“Úc Lân nói đúng lắm, Úc Thanh hãy cẩn thận khi uống canh kẻo bị bỏng thực quản nhé.”

Cố Trường Kinh nói ra những thuật ngữ chuyên môn mà mình đã từng học, khiến ba anh em trai ngạc nhiên; họ cảm thấy mẹ mình thật tài giỏi, biết nói những điều rất có lý.

Cô ấy là người xuất sắc của thời đại này, cũng là một người khác biệt và được nhiều người ngưỡng mộ. Hơn nữa, vì xuất thân từ gia đình danh giá, là một thiếu nữ khuê tú, nên không ai dám nghi ngờ hay hoài nghi về trí thông minh của Cố Trường Kinh.

Hehehe…

Úc Thanh cười ngọt ngào; trong lòng anh hiểu rằng, bây giờ phải ăn no cho kỹ, biết đâu khoảnh khắc tiếp theo sẽ xảy ra chuyện gì đâu? Thà chết no còn hơn chết đói.

Úc Thanh thông minh, nhưng không bao giờ nói ra những điều mình biết; tối qua, khi thức dậy vào ban đêm, anh nghe thấy Vương gia Cun và cha mình nói chuyện với nhau, giọng điệu rất căng thẳng, nhưng anh không nghe rõ họ nói gì.

Bữa sáng của cả gia đình hôm nay thật xa xỉ… Đó là ý tưởng của Quốc Công Yê; anh đã bảo người đầu bếp rằng vì công việc huấn luyện quân sự rất bận rộn, nên bữa sáng phải được chuẩn bị đầy đủ.

“Úc Lân và Úc Thanh, ăn no uống đủ rồi thì cùng cha đến nơi huấn luyện quân sự nhé.”

Quốc Công Yê biết rằng hôm nay đại quân sẽ khởi hành ra chiến trường, và mình không có việc gì phải làm ở đó; vì vậy, anh chỉ có thể đến nơi huấn luyện để tiếp tục rèn luyện binh sĩ.

Cơ hội luôn dành cho những người chuẩn bị sẵn sàng… Điều này luôn đúng trong mọi thời đại, và Quốc Công Yê hiểu rõ ý nghĩa của câu nói đó.

“Vâng.”

Úc Lân và Úc Thanh cùng nhau trả lời cha; sau đó, hai anh em lập tức rời khỏi phòng ăn và đi về phía chuồng ngựa ở sân sau.

Xue’er cũng ra khỏi phòng ăn và đi theo các anh trai, giúp dắt ngựa và làm những việc mình có thể làm được.

“Thưa phu nhân, con không sao đâu; tối nay con sẽ đưa các con trai trở về nhà.”

Dù Quốc Công Yê chưa nói với phu nhân về những chuyện liên quan đến triều đình – việc quyền lực quân sự của mình bị Hoàng đế tước đoạt, bị Giang Xác Lý áp đặt, và cả việc binh lính được phân chia đi đâu – nhưng anh vẫn muốn đảm bảo rằng mọi người trong gia đình đều an toàn.

Nhưng người đàn ông thông minh tuyệt vời kia đã nhận ra điều gì đó; Quốc Công Yê dường như không hài lòng, anh ấy đang gặp phải rắc rối lớn.

Anh chỉ có thể giấu chuyện này với vợ mình trong thời gian tạm thời; nếu không thể giấu được nữa, anh biết vợ mình sẽ không nỡ để mình rời đi… Họ thực sự hiểu ý nhau.

“Tôi tin tưởng anh! Anh chắc chắn có thể bảo vệ con gái và con trai của chúng ta!”

Sự tin tưởng… Một sự tin tưởng tuyệt đối.

Cố Trường Kinh tin tưởng Úc Kiệt Nhiên; cô ấy có thể đưa các con trai ra khỏi nơi này, và cũng có thể đưa họ trở về… Nhưng trái tim cô ấy đang lo lắng không yên.

