Phạm Lệ Cô cố gắng hết sức để tỉnh dậy, và cuối cùng cũng đã thức giấc được, rồi gọi tên con gái yêu quý của mình.

“Mẹ ơi, con là người xấu xa, đã khiến mẹ phải chịu khổ… Khi con leo lên được vị trí cao hơn, con nhất định sẽ đưa mẹ ra khỏi cái “lồng giam” này,” Phương Như Tân nói, nắm lấy tay Phạm Lệ và thề sẽ làm thật.

“Con đã như thế này rồi, còn muốn leo lên vị trí cao nào nữa? Hãy chấp nhận số phận đi… Con gái của một thiếp thân chỉ là con gái của một thiếp thân mà thôi; con không phải là con gái chính thống đâu.”

Phạm Lệ hiểu rõ vị trí của mình trong gia đình này – cô chỉ là một thiếp thân được mua vào, và chỉ vì sinh được con gái nên mới được ở lại trong nhà, chứ không bị bán đi.

Bây giờ, cô đã chấp nhận số phận của mình, và tự nhủ rằng mình đã sai lầm khi khuyến khích con gái tiếp cận cô gái nhà họ Trương hay cô tiểu thư giàu có kia.

Bỗng nhiên, cửa của đền thờ mở ra. Người quản gia dẫn theo một người tên là Lang Trung đến. Anh ta nói với Lang Trung: “Hãy kiểm tra xem cho cô dì và cô gái này xem… Đặc biệt là cô gái, đừng để cô ấy bị tàn tật.”

“Vâng,” Lang Trung đáp, rồi dùng tay che mũi và cúi xuống kiểm tra vết thương. May mắn thay, tất cả chỉ là những vết thương ngoài da; chỉ có chân của cô gái bị gãy xương thôi.

Anh ta thật sự không hiểu tại sao sau khi bị bọn cướp bắt đi, trở về nhà lại bị đánh đập đến thế này…

Bắc Lương Quốc sống ở vùng đất lạnh giá, người cao lớn, tính cách mạnh mẽ; họ sẽ không giết cô gái chỉ vì cô ấy bị bọn cướp bắt đi đâu. Việc Phương Chính đối xử tốt với con gái như vậy thực sự rất hiếm gặp. Trong lúc kiểm tra vết thương cho mẹ con, Lang Trung vẫn tiếp tục suy nghĩ lung tung.

Khi kiểm tra chân của Phương Như Tân, anh ta phát hiện ra rằng xương cẳng chân của cô ấy đã bị gãy nặng; nếu không được khâu nối ngay lập tức, cô ấy sẽ phải mang tật suốt đời. Bỗng nhiên, anh ta dùng sức mạnh, và với một tiếng “kèn”, đã khâu nối được đoạn xương gãy lại.

“Á!” Phương Như Tân la lên đau đớn tột độ… Nỗi đau khi khâu nối xương, những người chưa từng trải qua thì làm sao có thể hiểu được được.

Sau khi hét lên thảm thiết, cô ấy đã ngất đi.

Người quản gia sợ rằng sau này sẽ bị trách móc; dù sao thì cô gái ấy cũng là huyết thống của chủ nhân mà. Anh ta lén lút mời Lang Trung đến. May mắn thay, Lang Trung đến kịp thời; nếu muộn thêm một chút nữa, có lẽ cô ấy sẽ không thể kết hôn được trong đời này.

“Xương đã được ghép lại, thuốc cũng đã được bôi lên rồi. Cứ ba ngày thay lớp thuốc này một lần, một tháng sau là sẽ hồi phục hoàn toàn,” Lang Trung nói và để lại cho mẹ con Phương Như Tân những viên thuốc uống. Nhìn thấy các vết thương chỉ là ngoại thương, anh ta thấy sức khỏe của họ vẫn tốt.

