“Được rồi, chú ơi, đừng nói nữa, con đã hiểu rồi. Con thấy rõ một điều: Hoàng đế không phải là kẻ xấu; ngài chỉ muốn tìm mọi cách để trị vì thiên hạ một cách tốt đẹp. Nhưng những kẻ khác lại cố tình gây rối cho thiên hạ này. Bởi vì nếu mọi thứ trở nên yên bình và ổn định, hoàng đế sẽ không kiếm được tiền đâu.”

“Vậy thì, với tư cách là một hoàng đế, ông nên làm thế nào?” Phù Trường Khôn cười khi thấy cậu bé này thực sự hiểu được điều đó.

Ông rất muốn nghe câu trả lời tiếp theo của cậu bé.

“Là một hoàng đế, ông nên chi tiêu mạnh tay, giả vờ như mình là một kẻ ngốc nghếch, để họ tự do tiêu tiền. Bởi vì những đồng tiền đó, khi được chi tiêu ra ngoài, sẽ bị mắc kẹt trong những “khoảng trống” của xã hội, và từ đó tạo ra rất nhiều của cải. Khi ông khắc phục những khoảng trống đó, coi chúng là hành vi phi pháp và tịch thu toàn bộ tài sản của họ, ông sẽ thu về một số tiền lớn để làm những việc mình muốn.”

“Đúng vậy.” Phù Trường Khôn mỉm cười và gật đầu.

Thực ra, chiến thuật này không hề mới mẻ; chỉ là những mánh khóe quyền lực như vậy luôn bị các hoàng đế cấm lan truyền mà thôi.

Và đây cũng chính là điều mà Phù Trường Khôn đã từng nghiên cứu trước đây.

Chỉ cần chi tiêu một ít tiền, ông có thể thu về một số tiền lớn hơn; điều này giống như việc người dân trồng trọt vậy.

Và hoàng đế cũng cần phải “trồng trọt” theo cách đó.

“Vì vậy, ông nên biết tại sao lần này lại mời các quý tộc địa phương đến dùng bữa, phải không?” Phù Trường Khôn cười nói.

“Con gần như hiểu rồi.”

“Vậy thì ta hỏi con xem, họ đã nói những gì?”

Bây giờ, Phù Trường Khôn đã chuẩn bị sẵn mọi thứ; đến lúc phải cho cậu bé này thử thách rồi.

Ít nhất thì cậu bé cũng cần biết đối thủ sẽ sử dụng những chiêu trò gì, và mình nên đối phó như thế nào.

“À…”

Mặc dù Giang Xác Tịch rất hiểu rõ về các quý tộc địa phương này, nhưng việc cố gắng lấy tiền từ họ trước đây thực sự hơi ngu ngốc.

Hoặc có thể nói rằng, những gì ông đã làm trước đây thật sự quá cứng nhắc và “đúng mực”; tất cả đều là những hành động “đúng đắn” theo quan niệm của người quý tộc.

Dù là việc viết hai bức thư để nhận tiền công, hay bán đi những vật gia dụng quý giá trong nhà mình, tất cả đều được coi là những hành động “đúng đắn”. Ít nhất thì cũng phải có sự đổi lấy.

Nhưng lần này, Phù Trường Khôn muốn họ thử một chiêu trò khác: buộc họ phải đóng

“Bắt họ quyên góp… Nếu nói rõ lý do và dựa trên sự thật, họ chắc chắn không thể không nghe lời được.”

“Quả nhiên là hành động theo cảm xúc mà thôi.”

Câu này Phù Trường Khôn không phải nói với Giang Xác Tịch mà là nói với Lý Chấn.

“Thôi thì lần này cậu đi theo dì của mình đi. Cứ nhìn xem bà ấy làm thế nào. Hai người cùng nhau chuẩn bị sẵn sàng, sáng mai sẽ theo tôi vào thành phố!” Lần này, Phù Trường Khôn không định dạy thêm cậu bé nữa. Dù sao thì có nhiều việc, chỉ cần cậu ta hiểu rõ là đã có thể tự mình thực hiện; nhưng cũng có những việc cần sự giúp đỡ từ người khác.

“Lý Chấn, đợi đến sáng mai, sau khi họ ăn xong bữa tiệc với các quý ông trong làng, chúng ta sẽ lên đường. Chúng ta sẽ đến Lưu Thái Trang.”

“Được.”

“Cậu muốn tôi chi trả tiền ăn à?” Úc Tuyết ban đầu cũng không hiểu rõ ý của Phù Trường Khôn. Nhưng sau khi nghe Phù Trường Khôn giải thích, Úc Tuyết thấy đây cũng là một ý kiến hay. Dù những người đó có phải là những kẻ giàu có hay xấu xa hay không, việc cướp bóc cũng chỉ là điều thứ yếu mà thôi. Nhưng vì họ vẫn còn kinh doanh, thì họ ít ra cũng nên làm gì đó để giúp đỡ người dân trong vùng bị lũ lụt.

“Được thôi, việc này tôi sẽ đảm nhận.” Úc Tuyết nói.

“Việc này không chỉ do cậu đảm nhận thôi. Hãy để Lão Ngũ đi theo cậu, để anh ta giúp đỡ cậu nữa.”

Ngoài ra, còn có một điều mà Phù Trường Khôn muốn nói thật lòng với Úc Tuyết.

