Những kẻ nịnh hót luôn có đầy rẫy; trước triều đình, một loạt người nịnh hót cùng nhau quỳ xuống, chúc mừng hoàng tử được thăng chức và ngưỡng mộ sự thông minh tuyệt vời của hoàng đế.

Giai đoạn đầu tiên của việc cáo buộc Quốc Công Yê đã kết thúc; hôm nay, hoàng đế vẫn khoan dung, không tước bỏ hoàn toàn quyền chỉ huy quân đội của Quốc Công Yê.

“Kết thúc phiên triều.”

Người eunuch nhỏ nhìn thấy hoàng đế vẫy tay, biết rằng phiên họp hôm nay của các quan lại văn võ đã kết thúc.

Vùa…

Các quan lại văn võ bắt đầu rời đi như dòng thủy triều; trong chốc lát, triều đình đã trở nên vắng vẻ không còn một ai.

Quốc Công Yê tức giận xông ra khỏi đám đông; anh cảm thấy hôm nay mình thật sự bị áp bức – chỉ là một hoàng tử nhỏ bé mà đã khiến triều đình rối loạn đến thế này.

Thảm họa của Bắc Lương Quốc sắp đến gần; Quốc Công Yê tin chắc rằng nếu mình từ bỏ quyền lực và trở về cuộc sống bình thường, đất nước vẫn sẽ vững chãi. Chỉ cần Hoàng tử Khun còn ở đây, đất nước mới thực sự an toàn; nếu không, quốc gia sẽ gặp nguy cơ lớn.

Đến nỗi này mà Quốc Công Yê vẫn nghĩ đến sự an nguy của đất nước; lòng thành của ông thật sự rõ ràng và chính trực.

“Bố ơi, chúng ta về nhà hay đến doanh trại huấn luyện?” Úc Lân đưa dây cương cho cha mình; cậu không biết nên đi đâu.

Từ khi bắt đầu hiểu chuyện, cậu đã luôn ngưỡng mộ cha mình là một anh hùng vĩ đại. Hôm nay tại triều đình, cậu và em trai mình dũng cảm đứng lên phản đối, nhưng không dám lên tiếng. Những hoàng tử bình thường như họ, hôm nay lại thật đáng sợ; hai anh em đã nhìn thấu tham vọng của Giang Xác Lý.

“Bố ơi, con sẽ giúp bố lên ngựa.”

Úc Thanh nói là sẽ giúp Quốc Công Yê lên ngựa, nhưng thực tế là anh đã quỳ xuống đất, để Quốc Công Yê đạp lên lưng mình mà lên ngựa, để mọi người thấy rằng dù Quốc Công Yê mất đi tất cả, vẫn còn có con trai; con trai mình sẵn sàng trở thành “bậc thang” để cha mình lên ngựa.

Anh quỳ xuống đất, chờ đợi cha mình đạp lên lưng mình mà lên ngựa.

“Con trai tốt của bố… Bố vẫn chưa già đâu.” Quốc Công Yê đẩy Úc Thanh sang một bên, sau đó nhanh chóng lên ngựa, để mọi người thấy rằng mình vẫn còn sức mạnh, và con trai mình cũng rất hiếu thảo.

“Quốc Công Yê vừa khen ngợi con trai mình, vừa cưỡi ngựa chạy phía trước; ông không muốn đến doanh trại nữa, mà rất muốn về nhà – bởi vì gia đình mới là bến đỗ ấm áp, nơi có người vợ dịu dàng và cô con gái đáng yêu.”

Úc Lân thấy cha mình đã chạy xa, liền nhanh chóng lên ngựa đuổi theo. Úc Thanh thấy anh trai mình đi theo, cũng không thể để lại phía sau.

Úc Kiệt Nhiên chạy phía trước, còn Úc Lân và Úc Thanh theo sát phía sau.

