Khi đoàn người trở về phía ngoài nhà thờ, Jerot đi từ đầu đoàn xuống cuối. Anh chỉ vào bóng đen trên cao và cười u ám: “Có vẻ như chúng ta đã bị theo dõi rồi.”

Clown không quay đầu lại; anh cũng đã nhận ra tình hình này từ lâu: “Loại quái vật này di chuyển rất nhanh, nhưng sức mạnh không mạnh lắm. Đối với chúng ta thì chỉ là một mối nguy nhỏ thôi… Nhưng những người bình thường thì sẽ gặp khó khăn đấy.”

“Nên thiết lập bẫy để giết vài con không?” Người săn quỷ nhướng mày và vẽ động tác chém xuống bằng tay phải.

“Giết vài con… Nhưng ai sẽ là mồi nhử? Theo những gì chúng ta biết, quái vật rất thích thịt tươi mới… Nhưng trong thị trấn này, ngoài con người ra, chỉ có vài con ngựa có thể được sử dụng làm mồi.”

“Quái vật có thể phân biệt được sức mạnh của con người; những người có khả năng tự bảo vệ mình sẽ không thể khiến chúng tấn công… Còn những người bình thường thì rất dễ trở thành mục tiêu… Trừ khi họ sẵn lòng hy sinh mình.”

Ánh mắt của Clown nhìn người săn quỷ dần trở nên lạnh lùng. Không phải vì anh ta có đạo đức cao thượng, mà là vì anh ta không thể chịu đựng việc bị coi là con mồi… Dù người phải hy sinh đó không phải là mình.

“Tt… Nhìn cái vẻ mặt của anh kìa,” Jerot cười nhạo, “Chắc anh đang nghĩ điều gì đó xấu xa rồi đấy… Tôi có một công thức có thể tạo ra mùi máu rất đậm đà… Tôi đã từng sử dụng nó để dụ những con chim ma cà rồng.”

“Thế thì có thể thử xem… Anh có kế hoạch gì không?” Khuôn mặt của Clown dần trở nên thoải mái hơn và lại mỉm cười.

Người săn quỷ thì thầm vài câu vào tai anh ta, sau đó nói: “Chỉ cần tìm hiểu rõ cách chúng phân biệt mức độ khó khăn của con mồi là phương pháp của tôi sẽ rất dễ thành công.”

Những người tuần tra trên tòa tháp nhìn thấy đoàn xe trở về từ xa và mở cửa ra. Nick đứng ở cổng để đón mọi người; những người đàn ông khác thì phân công nhau vận chuyển gỗ và khoáng sản đến các nơi cần thiết.

Vị linh mục liếc nhìn những người bị thương và thì thầm: “Có vẻ như mọi chuyện không mấy suôn sẻ…”

“Chúng ta gặp phải một số rắc rối… Một nhóm phù thủy biến đổi nữ xuất hiện gần khu rừng gần mỏ… Không biết là họ tình cờ đi qua đó, hay là có ý định ở lại lâu dài…”

“Có vẻ như không ai chết… Vậy thì không sao lớn đâu…”

“Không thấy xác người nào được mang về… Chắc chúng đã trở thành bữa tối cho những con quái vật rồi…” Clown thở dài không cam lòng: “Hai người đã chết… Bị những con quái vật bắt đi… Thôi, chúng ta vào nhà nói tiếp đi.”

“Các bạn cứ nói tiếp đi… Chúng tôi sẽ trở về… Hôm n

Hai người bước vào căn nhà gỗ, và Klauen đã kể lại toàn bộ sự việc một cách rõ ràng, sau đó hỏi: “Thầy tu, liệu thầy có thể phù phép cho những mũi tên này để chúng trở thành vũ khí nhiệt lực không?”

Trong trận chiến hôm nay, họ đã phải chịu thiệt thòi vì không có khả năng tấn công từ xa; nếu không, anh ta tin rằng mình có thể giết được thêm vài con quái vật nữa.

Hiện tại, trong tay anh ta chỉ còn lại bốn viên đạn, vì vậy việc học cách bắn cung là điều cần thiết.

Nick gật đầu rồi lại lắc đầu: “Có thể, nhưng loại phù phép này có thời hạn hiệu lực, và những mũi tên kim loại thông thường rất dễ bị ảnh hưởng bởi sức mạnh của các nguyên tố được sử dụng trong phù phép, khiến chúng mất đi độ sắc bén.”

“Tôi có thể học cách phù phép này không?”

Thà tự mình biết cách câu cá còn hơn là phải dựa vào người khác; mục tiêu thực sự của Klauen là học thêm một kỹ năng mới.

“Ha ha, e là bạn không thể học được đâu,” Nick giải thích, “Loại phù phép này đòi hỏi người sử dụng phải sở hữu năng lượng linh hồn, hay còn gọi là sức mạnh của các nguyên tố – giống như những pháp sư, chỉ những người có năng khiếu mới có thể thực hiện được nó. Sau đó, chúng ta sử dụng phương pháp tái hiện tinh thần để gắn năng lượng linh hồn vào vũ khí; điều này hoàn toàn khác với việc bạn cung cấp nguồn năng lượng sống cho vũ khí để tạo ra sức mạnh tấn công thuộc hệ nguyên tố lửa.”