“Cậu hãy xem xét xem cậu bé này có tiềm năng trở thành Thái tử không.”

“Cậu muốn hỗ trợ cậu bé ấy trở thành Thái tử ư?” Úc Tuyết ngạc nhiên.

“Đúng vậy, tôi muốn hỗ trợ cậu bé ấy lên vị trí Thái tử. Đặc biệt là vì Giang Xác Lý lần này sắp qua đời, thì thà hỗ trợ một người có khả năng làm việc thực sự còn hơn; như vậy chúng ta sẽ đỡ phải lo lắng nhiều hơn.”

Giang Xác Lý cái thằng nhỏ đó suốt ngày chẳng làm gì cả, khiến họ phải canh giữ nó như canh giữ kẻ trộm vậy, thật sự rất phiền phức.

“Được thôi, thì hãy xem thử cái tài năng của thằng nhóc này ra sao đã.”

Úc Tuyết Bên này đã mời khách một lần rồi; nếu để chủ nhà của chúng ta đứng ra mời tiếp một lần nữa, cũng không phải là vấn đề gì đâu. Hơn nữa, người chịu trách nhiệm phát thiệp mời lần này lại là người quen biết trong khu vực này, chắc chắn không thể làm phiền được. Bởi vì người đó chính là tay chân của Bạch Lãng Bang.

Có câu ngôn ngữ cổ nói rằng “rồng mạnh không thể áp đảo rắn địa phương”; bây giờ là rồng mạnh kết hợp với rắn địa phương để mời khách, bạn nghĩ người dân địa phương sẽ dám từ chối không?

Úc Tuyết Vì đây là một người phụ nữ, nên việc mời khách chắc chắn không thể để cô ấy xuất hiện trước mặt mọi người được. Hơn nữa, lần này còn có cả vị vương gia địa phương và Bạch Lãng Bang – người mà hầu như mọi người chưa bao giờ gặp mặt – cùng tham gia nữa.

Bạch Lãng Bang Đứng thứ hai sau Lý Chấn trong tổ chức này, Lý Bạch Điều được coi là cánh tay phải đắc lực của Phù Trường Khôn. Tuy nhiên, giữa ông ta và Phù Trường Khôn vẫn còn một số sự khác biệt về địa vị; nhưng ông ta lại hợp tác khá tốt với Lý Chấn.

Vì việc mời khách đã được quyết định, các quý tộc địa phương cũng đã hồi âm, cam kết sẽ tham gia. Vì vậy, hai người họ cũng có thể yên tâm đi đến Lưu Thái Trang. Dù sao thì nơi đó vẫn còn an toàn hơn; Lưu Thái Trang luôn có thể đóng gói và mang tiền bạc về phía bắc… Nhưng khi đến kinh thành thì mới thực sự là vấn đề đấy.

Trước khi rời đi, Phù Trường Khôn còn dặn Úc Tuyết rằng sau khi hoàn thành công việc ở đây, phải nhanh chóng trở về kinh thành. Việc không có ai đứng giữ gìn bên trong kinh thành cũng là một vấn đề đấy.

Còn về con thuyền đi đến Lưu Thái Trang thì tất nhiên là sẽ dùng thuyền của Tiểu Ngư Nhi và Lão Ngư Cống. Lần này trên thuyền còn có thêm một người lái thuyền nữa, được mọi người gọi là “Lãng Lý Bạch Đạo” – đó chính là Lý Bạch Điều. Ngoài ra còn có một người phụ nữ chuyên nấu ăn, đó chính là Shen Xiu – người trước đây đã giả danh Tiểu Ngư Nhi.

Bây giờ Shen Xiu là Shen Xiu, Tiểu Ngư Nhi vẫn là Tiểu Ngư Nhi; mọi thứ đã được đổi chỗ cho nhau rồi. Nhưng đó lại là một câu chuyện khác… Sẽ nói về điều đó sau.

Hơn nữa, lần này chúng ta sẽ chi trả tiền ăn uống.

Úc Tuyết vẫn cần phải biết trước xem cuộc biểu diễn hài kịch ở đây thực sự như thế nào… Họ có giàu có hay không?

Vì đã gửi thiệp mời rồi, thì tốt nhất là đến thăm trực tiếp mới đúng. Dù sao thì các quý ông trong làng cũng muốn tìm hiểu xem sứ giả đặc biệt mà vương gia cử đến này là người như thế nào mà.

Vì vậy, lần này Úc Tuyết quyết định giả dạng thành phụ nữ và đến nơi đã gửi thiệp mời để tìm hiểu rõ hơn.

Chặng đầu tiên của hành trình là đến nhà gia đình Shen – những người được mệnh danh là quý ông có uy tín trong làng, và có người trong gia đình họ còn giữ chức vụ cao cấp tại triều đình nữa. Nghe nói nhà họ Shen rất có tiếng trong địa phương này.

Gia đình Shen là người đầu tiên nhận được thông báo và cam kết sẽ tham dự buổi tiệc.

Úc Tuyết thực sự muốn biết xem họ đang che giấu điều gì đằng sau việc mời mọi người đến đó…

“Dì Hoàng, chúng ta có cần phải làm như vậy không?”

Nhìn thấy Úc Tuyết đang giả dạng nam giới, Giang Xác Tịch thực sự cảm thấy điều này hơi nực cười.