Mạnh Thiên Thiên Nghe lời anh họ mình nói, cô luôn cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ, khó hiểu. Lục Nguyên Cậu ấy có đọc những bài viết của Tuần Dục không nhỉ?

Lục Nguyên Luôn say mê sách vở, đọc mọi thứ, kể cả những cuốn truyện mà chính cậu ấy mua tặng bà lão, dù có chút không thích nhưng vẫn đọc hết từ đầu đến cuối.

Mọi người đều chê cậu ấy là kẻ ngu dốt, không biết gì cả, nhưng liệu sự thật có thực sự như vậy không?

“Chị gái họ, ai đã sao chép bài viết này vậy? Chữ viết của người đó còn có phong cách đặc biệt hơn cả chữ của Tân khoa xuất sắc Xun nữa.”

Úc Lý Say mê ngắm nhìn bài viết trong tay, vẻ ngưỡng mộ trên khuôn mặt càng lúc càng rõ ràng.

“Không biết đâu… Chỉ để nó trong phòng đọc sách thôi; có lẽ là do một quan lại hàn lâm nào đó sao chép.”

Mạnh Thiên Thiên Vẫn quyết định không nói với anh họ rằng đó chính là chữ viết của Lục Nguyên khi cậu ấy say rượu.

Úc Lý Nắm giữ bài viết, cậu ấy ngắm nhìn nó một cách say mê; trước đây chỉ thích ý nghĩa của bài viết, nhưng tối nay, cậu ấy hoàn toàn bị cuốn hút bởi phong cách thư pháp. Dường như với phong cách thư pháp này, nội dung của bài viết cũng trở nên sâu sắc và ý nghĩa hơn rất nhiều.

Không chỉ có phong cách của một nhà văn, mà còn ẩn chứa tầm nhìn và khát vọng muốn giúp đỡ mọi người.

Úc Lý Đọc xong, cậu ấy cảm thấy xúc động sâu sắc; Mạnh Thiên Thiên gọi cậu ấy nhiều lần nhưng cậu ấy không nghe thấy gì cả.

Mạnh Thiên Thiên Lắc đầu: “Anh họ, anh cứ tiếp tục đọc đi nhé… Em đi nghỉ một lát.”

Úc Lý Đã đọc suốt đêm, cho đến khi bình minh ló dạng, cậu ấy mới buồn bã đặt bài viết gọn gàng lên bàn, xoa xoa đôi mắt đỏ hoe, nhìn ra ánh nắng ban mai, và bỗng nhiên, tất cả những bí ẩn đều được giải đáp.

“Chị gái họ! Anh hiểu rồi!”

Úc Lý Như một đứa trẻ non nớt, cậu ấy bất ngờ lao vào phòng của Mạnh Thiên Thiên.

Bà Li mang theo một chậu nước ra ngoài, va phải cậu ấy và hét lên: “Cháu trai nhà ta!”

“Không sao đâu ạ!”

Úc Lý vội vàng nói, nhận ra mình đã quá vội vàng, liền quay lưng lại và nói: “Xin lỗi chị gái họ!”

“Anh họ, em ở đây này.”

Trong sân, Mạnh Thiên Thiên vừa mới rèn luyện võ thuật xong, lau mồ hôi và mỉm cười với Úc Lý.

Úc Lý Nhìn người em họ xinh đẹp và oai phong dưới ánh bình minh, anh cảm thấy như thể vừa tìm thấy một tia sáng soi đường trong bóng tối, giống như những bài viết mà anh đã đọc suốt đêm vậy.

“Em họ.”

Anh bước xuống bậc thang, nắm lấy cổ tay của Mạnh Thiên Thiên và nói: “Anh muốn thi cử!”

Ánh mắt của Mạnh Thiên Thiên lóe lên vẻ ngạc nhiên.

Gia đình họ Ngụ là gia đình có truyền thống học vấn; mọi người trong nhà, dù nam hay nữ, đều được đi học ở trường gia tộc. Trong số đó, Úc Lý là người xuất sắc nhất của thế hệ này.

Gia đình họ Ngụ đã nhiều lần khuyến khích Úc Lý tham gia kỳ thi cử quốc gia, nhưng anh chỉ đạt được danh hiệu “thi sinh tiểu học” rồi sau đó không bao giờ tham gia nữa.

“Thật nhàm chán… Anh chỉ thích học sách mà thôi, không muốn làm gì khác cả.”

Đó chính là lời nói của Úc Lý.

Ngay cả khi vào Quốc Tử Giám, anh cũng chỉ muốn tập trung vào việc học hành mà thôi.

Không ngờ rằng, sau khi đọc những bài viết mà Lục Nguyên viết khi say rượu, anh lại bỗng nhiên nảy ra ý định thi cử.

