Nhìn theo bóng lưng của Giang Xác Lý, Phù Trường Khôn nhướng mắt với vẻ khinh thường trên khuôn mặt. Anh ta nhặt con nai từ đất lên và đưa cho Úc Tuyết nói nhẹ nhàng: “Cầm đi ăn đi, đã được mang đến tận cửa rồi, sao lại không nhận.”

“Đừng nhận đồ của hắn, tuyệt đối không được.”

Úc Tuyết liên tục lắc đầu, sợ rằng con nai vừa bị giết sẽ sống dậy và trở thành Giang Xác Lý để bước vào nhà họ, vào cuộc sống của cô ấy.

Cảnh tượng máu me ấy, Úc Tuyết không muốn nhìn thấy, cũng không dám nhìn thấy.

“Cô gái ngốc ạ, con nai này rất ngon đấy. Nếu nướng thì còn tuyệt hơn nữa.”

Phù Trường Khôn không cho phép Úc Tuyết từ chối; anh ta ném con nai vào trong cổng, và một người hầu vội vàng mang con nai chết đó vào bếp.

Anh ta nhìn người hầu mang con nai đi xa, rồi nháy mắt với Úc Tuyết. Dưới chiếc mặt nạ voan đen, đôi mắt to tròn của anh ta lấp lánh, như thể có thể nói chuyện được vậy; ánh mắt ấy khiến trái tim Úc Tuyết bỗng nhiên trở nên hơi lo lắng.

“Cảm ơn em, đã đuổi Giang Xác Lý đi… Em thật là giỏi lắm!”

Úc Tuyết đang lo lắng không biết phải làm thế nào để thoát khỏi sự quấy rối của Giang Xác Lý; cô ấy còn chẳng biết Phù Trường Khôn là ai cả… Việc luôn phải nhờ người khác giúp đỡ đôi khi chỉ khiến vấn đề càng trở nên phức tạp hơn mà thôi.

Cô ấy cúi đầu suy nghĩ… Giấc mơ của mình vẫn phải do chính mình thực hiện… Có lẽ tốt nhất là tìm cách chết cùng với Giang Xác Lý… Như vậy mọi chuyện sẽ kết thúc, và gia đình mình sẽ được sống yên bình.

“Em à, em không giỏi gì đâu… Giang Xác Lý chỉ là người có tâm đồng tội, sợ bị mọi người lên án mà thôi.”

Phù Trường Khôn cao lớn như vậy, đứng trước mặt Úc Tuyết mà lại cảm thấy e thẹn…

Mặc dù khuôn mặt anh ta được che kín bằng chiếc mặt nạ, nhưng đôi mắt đã phản bội anh ta… Đôi mắt là cửa sổ của tâm hồn… Đôi mắt e thẹn của anh ta nhắm lại thành một đường hẹp.

Nâng tay phải lên, vuốt ve vùng sau gáy mình.

Dáng vẻ của cô ấy có chút đáng yêu; Úc Tuyết nhìn Phù Trường Khôn và cười rất rạng rỡ.

“Anh đã cứu em nhiều lần rồi… Lẽ ra em nên mời anh vào nhà uống trà, nhưng…”

Úc Tuyết ngập ngừng không nói tiếp. Cô ấy không muốn rước họa vào nhà mình; trong đời này, cô ấy không muốn dính líu với bất kỳ người đàn ông nào.

Cô ấy hiểu rằng việc được người khác giúp đỡ thì phải đền đáp lại, nhưng làm thế nào để đền đáp cho Phù Trường Khôn đây? Trí óc thông minh của cô ấy cũng đang bận rộn suy nghĩ.

“Không cần phải cảm ơn đâu… Khi gặp người cần giúp đỡ, thì không thể để mặc họ được.” Phù Trường Khôn nói với vẻ không quan tâm, vẫy tay cho Úc Tuyết.

