Hoàng đế trong lòng đang cân nhắc vị trí của hoàng tử và Vương gia Khun; ông cho rằng Phù Trường Khôn là người có thể lợi dụng được, trong khi hoàng tử mới là người đáng tin cậy.

Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, ông nhìn Vương gia Khun, nắm tay em trai mình một cách âu yếm và nói: “Hãy giúp ta vượt qua khó khăn này đi.”

“Khó khăn gì chứ? Biên giới đã yên ổn rồi, Quốc Công Yê đã xử lý mọi việc rất tốt; bản đầu hàng cũng đã được giao cho ngài rồi.”

Vương gia Khun cố tình hỏi như vậy, biết rõ Hoàng đế muốn nói điều gì; ông đang cố tình lảng tránh không đề cập đến vấn đề chính.

Trong lòng ông hiểu rằng Quốc Công Yê đã không tuân theo mệnh lệnh của Hoàng đế, và ông rất sợ hãi… Nếu biết trước thì sao lại để đến tình trạng này?

“Ngài nói sai rồi. Khó khăn hiện tại chính là việc hôn sự mà ta đã quyết định vào buổi triều sáng hôm nay; Quốc Công Yê đã công khai phản đối trước mặt các quan lại triều đình.”

“Lúc nãy ta đã ban hành chỉ thị quyết định ngày cưới, nhưng hắn ta lại trực tiếp đối đầu với ta, công khai bất tuân mệnh lệnh!”

Những lời Hoàng đế nói đều đúng, tất cả đều là lỗi của Quốc Công Yê… Nhưng tiếc thay, Quốc Công Yê nắm giữ quyền lực quân sự và còn rất giỏi chiến đấu; Hoàng đế không thể làm gì được.

Nếu có thể kiểm soát được Quốc Công Yê, thì cần gì phải bàn bạc với Phù Trường Khôn nữa chứ?

Nếu mọi việc diễn ra suôn sẻ, thì Hoàng đế đã sớm quên mất Vương gia Khun rồi…

“À, vậy à… Có câu nói rằng ‘quả dưa ép bằng vũ lực không ngon’, và ‘một cô gái có thể được hàng trăm người theo đuổi, nhưng nếu cô ấy không đồng ý thì cũng bình thường thôi.’”

Vương gia Khun từng cam kết sẽ đứng ở vị trí trung lập, không thiên vị ai… Nhưng đó là trong trường hợp Hoàng đế và Quốc Công Yê… Nếu việc này ảnh hưởng đến lợi ích của Tuyết Nhi, thì ông sẽ không giữ thái độ trung lập nữa.

Bây giờ, ông đã đứng về phía Quốc Công Yê… Một cách tự nhiên, và có lẽ còn không hề nhận ra điều đó.

“Ý ngài là, nếu Quốc Công Yê không đồng ý gả con gái mình, thì thôi sao?”

Hoàng đế không hiểu tại sao Vương gia Khun lại đứng về phía Quốc Công Yê và không hỗ trợ mình… Ông muốn hoàng tử kết hôn với con gái của Quốc Công Yê chỉ để kiểm soát hắn ta, để buộc hắn ta phải tuân theo mệnh lệnh mà thôi.

Từ xưa đến nay, mọi triều đại đều làm như vậy; không chỉ con gái các quan võ mà cả con gái các quan văn cũng vậy, đó là chuyện hoàn toàn bình thường mà.

Anh ta không hiểu nổi; việc đơn giản như vậy, sao Vương gia Khun lại không hiểu? Đâu phải anh ta muốn cưới một thiếu nữ trẻ đẹp, mà là một hoàng tử ngang tuổi với cô ấy.

Cô ấy đã phải chịu thiệt thòi gì để Vương gia Khun lại cảm thấy mình làm sai? Chẳng lẽ họ có âm mưu gì đó với nhau…

Hoàng đế nhìn Vương gia Khun, trán ông đầy những dấu hỏi và khuôn mặt hiển hiện sự không hài lòng.

“Đúng rồi, các quan văn và quan võ ạ, nhà nào chẳng có vài cô con gái xinh đẹp? Nếu họ muốn, có thể tổ chức một cuộc đua ngựa, để các em tự tìm người mình yêu thích, sau đó tìm một người trung gian làm mối – như vậy thì cuộc hôn nhân mới bền vững được.”

Vương gia Khun nói ra những điều mà Hoàng đế không thể hiểu nổi; cái gì là cuộc đua ngựa chứ? Buổi triều sáng này vẫn chưa kết thúc mà…

Hoàng đế không coi trọng những lời nói của Vương gia Khun; ông cảm thấy việc bàn bạc với kẻ ngốc nghếch, không hiểu chuyện tình cảm này chỉ là uổng công mà thôi.

“Những gì anh nói chỉ là trò chơi của trẻ con thôi… Việc kết hôn giữa các hoàng tử và con gái các quan lại có mục đích chính trị, là để kiểm soát lẫn nhau… Anh hiểu không?”