Mạnh Thiên Thiên mỉm cười và nói: “Được thôi.”

Úc Lý cùng với Mạnh Thiên Thiên đến Viện Đình Lan để ăn sáng cùng bà lão và Bảo Thú, sau đó anh liền trở về Quốc Tử Giám.

Hộ khẩu của Úc Lý ở Yōu Châu; anh không biết liệu mình có thể tham gia kỳ thi hương ở kinh thành hay không, nên quyết định hỏi Lục Nguyên sau.

Nói đến Lục Nguyên… Thằng bé đó đã không trở về nhà suốt đêm; không biết nó đang bận rộn với chuyện gì.

“Cá.”

Bảo Thú lảo đảo bước đến, nắm lấy tay Mạnh Thiên Thiên và dẫn anh ra ngoài.

Trong con hẻm Phong Thủy có một ao cá nhỏ, nơi nuôi những con cá chép mập mạp; mỗi lần đi qua đó, Bảo Thú đều nằm bên cạnh ao và chơi đùa hàng giờ liền.

Mạnh Thiên Thiên tưởng Bảo Thú muốn đến con hẻm Phong Thủy để nhìn cá, ai ngờ cô bé lại chỉ về phía núi phía sau và nói: “Cá.”

Làm sao lại có cá ở đó?

Mạnh Thiên Thiên dắt tay Bảo Thú đi về phía núi phía sau.

Đi qua một con đường nhỏ uốn lượn được lát bằng đá cuội, một khu vườn nhỏ của gia đình nông dân hiện ra trước mắt.

Bên trái khu vườn là ruộng rau, bên phải là ao cá; bên cạnh có một chiếc cối xay nước nhỏ, dùng để đưa nước từ ao cá vào ruộng rau để tưới tiêu.

Và nước trong ao cá thực sự là nguồn nước tự nhiên chảy vào từ các con mương.

Mạnh Thiên Thiên Chưa bao giờ trồng trọt gì, nhưng cô vẫn hiểu được nguyên lý hoạt động của hệ thống dẫn nước này.

Cô không khỏi nghĩ đến những công trình đào kênh, dẫn nước mà Tuần Dục đã thực hiện ở Tây Vực. Những sự trùng hợp này… liệu có thật sự chỉ là trùng hợp ngẫu nhiên không?

Bảo Thú đi chơi với chiếc cối xay nước, nhưng bị nó bắn nước vào mặt, làm cô bé la hét ầm ĩ và cãi vã với chiếc cối xay suốt cả buổi sáng.

Cuối cùng, Mạnh Thiên Thiên đã cắt đứt nguồn nước, và chiếc cối xay không còn quay nữa.

Bảo Thú nghĩ mình đã thắng cuộc, liền vung đầu mạnh mẽ và bỏ đi!

Đến giờ ăn trưa, Lục Nguyên vẫn chưa trở về nhà.

Bà lão chủ nhà ăn cơm cũng không thấy ngon miệng: “Cháu rể của ta đâu rồi?”

Mạnh Thiên Thiên nhẹ nhàng trả lời: “Anh ấy đang bận công việc, sẽ về ngay sau khi xong việc.”

Bà lão nhìn vào chiếc bánh quế hoa ngọc lan trên bàn, nuốt nước bọt nhưng vẫn kiềm chế mình lại; bà dành chiếc bánh đó cho cháu rể của mình.

Mạnh Thiên Thiên cũng rất thắc mắc, tại sao Lục Nguyên lại đi xa như vậy?

Đến giờ ăn tối, Lục Nguyên vẫn chưa xuất hiện. Bà lão không thể ngồi yên được nữa: “Ta phải đi tìm cháu rể! Dù có gì xảy ra đi nữa, ta cũng phải đi!”

“Được thôi, ta sẽ đi cùng bà!”

Thanh Nhi đồng hành cùng bà lão ra khỏi nhà, chỉ đi loanh quanh gần đó thôi, chứ không dám đưa bà đi xa.

Lúc này, Thanh Sương không có ở đây, Thượng Quan Lăng cũng không có, Úc Tử Xuyên cũng vậy… Mạnh Thiên Thiên nghĩ mãi rồi mới quyết định gọi Thẩm Quản Sự đến.

“Thưa phu nhân, ngài gọi tôi à?”

Thẩm Quản Sự cúi chào.

Mạnh Thiên Thiên hỏi: “Thẩm Quản Sự, Đại tướng đi đâu rồi?”

“Điều này…”

Thẩm Quản Sự có vẻ do dự.

Mạnh Thiên Thiên nhìn chằm chằm vào anh ta và nói: “Nếu có điều gì không tiện nói ra…”

Thẩm Quản Sự vội vàng đáp: “Không phải là không tiện nói, mà là tôi cũng không biết Đại Tổng đốc đã đi đâu.”

