“Cậu đúng là đã tu luyện thành tiên rồi đấy, có thể dự đoán tương lai và tính toán âm dương được sao? Làm sao cậu lại biết hết những gì tôi định nói với Tiểu Ngư vừa rồi!” Phù Trường Khôn cười nói.

“Nếu tôi đoán sai, thì mọi năm tháng quen biết này sẽ trở nên vô ích phải không? Chắc chắn lát nữa cậu sẽ nói với Tiểu Ngư rằng cậu không muốn sống trong thành phố, mà chỉ muốn ở trên thuyền của anh ta, để thuyền của anh ta đi vòng qua thành phố Giang Âm hai vòng.”

Phù Trường Khôn bật cười; Úc Tuyết nói đúng thật.

Anh ta cũng định nói chuyện này với Tiểu Ngư sau này.

Về tình hình bên trong thành phố Giang Âm, hiện tại anh ta vẫn chưa muốn quan tâm đến. Nhưng về tình hình bên ngoài thành phố, Phù Trường Khôn vẫn có thể nhìn thấy một số điều.

Chỉ cần nhìn vào bến đò nơi họ đang đứng, hoặc ngay bên bờ sông, cũng có thể thấy rõ. Khắp nơi đều là những người ăn mặc rách rưới; họ ngồi đó nhưng không hề phát ra tiếng động nào. Có người chỉ biết thở ra mà không thể thở vào, đang vật lộn để sinh tồn; có người thì liên tục quỳ gối xin tiền từ những người qua lại.

Nếu không phải vì tình hình tài chính không cho phép, Phù Trường Khôn thực sự muốn đưa hết tiền của mình cho những người này.

Hiện tại, anh ta vẫn chưa muốn nhìn thấy cảnh tượng bên trong thành phố; ngay cả người đứng ở cổng công trường cũng có thể thấy rằng họ không cho phép người nghèo vào bên trong.

Có vẻ như bên trong đó, nếu không phải đang che giấu sự thật, thì chắc chắn họ đang sống trong sự xa hoa và lãng phí.

Dù sao đi nữa, cũng không phải là điều gì tốt đẹp cả.

“Trong thành phố Giang Âm, chắc chắn phải có khá nhiều người giàu có; những người thích sống trong sự thoải mái chắc chắn cũng sở hữu khá nhiều tiền của.” Úc Tuyết bỗng nói.

“Cậu muốn nói gì?” Phù Trường Khôn hỏi.

“Cậu có muốn đi dạo bên ngoài không tôi không quan tâm… Nhưng tôi thì muốn vào thành phố xem cửa hàng lụa của mình thế nào rồi.”

Nếu cô ấy không nhắc đến điều này, Phù Trường Khôn suýt nữa quên mất rằng gia đình mình vẫn còn kinh doanh ở thành phố Giang Âm.

“Được thôi, cậu cứ vào thành phố xem đi. Nhưng tôi muốn nhắc cậu rằng, sau khi vào thành phố, dù thấy tình hình thế nào đi nữa, cũng đừng hành động gì cả. Đừng quan tâm đến bất cứ điều gì.”

“Tôi hiểu rồi. Sau khi mang theo hai vệ sĩ vào thành phố, tôi sẽ nhắm mắt lại và ngồi trong xe, không nhìn ra ngoài, cũng không ra ngoài đâu!”

“Úc Tuyết Lời này không phải là do tức giận mà nói ra đâu.”

“Phù Trường Khôn Lần này cô ấy đến thành phố Giang Âm chắc hẳn có một kế hoạch tổng thể nào đó. Nếu cô ấy hành động bất cẩn và làm rối loạn kế hoạch đó thì thật sự rất nguy hiểm. Hơn nữa, việc lần này còn liên quan đến Giang Xác Lý nữa. Úc Tuyết có cảm giác rằng, nếu xử lý tốt vấn đề này, thì vị trí Thái tử của Giang Xác Lý sẽ không còn cơ hội nào nữa. Vì vậy, khi mọi chuyện đến giai đoạn quan trọng này, cô ấy lại là người bình tĩnh nhất.

Theo như Úc Tuyết đã nói, hai vệ sĩ đã thuê một chiếc xe và che khuất nó cẩn thận để đưa Úc Tuyết vào thành phố. Nhưng mọi chuyện lại không đơn giản như Úc Tuyết tưởng tượng. Bên trong xe, cô ấy vẫn có thể nghe thấy tiếng ồn ào trên các con phố sầm uất của thành phố Giang Âm, nhưng điều duy nhất cô ấy không nghe thấy chính là tiếng xin ăn của những người nghèo khổ. Dù bên ngoài đầy người đói khát, nhưng bên trong thành phố dường như không có ai đi xin ăn cả.

Úc Tuyết ban đầu cũng đã chuẩn bị sẵn một số đồng xu, muốn cho những người xin ăn nếu gặp phải họ. Nhưng không ngờ trên đường đi, họ không gặp phải ai cả. Chiếc xe chỉ dừng lại khi đến sân trong của cửa hàng len. Sau khi xuống xe, Úc Tuyết ngay lập tức bước vào sân. Chủ nhân của cửa hàng len cùng với hai người đàn ông trẻ tuổi đã quỳ xuống chào đón cô ấy.

“Kính chào Vương Phi!” Giọng nói của người chủ này thực sự rất cao vút. Mặc dù ông ta đã hơn năm mươi tuổi, nhưng khi ngẩng đầu lên thì không thấy có râu trên mặt. Hai người đàn ông đi cùng ông ta cũng là những người trông khá thanh tú… Đó là những eunuch!

Úc Tuyết ngạc nhiên: Tại sao ở đây lại có eunuch?