Anh ta nhận lấy số bạc mà người quản gia đưa, rồi nhìn mẹ con Phương Như Tân một cái trước khi rời đi.

“Lang Trung, cầm số bạc này đi uống trà đi. Chuyện của cô gái ấy…”, người quản gia nói một cách lo lắng, nhưng rồi lại thôi không nói tiếp.

“Tôi hiểu rồi. Hôm nay tôi sẽ ở nhà uống trà và ngắm chim thôi,” Lang Trung đáp. Anh ta đã quen với việc ra vào các gia đình quý tộc này, biết rõ nên nói gì và không nên nói gì.

Nhận lấy khoản tiền hối lộ mà người quản gia đưa, Lang Trung lắc đầu và rời đi.

Thông tin về việc cô gái nhà họ Phương bị Phương Chính đánh gãy chân vẫn lan truyền nhanh chóng. Không ai biết liệu thông tin đó do Lang Trung tung ra hay do chính người nhà họ Phương tự tiết lộ.

Dục Quốc Công Phủ…

Cố Trường Kinh mong đợi từ lâu, nhưng Úc Kiệt Nhiên và con trai vẫn chưa trở về. Bà quay trở lại cổng chính, rồi đi vào bếp xem sao.

Lúc này, con trai cả Úc Lân đang cưỡi con ngựa màu đỏ hồng bảo vệ bên trái, còn con trai thứ hai Úc Thanh cưỡi con ngựa màu đen bảo vệ bên phải cho cha. Hai người con đang ở hai bên cha, cả ba người cùng nhau trên ngựa trên đường trở về nhà, thu hút sự chú ý của một nhóm người đang đứng xa xem.

“Thật là oai phong như những võ sĩ! Nhìn con trai họ cũng thật là đáng ngưỡng mộ.”

“Rồng sinh ra rồng, phượng sinh ra phượng; con chuột thì chỉ biết đào hang mà thôi… Ồ!”

“Thật là đáng ghen tị! Nghe nói con gái họ thông minh hơn người, lại xinh đẹp như tiên nữ.”

……

Trong tiếng bàn tán của mọi người, ba cha con đã đến cổng dinh thự. Úc Kiệt Nhiên xuống khỏi lưng ngựa và bất chợt nói: “Sao lại thơm như vậy nhỉ? Chắc là thịt nai và thịt hươu rồi.”

“Cha ơi, sao cha lại ngửi thấy mùi thịt nai và thịt hươu được? Con thì không ngửi thấy gì cả.”

Úc Thanh cũng xuống khỏi ngựa; lúc này anh ta đã kiệt sức sau những gian khổ vừa trải qua, không hề có hứng thú với việc ăn uống, chỉ muốn tắm rửa và đi ngủ thôi. Anh ta dẫn con ngựa của mình lại, rồi kéo con ngựa của Úc Kiệt Nhiên đến bên cạnh, chờ cho Úc Kiệt Nhiên bước vào cổng dinh thự trước mới tiến vào sau.

Khi hai người cha con đã vào trong, đến lượt Úc Thanh – người con út – bước vào. Vừa khi anh ta đặt chân lên bậc thềm, ai đó đã đặt tay lên lưng anh ta.

Là người từng luyện võ, Úc Thanh phản xạ ngay bằng cách nhanh chóng nắm lấy cổ tay kia và siết mạnh.

“Ôi, nhẹ tay một chút đi…”

Cổ tay của Giang Xác Lý bị Úc Thanh siết đau; anh ta hối tiếc vì không chuẩn bị trước và đã dùng đến chiêu trò từ thời nhỏ, nhưng không ngờ lại bị thiệt thòi. Giờ đây, anh ta không còn là đối thủ của Úc Thanh nữa; những kỹ năng võ thuật mà anh ta từng luyện tập, kể từ khi rời khỏi cung điện và lập gia đình riêng, đã không còn được áp dụng nữa; tâm trí anh ta hoàn toàn tập trung vào việc làm hài lòng Úc Tuyết và tranh giành quyền thừa kế ngai vàng.

