Những người hầu trong cung điện của Vương gia Khun chỉ đến Quốc Công Phủ khi không còn lựa chọn nào khác. Họ đều biết rằng Vương gia Khun không thích theo những quy tắc thông thường; có thể ông sẽ dẫn theo phu nhân và ra đi một cách vội vã đến Quốc Công Phủ.

Khi nghe tin Vương gia Khun không ở đây, anh ta lập tức hoảng loạn, quỳ xuống đất và chỉ biết khóc. Úc Lân nói: “Đừng khóc nữa, chúng ta hãy tìm kiếm từng nơi.”

“Đúng vậy. Chúng ta hãy tìm riêng từng người,” Úc Thanh đồng ý ngay với anh trai mình và quyết định đi tìm ở vùng ngoại ô.

“Được rồi. Dù có tìm thấy hay không, chúng ta cũng phải quay lại cung điện của Vương gia Khun để hợp nhất thông tin.”

Người hầu đó khá thông minh; anh ta không thể liên tục làm phiền Quốc Công Phủ, bởi nếu Quốc Công Yê phát hiện ra điều này và sử dụng đến hai trăm nghìn binh sĩ để tìm người, thì đó sẽ là một sự xấu hổ lớn.

Mặc dù mọi người trong cung điện của Vương gia Khun đều biết rằng Vương gia Khun đã mất quyền chỉ huy quân đội, nhưng họ đều giả vờ không biết gì.

“Thỏa thuận nhé,” Úc Lân với tư cách là anh cả, đã quyết định và thống nhất với những người hầu đó.

Ba người chia nhau đi tìm; không, ba người dẫn theo ba đội quân và bắt đầu cuộc tìm kiếm. Úc Lân đi đến khu vườn Tinh Thủy và con dốc Thập Lý Sơn để tìm, Úc Thanh đi đến khu vườn Túy Thủy để tìm, còn người hầu của Vương gia Khun thì đi đến khu nghỉ dưỡng Bối Thủy Sơn – nơi cách đó khá xa.

Tất cả những nơi này đều là tài sản riêng của Quốc Công Phủ và cung điện Vương gia Khun; nếu cộng lại, giá trị của chúng có thể sánh ngang với một quốc gia.

Và những điều này vẫn chưa tính đến chuỗi công nghiệp của Cố Trường Kinh; các cửa hàng buôn bán của họ có thể kiểm soát nguồn tài chính quan trọng của Bắc Lương Quốc.

Hoàng đế không bao giờ ngờ rằng việc kết hôn giữa cung điện Vương gia Khun và Quốc Công Phủ chính là sự kết hợp mạnh mẽ, giúp họ nắm giữ quyền kiểm soát tài chính, quân đội và mạng lưới quan hệ của Bắc Lương Quốc.

Họ tất cả đều là những quan lại trung thành; nếu họ có ý định nổi loạn, họ hoàn toàn có thể lật đổ Hoàng đế và thay đổi triều đại một cách dễ dàng.

(Tất cả những điều này đều là những lời đồn đại vô căn cứ, chỉ là suy đoán của mọi người thôi.)

Cuối cùng, không ai trong số họ tìm thấy Vương gia Khun và Tiểu Thư Tuyết Nhi cả. Đến gần trưa, họ đều tự nhiên đổ xô về Cung điện của Vương gia Khun.

“Tôi đã tìm khắp nơi rồi, nhưng không thấy họ đâu.” Úc Lân nhìn các người hầu trong cung điện và em trai mình là Úc Thanh, lắc đầu bất lực.

“Ôi, họ có thể đi đâu được chứ? Chẳng lẽ họ đã vào cung điện và bị Hoàng đế giữ lại ư?”

Úc Thanh là người thông minh và suy nghĩ sâu sắc; khi anh ta nói ra ý kiến đó, mọi người đều sửng sốt. Nếu Vương gia Khun và Tiểu Thư Tuyết Nhi thực sự bị Hoàng đế giữ lại, họ chỉ còn cách về nhà và yêu cầu cha mình điều quân để giải cứu họ.

