Úc Tuyết cười nhẹ, bởi vì cô đã uống thuốc mà chú Wang đưa cho, nên tạm thời vẫn còn sức lực và tinh thần minh mẫn, nhưng cô không chắc liệu mình có bị lây nhiễm hay không.

“Hãy đứng xa tôi một chút, và giúp tôi mời vương gia vào đây.”

“Được.”

Chẳng mấy chốc, cô nghe thấy tiếng bước chân vội vã của Phù Trường Khôn, nhưng khi anh ta vừa bước vào phòng, cô thấy cửa được buộc kín bằng dải ruy băng đỏ.

Phù Trường Khôn không khỏi nhíu mày: “Cái này là ý gì vậy?”

Úc Tuyết ho khan hai tiếng bên trong, nhưng không hề lộ mặt: “Bạn đợi đã, đừng vào đây trước.”

“Không lẽ bạn cũng…?”

“Hãy nghe tôi nói trước. Hôm qua, tôi và cô bé ấy đã đến chùa, sau đó chúng tôi đã mang một người về nhà. Người đó hiện đang ở cùng chú Wang, nhưng e rằng chú Wang đã bị lây căn bệnh biến đổi rồi.”

“Úc Tuyết, tôi đếm đến ba, nếu bạn không xuất hiện trước mặt tôi, tôi sẽ xông vào đó.”

“Một, hai…”

Chưa kịp nói hết, Úc Tuyết đã xuất hiện trước mặt cô, đeo mặt nạ che khuất khuôn mặt.

“Bạn…”

Cô quấn mình lại từ đầu đến chân; Phù Trường Khôn không thể nhận ra bất kỳ dấu hiệu nào của căn bệnh trên người cô.

Úc Tuyết lùi lại một bước và kiên nhẫn nói với anh: “Tạm thời thì tôi vẫn ổn.”

“Vậy tại sao bạn không tháo mặt nạ đi?”

“Tôi sợ bị lây nhiễm; đeo mặt nạ sẽ an toàn hơn.”

Lời giải thích của Úc Tuyết khiến anh không biết phải nói gì thêm.

“Vì vậy, bây giờ hãy đi thăm chú Wang đi. Tốt nhất là hãy mặc áo giáp, bởi vì bên trong đó đang có những dấu hiệu của việc lây lan bệnh.”

Thấy cô không sao, Phù Trường Khôn cũng yên tâm: “Những chuyện như thế này tôi tự nhiên là biết rồi. Bạn hãy chăm sóc bản thân cho tốt, tôi sẽ đi thăm chú Wang ngay bây giờ.”

Tối hôm qua, ngay sau khi bữa tiệc kết thúc trong cung điện, bệnh biến đổi rập khuôn bỗng nhiên bùng phát khắp thành phố. Hoàng đế đã quyết định cấm túc thành phố ngay lập tức, tập trung những người bị bệnh vào các làng đặc biệt để điều trị, còn những người có tiếp xúc gần gũi sẽ phải cách ly tại nhà. Bất kỳ ai phát hiện ra triệu chứng của căn bệnh này đều phải ngay lập tức đến các làng đó để được điều trị.

Hiện nay toàn thành phố đang trong tình trạng giới nghiêm; binh sĩ được điều động để mặc đầy đủ áo giáp và mũ bảo hiểm, sau đó tuần tra trên đường phố. Bất kỳ ai bị phát hiện mắc bệnh đều sẽ được đưa ngay vào làng cách ly.

Về nguyên nhân gây ra căn bệnh này, các thầy thuốc hoàng gia vẫn đang nỗ lực tìm hiểu.

“Chú Vương.”

Phù Trường Khôn đến phòng của chú Vương và thấy ông cũng đã dùng dây đỏ chặn lại sân vườn và rải rất nhiều bã thuốc trên mặt đất.

“Chú Vương!” Phù Trường Khôn hét lớn.

Chú Vương mặc đầy đủ trang phục và đội chiếc mũ đen bước ra ngoài: “Hoàng tử, tôi hiện tại vẫn ổn.”

Nhìn thấy chú Vương, Phù Trường Khôn mới yên tâm: “Chuyện này rốt cuộc là thế nào? Tại sao cả chú và cô ấy lại trở thành như vậy?”

“Vương Phi cũng chỉ là người tốt bụng, chỉ muốn cứu một người thôi… Chắc giờ cô ấy đã không sao chứ?”

Phù Trường Khôn gật đầu.

Chú Vương dùng đá bọc lấy tờ giấy và ném xuống chân Murong, tiếp tục nói: “Tôi vừa tìm ra công thức có thể kiềm chế sự tiến triển của căn bệnh này, nhưng để loại bỏ hoàn toàn nó thì vẫn cần phải nghiên cứu thêm.”

Phù Trường Khôn rất hào hứng, nhặt lấy công thức đó và nói: “Nếu có thể kiềm chế được bệnh, ít nhất họ vẫn còn hy vọng sống sót. Tôi sẽ lập tức ra lệnh chuẩn bị thuốc cho họ ngay bây giờ.”

“Hoàng tử…” Lưu An vội vàng chạy vào và nói: “Không biết họ từ đâu biết tin chú Vương và Vương Phi cũng mắc phải căn bệnh này… Bây giờ Hoàng tử Lý đã điều quân đến đây rồi.”

