Bệ hạ giờ đây đã yên tâm rồi; hoàng tử Giang Xác Lý đã đến, chắc chắn sẽ đưa ra cho bệ hạ một ý kiến hay.

Lực lượng của vương gia Khun thì đủ sức đối đầu với quân đội của Quốc Công Yê – hai trăm nghìn đối hai trăm nghìn… Nghĩ đến con số này, bệ hạ không khỏi run sợ.

Đó là một con số có thể dẫn đến cả hai bên đều thiệt hại nặng nề. Ngày xưa, khi Quốc Công Yê chỉ có mười nghìn binh sĩ, họ vẫn đã rất mạnh mẽ; họ tước đi ba mươi nghìn binh sĩ của bệ hạ và dùng bảy mươi nghìn quân tiến lên chiến trường, không gì có thể ngăn cản được họ… Quốc Công Yê dùng binh như thần, ai cũng biết đến điều đó.

Bây giờ, Quốc Công Yê không tuân theo mệnh lệnh của bệ hạ… Làm sao bây giờ đây? Bệ hạ không còn biết phải làm gì nữa, chỉ biết suy nghĩ lung tung mà thôi.

Bệ hạ là một vị hoàng đế thiếu quyết đoán, lại còn hay lo lắng vô cớ. Hàng ngày, bệ hạ không ăn được, không ngủ được; bệ hạ sợ rằng Quốc Công Yê sẽ nổi loạn, hoặc sợ rằng vương gia Khun sẽ giành lại ngai vàng của mình.

Vị hoàng đế hiện tại này luôn phòng bị trước mọi người, nhưng lại không hề nghi ngờ gì đối với con trai mình là hoàng tử Giang Xác Lý.

Dù Quốc Công Yê và vương gia Khun đều là những võ tướng, nhưng họ không hề tham lam vào quyền lực hay đất nước, cũng không có ý định chiếm đoạt ngai vàng.

Bệ hạ đã nhầm lẫn, và chính điều đó đã gây ra những rắc rối này… Bệ hạ không thể giải quyết chúng được nữa.

Ngồi trên ngai vàng, bệ hạ cảm thấy như đang ngồi trên những chiếc kim thép, hoặc như những con kiến trên cái nồi nóng bỏng… Bệ hạ rất muốn đi lang thang quanh cung điện, nhưng vì uy nghiêm của mình, bệ hạ vẫn phải ngồy yên trên ngai vàng.

“Báo cáo bệ hạ, hoàng tử Hoàng tử Điện đã đến.” Một thái giám nhỏ đứng ở cửa ra vào và hét lên.

“Nhanh chóng mời hoàng tử vào.”

Khi nghe tin hoàng tử đã đến, bệ hạ cảm thấy như đã tìm thấy một tia hy vọng trong biển cả mênh mông… Dù nó có ích hay không, ít nhất thì cũng phải cố gắng thử xem.

Bây giờ, bệ hạ chỉ muốn kìm chế Quốc Công Yê và làm yếu đi lực lượng hai trăm nghìn quân của họ.

“Con xin bái kiến cha, chúc cha thọ kýnh, thọ kýnh!” Hoàng tử Giang Xác Lý trong lòng rất vui mừng; anh ta nghĩ rằng cha mình sẽ bàn với mình về việc cưới Xue Er… Anh ta đã tính toán rõ ràng rồi: sính lễ sẽ được giảm một nửa theo quy định của cung đình, chỉ để làm giảm bớt tham vọng của Quốc Công Yê.

Hắn còn muốn Quốc Công Phủ đưa ra một khoản của hồi môn khổng lồ, để chuẩn bị cho việc giành ngai vàng sau này.

  Hoàng tử Điện… Hôm nay trưa nãy, hắn cũng uống quá nhiều rượu; về nhà sau đó, hắn mơ thấy một giấc mơ đẹp, và thậm chí đã nghĩ ra cả danh sách các vật dụng trong của hồi môn của Quốc Công Phủ.

  “Con trai yêu quý của ta, đừng đứng nghiêm nữa, ngồi xuống bên cạnh ta và nghe ta nói vài điều.”

  Hoàng đế cần phải nói ngắn gọn; lát nữa Vương gia Khun sẽ đến, và khi nói chuyện với ông ta, không được để hoàng tử nghe thấy.