Thấy Phù Trường Khôn tử tế như vậy, không giống những kẻ hoang dã trong giang hồ, Úc Tuyết cảm thấy hài lòng với anh ta… Nhưng chỉ có vậy thôi; cô ấy không dám nghĩ đến điều gì khác nữa. Sau một lúc suy nghĩ, cô ấy đã nghĩ ra ý tưởng.

“Phù Trường Khôn ạ, được gọi anh như vậy có ổn không? Nếu không ổn, thì em có thể gọi anh là ‘Anh Phù’ được không? Đợi em một chút nhé, em sẽ ra ngay đây.” Nói xong, cô ấy cười ha hả chạy vào nhà.

Phù Trường Khôn ngẩn ngơ không hiểu cô bé ranh mãnh này đang định làm gì… Anh ta muốn rời đi, nhưng tò mò khiến anh ta không thể không theo dõi xem cô ấy quay lại nhà vì lý do gì.

Người ta thường nói rằng sự tò mò có thể gây hại… Sự tò mò đã khiến Phù Trường Khôn– người đàn ông kiên cường này– bắt đầu lo lắng.

Úc Tuyết chạy vào phòng mình, mở chiếc hòm lấy ra một gói nhỏ, rồi chạy ra ngoài, lao về phía cửa ra vào.

Cố Trường Kinh đang ở trong bếp, theo dõi cô con gái thu dọn xác nai; thấy con gái vào rồi lại ra ngoài, ông ta cảm thấy rất nghi ngờ.

Ông ta bước ra khỏi bếp, định đi xem chuyện gì đang xảy ra ở cửa ra vào… Nhưng cuối cùng lại kiềm chế lại.

“Đây là số bạc mà em đã dành dụm được… Em tặng anh, để cảm ơn anh vì đã cứu em nhiều lần.” Úc Tuyết đặt gói bạc vào tay Phù Trường Khôn, rồi quay người trở lại nhà.

Hành động của cô ấy hơi chậm lại một chút, và bàn tay cô ấy bị Phù Trường Khôn nắm lấy: “Đưa trả lại đi, tôi muốn nhận tiền bạc của em… Đây không phải là cách để mắng tôi sao?”

“Đó chỉ là ý tốt của tôi thôi…” Bàn tay của Úc Tuyết bị Phù Trường Khôn nắm mạnh đến nỗi đau, nước mắt bắt đầu trào ra, giọng nói của cô ấy cũng trở nên nhỏ hơn rõ rệt.

“Xin lỗi, tôi đã dùng sức quá mạnh.”

Thấy Úc Tuyết đang có vẻ đáng thương với đôi mắt đầy nước mắt, Phù Trường Khôn cảm thấy lòng mình như bị xáo trộn hết cả; ban đầu anh ta không hề có ý định như vậy, cũng không muốn nắm tay Úc Tuyết… Ôi!

Anh ta thở dài trong lòng, không biết phải kết thúc mọi chuyện như thế nào, liền vội vàng đặt gói hàng vào tay Úc Tuyết rồi quay đi.

Đi được một đoạn xa, Phù Trường Khôn quay đầu lại và nói với Úc Tuyết đang đứng ngẩn người ở cửa: “Ý định đưa tiền cho người khác như vậy không phù hợp đâu… Tôi sẽ không nhận đâu. Việc giúp đỡ người gặp hoạn nạn vẫn sẽ tiếp tục diễn ra.”

“Cảm ơn!” Nhìn theo bóng dáng của Phù Trường Khôn đang xa dần, Úc Tuyết thì thầm nói.

Cô ấy không hề cảm thấy ghét bỏ Phù Trường Khôn; mặc dù anh ta không nhận tiền, nhưng sự ấn tượng tốt đẹp mà cô ấy dành cho anh ta lại càng tăng lên… Đây mới chính là một người đàn ông đích thực!