Cô nắm lấy tay Quốc Công Yê, trong lòng tràn ngập muôn lời nhưng không biết phải bắt đầu từ đâu… Lúc này, mọi lời nói đều là nỗi lo âu, mỗi từ đều chứa đựng tình yêu thương và sự quan tâm.

“Cảm ơn anh…”

Quốc Công Yê cũng là người ít nói; anh ôm chặt vợ mình vào lòng. Nếu có thể ra trận chiến, cơ hội sống sót sẽ cao hơn… Nhưng nếu Giang Dương trở về thành công, thì đó cũng chính là lúc Úc Kiệt Nhiên phải đối mặt với cái chết…

Anh không biết phải nói gì với vợ, cũng không biết làm thế nào để bảo vệ con gái và con trai mình… Nhưng miễn là còn một hơi thở cuối cùng, anh sẽ không để Snower rơi vào tay kẻ thù.

Đó là ranh giới cuối cùng của Quốc Công Yê… Đồng thời, đó cũng là sự kiên nhẫn lớn nhất của một người trung thành.

“Tôi sẽ tiễn các bạn…”

Không biết từ khi nào, việc Cố Trường Kinh tiễn Úc Kiệt Nhiên ra khỏi nhà đã trở thành thói quen… Trước đây không phải như vậy; Cố Trường Kinh thích ngủ nghỉ muộn, chỉ vì muốn giữ gìn vẻ đẹp, để mình trông trẻ trung hơn, phù hợp với tâm hồn non nớt của mình…

“Được.”

Úc Kiệt Nhiên cũng muốn ở lại bên vợ thêm lâu nữa… Anh cảm thấy mình chưa được ở bên cô đủ nhiều trong cuộc đời này; kiếp sau, kiếp sau nữa, họ vẫn sẽ tiếp tục làm vợ chồng…

Anh nắm lấy tay Cố Trường Kinh, cùng nhau bước ra khỏi phòng ăn, đến cửa ra vào…

Nhìn ba đứa con đứng đó cùng một lúc, Quốc Công Yê cảm thấy xúc động; vì gia đình này, vì ba đứa con, mình phải kiên nhẫn.

“Cha ơi, anh trai cả ơi, anh trai thứ hai ơi, tạm biệt!”

Xue Er nhìn cha và hai người anh cưỡi ngựa rời khỏi cổng dinh, sau đó họ biến mất trong làn sương mù.

Trước mắt nàng chỉ còn những bông tuyết bay lả tả và làn gió lạnh buốt; không biết là do gió thổi vào mắt hay vì nước mắt muốn trào ra…

Chỉ trong chốc lát, vài giọt nước mắt đã lăn dài trên má nàng.

“Xue Er, vào nhà đi, ngoài này lạnh lắm.”

Cố Trường Kinh nắm tay Xue Er và dẫn cô vào trong dinh. Cô quay đầu nhìn lại con đường phía trước, nhưng không thấy gì cả, chỉ có những bông tuyết và làn gió lạnh buốt.

Quốc Công Yê dẫn hai người con trai của mình phi nhanh đến trường huấn luyện quân sự; ông cần phải chuẩn bị sẵn sàng để lên chiến trường bất kỳ lúc nào.

Ông đã quên mất việc mình sẽ bị truất quyền và quyền lực quân sự của mình cũng sẽ dần bị suy yếu.

Vì đất nước mà quên mình, vì tổ quốc mà quên gia đình… Úc Kiệt Nhiên Lúc này, ông quên hết tất cả, nhưng việc đánh đuổi kẻ xâm lược, bảo vệ tổ quốc thì ông sẽ không bao giờ quên.

“Báo cáo! Quốc Công Yê Hoàng đế ra lệnh, ngay lập tức phải tham gia buổi triều sáng!”

Một thiếu niên eunuch đứng trên đường dẫn đến trường huấn luyện quân sự, thông báo lệnh của hoàng đế.