“Bây giờ Hoàng tử Lý thật sự ngày càng lấn át quyền lực rồi…”

Trước đây, ông và Hoàng tử Lý chỉ xung đột riêng tư, không bao giờ công khai đối đầu nhau. Nhưng bây giờ, tình hình đã trở nên rất căng thẳng; ông thậm chí mong muốn đẩy đối thủ đến bờ vực cái chết.

Khi Phù Trường Khôn vừa đến cửa ra vào, Hoàng tử Lý đã dẫn quân xông vào.

“Thượng thúc, tôi được sắc lệnh của Hoàng đế, đưa những người mắc bệnh đến làng để điều trị.”

“Ngươi…”

Giang Xác Lý trực tiếp dùng danh nghĩa của Hoàng đế để áp đặt lên ông.

Nhìn thấy Phù Trường Khôn không còn cách nào khác, Giang Xác Lý liền cười và nói: “Thượng thúc, ngài là người thân của Hoàng gia… Làm sao ngài có thể dám chống lại sắc lệnh của Hoàng đế chứ? Tôi vẫn nhớ khi còn nhỏ, ngài từng dạy tôi rằng ‘con trai của vua cũng phải chịu trách nhiệm như người dân bình thường’… Chúng ta nên tuân theo các quy định và luật lệ đã đặt ra.”

“Lý Nhi thực sự đã lớn lên rồi, bây giờ đã biết cách suy luận một cách sáng tạo.”

Giang Xác Lý tự hào cúi chào: “Cảm ơn hoàng thúc vì lời khen ngợi.”

Anh ta quay đầu nhìn các binh sĩ dưới trướng mình: “Còn không vào ngay và bắt người đó đi?”

“Lý Nhi, con đừng quên nhé, số thành viên trong hoàng gia của chúng ta đã không còn nhiều nữa.”

“Cảm ơn hoàng thúc đã nhắc nhở. Con sẽ ghi nhớ lời này mãi. Chính vì số lượng họ ít ỏi như vậy, con mới yêu cầu đưa Vương Phi đi cách ly, để có thể bảo vệ được hoàng thúc…”

Cuối cùng, Giang Xác Lý vẫn tuân theo lệnh của hoàng đế, đưa Úc Tuyết, vị huynh trai của mình và người đàn ông kia đi.

Phù Trường Khôn cảm thấy rất buồn lòng, tự trách mình không thể bảo vệ được Úc Tuyết.

“Hãy chăm sóc bản thân thật tốt nhé. Bố sẽ lập tức vào cung đi xin tha cho con.” Phù Trường Khôn lo lắng nói.

Úc Tuyết lắc đầu an ủi: “Không cần đâu. Thực ra, việc con đến đó cũng rất tốt; con có thể tìm hiểu xem liệu có phương pháp nào có thể chữa khỏi căn bệnh này hay không.”

Nhờ đã uống thuốc do vị huynh trai mình đưa, tình trạng sức khỏe của Úc Tuyết không quá nghiêm trọng.

Sau khi ba người rời đi, ánh mắt của Phù Trường Khôn lộ ra vẻ lạnh lùng: “Liú An, con hãy điều tra kỹ lưỡng xem trong nhà ai là kẻ phản bội.”

Chỉ vì mắc bệnh trong một đêm mà tin tức về Úc Tuyết đã lan truyền nhanh chóng đến mức Giang Xác Lý đã được hoàng đế giao nhiệm vụ điều tra ngay.

Liú An cúi đầu đáp: “Tuân lệnh.”

Trên đường đi, Giang Xác Lý nhạo báng Úc Tuyết: “Này, bây giờ có hối tiếc không? Nếu lúc đó con theo phe ta, thì con đã không phải chịu đựng những điều này rồi.”

Úc Tuyết mỉa mai nhẹ nhàng: “May mà con không theo phe anh… Nếu không, có lẽ bây giờ con đã ở dưới địa ngục rồi.”

“Ngươi…”

Úc Tuyết trêu chọc Giang Xác Lý một cách đầy mỉa mai.

“Úc Tuyết ạ, tại sao mỗi lần gặp ta, ngươi lại như bị kích thích vậy? Ta thấy ngươi với hoàng thúc của ta thì ngoan ngoãn, dịu dàng lắm mà.”

“Lý do rất đơn giản… chỉ vì ngươi xấu xí mà thôi.”

“Pfft.”

Những người hầu đi theo không nhịn được mà bật cười; trên thế giới này, chưa ai dám nói công tử xấu xí như Úc Tuyết trước đây.

Giang Xác Lý quay đầu nhìn người hầu và quát: “Ngươi muốn chết à, dám cười công tử như vậy?”

Người hầu vội vàng quỳ xuống: “Thưa công tử, xin lỗi, con không dám chế giễu công tử đâu.”

Úc Tuyết thực sự không thể nhìn thêm được nữa, liền nói một cách mỉa mai: “Không liên quan gì đến hắn cả… Và ta muốn nhắc nhở Hoàng tử Lý rằng, chúng ta có thể là những người mang bệnh truyền nhiễm đấy. Việc trì hoãn như thế này trên đường thật sự tốt sao? Nếu sau này chúng ta mắc bệnh, không biết Hoàng đế có coi ngươi như chúng ta và kéo ngươi đến đây để cách ly không?”

“Ngươi…”

Giang Xác Lý nghĩ đến chuyện đó, sợ bị lây bệnh, liền che miệng và đá vào người hầu đang quỳ đó: “Đừng nói nhiều nữa, mau đi đi! Ngươi không muốn sống à, nhưng ta thì muốn sống đấy.”