“Ông chính là chủ nhân của cửa hàng này ư?” Úc Tuyết thực sự không thể hiểu nổi tại sao mình lại gặp phải một người eunuch làm chủ nhân của cửa hàng này.

“Vâng, có lẽ bà không nhớ nữa… Tôi đã nghỉ hưu khi tròn năm mươi tuổi. Vì thương tình cho tôi sau ba mươi năm phục vụ trong cung điện, Hoàng tử đã cho tôi ở lại đây và yêu cầu tôi quản lý cửa hàng len này thay mặt bà.”

“Ồ? Ồ!”

Úc Tuyết bỗng nhiên nhớ ra chuyện đó. Khi lúc mới thành lập cửa hàng lụa này, quả thực có một sự việc như vậy xảy ra. Có một người eunuch già muốn nghỉ hưu và trở về quê hương; ngôi làng của ông ta lại đúng là nơi Úc Tuyết dự định mở cửa hàng lụa. Vì không muốn người eunuch này phải vào viện từ thiện, Úc Tuyết đã tự ý lo liệu để ông ta trở về quê hương.

Bà còn giao cho ông ta công việc quản lý cửa hàng lụa này, coi như là một nguồn thu nhập cho ông ta.

Thông thường, khi các eunuch già đi và không còn khả năng làm việc hay giữ chức vụ nào nữa, họ sẽ được đưa vào viện từ thiện để sống những ngày cuối đời. Tất nhiên, dù nơi đó có được đầy đủ điều kiện sinh hoạt tương tự như trong cung điện, nhưng nỗi nhớ quê hương vẫn không thể được xua tan.

Vì vậy, các eunuch luôn mong muốn được trở về quê hương, nhận một đứa cháu trai hoặc tìm một đứa trẻ để nuôi làm con ruột. Như vậy ít nhất cũng có thể duy trì được dòng họ.

Nhưng như người eunuch già này, có được một tài sản riêng thì thật là hiếm có.

“Đây là con trai của lão nô, đây là cháu trai của lão nô; bọn chúng đều đang làm việc trong cửa hàng lụa. Khi biết Hoàng hậu sẽ đến, lão nô rất vui mừng, nên đã đặc biệt mang theo hai người thanh niên này để chào Hoàng hậu.”

“Nhanh chóng đứng dậy đi.” Úc Tuyết cười và tiến lên vỗ nhẹ lên vai người eunuck già.

Phải nói thật, ở đây, với tư cách là người của một gia đình hoàng gia, cuộc sống thật sự rất thoải mái. Bản thân Úc Tuyết cũng là chủ doanh nghiệp lớn, nên ở đây, bà được hưởng những đặc quyền tương tự như trong cung điện.

Tuy nhiên, điều quan trọng nhất lúc này đối với bà không phải là thỏa mãn những điều tiện thoải mái này, mà là phải hỏi người eunuck già những thông tin cần thiết.

Vì ông ta là “lão nô” của Phù Trường Khôn, chắc chắn ông ta sẽ nói sự thật. Ông ta không sợ bị giam cầm, cũng sẽ không nói dối Phù Trường Khôn, và cũng không có bất kỳ liên lạc nào với các hoàng tử.

“Hiện tại tình hình ở thành phố Giang Âm như thế nào? Việc kinh doanh của cửa hàng lụa ra sao?”

Ngồi trong phòng khách chính, Úc Tuyết trước tiên muốn tìm hiểu tình hình ở đây, đồng thời cũng muốn biết tình hình kinh doanh của gia đình mình.

Người eunuck già đứng bên cạnh và cúi đầu trả lời: “Hoàng hậu, so với những gì lão nô đã kể trước đây, chắc Hoàng hậu cũng đã nghe nói về thành phố Giang Âm rồi. Hoàng hậu không cần phải hỏi lão nô nữa; chỉ cần đi dạo một vòng trên đường phố, chắc chắn Hoàng hậu cũng sẽ hiểu hết mọi thứ

“Lão nô cũng hiếm khi ra đường.”

“Người bán rau!”

“Điều này thì tạm thời không nói nữa!” Úc Tuyết giơ tay ngăn anh ta lại. Bà hỏi tiếp: “Vậy năm nay tình hình sản xuất lụa thế nào?”

“Cũng không được tốt lắm. Kể từ khi các cuộc chiến tranh bắt đầu vài năm trước, nơi này liên tục phải chịu những loại thuế nặng nề. Chưa kể đến những khoản phí khác, chỉ riêng cửa hàng nhỏ của tôi đã phải chịu đến hàng chục loại thuế khác nhau. May mắn thay, nhờ vào danh tiếng của Hoàng hậu, dù có lúc gặp khó khăn trong việc vận hành kinh doanh, nhưng nhìn thấy mặt của Vương gia, các quan chức địa phương cũng cho phép lão nô tiếp tục hoạt động trong thời gian ngắn. Những năm trước thì gần như không thể sống sót được, nhưng năm ngoái thì lợi nhuận khá cao. Còn năm nay… thì cứ coi như là qua đi thôi, nhưng…”

“Nhưng cái gì vậy?” Úc Tuyết hỏi.

Ông eunuch già nhìn Úc Tuyết rồi vội vàng quỳ xuống cúi đầu: “Xin Hoàng hậu tha thứ, lão nô đã tự ý làm điều gây rối cho Hoàng hậu và Vương gia!”

“Lão nô đã làm gì sai?” Úc Tuyết hỏi.

“Lão nô, dựa vào danh nghĩa của Hoàng hậu và Vương gia, đã ra lệnh cho các quan chức địa phương…” Ông eunuch già trả lời.