Ngay khi lời đó vừa ra khỏi miệng, Úc Thanh sợ rằng Xue Er sẽ không đồng ý và làm mất mặt mình, nên anh ta hối tiếc vì đã đề nghị mượn con ngựa đó.

Khuôn mặt anh ta bỗng chốc đỏ bừng như những tấm vải đỏ vừa được rửa ở xưởng nhuộm, anh cúi đầu xuống và tự hỏi liệu mình có đang lợi dụng lúc người khác gặp khó khăn hay không.

“Được thôi, miễn là anh không ngược đãi nó là được.”

Úc Tuyết không do dự chút nào mà đồng ý ngay lập tức với yêu cầu của anh trai mình; trong lòng cô ấy, tình gia đình quan trọng hơn mọi thứ.

Nhìn thấy khuôn mặt đỏ bừng của anh trai mình, giống như một cô gái trẻ, cô ấy bật cười. Mọi phiền muộn và cơn giận dữ trước đó đều tan biến hết.

“Được rồi, em hứa sẽ không đánh đập hay mắng nó, sẽ đảm bảo nó không bao giờ khát hay đói.”

Anh trai Úc Thanh vui mừng đến nỗi suýt nữa nhảy lò cò trong phòng của em gái mình. Hôm nay anh thực sự rất hạnh phúc; anh chắc chắn sẽ cưỡi con ngựa Chí Tu Mã để xem nó có thể chạy được bao xa.

“Thôi đi, mục đích đã đạt được rồi, hãy ăn cơm đi, đừng làm phiền em gái nữa.”

Cố Trường Kinh kéo Úc Thanh đang vui vẻ ra khỏi phòng của Úc Tuyết. Cô ấy quay đầu lại vẫy tay chào Xue Er.

“Mẹ ơi, anh trai con hãy ăn nhiều vào nhé, tạm biệt!”

Úc Tuyết cùng anh trai và mẹ vẫy tay chia tay. Nhìn thấy anh trai mình vui vẻ như một đứa trẻ, cô ấy cảm thấy buồn lòng; chỉ là một con ngựa mà thôi… Nhìn thái độ cẩn thận của anh trai, cô tự hỏi liệu mình có quá độc đoán không.

Xue Er, người hiền lành và thông minh, luôn tự kiểm điểm bản thân; chính vì vậy mà trong kiếp trước, cô đã bị Phương Như Tân lợi dụng. Tính cách hiền lành của cô sẽ không bao giờ thay đổi; trong kiếp này, cô sẽ đối xử với Giang Xác Lý và Phương Như Tân một cách khác, để không lặp lại sai lầm của kiếp trước.

Xue Er nhìn thấy mẹ và anh trai mình rời khỏi phòng, liền nhắm mắt lại để nghỉ ngơi. Vừa mới nhắm mắt, cô đã ngủ thiếp đi.

Trong giấc mơ, cô cưỡi con ngựa Chí Tu Mã và cùng anh trai Phù chạy trên con đường đầy hoa lê rơi…

Bảo mẫu thấy Xue Er đã ngủ say, liền mỉm cười ngọt ngào. Bà ngồi bên cạnh cô, đan vá cho cô chiếc váy lụa; khi Xue Er bình phục, cô sẽ có thể mặc chiếc váy đó và đi dạo ngoài trời.

Cùng lúc đó, Phương Như Tân lảo đảo bước ra khỏi Dục Quốc Công Phủ. Cô cảm thấy toàn thân mình yếu ớt, liền ngồi xuống một tảng đá phía sau cây lớn gần cổng nhà, nước mắt tuôn rơi như những hạt ngọc bị đứt dây.

Đó không phải là nước mắt hối tiếc, mà là sự oán giận dành cho Phương Chính – cô gái nhà họ Trương cũng bị bọn cướp bắt đi, nhưng lại sống rất thoải mái; trong khi mình thì bị bán đi. May mắn thay, mình đã được bán cho Hoàng tử Điện, nên cuộc sống còn tạm ổn; nếu bị bán cho những gia đình nghèo khó, chắc chắn mình sẽ phải sống trong cảnh thiếu thốn và bị sỉ nhục.

Bây giờ, cô ghen tị với Úc Tuyết… Trước đây cũng vậy; chính sự ghen tị đã sinh ra lòng oán hận! Kết quả là, mọi người đều sống tốt, chỉ có mình cô phải chịu khổ.

Một cơn gió thổi qua, Phương Như Tân nhận ra trời đã muộn; cô không thể ở ngoài lâu hơn nữa, nếu Giang Xác Lý nổi giận, cuộc sống khổ sở của cô sẽ bắt đầu. Cô đứng dậy, chỉnh lại quần áo, rồi nhìn thấy bóng dáng mình in trên một vũng nước nhỏ. Nhìn mái tóc được buộc theo kiểu của người hầu gái, mặc đồ của người hầu gái, và nghe những lời chế giễu từ Úc Tuyết, cô cảm thấy cuộc đời mình coi như đã kết thúc.

Điều Phương Như Tân sợ nhất là Úc Tuyết vào được trong cung; nếu vậy, cuộc sống của cô sẽ càng tồi tệ hơn. Hiện tại, Giang Xác Lý không hề quan tâm đến những người phụ nữ trong cung, chỉ coi cô như một người hầu gái mà thôi. Nhưng nếu Úc Tuyết vào được trong cung, cuộc đời cô sẽ thực sự trở thành địa ngục.