“Thần tuân theo mệnh lệnh của hoàng đế!”

Quốc Công Yê biết rằng tai họa của mình đã đến; hoàng đế vừa điều quân đến tiền tuyến, vừa bắt ông phải tham gia triều sáng… Hôm nay không phải là ngày triều sáng bình thường; nếu có tình huống khẩn cấp mới phải tham gia triều sáng, và lúc đó phải đánh trống triệu tập.

Ông quay ngựa lại và nói với Úc Lân và Úc Thanh: “Các con hãy đến trường huấn luyện quân sự và luyện tập thật chăm chỉ; cha sẽ đến đó ngay sau này.”

“Vâng.”

Úc Lân rất muốn đi cùng cha đến cung điện, nhưng nhìn thấy ánh mắt quyết tâm của cha, cậu không dám đề nghị.

“Con trai yêu quý của cha, con phải tuân theo mệnh lệnh của cha!”

Úc Thanh ngồi trên ngựa, cúi đầu chào và miễn cưỡng tuân theo mệnh lệnh.

Trong thời đại xa xưa ấy, nếu vua ra lệnh cho quan lại phải chết, thì họ nhất định phải chết…

Người cha mất đi, con trai chắc chắn cũng sẽ mất!

Tuân theo mệnh lệnh là bổn phận thiêng liêng.

“Quốc Công Yê, xin mời!” Cậu hầu nhỏ vẫn rất lịch sự, đã dùng đến từ “xin mời”.

“Thần tôi, xin theo ngài vào gặp Hoàng đế.”

Quốc Công Yê không thể tiếp tục để tình cảm cá nhân chi phối nữa; ông ta theo cậu hầu nhỏ, phi nhanh trên con ngựa, lao về phía cung điện.

Chỉ trong chốc lát, Quốc Công Yê đã dừng lại trước cửa của Dưỡng Tâm Điện.

Ông biết rằng hôm nay không phải là buổi triều sáng thông thường; có lẽ mình được Hoàng đế triệu hồi riêng. Không biết số phận mình sẽ ra sao, Úc Kiệt Nhiên chỉ có thể tin vào số phận.

Được ở bên Hoàng đế giống như đang ở bên một con hổ; lúc này, Úc Kiệt Nhiên mới thực sự hiểu rõ điều đó.

“Quốc Công Yê đã đến.” Cậu hầu nhỏ với giọng nói trầm ấm báo cáo với Dưỡng Tâm Điện.

“Xin mời Quốc Công Yê vào bên trong.”

Những cậu hầu bên trong và bên ngoài đã liên lạc với nhau; họ không nghe thấy tiếng nói của Hoàng đế.

“Thần tôi, xin bẩm báo với Hoàng đế!”

Quốc Công Yê nhảy xuống khỏi ngựa, kéo lên áo giáp, rồi quỳ gối ngay trước cửa của Dưỡng Tâm Điện. Ông ta lớn tiếng báo cáo với Hoàng đế rằng mình đã đến.

Ông quỳ trên mặt đất, tùy thuộc vào ý muốn của Hoàng đế mà mình có thể sống sót hay không.

“Ngươi yêu quý, đứng dậy đi.”

Giọng nói của Hoàng đế vang lên từ trong đại sảnh, trầm ấm và uy nghiêm, làm nổi bật sự oai phong của Ngài.

“Thần tôi, cảm ơn Hoàng đế.” Quốc Công Yê đứng dậy, cúi đầu và bước nhỏ bé về phía Dưỡng Tâm Điện.

Úc Kiệt Nhiên chạy nhanh theo sau; đó là cách mà các võ tướng thường đi khi gặp Hoàng đế.

Khi ông ta càng tiến gần Hoàng đế, dường như ông ta cảm nhận được mùi hương của các hoàng tử… và biết rằng số phận mình có lẽ sẽ không mấy tốt đẹp.