Phù Trường Khôn Hy vọng Hoàng đế sẽ lắng nghe ý kiến của mình, để Quốc Công Yê dẫn quân ra tiền tuyến, để Hoàng đế nhận thức rằng đất nước này, thậm chí cả quốc gia Bèi Liang, không thể thiếu Úc Kiệt Nhiên.

Ông ta cũng muốn tìm hiểu xem thái độ của Hoàng đế ra sao, hy vọng Hoàng đế sẽ không hoàn toàn mất bình tĩnh.

“Ngươi có phương án gì hay, hãy nói thẳng với trẫm.”

Hiện tại, Hoàng đế đã hoàn toàn bối rối; ông chưa từng trải qua tình huống như thế này bao giờ. Ngồi trên ngai vàng, tâm trí ông chỉ nghĩ đến cách làm suy yếu quyền lực của Quốc Công Yê và Vương tử Khun. Trước mặt kẻ thù lớn, ông hoàn toàn mất phương hướng; nhìn vào Vương tử Khun, ông mong muốn được nghe Phù Trường Khôn đề xuất một số giải pháp.

“Hoàng đế, xin hãy ngừng cáo buộc Quốc Công Yê; Ngài không nghĩ điều đó thật bất công với ông ấy sao?”

Vương tử Khun nói thẳng vào vấn đề; ông không có thời gian để vòng vo hay lãng phí sức lực vào những điều không cần thiết. Ông biết rằng Hoàng đế rất e ngại Quốc Công Yê, sợ rằng Úc Kiệt Nhiên sẽ vượt qua mình, vì vậy mới cố gắng đàn áp ông ấy bằng mọi cách.

“Điều này…”

Hoàng đế do dự một lát; ông không muốn Quốc Công Yê phải ra biên giới, bởi vì việc đàn áp ông ấy sẽ trở nên khó khăn hơn. Nếu các quan lại văn võ nhận ra ý định của mình, thì người dân sẽ nghĩ gì về ông?

Ông muốn vừa được đàn áp người khác, vừa được tôn vinh như một người trong sạch… Thật là tham lam.

“Thần chỉ đưa ra một gợi ý thôi; quyết định cuối cùng vẫn thuộc về Hoàng đế.”

Làm sao Vương tử Khun có thể chi phối được Hoàng đế chứ? Ông không thể làm gì được cả; chỉ có thể đưa ra đề xuất mà thôi.

Trước mặt kẻ thù lớn, thấy Hoàng đế còn do dự, Vương tử Khun cảm thấy rất bực bội. Tâm trí ông ta luôn hướng về sự an nguy của đất nước và người dân.

“Ngày mai, hãy cử Giang Dương của Quân đội Hoàng gia dẫn năm vạn binh sĩ ra tiền tuyến đón đầu kẻ thù.”

Quân đội Hoàng gia là lực lượng mà Hoàng đế tin tưởng nhất; hôm qua, ngay cả một hoàng tử cũng được bổ nhiệm làm Tổng tư lệnh Quân đội Hoàng gia. Nhưng lần này, không thể để hoàng tử đi; ông không thể để con trai mình đi chết.

Người ta thường nói “đánh hổ phải dùng anh em”, “ra trận phải có cha con cùng nhau”; nhưng Hoàng đế vẫn lo lắng cho con trai mình.

Đùa giỡn thì được, nhưng việc để hoàng tử đi ra tiền tuyến là điều không thể chấp nhận được.

“Giang Dương chưa từng tham gia các trận chiến lớn, cũng chưa gặp phải đối thủ mạnh nào khi bảo vệ cung điện; có lẽ anh ta vẫn còn non nớt quá.”

Thấy hoàng đế kiên quyết đến thế, và hoàng đế cũng không coi trọng tình hình chiến sự ở tiền tuyến, Vương gia Khun muốn xin ra trận nhưng lại không dám nói ra.