“Ai da, biết trước thì sao phải làm như vậy…” Tám chữ này như lưỡi lửa, in sâu vào trái tim Phương Như Tân.

Một cơn gió khác thổi qua, Phương Như Tân đứng dậy, vuốt lại mái tóc và bắt đầu đi về phía cung.

“Dừng lại! Cô đang đi đến nhà Xue Er à?”

Cô gái nhà họ Trương nghe nói Xue Er bị thương, nên mang theo đồ đạc đến thăm; nhưng không biết Xue Er có còn giữ hận hay không, nên cô đang lang thang trước cửa nhà Xue Er.

Cô ấy quay đi quay lại mãi, rồi bỗng nhiên không thấy Phương Như Tân xuất hiện từ Dục Quốc Công Phủ.

Chị gái nhà họ Trương, mệt mỏi sau khi đi vòng vè, muốn tìm chỗ nghỉ ngơi thì đột nhiên nhìn thấy Phương Như Tân đứng dậy từ trên tảng đá lớn, khóc nức nở, trông thật đáng thương.

Chị gái nhà họ Trương, thông minh và xảo quyệt, biết rằng Phương Như Tân đã gặp rắc rối ở Úc Tuyết.

“Đang nói chuyện với ai vậy? Hãy cư xử tử tế với tôi một chút.”

Phương Như Tân bỗng nhiên nhớ ra rằng mình chỉ là một tôi tớ trong phủ thủ tướng, chỉ là một quan chức cấp ba, trong khi mình lại là một cung nữ trong hoàng gia, có địa vị cao hơn nhiều so với chị gái nhà họ Trương. Vì vậy, cô ấy và chị gái nhà họ Trương đều tỏ ra coi thường đối phương.

“Thật là vô tâm… Bạn sắp chết rồi, ai là người mang thuốc cho bạn, ai là người chuẩn bị cơm cho bạn?” Chị gái nhà họ Trương bắt đầu liệt kê những việc mình đã làm tốt cho Phương Như Tân.

“Thôi đi… Những chuyện cũ rích ấy tôi không muốn nghe nữa. Việc tôi rơi vào tình cảnh này, tất cả đều là lỗi của bạn… Là do số phận! Tôi đã gặp bạn vào thời điểm sai lầm…”

Bây giờ, Phương Như Tân hối tiếc vô cùng; nếu biết trước rằng mình sẽ có kết cục như vậy, cô ấy sẽ không bao giờ tham gia vào kế hoạch ác ý của chị gái nhà họ Trương đâu. Cô ấy đã cố gắng hại Úc Tuyết nhưng lại tự hại mình; một cô con gái của quan chức cấp bốn, giờ đây đã trở thành một cung nữ không bao giờ có cơ hội thoát khỏi cảnh nghèo khổ này.

“Phương Như Tân, bạn không giận sao? Lần trước là lỗi của tôi… Chúng ta đã đánh nhau trong khu vườn nhỏ… Dù sao chúng ta cũng là bạn bè tốt mà… Hãy quên chuyện đó đi…”

Chị gái nhà họ Trương thực sự rất khôn ngoan; cô ấy muốn dùng lời nói ngon ngọt để tra hỏi xem Phương Như Tân có thực sự vào Dục Quốc Công Phủ hay không… Cô ấy đang cố gắng tìm hiểu tình trạng sức khỏe của Xue Er, cũng như thái độ của Xue Er đối với mình.

“Hừ… Kết bạn với bạn thật là một sai lầm… Từ nay trở đi, chúng ta đi con đường của mình… Không còn liên quan gì đến nhau nữa…”

Phương Như Tân có khả năng học hỏi rất nhanh; những lời nói mà Úc Tuyết đã nói với cô ấy, gián tiếp cũng đã được truyền đạt đến tai chị gái nhà họ Trương.

Cô ấy đi mà không hề quay đầu lại, vì không muốn làm hỏng bộ quần áo mới của mình và bị Giang Xác Lý trách mắng.

“Còn dám tức giận nữa à… Thật là nhớ thù ghê, từ khi nào mà cô ấy thông minh đến thế?”

Cô gái nhà họ Trương nhìn theo bóng lưng của Phương Như Tân xa dần, suy tư mãi mà Phương Như Tân vẫn không nói gì cả.

Cô ấy tức giận đến mức đá mạnh vào tảng đá dưới chân; tảng đá rơi xuống vũng nước với tiếng “đùng” vang lên. Những giọt nước bắn lên người cô, khiến cô cảm thấy mình thật xui xẻo… Có lẽ việc gặp phải Phương Như Tân đã mang lại rủi ro cho cô.

Cô lấy khăn ra lau mái tóc và quần áo, sau đó bước về phía cổng lớn của Dục Quốc Công Phủ.

“Đùng… đùng… đùng,” cô gái nhà họ Trương gõ ba tiếng vào chuông cửa, chờ người gác cửa mở cửa cho mình.

“Ai vậy?” Người gác cửa không mở cửa, chỉ đứng ở cửa hỏi.

“Tôi… bạn của Tuyết Nhi, đến thăm cô ấy.” Cô gái nhà họ Trương trả lời nhỏ nhẹ.

“Cô chủ nhà chúng tôi đang nghỉ ngơi… Hãy quay lại sau này nhé.”

Người gác cửa được người giúp việc dặn rằng không được để bất kỳ ai vào trong; sức khỏe của cô chủ rất quan trọng. Anh ta biết mình không thể để bất kỳ con vật nào vào được… Người giúp việc nói đúng lắm; cô chủ cần phải nghỉ ngơi yên tĩnh.