Anh ta nhìn anh trai mình là Úc Lân và các người hầu trong cung điện; mọi người đều nhìn nhau mà không biết phải làm thế nào tiếp theo.

“Chúng ta hãy đợi thêm một lát nữa. Nếu Vương gia Khun không trở về, chúng ta sẽ đi tìm Quốc Công Yê để vào cung điện tìm họ.”

Người hầu trong cung điện này, như đã nói trước đó, là một binh sĩ có cấp bậc cao; sau khi Vương gia Khun giao quyền chỉ huy cho anh ta, anh ta cũng theo Vương gia Khun từ doanh trại quân sự đến Cung điện và trở thành người quản lý chính, nhưng về ngoài mặt, anh ta vẫn giữ vai trò là một người hầu.

Vì tuổi tác lớn hơn và có kinh nghiệm, cuối cùng người hầu này quyết định hãy đợi thêm một lát nữa trước khi tiếp tục tìm kiếm.

Đúng lúc ba người họ đang lo lắng không yên, Vương gia Khun và Úc Tuyết đã trở về.

Mây trong ngày đã tan biến, ánh nắng mặt trời chiếu rọi khắp nơi. Úc Lân và Úc Thanh nắm tay em gái mình, cảm thấy như đang trong một giấc mơ, không thể tin rằng tất cả những chuyện vừa qua thật sự đã xảy ra.

“À, hóa ra chỉ là một sự hiểu lầm thôi… Tôi cứ nghĩ mình lo lắng là vì đói, và tưởng rằng các bạn đang bàn tán về tôi phía sau lưng…”

“May mà chúng ta không dừng lại ở những quán trọ dọc đường; nếu như vậy, các bạn hẳn sẽ tra khảo Bắc Lương Quốc kỹ lưỡng lắm đấy… Hehehe…”

Tiểu Thư Tuyết Nhi nghe xong mới hiểu ra rằng cô và anh trai mình đã tự ý đi chơi mà không báo trước cho mọi người, khiến hai người hầu trong cung điện hoảng sợ. Cô cảm thấy mình đã làm phiền mọi người rồi.

May mà cha mẹ cô không hề hay biết gì; nếu cha cô biết chuyện này, mọi việc sẽ trở nên rất phức tạp đấy.

“Chúng tôi đi săn về rồi, các bạn đoán xem, tôi và Hạnh Tuyết đi một chuyến đi về thì đã chạy được bao nhiêu dặm nhỉ?”

Vương gia Khôn cũng hiểu ngay ý họ. Anh ta nhìn Yu Tao bằng ánh mắt nghiêng, trong lòng tự hỏi: Úc Lân, Úc Thanh… Những người trẻ tuổi này thật là bướng bỉnh; anh ta cũng không yên tâm khi để họ ra ngoài một mình nữa.

Anh ta chỉ vào đống thịt săn trên mặt đất để mọi người xem. Đống thịt cao như một ngọn núi nhỏ, tất cả đều do các tôi tớ gom lại từ các túi da ngựa sau khi săn được. Số lượng quá nhiều đến nỗi mọi người không thể đếm hết được.

Lần này, mọi người lại ngạc nhiên: Họ đã đi đâu vậy? Sao lại có nhiều thịt săn đến thế?

“Chúng tôi đã chạy ra khỏi khu vực Thành Kinh Thành à?”

“Có vẻ như vậy… Chúng tôi đã tìm khắp vùng ngoại ô của Thành Kinh Thành nhưng không thấy tung tích của Vương gia Khôn và cô em gái cả. Chúng tôi đã mất hơn nửa ngày mới tìm được.”

“Vương gia Khôn, thật là phi thường! Gửi tin đi mà không trả lời, khiến chúng tôi lo lắng không yên được.”