Úc Tuyết quay người lại, nhìn đôi tượng sư tử bằng đá, rồi kiểm tra xem xung quanh có ai không; khi thấy không ai xung quanh, cô ấy mới yên tâm được. Nếu có ai biết chuyện này, chắc chắn họ sẽ cười nhạo mình mất…

“Tuyết Nhi!” Cố Trường Kinh cuối cùng cũng không nhịn được nữa; bà muốn biết con gái yêu quý của mình đang làm gì mà đi vào đi ra như vậy. Khi bà bước ra khỏi cổng, chỉ thấy Tuyết Nhi một mình mà không thấy bóng dáng của Giang Xác Lý… Bà không hiểu chuyện gì đang xảy ra, và giờ đây, bà cũng bắt đầu nghi ngờ.

“Mẹ ơi!” Khi Úc Tuyết đang cảm thấy bất lực, Cố Trường Kinh xuất hiện; cô bé lao vào vòng tay mẹ, tìm kiếm sự an ủi.

Nhìn lên mặt mẹ mình, Úc Tuyết cảm thấy thật an toàn và ấm áp khi được ở trong vòng tay mẹ.

“Đã lớn rồi mà còn nũng nịu như thế này… Hãy xem người đầu bếp làm thế nào để giết con nai ngốc nghếch kia đi.”

Cố Trường Kinh hiểu rõ tâm trạng hỗn loạn của con gái mình, nên chỉ biết khuyến khích cô tự mình tìm ra lối thoát. Là một người mẹ, cô chỉ có thể hướng dẫn con một cách từ từ, để Xue’er không đi theo những con đường cũ kỹ.

“Hừm… Kẻ đưa con nai đó thật đáng ghét; còn kẻ vứt con nai cho người hầu thì càng tồi tệ hơn.”

Úc Tuyết nũng nịu trong vòng tay Gu Qingcheng, kể lể những nỗi buồn của mình. Mặc dù cô không nói ra ai là người đưa con nai hay ai đã vứt nó cho người hầu, nhưng Cố Trường Kinh đã hiểu rõ mọi chuyện. Cô chỉ mong con gái mình sẽ xử lý tốt những mối quan hệ phức tạp này.

Cố Trường Kinh ôm lấy con gái mình bằng tình yêu thương của một người mẹ, và nhẹ nhàng nói: “Đi thôi, đã đến giờ ăn trưa rồi.”

“Mẹ ơi, con đói lắm…” Úc Tuyết cảm thấy buồn bã và chán chường đến mức không muốn ăn uống gì cả. Những hình ảnh bi thảm trong kiếp trước liên tục hiện lên trước mắt cô, khiến cô không thể quên được.

Tại đền gia tộc Phương…

Phương Như Tân nằm trên đất, cơ thể đau đớn; máu từ những vết thương cũ vẫn chảy ra, những vết thương mới lại chồng chất lên những vết thương cũ, khiến cô đau đớn không thể chịu đựng nổi. Cô cố gắng di chuyển nhưng không thể; cái chân của mình sưng tấy nghiêm trọng, có lẽ sẽ bị tàn tật. Được đánh đập không sao, nhưng Phương Như Tân sợ nhất là bị tàn tật… Nếu như vậy, làm sao cô có thể lấy chồng được? Cô vẫn muốn gắn bó với Giang Xác Lý – người đàn ông cao quý đó…

Quay đầu lại, cô thấy Phạm Lệ vẫn đang nằm bất tỉnh trên đất… Trong nỗi đau tận đáy lòng, cô gọi lớn: “Mẹ ơi, hãy tỉnh dậy đi!”

“À… Đây là đâu vậy?”

Phạm Lệ cuối cùng cũng mở mắt, tuy tinh thần vẫn còn mơ hồ. Nhìn quanh, thấy không gian quen thuộc và con gái mình bên cạnh, ký ức của cô dường như đang dần trở lại… Cô cố gắng mở to mắt hơn.

“Xin’er… Con gái yêu quý của mẹ…”