  Hắn cần phải xử lý tình huống một cách khéo léo, giữa hoàng tử và Vương gia Khun; chỉ như vậy mới có thể tận dụng được cả hai người đó.

  “Thưa cha, xin cha cứ nói.”

  Giang Xác Lý cảm thấy ánh mắt của hoàng đế lấp lánh, dường như có điều gì đó muốn nói, chứ không phải là chuyện về của hồi môn.

  Hắn đã suy nghĩ quá nhiều… Lúc này, hoàng đế chắc chắn không có tâm trạng để nói về chuyện kết hôn hay của hồi môn với Giang Xác Lý đâu; nếu không, Quốc Công Yê có thể sẽ tiến hành cuộc đảo chính ngay.

  “Có vẻ như chuyện hôn nhân của con sắp bị hủy bỏ rồi… Quốc Công Yê không tuân theo lệnh của cha, và hai trăm nghìn binh lính đang đe dọa chúng ta.” Hoàng đế nói với vẻ lo lắng.

  “Thưa cha, đừng hoảng sợ… Hắn chỉ đang dựa vào sức mạnh của hai trăm nghìn binh lính mà thôi… Phù Trường Khôn cũng có hai trăm nghìn binh lính đấy; hãy để họ đối đầu với nhau.”

  “Không được… Nếu như vậy, cả hai bên đều sẽ bị thiệt hại; các nước láng giềng sẽ lợi dụng thời cơ này để xâm lược… Đất nước sẽ gặp nguy hiểm…” Hoàng đế tỏ ra rất lo lắng.

  Giang Xác Lý bắt đầu đau đầu… Hắn không muốn Quốc Công Yê thua trận đâu… Thực ra, hắn còn hy vọng Quốc Công Yê sẽ giúp đỡ mình nữa… Nếu không có sự hỗ trợ của Quốc Công Yê, thì rất khó để hắn có thể lên ngôi hoàng đế.

  Trong lúc này, Giang Xác Lý thực sự rất bối rối… Hắn không ngờ rằng Quốc Công Yê lại cứng đầu đến thế… Tại sao người đàn ông trung thành ấy lại không coi trọng mình chứ?

  “Con trai nói rất đúng… Thôi thì hãy thu hồi lệnh đó đi… Như vậy mọi người sẽ sống yên bình.”

  Hoàng đế muốn giải quyết mọi chuyện một cách êm đẹp, để có thể yên ổn ngồi trên ngai vàng… Kẻ thù bên ngoài luôn đang đe dọa; nếu xảy ra nội chiến, không biết ngày mai sẽ có quốc gia

Hắn vừa sợ việc, lại còn thích gây rối; mỗi khi có chuyện xảy ra, hắn lại trở thành một vị hoàng đế không biết phải làm gì.

  Chính vì vị hoàng đế như vậy mà Giang Xác Lý – người còn rất trẻ tuổi – mới bắt đầu nuôi dưỡng ý đồ chiếm ngai vàng.

  “Hoàng đế không thể rút lại lời đã nói; người quân tử một khi đã nói ra lời, sẽ khó mà thu hồi được. Nếu không, uy tín của Ngài sẽ bị mất hết.”

  Giang Xác Lý đã cố gắng hết sức rồi; nếu hoàng đế đổi ý, tham vọng giành ngai vàng của hắn sẽ mãi mãi không thể thành hiện thực.

  Hắn đã không thể chờ đợi được nữa… Thật mong muốn có thể xuất binh để buộc Quốc Công Yê phải khuất phục.

  Hoàng tử Điện không chỉ muốn buộc Quốc Công Yê từ chức, mà còn muốn nắm quyền chỉ huy quân đội, để Quốc Công Yê phải tuân theo mệnh lệnh của mình, trở thành một quân cờ quan trọng trong cuộc đấu tranh giành ngai vàng.

  “Điều này…”

  Hoàng đế không biết phải nói gì nữa; ông cũng không còn cách nào khác… Ông sợ hãi trước sức mạnh của Quốc Công Yê.