“À, vậy à…” Klauen cảm thấy hơi thất vọng, “Tôi còn nói với Eva rằng cô ấy có cơ hội được đào tạo thành một linh mục đấy… Hóa ra không hề có hy vọng gì cả.”

“Lời bạn nói cũng không sai đâu; cô ấy vẫn còn cơ hội. Nồng độ năng lượng linh hồn trên thế giới đang ngày càng tăng lên; nếu trong dòng máu của cô ấy thực sự có năng khiếu, thì rồi cô ấy cũng sẽ tỉnh ngộ thôi… Bạn cũng vậy.”

“Xác suất tỉnh ngộ cao lắm sao?”

Nick cười và nói: “Hãy giữ một tâm trạng bình thường thì tốt hơn.”

Klauen nhếch mép; nghe theo giọng điệu của anh ta, có vẻ như hầu hết mọi người đều không có cơ hội đâu.

Sau vài giây buồn bã, tâm trạng của anh ta lại trở lại bình thường. Thượng đế thật là ưu ái anh ta; việc được du hành xuyên thời gian và sở hữu những thứ mà nhiều người mơ ước đã giúp anh ta có được… Còn điều gì đáng để bất mãn nữa chứ?

“Vậy những chiếc áo giáp linh hồn đó, các chiến binh có thể sở hữu chúng không?”

Do tiến bộ quá nhanh, Klauen không hiểu rõ lắm về các phương pháp chiến đấu của các chiến binh. Những kiến thức cơ bản về siêu nhiên chỉ giới thiệu về các class cơ bản mà thôi.

“Tất nhiên là có rồi;

Quý ông Cavendish không mặc áo giáp, chỉ đơn giản là mặc quần áo bình thường. Chiếc áo giáp bảo vệ nguồn sức sống của ông dù đã bị Quý ông Flander tấn công nhiều lần nhưng vẫn còn nguyên vẹn như ban đầu; cảnh tượng đó đến nay vẫn in sâu trong ký ức mọi người.”

Giọng của linh mục trở nên hào hứng: “Trước đó, mọi người đều đồng ý rằng cha Đại Nhà Thờ Lửa Thánh có thể đánh bại các chiến binh cùng cấp, nhưng chính Quý ông Cavendish đã thay đổi suy nghĩ của mọi người bằng chính sức mạnh của mình.

Tôi vẫn nhớ những lời ông ấy đã nói lúc đó: ‘Không có nghề nghiệp siêu phàm tồi tệ, chỉ có những người thực hiện nghề nghiệp đó tồi tệ mà thôi.’”

Klauren mở to mắt và nghĩ thầm: “Không có nghề nghiệp tồi tệ, chỉ có những người chơi tồi tệ mà thôi… Điều này cũng rất nổi tiếng ở kiếp trước của tôi.”

……

Mặt trời lặn xuống phía tây, Hans đang mang theo giỏ thuốc thảo dược; ánh sáng cam óng ánh trên người ông tạo nên bóng dài theo từng bước chân ông trở về nhà thờ.

“Ồ, ông Hans già ơi, tôi cứ tưởng ông không trở về được đâu,” có người trên tháp cười gọi ông.

“Tôi ra ngoài hái thuốc thảo dược để kiếm sống thôi… Giờ đây, đó là cách duy nhất tôi có thể làm được. Tuổi già rồi, không còn sức làm việc nặng được nữa.”

“Chà, đừng than khổ quá… Tôi nghe nói Ngài Hiệp sĩ đang trả giá cao cho thuốc thảo dược của ông đấy… Khi nào ông giàu lên rồi, hãy mời chúng tôi đi uống rượu nhé!”

“Chắc chắn rồi… Khi nhà trọ của ông Jason mở cửa trở lại, tôi sẽ mời mọi người đi uống rượu.”

“Ha ha, ông Hans keo kiệt bỗng nhiên trở nên hào phóng rồi à… Đợi tôi xuống mở cửa cho ông ngay đây.”

“Cạch cạch cạch…” Tiếng răng cưa quay tròn, cánh cửa gỗ nặng nề bật mở.

Hans trò chuyện vui vẻ với vài người quen biết đang canh cửa, sau đó chào tạm biệt và rời đi: “Tôi còn phải đem thuốc thảo dược đến cho Ngài Hiệp sĩ nữa… Buổi tối gặp lại nhé.”

“Đi đi đi… Khi giàu lên rồi đừng quên mời mọi người đi uống rượu nhé!”

Bước chân Hans nhanh nhẹn hướng về cổng nhà thờ… Nhưng khi ông đi qua tháp chuông và nhìn thấy những hoa văn hình đám mây lửa treo dưới mái nhà, ông dừng bước lại.

Ông chăm chú nhìn những hoa văn đó, dường như bị chúng thu hút một cách kỳ lạ… Một lát sau, trên khuôn mặt ông thoáng hiện ra vẻ mỉa mai… Rồi ông lại nhanh chóng lấy lại vẻ mặt vui vẻ bình thường và tiếp