Kể từ khi lên ngôi, Hoàng đế luôn sống trong lo lắng, sợ rằng một ngày nào đó Vương gia Khun sẽ nổi dậy chống lại ông. Giờ thì tốt rồi, vì Vương gia Khun không còn quyền lực quân sự nữa, chỉ là một kẻ vô dụng mà thôi.

Ông ta kiểm soát chặt chẽ hai trăm nghìn binh sĩ, bổ nhiệm Giang Xác Lý giữ chức vụ Đại tướng, và không hề nhượng bộ vị trí Tổng tư lệnh cho ai khác.

Không biết liệu sau khi trải qua quá trình luân hồi, Hoàng đế còn nhớ những chuyện xảy ra trong kiếp trước hay không? Những điều này không thể kiểm chứng được; không ai có thể “xâm nhập” vào bụng Hoàng đế để tìm hiểu điều đó cả.

Hiện tại, Hoàng đế dường như đã khác so với kiếp trước. Ông ta luôn coi chừng Vương gia Khun, Quốc Công Yê, cũng như người con trai cả của mình là Giang Xác Lý.

Trước đây, Giang Xác Lý từng bị bỏ rơi một cách vô cớ; bây giờ dù được sử dụng rất nhiều, nhưng Hoàng đế vẫn chưa đặt Giang Xác Lý làm Thái tử, cũng chưa ban cho ông ta bất kỳ ân huệ nào.

Nếu Giang Xác Lý kết hôn với Tiểu thư Tuyết Nhi thì tốt biết mấy… Nhưng vì không thành công trong việc đó, có vẻ như ông ta đã không còn giá trị gì đối với Hoàng đế nữa.

Tất cả những suy đoán này chỉ là những phỏng đoán của những người hầu gái thôi; họ không dám và cũng không muốn nghĩ đến những điều khác. Họ chỉ có thể lo lắng và quan sát hành động của Hoàng đế mỗi ngày mà thôi.

“Báo cáo, Hoàng đế ạ, Hoàng tử Điện đang đứng bên ngoài cửa, đến chào Hoàng đế.” Một người hầu gái đứng ở cửa ra vào, hét lên về phía bên trong.

“Mời Hoàng tử Điện vào đây!” Người hầu gái bên trong truyền đạt ý muốn của Hoàng đế, rồi hét lên với giọng nói cao vút, và hai người hầu gái liên lạc với nhau để dẫn Giang Xác Lý vào nội cung.

Theo lý thuyết, Hoàng tử Điện nên tổ chức lễ cưới long trọng cùng Vương gia Khun và Tiểu thư nhà Trương… Nhưng Hoàng đế lo sợ rằng lễ cưới của Hoàng tử Điện sẽ không được tổ chức trang trọng, nên đã ra lệnh hoãn lại.

Giang Xác Lý đến đây chỉ để tìm hiểu thái độ của Hoàng đế đối với Vương gia Khun mà thôi.

Bây giờ, Giang Xác Lý đã trở nên xấu xa đến mức nếu không có ông ta, Hoàng đế có lẽ cũng sẽ phải suy nghĩ kỹ về hậu quả trước khi hành động… Nhưng vì có ông ta, Hoàng đế đã trở nên tự do hành động mà không cần phải lo lắng gì nữa.

“Con xin chào Hoàng đế.”

Giang Xác Lý quỳ ở trong đại điện, cúi đầu liên tục như đang đập hành tây, thể hiện sự hiếu thảo và chân thành của mình.

Anh ta không dám ngẩng đầu nhìn Hoàng đế, nhưng vẫn nghe thấy tiếng ho khan liên hồi của Ngài.

“Ai… ai…”

Tiếng ho của Hoàng đế làm cho Giang Xác Lý rung động tận đáy lòng; trái tim anh ta bỗng nhiên loạn xạ. Bất chợt, ánh sáng lóe lên trong đầu anh ta, và anh ta thì thầm: “Thần thiếp xin mời một vị thầy thuốc thần kỳ đến kiểm tra cho Cha.”

“Ta… không sao đâu, có lẽ là có người đang chửi bới ta từ phía sau…” Hoàng đế cảm thấy rất khó chịu; với tư cách là vua của một đất nước, làm sao có thể để người khác bàn tán về mình?

Nói Hoàng đế có tính xấu xa… thì thực sự Ngài cũng có tính xấu xa đấy.

Người có tính xấu xa, khi gặp phải người còn độc ác hơn… Giang Xác Lý quỳ xuống trước mặt Hoàng đế và nói: “Có thông tin từ các gián điệp báo về rằng lễ cưới của Công tước Khôn còn lộng lẫy hơn cả lễ cưới của Cha; không một quan lại văn võ nào không tham dự… Thực sự, ông ta có rất nhiều quyền lực.”

“Điều này…”

Nghe lời Giang Xác Lý, Hoàng đế mới bỗng nhiên hiểu ra lý do tại sao những ngày qua mình không thể ngủ được, không thể ăn được… Hóa ra suy nghĩ của mình đã bị một vị công tước nói trúng.

Dưới chiếc giường ngủ của mình, làm sao có thể để người khác yên nghỉ!