Mạnh Thiên Thiên lại hỏi: “Hôm nay ông ấy có đến triều không?”

Thẩm Quản Sự trả lời: “Bệ Hạ đã nghỉ triều hai ngày rồi.”

Việc giáo viện quốc gia nghỉ phép thì còn hiểu được, nhưng việc nghỉ triều thì thật khó hiểu… Việc Thủ tướng trở về từ chiến trường là một sự kiện lớn; lẽ ra phải thông báo tin vui này cho các quan lại ngay lập tức chứ?

Trước đây, khi Lục Nguyên giành chiến thắng ở biên giới, chính Lục Nguyên mới là người không đến triều, nhưng Hoàng đế thì không hề nghỉ triều đâu.

Mạnh Thiên Thiên bỗng cảm thấy rằng, chắc hẳn sẽ có những diễn biến lớn xảy ra tại triều đình.

“Thẩm Quản Sự, tôi xin phép hỏi một câu: Liệu Đại Tổng đốc và Thủ tướng có cùng một phe không?”

Thẩm Quản Sự suy nghĩ một lúc, sau đó không trực tiếp trả lời câu hỏi của Mạnh Thiên Thiên, mà thay vào đó hỏi lại: “Thưa phu nhân, Đại Tổng đốc chưa bao giờ kể với phu nhân về quá khứ của mình, phải không?”

Mạnh Thiên Thiên lắc đầu: “Tôi chỉ biết rằng mẹ của ông ấy là người dân tộc Miao ở miền biên giới; ông ấy mang trong mình dòng máu của người Miao. Còn những điều khác, tôi hoàn toàn không biết gì cả.”

Thẩm Quản Sự nói: “Đại Tổng đốc có dòng máu Miao, nhưng ông ấy lại lớn lên ở miền Trung Nguyên; Thủ tướng là cha nuôi của ông ấy.”

Mạnh Thiên Thiên bất ngờ.

Cô đã tính toán rất kỹ, nhưng không hề nghĩ ra rằng hai người lại có mối quan hệ như vậy… Chẳng trách sao Lục Nguyên lại tự mình đến ngoại ô thành phố để đón Thủ tướng trở về.

Thẩm Quản Sự tiếp tục nói: “Khi còn nhỏ, Đại Tổng đốc bị lạc mất khỏi phu nhân; chính Thủ tướng là người đã nhận nuôi ông ấy. Ban đầu, Đại Tổng đốc chỉ là một cậu bé làm công việc nhỏ tại nhà họ Xun; sau đó, Thủ tướng nhận thấy cậu bé biết đọc sách, thông minh và nhanh trí, nên đã cho cậu ấy làm gia sư cho con trai mình. Khi lớn lên hơn, Đại Tổng đốc trở thành con nuôi của Thủ tướng… Không nhiều người biết về chuyện này đâu. Như vậy, có thể coi đây là câu trả lời cho câu hỏi của phu nhân chứ?”

Chắc hẳn việc trở thành con nuôi cũng phải có những điều kiện nhất định, phải không?

Điều kiện đó là gì nhỉ?

Ánh mắt của Mạnh Thiên Thiên dừng lại trên những bài viết mà Lục Nguyên đã viết khi say rượu… Chính những thứ này phải chăng là điều kiện cần thiết?

“Tôi hiểu rồi, Thẩm Quản Sự.”

Thẩm Quản Sự cười nói: “Thưa phu nhân, ngài là một người thông minh. Việc Đại tướng có được sự đồng hành của ngài quả là một may mắn lớn.”

Mạnh Thiên Thiên lắc đầu: “Bây giờ nói về những điều này vẫn còn quá sớm… Tôi cũng không biết việc này sẽ mang lại điều tốt hay xấu cho chủ nhân nhà ngài.”

Dường như Thẩm Quản Sự không quan tâm đến điều đó; ông nói: “Thưa phu nhân, dù sau này xảy ra chuyện gì đi nữa, xin hãy luôn tin tưởng vào Đại tướng. Ông ấy là một người thông minh; chắc chắn ông ấy sẽ không làm những việc mà mình không chắc chắn về kết quả.”

Mạnh Thiên Thiên nhìn ông ta chăm chú và hỏi: “Ông ấy định làm gì?”

Thẩm Quản Sự lại do dự: “Điều này…”

Mạnh Thiên Thiên nói một cách nghiêm túc: “Hãy dẫn tôi đi gặp ông ấy. Nếu không, tôi sẽ rời khỏi dinh Đại tướng.”

Đã đến lúc chúng ta phải đoàn kết và hợp tác với nhau! Hãy cổ vũ cho cặp đôi này nhé!