“Hóa ra là em… May mà anh đã nhẹ tay, nếu không thì em đã bị tàn tật rồi.”

Úc Thanh và Giang Xác Lý từ nhỏ đã cùng nhau chơi đùa; là con trai của hoàng tử và công tước, họ có thể chơi cùng nhau mà không có ranh giới rõ ràng, và giữa họ cũng có những mối quan hệ họ hàng. Nhìn thấy Giang Xác Lý đang rung rinh cổ tay, Úc Thanh vội vàng đến xoa dịu và giúp anh ta điều chỉnh lại vị trí cổ tay. Là người am hiểu về cấu tạo xương cốt, Úc Thanh biết cách chữa trị các chấn thương. Sau một hồi xoa bóp, cổ tay của Giang Xác Lý không còn đau nữa, chỉ còn hơi khó chịu một chút thôi.

“Em theo anh vào trong đi, phòng anh có thuốc chữa các chấn thương do va đập; bôi lên là sẽ khỏi thôi.”

“Úc Thanh cảm thấy mình có lỗi, nhất là vì Giang Xác Lý vẫn là hoàng tử, không thể coi thường được. Anh ta dắt hai con ngựa đi phía trước, còn Giang Xác Lý thì run rẩy theo sau.”

Hai người bước vào sân, Úc Thanh dắt ngựa vào chuồng, sau đó vẫy tay và dắt Giang Xác Lý vào phòng của mình.

“Loại thuốc này, sau khi bôi lên, cổ tay bạn sẽ không đau nữa đâu. Thật là ngốc, sao bạn không biết tránh đi chứ!”

Úc Thanh vừa bôi thuốc cho Giang Xác Lý, vừa trách móc anh ta, giống hệt như khi họ còn nhỏ vậy.

Sau khi bôi xong thuốc, anh ta tiếp tục xoa bóp cho Giang Xác Lý. Khi thấy đã ổn, anh ta buông tay Giang Xác Lý ra và bước ra ngoài.

“Rửa tay đi.”

Hôm nay, Úc Thanh thực sự rất biết suy nghĩ; lúc nãy đã giúp Úc Kiệt Nhiên dắt ngựa, bây giờ lại mang nước cho Giang Xác Lý rửa tay.

Anh ta cũng rửa tay luôn; đã gần đến giờ ăn tối rồi, hôm nay nhà có thịt nướng, anh ta muốn mời Giang Xác Lý ăn cùng.

“Cảm ơn!”

Giang Xác Lý có thói quen vệ sinh cực kỳ kỹ lưỡng; quần áo mặc trên người luôn sạch sẽ, mái tóc cũng được vuốt phẳng mượt mà.

Khuôn mặt anh ta tựa như có ánh sáng riêng, toát lên vẻ đẹp nổi bật; anh ta được coi là người đàn ông đẹp nhất trong số Thành Kinh Thành và Bắc Lương Quốc.

Anh ta cúi xuống rửa tay cẩn thận, sau đó nhận chiếc khăn mà Úc Thanh đưa cho để lau tay.

“Em trai thứ hai, đã đến giờ ăn rồi! Có thịt nướng mà em yêu thích đấy.”

Úc Lân vừa bước vào nhà, vừa nói.

Gia đình đang chuẩn bị ăn tối, nhưng Úc Thanh vẫn chưa về, Úc Kiệt Nhiên trở nên có vẻ không hài lòng; Úc Tuyết muốn đi tìm anh trai thứ hai, thì Úc Lân liền vội vàng đi tìm anh ta.

Úc Lân bước vào phòng của em trai mình, thấy em trai đang đưa khăn cho Giang Xác Lý và Giang Xác Lý đang lau tay. Họ trông rất thân thiện với nhau, có vẻ như đang trò chuyện rất hợp ý.