Ông ta chỉ muốn theo dõi diễn biến của tình hình và hành động tùy theo thời cơ. Nếu Giang Dương thành công trong nhiệm vụ của mình thì tốt nhất; ngược lại, ông ta cũng sẵn sàng chuẩn bị sẵn sàng để ra trận bất kỳ lúc nào.

“Quân binh được rèn luyện trên chiến trường, và các tướng lĩnh cũng được hình thành qua những trận chiến đó. Hãy để Giang Dương thử xem sao.”

Hoàng đế đã quyết định rồi, Vương gia Khun không thể thuyết phục được ông. Trong thế giới này, khi hoàng đế ra lệnh, chưa ai dám bất tuân hay đối đầu với ông.

“Được thôi.”

Vương gia Khun trở về trong tâm trạng thất vọng, không giải quyết được vấn đề gì cả.

Ông ta lắc đầu liên hồi, như thể đang tự trách mình vì những lời nói của mình hoàn toàn không được hoàng đế lắng nghe.

Ông bắt đầu lo lắng cho sự an nguy của đất nước và hối tiếc về quyết định ban đầu của mình. Không ngờ người anh trai mà mình từng tin tưởng lại thay đổi ý định một cách nhanh chóng như vậy.

“Thần thiếp, đã khuya rồi, ngài nghỉ ngơi đi. Hoàng đế sẽ tự quyết định.”

Hoàng đế không muốn nói thêm gì nữa. Những suy nghĩ thật lòng của ông là: muốn đánh bại kẻ xâm lược thì trước hết phải ổn định nội bộ; Quốc Công Yê vẫn cần phải được kiểm soát.

Ông không hề biết rằng Giang Xác Lý đã thay đổi ý định, và hiện tại, tâm trí của hoàng đế cùng các hoàng tử đã bị chia rẽ hoàn toàn.

“Thần thiếp xin phép cáo từ. Mong hoàng đế sẽ suy nghĩ kỹ lưỡng.”

Vương gia Khun chỉ có thể nói đến đây thôi. Là một thần tử, chỉ có ông dám can đảm góp ý với hoàng đế… Đó thực sự là một sự dũng cảm độc nhất vô nhị.

Ông đứng dậy từ ghế, cúi chào sâu trước mặt hoàng đế, rồi rời đi trong nỗi buồn.

“Triệu tập các tướng lĩnh của Quân đội Hoàng gia đến gặp hoàng đế ngay lập tức.” Khi Vương gia Khun rời khỏi phòng, hoàng đế lớn tiếng ra lệnh với các thái giám.

“Vâng!” Các thái giám vội vàng chạy đi thực hiện lệnh.

Lúc này, đêm đã khuya lắm rồi.

Vào tháng Ba, vào lúc đêm khuya yên tĩnh, không khí lạnh giá buốt khiến mặt đất phủ đầy băng dày; bước chân trên băng phát ra tiếng kêu rắc rắc.

Hoàng tử Khun không cưỡi ngựa, mà dẫn con ngựa Chì Thỏ ra khỏi cổng thành, đi lang thang một cách vô định, lòng tràn đầy nỗi chán nản.

Thành phố Thành Kinh Thành quá nhỏ bé; anh đi mãi cho đến khi quay lại chỗ cũ. Đứng trước cửa dinh, anh hy vọng sẽ gặp được Quốc Công Yê để trút bầu tâm sự u ám của mình.

Anh cũng mong muốn gặp Úc Tuyết để nhắc cô ấy hãy cẩn thận hơn.

Có câu người xưa nói: “Không sợ kẻ trộm đến, chỉ sợ kẻ trộm đang nhăm nhe.” Bây giờ, tham vọng của Giang Xác Lý đã được mọi người biết đến rồi… Hắn ta chỉ muốn chiếm đoạt Xue Er…

Hoàng tử Khun không dám nghĩ tiếp nữa; sức mạnh của mình có hạn, anh chỉ có thể cố gắng hết sức để bảo vệ Xue Er, sẵn sàng hy sinh mạng sống vì cô ấy.

