Hoàng đế biết rằng bên trong Dưỡng Tâm Điện, có một căn phòng chứa bí mật, dự phòng cho trường hợp cần thiết.

Ông ta muốn ẩn náu ở đó, chờ đợi Vương gia Khun đến cứu giúp. Trước khi Vương gia Khun đến, ông ta sẽ không đi đâu cả. Bên trong cung điện, mọi người đều hoang mang lo lắng; những người thường xuyên được nuông chiều trong ba cung sáu viện, bảy mươi hai phi tần kia, sợ hãi đến mức đóng chặt cửa cung và không dám ra ngoài.

Những binh sĩ của Lực lượng Vệ binh Hoàng gia đều đã được Giang Dương cử đến biên giới để chiến đấu với kẻ thù. Họ đã thất bại thảm hại và tất cả đều hy sinh. Nhóm binh sĩ mới được bổ sung này, mỗi người riêng lẻ có thể là cao thủ, nhưng khi đối mặt với quân đội gồm một trăm nghìn người do Quốc Công Yê chỉ huy, cùng với những binh sĩ được huấn luyện bài bản, họ đều sợ hãi đến mức không dám hành động liều lĩnh.

Bên trong cung điện yên tĩnh không tiếng động; bên ngoài cung điện cũng im ắng như tờ.

Quốc Công Yê ra lệnh cho các binh sĩ ngồi yên tại chỗ, và để các lính canh giám sát bên trong.

Đó chính là sức uy hiếp; đó cũng là một hình thức gây áp lực buộc Hoàng đế phải thu hồi sắc lệnh và trả lại tự do cho Tuyết Nhi.

Trong lều trại chính của Vương gia Khun.

Vương gia Khun ngồi trong lều trại chính. Sau khi vội vàng trở về từ nơi huấn luyện quân sĩ, ông lập tức triệu tập các tướng lĩnh lại và ra lệnh: “Không ai được phép rời khỏi nơi huấn luyện này trừ khi có lệnh của tôi, không một binh sĩ nào được phép.”

“Vâng.” Hàng chục tướng lĩnh theo hầu Vương gia Khun đứng dậy, ngay ngắn đáp lại.

Họ biết rằng Quốc Công Yê đang dẫn dắt một trăm nghìn quân vào Thành Kinh Thành, nhưng không hiểu tại sao.

Đối với một người lính, tuân lệnh là bổn phận thiêng liêng nhất; họ chỉ có thể nghe theo mệnh lệnh của Vương gia Khun và không dám tự ý hành động.

“Tốt, như vậy tôi mới yên tâm. Ngày mai tôi sẽ đến gặp Hoàng đế để thương lượng về vấn đề này. Bây giờ mọi người hãy chuẩn bị nội dung cuộc thảo luận, sau đó có thể rời đi.”

“Vâng.” Hàng chục tướng lĩnh đáp lại, cúi chào Vương gia Khun rồi lần lượt rời khỏi lều trại.

Chỉ còn một mình Vương gia Khun trong lều trại, ông ngồi đó suy nghĩ.

Vương gia Khun là người kiên quyết và ít nói; ông không bao giờ lãng phí thời gian nói chuyện với các binh sĩ. Tối nay, ông đã nói đủ nhiều rồi.

Ông bảo mọi người về nghỉ, còn mình thì cần suy nghĩ xem ngày mai khi gặp Hoàng đế, ranh giới cuối cùng mà mình có thể chấp nhận là gì?

Bỗng nhiên,

Đôi mắt sâu thẳm của ông ta lấp lánh ánh kiên định; dù có chuyện gì xảy ra vào ngày mai, ông ta cũng phải khiến Hoàng đế ban hành chỉ dụ hủy bỏ cuộc hôn nhân này, nếu không, hậu quả sẽ vượt ngoài khả năng tưởng tượng của ông ta.

“Vương gia Khun ạ, có tin tức từ gián điệp.”

Một binh sĩ nhỏ đứng trước cửa phòng Vương gia Khun, cúi chào và nói to với ông ta.

“Cho gián điệp vào.”

Vương gia Khun muốn nắm rõ tình hình tổng thể, biết được diễn biến của Quốc Công Yê cũng như những hoạt động trong cung điện. Chỉ khi hiểu rõ bản thân và đối thủ, mới có thể chiến thắng trong mọi cuộc chiến.

“Vâng.” Binh sĩ đáp lại rồi đi ra cửa để cho gián điệp vào.

Gián điệp cưỡi ngựa lao nhanh về phía lều quân đội trung tâm. Sau khi xuống ngựa, anh ta cúi chào Vương gia Khun và báo cáo: “Bẩm báo Vương gia Khun, Quốc Công Yê đã bao vây cung điện; bên trong không có bất kỳ động tĩnh nào, Hoàng đế cũng chưa phản hồi.”

“Tôi biết rồi. Tiếp tục thu thập thông tin, không được sai sót.”

Nghe được tin này, Vương gia Khun coi đó là tin tức tốt nhất; việc khiến Hoàng đế hoang mang suốt đêm sẽ giúp ông ta có lợi thế trong cuộc đàm phán ngày mai.

“Vâng.” Gián điệp đáp lại rồi lên ngựa và phi về phía cổng ra.

Vương gia Khun biết rằng đêm đã khuya, nhưng ông ta không hề cảm thấy buồn ngủ. Để bảo vệ Xue Er, ông ta đã chuẩn bị sẵn sàng cho mọi tình huống tồi tệ nhất, thậm chí sẵn lòng hy sinh mạng sống của mình.