Ba bố con họ thu hút ánh mắt ngưỡng mộ của mọi người; quả thật, họ mới là ví dụ tiêu biểu cho “gia đình quân nhân mà không có đứa con trai vô dụng”.

Vua Côn thấy Quốc Công Yê đã chạy xa, suy nghĩ một lát rồi quyết định xem liệu con trai mình có trở về doanh trại hay về nhà. Vừa rồi, người hầu đã báo tin rằng người vợ và cô con gái đang ở Lâu đài Tuyết Thủy.

Ông lo lắng rằng Xue’er có thể sẽ gặp nguy hiểm nếu Giang Xác Lý trả thù, và càng sợ hơn khi nghĩ đến tính cách tùy tiện của Cố Trường Kinh. Vì vậy, ông luôn sai người hầu theo dõi họ.

Người hầu trở về báo cáo: “Hơn một trăm binh sĩ đang theo hộ tống; cô công chúa và bà vợ chắc chắn sẽ an toàn.”

Phù Trường Khôn mới yên tâm được. Trong lúc suy nghĩ, ông siết chặt cương ngựa và tiếp tục đuổi theo Quốc Công Yê, thông báo cho con trai mình rằng họ đang ở Lâu đài Tuyết Thủy.

Ông cũng rất muốn ở bên cạnh Quốc Công Yê một lúc, để trò chuyện và an ủi con trai mình; ông biết rằng tâm trạng của Quốc Công Yê chắc chắn không tốt chút nào.

Con ngựa Chí Tuất thực sự rất nhanh; chỉ trong chốc lát, nó đã đuổi kịp con ngựa ngọc mà Quốc Công Yê đang cưỡi.

“Quốc Công Yê, hãy dừng lại một chút… Cô công chúa và bà vợ không ở trong phủ nữa, họ đã đến Lâu đài Tuyết Thủy.”

Vua Côn dừng ngựa lại, đứng song song với Quốc Công Yê. Nhìn thấy vẻ mặt u ám trên khuôn mặt con trai mình, ông hoàn toàn hiểu được cảm xúc của anh ta – khi quân lính mà mình dẫn theo bị người khác chiếm đoạt, tâm trạng ấy thật sự rất khó chịu.

“Cảm ơn! Tôi sẽ đưa hai con chó của mình đến Lâu đài Xiushui để gặp lại họ mẹ con ấy. Vua Khun, ông cũng nên đến nhé… Tôi sẽ chi trả tiền ăn uống, chúng ta cùng nhau vui vẻ cho thỏa mái!”

Quốc Công Yê biết rằng mình nợ Vua Khun quá nhiều, không biết phải làm thế nào để đền đáp, chỉ có thể tìm cách mang lại chút hạnh phúc cho Phù Trường Khôn. Anh hy vọng Vua Khun sẽ đến Lâu đài Xiushui cùng mình, uống rượu và trò chuyện, để xua tan đi những điều xui rủi trong ngày hôm nay.

“Thôi, tốt hơn là không nên đi… Trông tôi như thế này thật sự rất đáng sợ.”

Vua Khun nghĩ đến những vết sẹo trên khuôn mặt mình; nếu Xue’er nhìn thấy chúng… Anh không dám nghĩ tiếp nữa. Anh là người không sợ trời không sợ đất, nhưng lại sợ Xue’er nhìn thấy bộ mặt thực sự của mình.

“Được rồi, tôi hiểu mà.”

Quốc Công Yê không thể ép buộc ai cả. Anh biết rõ hoàn cảnh của Vua Khun – người đã cùng anh chiến đấu trên chiến trường, giành lấy một nửa lãnh thổ cho đất nước, nhưng cuối cùng lại phải che giấu khuôn mặt mình, không dám ra ngoài đối mặt với mọi người.

Anh nhìn lên trời; mặt trời đã lên cao. Hãy đến Lâu đài Xiushui ăn trưa trước, những việc khác có thể để sau… Phải tận hưởng khoảnh khắc bên gia đình, trải qua một buổi trưa tuyệt vời.