“Ho… ho…” Tiếng ho từ trong sân vang lên; Hoàng tử Khun liền mừng rỡ – chính là giọng của Quốc Công Yê! Trong lòng anh, như thể có một cánh cửa vừa được mở ra, và tâm trạng anh lập tức trở nên sáng sủa hơn.

Tiếng chim hót vang lên từ bên ngoài cửa dinh; Quốc Công Yê ban đầu tưởng đó chỉ là tiếng chim bình thường, nhưng sau vài tiếng, anh cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Đầu xuân tháng Ba, thời tiết vẫn còn lạnh giá; những con chim di cư vẫn chưa trở về.

Anh đặt tay lên miệng và bắt chước tiếng chim cu cu: “Cu cu… cu cu.”

Hoàng tử Khun và Quốc Công Yê đã đặt ra một tín hiệu riêng; một người đứng bên ngoài cửa dinh, người kia bên trong, thông qua tín hiệu này, họ biết rằng đối phương đang ở đó.

Úc Kiệt Nhiên mở cửa để Hoàng tử Khun vào; ông nắm lấy tay anh và hỏi: “Anh đã đứng bên ngoài bao lâu rồi?”

“Tôi vừa mới đến cửa dinh thì nghe thấy tiếng ho của anh… Chúng ta thật sự như có linh cảm với nhau vậy.”

Hoàng tử Khun dẫn ngựa vào trong, giao dây cương cho người hầu ở cửa, rồi theo Quốc Công Yê vào phòng khách.

Sau khi ngồi xuống, hai người trò chuyện vài câu, uống trà do người hầu mang đến. Hoàng tử Khun nói: “Biên giới đang rất nguy cấp; quân địch đã xâm nhập sâu vào đất nước, dân chúng ở biên giới đang tìm cách trốn thoát khắp nơi.”

“Quân địch dám liều lĩnh đến thế sao? Lần trước chúng ta đã cùng nhau đánh bại họ và buộc họ phải ký hiệp ước đầu hàng, thậm chí còn có bằng chứng để chứng minh rằng họ sẽ không xâm lược nữa.”

Quốc Công Yê Nghe nói biên giới đang gặp nguy cấp, tôi tưởng chỉ là một số cuộc giao tranh nhỏ, nhằm quấy rối dân chúng và gây áp lực cho Hoàng đế hiện tại… Ai ngờ họ đã xâm nhập vào đất nước chúng ta rồi.

“Đó là chuyện của quá khứ. Bây giờ, Vương quốc Sa mạc đã có Thái tử lên ngôi, triều đại đã thay đổi.”

“Những thỏa thuận và hiệp ước đã được ký kết trước đây, bây giờ họ không còn công nhận nữa… Nếu họ vẫn tuân thủ những điều đó, thì họ sẽ không tấn công chúng ta đâu.”

Kun Vương gia và Quốc Công Yê trò chuyện với nhau, chỉ để giải tỏa nỗi uất ức trong lòng mà thôi… Ngày mai, tại phiên triều sáng, Hoàng đế vẫn sẽ truy tố Quốc Công Yê mà thôi.

Bây giờ, ông ấy cảm thấy mình không còn sức lực nào để hành động; chỉ có thể kiềm chế bản thân và hy vọng rằng Giang Dương sẽ giành được chiến thắng một cách nhanh chóng.

“Chúng ta vẫn phải tiếp tục chiến đấu… Chỉ khi đánh bại được quân địch, biên giới mới có thể yên bình.”

Quốc Công Yê đã rất nóng lòng muốn ra trận ngay lập tức, để đuổi quân địch trở về nơi xuất phát của họ.

Ông nhìn thấy Kun Vương gia có vẻ rất chán nản… Không hiểu tại sao lại như vậy?

“Ý tưởng của ngài rất tốt… Hoàng đế đã điều quân rồi; có lẽ sáng mai, đại quân sẽ lên đường.”