Hoàng đế không còn e dè nữa, mà trực tiếp nói ra ý định của mình, để Vương gia Khun hiểu rõ. Bây giờ, không phải tình yêu cần sự đồng thuận từ cả hai bên, mà là sự cân bằng quyền lực.

Hoàng đế, người thường xuyên tỏ ra kín đáo và ôn hòa, khi cần thì có thể thay đổi thái độ nhanh chóng, nhanh hơn cả việc lật một cuốn sách.

Ông đã giải thích rõ ràng quan điểm của mình: Lý do ông chọn con gái của Úc Kiệt Nhiên không phải vì hoàng tử yêu cô ấy, cũng không phải vì cô ấy quá xinh đẹp, mà là vì quyền lực và binh lực nằm trong tay cha cô ấy.

“Nếu vậy thì tôi không còn gì để nói nữa… Tôi sẽ giữ thái độ trung lập.”

Vương gia Khun không phải người ngốc; từ sáng sớm, ông đã đoán ra mục đích mà Hoàng đế muốn ông đến đây: sử dụng 200.000 binh sĩ của mình để đối đầu với 200.000 binh sĩ của Quốc Công Yê.

Nếu không may, cả hai bên đều sẽ bị tổn thất… Nhưng Hoàng đế chẳng quan tâm đến hậu quả đâu; thực ra, chính sự tổn thất của cả hai bên mới là điều Hoàng đế mong muốn.

Ông chỉ quan tâm đến quyền lực của mình và liệu mình có thể ngồi vững trên ngai vàng hay không mà thôi.

“Nếu anh

Nếu Quốc Công Yê muốn nổi loạn, thì trước hết ngươi chính là cái gai trong mắt hắn, là điều khiến hắn khó chịu nhất.”

Hoàng đế suy nghĩ rất nhanh, quả xứng đáng với việc được ngồi trên ngai vàng này; ông đã lừa gạt Vương gia Khun, biến ông ta thành một quân cờ trong tay hoàng gia.

Ông đã tính toán kỹ lưỡng mọi thứ, nhưng không ngờ rằng trong kiếp trước chính ông – vị Thái thượng Hoàng – đã ra lệnh cho các cao thủ của Quân đội Hoàng gia bắn chết Vương gia Khun.

Lúc đó, khi thấy Tuyết Nhi đã chết, Vương gia Khun cảm thấy tuyệt vọng và không muốn sống nữa; ông quyết định theo Tuyết Nhi sang thế giới bên kia, sẵn lòng để những mũi tên xuyên qua tim mình.

“Tốt lắm, ta chỉ cần chờ đợi Quốc Công Yê trở thành kẻ thù của ta… Đó chẳng phải là điều ngươi mong muốn sao?”

Vương gia Khun không hèn mọn cũng không kiêu ngạo; ông không quan tâm đến vẻ mặt của hoàng đế và nói ra tất cả những gì mình muốn nói, để hoàng đế từ bỏ hy vọng vào ông.

Ông không còn hy vọng hoàng đế sẽ hủy bỏ cuộc hôn nhân đó nữa; ông muốn dùng điều đó để ép buộc Quốc Công Yê và cả chính mình, hy vọng hai phe sẽ đối đầu với nhau.

“Ngươi nói sai rồi… Làm sao ta có thể mong muốn các ngươi trở thành kẻ thù? Chính Quốc Công Yê mới là kẻ đã chống lại chúng ta.”

Hoàng đế nói rất gay gắt, từng câu từng chữ đều nhằm vào Vương gia Khun, để cho Phù Trường Khôn hiểu rằng họ đang cùng một phe và phải đoàn kết chống lại kẻ thù chung.

Chỉ khi Vương gia Khun đồng ý đối đầu với Úc Kiệt Nhiên, hoàng đế mới có cơ hội chiến thắng. Nhưng nếu Vương gia Khun không nghe theo mình, hoàng đế vẫn sẽ sử dụng quyền lực của mình để buộc Quốc Công Yê phải giao con gái mình ra.

Đó chính là hành động liều lĩnh đến cùng cùng của hoàng đế.

Khi bạn tâm giao, ngàn ly rượu cũng không đủ; khi không hợp ý, một câu nói cũng thừa thãi.

Thấy không còn gì để nói nữa, Vương gia Khun đứng dậy, không quan tâm đến quan hệ vua-tôi nữa; nếu hoàng đế coi mình như anh em, thì mình cũng sẽ hành động theo ý muốn của mình một lần.

Ông đứng dậy, kéo áo xuống và quỳ gối trước mặt hoàng đế, cúi đầu chào và nói: “Thần xin phép rời đi.”

Phù Trường Khôn cũng hành động theo ý muốn của mình; sau khi đứng dậy, ông cúi chào theo nghi thức của một võ sĩ, rồi bước ra khỏi phòng một cách oai vệ.

“Thật là ngông cuồng, đáng ghét…” Hoàng đế nhìn theo bóng lưng của Phù Trường Khôn và mạnh mẽ đẩy chiếc cốc trà trên bàn xuống đất. Chiếc cốc v