  Nhìn thấy vẻ mặt không hề sợ hãi của hoàng tử, trong lòng ông dấy lên một làn sương mù… Sự can đảm của hoàng tử không giống mình nữa… Giống hệt với Vương gia Khun vậy.

  Trước đây, ông đã coi thường hoàng tử; sau khi nghe những lời nói đáng ghét của cái lão đạo ấy, ông suýt nữa đã giết chết hoàng tử.

  “Vương gia Khun đã đến.”

  Giọng nói của một thiếu niên eunuque vang lên từ cửa ra vào; giọng nói ấy rất đặc biệt, và đầy quyền lực, khiến Dưỡng Tâm Điện rung chuyển.

  Ông quỳ ở cửa, chờ đợi câu trả lời của hoàng đế.

  “Con trai yêu quý của ta, con hãy tạm thời trở về cung điện nghỉ ngơi; cha và Phù Trường Khôn cần có chuyện phải nói.”

 ‹Hoàng đế không ngờ Vương gia Khun đến nhanh đến thế… Chưa kịp nói hết chuyện với con trai mình…›

  Ông không dám để Vương gia Khun chờ đợi lâu ngoài đó; ông biết rõ tính cách của Phù Trường Khôn… Hắn sẽ buộc phải xông vào, hoặc thì sẽ bỏ đi mà không nói gì.

  Hiện tại, đang là thời kỳ rất khó khăn… Ông không muốn có thêm rắc rối nào xảy ra, để Vương gia Khun và mình trở nên xa cách nhau.

  “Vâng.” Giang Xác Lý hiểu ý của hoàng đế, liền rời đi về phía cung điện phía sau… Đúng lúc này, tác động của rượu vẫn còn đang ở trên người hắn; hắn cần nghỉ ngơi một chút.

  Hắn rời đi nhanh chóng, không để lại bất kỳ dấu vết nào… __

Đã bao nhiêu lần tôi thề rằng, khi mình lên ngai vàng, sẽ dùng Vương gia Khun để làm vật hiến tế cho lá cờ quốc gia…

Ý đồ xấu xa của kẻ đó thật là độc ác! Hoàng đế không hề biết điều đó; chỉ có chính hắn mới biết mà thôi.

“Hãy triệu Vương gia Khun vào gặp.” Hoàng đế ngồi trên ngai rồng, hét xuống phía dưới.

Lần này, ông không cần những eunuque nhỏ bé nữa; chính mình sẽ ra lệnh. Không chỉ vậy, ông còn đứng dậy từ ngai rồng, đi đến cửa để đón Vương gia Khun.

“Thần hạ xin kính bái Hoàng đế, chúc Hoàng đế sống lâu trường thọ!”

Vương gia Khun cũng chỉ biết nói những lời hoa mỹ để lừa dối Hoàng đế… Những lời “sống lâu trường thọ” ấy chỉ là lời nói dối mà thôi; chỉ có Hoàng đế thích nghe, các đại thần mới thích nói ra mà thôi.

Khi Vương gia Khun định quỳ trước Hoàng đế, Hoàng đế đã nhanh chóng ngăn lại: “Đừng cần lễ nghi gì cả, ngồi dậy đi.”

“Thần hạ xin cảm ơn Hoàng đế.” Vương gia Khun cúi đầu, thực hiện nghi thức chào hỏi theo kiểu của một võ sĩ.

Ông đã đoán trước được rằng Hoàng đế sẽ gọi mình; chỉ không ngờ việc đó xảy ra nhanh đến thế.

Vương gia Khun cũng có những lúc bị thiếu thông tin; việc Hoàng đế vừa sai ba người đến doanh trại quân sự để truyền đạt lệnh bằng miệng cho Vương gia Khun, ông hoàn toàn không hề hay biết.

“Đừng cần lễ nghi gì nữa; hãy theo ta lên trên để nói chuyện.” Hoàng đế nắm tay Vương gia Khun, tỏ ra rất thân thiện; những người không biết sự thật chắc hẳn sẽ nghĩ rằng hai người họ thật là thân thiết lắm.

Hoàng đế kéo Vương gia Khun ngồi xuống ghế bên cạnh ngai rồng, buộc Vương gia Khun phải ngồi xuống.

Chỗ ngồi đó… ban nãy chính là Vương gia Giang Xác Lý đã đặt ra.