Với tinh thần như vậy, Vương gia Khun bình tĩnh trở lại lều quân đội trung tâm, ngồi xuống ghế và bắt đầu suy nghĩ về những điều cần nói vào ngày mai – điều tốt nhất có thể xảy ra là gì, và kết quả tồi tệ nhất sẽ như thế nào?

Trong lều quân đội của Quốc Công Yê…

Cố Trường Kinh nhìn Xue Er, người đang bị Quốc Công Yê thiêu đốt huyệt để vào trạng thái ngủ sâu, lòng bà trở nên lo lắng. Một mặt, bà lo lắng không biết Xue Er sẽ ra sao khi tỉnh dậy; mặt khác, bà cũng lo lắng cho sự an toàn của Quốc Công Yê và hai người con trai mình.

Sau khi mọi chuyện phát triển đến mức này, bà sợ rằng không thể giải quyết được vấn đề; chỉ còn cách chiến đấu đến cùng, có lẽ vẫn còn một tia hy vọng.

Bà đã sẵn sàng đối mặt với cái chết… Người đã từng chết hai lần, còn sợ cái chết lần thứ ba sao?

“Bẩm báo phu nhân, quân đội 100.000 người của Quốc Công Yê đã bao vây cung điện; Vương gia Khun yêu cầu giữ thái độ trung lập và sẽ tìm cách thuyết phục Hoàng đế giải quyết vấn đề này vào ngày mai.”

Một tình báo trở về báo tin cho Cố Trường Kinh. Người này được Cố Trường Kinh cử đi, và là một trong hơn một trăm binh sĩ đó.

Sau thời gian tiếp xúc lâu dài, những binh sĩ này đã sinh ra cảm tình tốt đẹp với phu nhân và cô bé, và sẵn lòng giúp đỡ họ.

“Tốt, cảm ơn các ngươi, hãy tiếp tục điều tra thêm.”

“Vâng.”

Dù không có xuất thân quân nhân và chưa từng phục vụ trong quân đội của xã hội hiện đại, nhưng Cố Trường Kinh rất am hiểu về chiến thuật quân sự; chỉ khi biết rõ đối thủ và bản thân mình thì mới có thể luôn chiến thắng.

Bà muốn đảm bảo thông tin được truyền đạt một cách thuận lợi, muốn biết Quốc Công Yê hiện đang ở đâu, và cũng muốn biết thái độ của Vương gia Cun ở khu vực lân cận là như thế nào.

Con người luôn khó đoán trước được, vì vậy phải cẩn thận.

“Phu nhân, bên Vương gia Cun không có gì động tĩnh, họ đã tắt đèn và nghỉ ngơi rồi.”

Một binh sĩ nhỏ đứng ở cửa lều chỉ huy trung tâm, báo cáo tin tức do tình báo mang về, và đưa cho Cố Trường Kinh một tờ giấy.

“Được rồi, hãy yêu cầu các anh em tiếp tục nỗ lực và điều tra thêm!”

Lời nói của Cố Trường Kinh rất ôn hòa, không mạnh mẽ như Quốc Công Yê hay Vương gia Cun, nhưng vẫn đầy sức thuyết phục.

“Vâng.” Binh sĩ nhỏ đáp lại rồi quay đi để thông báo cho tình báo.

Lúc này, Cố Trường Kinh cảm thấy cực kỳ cô đơn. Quốc Công Yê không ở bên cạnh, còn Xue Er vẫn đang hôn mê; bà trở thành người cô độc, và cảm thấy lạnh lẽo như đang ở nơi cao vút.

Khu vực huấn luyện quân sự yên tĩnh không tiếng động; các binh sĩ của Đội hai đã vào vị trí của mình, sẵn sàng ứng phó với mọi tình huống bất ngờ.

Gió nhẹ thổi qua, làm cho lá cờ chiến tranh bay phần phùng.

Cố Trường Kinh không thể ngủ được, cũng không dám ngủ. Bà đứng ở cửa lều chỉ huy trung tâm, lúc thì nhìn về hướng Thành Kinh Thành, lúc thì lắng nghe xem có tiếng động gì từ phía Vương gia Cun không.

Bà không hiểu tại sao vua lại sắp xếp quân đội thành hai đội, để chúng kiểm soát lẫn nhau – mục đích rõ ràng là để ngăn chặn những cuộc nổi loạn.

“Phu nhân, Quốc Công Yê vẫn tiếp tục bao vây cung điện, và cung điện vẫn không hề có động tĩnh gì.”

“Thưa phu nhân, bên Vương gia Khun chẳng có tin tức gì cả; chỉ có lều trại chính của ông ấy mới sáng đèn.”

“Thưa phu nhân, có vài người anh em trong nhóm Quốc Công Phủ bị thương; tôi đi mang thuốc cho họ.”

……

Cố Trường Kinh đứng ở cửa, lắng nghe các binh sĩ báo cáo tình hình, rồi ra lệnh và chỉ dẫn họ biết phải tìm ai để lấy thuốc chữa trị cho những người bị thương trong nhóm Quốc Công Phủ.

Bận rộn suốt một đêm, khi vì sao Bình Minh đã cao treo trên bầu trời, Cố Trường Kinh nhận ra trời sắp sáng và cũng cảm thấy mệt mỏi.

Cơn buồn ngủ ập đến; cô quay vào lều trại chính, ngồi xuống ghế để nghỉ ngơi một lát… Rồi lập tức chìm vào giấc ngủ.

“Mẹ ơi, hãy hy sinh con để cả gia đình được bình an…”

Xue’er ôm lấy đùi Cố Trường Kinh, muốn rời khỏi nhà để ra đón kiệu hoa đến cửa nhà.