Úc Lân là người đầu tiên đặt câu hỏi, thay vì trả lời câu hỏi của Vương gia Khôn. Anh ta rất ngạc nhiên khi biết rằng họ đã kiểm tra kỹ lưỡng khắp vùng ngoại ô trong phạm vi một trăm dặm mà vẫn không tìm thấy Vương gia Khôn và cô em gái cả.

Không phải anh ta, mà là các thuộc hạ của anh ta – họ đã phân công người đi kiểm tra từng khu vực săn bắn, từng dinh thự và những nơi có cảnh đẹp.

Úc Thanh cũng đồng ý với suy nghĩ của anh trai mình; có vẻ như Vương gia Khôn và cô em gái cả đã đi ra ngoài phạm vi mà họ đã tìm kiếm.

Úc Thanh – người luôn nghĩ ra những ý tưởng kỳ lạ – trước mặt Vương gia Khôn thì giống như một đứa trẻ non nớt vậy; người anh cả này thật là yếu đuối… Vương gia Khôn thậm chí còn không gọi anh ta là “anh hai” nữa.

Trong số ba người đó, chỉ có Yu Tao dám chế giễu hay mắng Vương gia Khôn một chút, nhưng cũng chỉ là thoáng qua thôi.

“Anh Phù, đừng giấu giếm nữa; họ không thể đoán ra đâu. Anh hai, anh ba, đừng đi nữa đi… Lát nữa chúng ta sẽ uống rượu và trò chuyện nhé.”

“Tôi sẽ nói cho các bạn biết chúng tôi đã chạy xa đến mức nào… Chúng tôi đã đến làng Khaoshan Tun cách đây năm trăm dặm; nơi đó có rất nhiều thịt săn. Sau khi ba ngày trở về nhà, tôi sẽ xin phép bố, và anh hai, anh ba cũng sẽ đi cùng chúng tôi đi săn nữa… Thế mới thú vị đây!”

Hạnh Tuyết thấy mọi người đang đoán mãi mà không ra, cô ấy cũng cần phải đi vệ sinh và tắm rửa… Trông mình bẩn thỉu nh

Sau khi cô ấy nói xong, bất kể mọi người nghĩ gì, cô ấy vội vàng vào phòng tân hôn lấy quần áo thay và đi tắm.

“Vương gia Khun thực sự đã đi được năm trăm dặm, tổng cộng là một nghìn dặm đường?”

Yu Tao không phải là Úc Lân cũng không phải là Úc Thanh; anh ta không thể tin những lời nói của Úc Tuyết. Anh ta mở to mắt nhìn Vương gia Khun, hy vọng tìm ra câu trả lời chính xác.

“Đúng vậy. Còn nhớ lần chúng ta đi tiêu diệt bọn cướp ở Kao Shan Thôn không? Các bạn đều đã từng đến đó, phải không?” Vương gia Khun hỏi ba người họ.

“Đúng vậy, chúng tôi đã đến.”

Cả ba người đều có ký ức về chuyến đi đó. Úc Lân và Úc Thanh đi theo cha, còn Yu Tao thì đi theo Vương gia Khun. Nơi đó để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng họ; lúc đó, bọn cướp đã gần như trở thành một lực lượng đáng sợ.

Họ gật đầu đồng loạt và trả lời cùng một giọng:

“Đúng rồi. Úc Lân và Úc Thanh còn nhớ không? Lần đầu tiên Tuyết Nhi đi dạo cưỡi ngựa, cô bé đã mất tích… Các bạn đã tìm khắp nơi nhưng vẫn không thể tìm thấy cô ấy.”

Vương gia Khun nhắc nhở họ, đặc biệt là hai cậu bé nhỏ kia – dường như họ luôn nhớ mọi thứ rất rõ và thích đặt câu hỏi.

“Nhờ lời nhắc nhở của Vương gia Khun, tôi mới nhớ ra. Quả thực là như vậy… Kể từ đó, em gái tôi chưa bao giờ dám để ngựa chạy xa nữa.”