Ngài lập tức nhận ra rằng, mặc dù Công tước Khôn không còn quyền lực quân sự, nhưng vì vẫn là “Vị Thần Chiến Tranh” và đang giữ chức vụ tại cơ quan chính quyền, ông ta vẫn là mối đe dọa đối với mình.

Biết đâu một ngày nào đó, khi ông ta tỉnh táo trở lại, sẽ liên minh với Úc Kiệt Nhiên để chống lại mình… Việc đó sẽ dễ dàng như trở bàn tay vậy.

Quốc Công Yê không phải là mối nguy hiểm thực sự; nguy hiểm thực sự đối với triều đình chính là Công tước Khôn.

“Ta đã hiểu rồi… Tiếp tục cử gián điệp theo dõi Phù Trường Khôn; miễn là hắn ta mang họ Phù, thì hắn ta sẽ không bao giờ có thể trở thành Hoàng đế.”

Lúc đầu, Hoàng đế còn rất sợ hãi, nhưng khi nhớ ra rằng Công tước Khôn đã đổi họ, và trong gia phả hoàng gia chỉ còn lại tên của ông ta, Ngài bỗng nhiên không còn hoảng sợ nữa.

Người ta thường nói: “Không sợ không có chuyện tốt, chỉ sợ không có người tốt.”

Giang Xác Lý đến đây chỉ để gây rối; ông ta muốn xem mọi người phản ứng thế nào mà thôi. Việc chiếm đoạt quyền lực có vẻ sẽ khó khăn một chút, nhưng ông ta không sợ… Chỉ cần khiến Hoàng đế suy sụp, mọi việc sẽ trở nên dễ dàng.

Hãy để Hoàng đế đi

“Thưa Hoàng thượng, con xin báo lên rằng họ tên chỉ là một biểu tượng mà thôi. Vương gia Khun hoàn toàn có thể giống như Hoàng thượng – có thể thay đổi triều đại và đổi họ thành Phù.”

Sau khi nói xong, ông ta không dám ngẩng đầu lên, nhưng vẫn cảm nhận được sự tức giận của Hoàng thượng. Mình đã thành công rồi… đã khiến vị Hoàng đế bất tài này tức giận. Giờ đây, ông ta muốn tận dụng cơ hội này để chiếm quyền lực, sau đó đổ lỗi cho người khác.

Ông ta quỳ trên đất đến nỗi chân tê cứng; có vẻ như Hoàng thượng không để ý đến điều đó. Trong lòng, ông ta căm ghét vô cùng. Vị Hoàng đế bạo ngược kia đã tin lời người xấu xa, phế bỏ chính mình… Nếu không nhờ vào nỗ lực của bản thân, giờ đây ông ta vẫn chỉ là một kẻ bị giam cầm trong cung điện mà thôi.

Trong lòng, ông ta chửi rủa Hoàng thượng hàng ngàn lần, nhưng không hề bày tỏ ra ngoài. Ông ta vẫn tiếp tục quỳ trên đất, nhìn xuống mặt đất và nghĩ cách giúp Hoàng thượng.

“Ta hiểu rồi… Họ tên chỉ là công cụ để che giấu sự thật. Chúng ta không thể để Vương gia Khun thoải mái sống như ý muốn. Cần phải tìm cách để kiềm chế anh ta.”

“Đứng dậy đi! Đừng cần lễ nghi gì nữa.”

Hoàng thượng định nói tiếp, nhưng thấy hoàng tử vẫn đang quỳ trên đất, liền vỗ đầu và tự hỏi: “Tâm trí mình sao lại yếu đuối đến thế nhỉ? Hiện tại, hoàng tử mới là người đáng tin cậy nhất… Không thể để ông ta cảm thấy thất vọng được.”

Phải làm cho ông ta cảm thấy được trân trọng… Như câu ngôn ngữ thông thường nói: “Khi đánh hổ, anh em phải đồng lòng; khi ra trận, cha con phải cùng nhau chiến đấu.”

Hiện tại, trong triều đình, chỉ có hoàng tử mới là người thực sự đáng tin cậy của mình.

“Cảm ơn, Thưa Hoàng thượng.”

Nghe Hoàng thượng bảo mình đứng dậy, hoàng tử cảm thấy như được ân xá vậy. Ông ta đứng dậy, chân tê cứng vì quỳ quá lâu; cơ thể hơi run rẩy, nhưng vẫn cố gắng đứng vững. Không thể để Hoàng thượng coi thường mình được.

“Cho hoàng tử một chiếc ghế!” Hoàng thượng hô lớn về phía phòng ngủ phía sau.

“Vâng!” Một thiếu niên eunuque bên trong đáp lớn.

Chỉ trong chốc lát, thiếu niên đó mang một chiếc ghế đến bên cạnh bàn viết của Hoàng thượng, rồi quay đi.

Hoàng thượng đi đến bên cạnh hoàng tử, nắm tay ông ta và cùng nhau ngồi xuống bên cạnh bàn viết. Hoàng thượng ngồi vào ngai vàng, còn hoàng tử thì ngồi vào chiếc ghế bên cạnh.

Hoàng tử nhìn quanh mọi thứ xung quanh… Ông ta thèm muốn chiếm lấy tất cả những thứ này. Trong tương lai không xa, ông ta sẽ ngồi trên ngai vàng, đuổi Hoàng thượng đi và buộc Vương gia Khun phải từ chức, trở về cu