“Tạm biệt nhé… Tôi sẽ luôn quan tâm đến bạn.”

Phù Trường Khôn biết rằng mình không thể ở lại lâu với Quốc Công Yê được. Nếu ở lại thêm chút nữa, có lẽ mình sẽ không kiềm chế được mình và theo Quốc Công Yê đến Lâu đài Xiushui… Điều đó sẽ khiến mình mất mặt và cũng sẽ khiến mình mất đi Xue’er yêu dấu.

Anh quay lưng đi, không hề ngoái đầu lại.

“Cảm ơn!”

Quốc Công Yê biết rằng mình không nợ ai bao giờ. Suốt cuộc đời chiến đấu, ngai vàng của Bắc Lương Quốc không phải do anh một mình giành được; nhưng anh cũng đã góp phần vào việc đó, chiến đấu hết mình trên chiến trường, đánh đổi bằng mạng sống của mình.

Chỉ có Vua Khun là người mà anh thực sự nợ. Khi còn trẻ, Vua Khun đã cùng anh ra trận; nếu không phải vì Vua Khun đã cứu anh ra khỏi cái bẫy, có lẽ anh đã chết từ lâu rồi.

Bây giờ, dù là ở triều đình hay trong gia đình, đặc biệt là khi Vua Khun đứng ra bảo vệ Xue’er, Quốc Công Yê luôn muốn bày tỏ lòng biết ơn… Nhưng Phù Trường Khôn luôn từ chối một cách nhẹ nhàng.

Ngồi trên lưng ngựa, nhìn ôngKun Vương đi xa dần, Quốc Công Yê thực sự không biết phải cảm ơn Phù Trường Khôn như thế nào; dù suy nghĩ mãi vẫn không tìm ra câu trả lời.

“Bố ơi, chúng ta về nhà hay đến doanh trại?”

Úc Lân không biết bố đã nói gì với ôngKun Vương, nhưng cảm thấy họ có vẻ gì đó kỳ lạ… Không hiểu đã xảy ra chuyện gì nữa.

Cậu bé hỏi một cách nhỏ nhẹ, sợ bị bố mắng.

“Cả hai nơi đều không đi… Chúng ta sẽ đến Khuôn viên Xiu Shui… Mẹ và Tuyết Nhi đang ở đó.”

Thấy Úc Lân và Úc Thanh đang nhìn mình một cách ngớ ngẩn, Quốc Công Yê hiểu ra rằng hai con trai mình nghĩ mình đang tức giận… Sao hôm nay lại nghĩ đến Khuôn viên Xiu Shui vậy?

Không nói thêm gì nữa, ông quay ngựa và thay đổi hướng đi, rồi hét lớn: “Đi!”

Con ngựa ngọc nghe theo lệnh, lao vút về phía ngoại ô.

Úc Lân và Úc Thanh thấy cha mình phi ngựa về phía ngoại ô, liền cũng quay ngựa theo sau.

Trong vòng ba mươi dặm, Úc Kiệt Nhiên cùng hai con trai chỉ mất một bữa ăn là đã đến cổng vào của Khuôn viên Xiu Shui.

Những binh sĩ canh gác thấy Quốc Công Yê đến, cười nói: “Ông Quốc Công Yê thật may mắn… Bữa trưa đã được chuẩn bị sẵn rồi… Hôm nay có thịt nai nướng và canh gà rừng đấy!”

“Tốt lắm! Cảm ơn các bạn đã bảo vệ cô gái và phu nhân… Sau này tôi sẽ thưởng các bạn đầy đủ.”

Quốc Công Yê luôn công bằng trong việc thưởng phạt binh sĩ… Bây giờ khi mình gặp khó khăn, những người lính này vẫn tiếp tục bảo vệ vợ và con gái mình như trước đây.