Cha xứ nhìn theo hướng mà Klaus chỉ ra và giải thích:

“Đây là chiếc chuông chống quỷ do giáo hội chế tạo; nó không cần dây chuông. Chỉ cần có linh hồn ác hoặc yêu ma xuất hiện gần đó, chiếc chuông này sẽ reo lên ngay.”

Người già canh cửa đang đứng ở cửa ra vào bỗng cảm thấy tim mình thắt lại.

Tối qua, ông đã bị đánh thức bởi tiếng chuông; có vẻ như ông đã nghe thấy tiếng đó, nhưng khi lắng nghe kỹ hơn, lại không còn nghe thấy gì nữa.

Nick tiếp tục nói: “Tiếng chuông này rất trong trẻo và vang xa; ngay cả khi người ta đang say giấc, cũng có thể bị đánh thức. Nếu có sinh vật ác xuất hiện, cả các cư dân trong nhà thờ lẫn khu phố xung quanh đều có thể nghe thấy.”

Tối qua chắc hẳn tôi đã nghe nhầm… Nếu thực sự là tiếng chuông, cha xứ chắc cũng đã nghe thấy… Nghe những lời này, người già mới yên tâm trở lại.

“Hãy đi thôi, sau khi ăn sáng xong, tôi sẽ đến nhà bạn để tiến hành nghi lễ thanh tẩy.”

……

Trong đội tuần tra, Klaus kiểm tra lại đồ đạc của mình.

Một cuốn sách cổ về y học thảo dược – không vấn đề gì.

Một chuỗi chìa khóa – cũng không vấn đề gì.

Một khẩu súng ngắn loại xoay nòng, đã được nạp sáu viên đạn, nhưng bên trong không còn đạn nào.

Klaus cười nhẹ; trước đây, khẩu súng này luôn được nạp đầy đạn.

“Thanh tra, tôi nhớ khi đến đây, tôi đã nộp vài đồng xu…”

“Chắc hẳn anh nhầm rồi,” người thanh tra cao gầy nói một cách nhẹ nhàng: “Nếu không còn việc gì nữa, anh có thể đi được rồi.”

Lắc đầu, Klaus nhanh chóng rời khỏi đội tuần tra; cha xứ đã đến nhà anh trước đó rồi.

……

Theo đường đi mà mình nhớ, Klaus chạy nhanh đến căn hộ trên phố Stinkbadger.

Anh lấy chìa khóa mở cửa và gọi: “Cha xứ, xin mời vào.”

Khi bước vào phòng, anh cảm nhận được một luồng không khí lạnh lẽo, khó tả được.

Nick mở Kinh Thánh Lửa lên và bắt đầu đọc các câu kinh về thần linh: “Nơi người tin đạo sinh sống, cái ác sẽ tránh xa; những điều ô uế sẽ được thanh tẩy trong ngọn lửa của Chúa chúng ta…”

Cuối cùng, ông giơ chiếc huy hiệu thiêng liêng trước ngực lên; tấm biển hình tròn đó phát sáng rực rỡ, toả ra ánh sáng và hơi nóng xung quanh.

Theo từng động tác của cha xứ, cảm giác lạnh lẽo kia dần tan biến.

Nhìn chiếc huy hiệu trở lại trạng thái ban đầu, lòng Klaus tràn ngập niềm ấm áp.

Đối với những người sống trong xã hội hiện đại, việc chứng kiến những hiện tượng siêu nhiên thực sự có thể gây ra một ảnh hưởng lớn.

Cha xứ tiếp tục vào các phòng khác và lặp lại các động tác vừa rồi.

Không lâu sau, tất cả các phòng trong nhà đều đã được thanh tẩy

“Bam bam bam!”

Bỗng nhiên, tiếng gõ cửa vang lên bên ngoài.

“Mở cửa nhanh đi!” Một giọng nói vội vàng vang lên.

Ai vậy nhỉ? Có chuyện gì quan trọng đến thế không? Klausen ngạc nhiên mà mở cửa ra.

Một viên cảnh sát mặt đen, có thân hình hơi mập đứng ở cửa.

Người đó nhìn vào bên trong, như thể tìm thấy một vị cứu tinh vậy: “Thầy tu, Đội trưởng Hel mời thầy đến phố Quán Rượu.”

Anh ta nhanh chóng tiến lại gần Nick và thì thầm vài câu.

Chỉ trong chốc lát, khuôn mặt của thầy tu đã thay đổi hoàn toàn, đôi mắt ông ta nhíu lại.

“Tôi đi đây, nhớ trả nợ cho tôi nhé, vài ngày nữa tôi sẽ quay lại thu.” Nick nói xong rồi vội vàng rời đi, còn viên cảnh sát mặt đen thì theo sát phía sau.

Nợ à? Đúng là kiểu người mua bán bất công mà còn tự cho mình là đúng đắn!

Klausen nhăn mũi và bắt đầu dọn dẹp nhà cửa.

……

Những con linh cẩu tham lam kia, những con giun bẩn thỉu!

Klausen chửi rủa, rồi ném một gói gạo trắng mốc xuống đất.

Ông ta quét dọn nhà cửa một lượt và phát hiện ra rằng mọi thứ trong nhà đều bị lật tung lên, những vật có giá trị đều biến mất! Thậm chí hai chiếc ghế làm từ gỗ bạch dương đỏ cũng không còn nữa.

Các linh hồn xấu xa chắc chắn không hề quan tâm đến những thứ đó. Rõ ràng là những viên cảnh sát kia đã lấy đi mất.

Ông ta đi đến sân sau nhà, cúi xuống và nhìn dưới gầm bếp vẫn còn đầy tro củi,

rồi thở phào nhẹ nhõm. Tạ ơn Chúa Lửa, cái quan tài mà cha tôi để lại vẫn còn đó!

Tôi bắt đầu đào dưới gầm bếp...

Klausen cầm lấy cái xẻng nhỏ bên cạnh, đào bỏ tro củi đi, rồi tiếp tục đào thêm khoảng mười cm nữa và tìm thấy một cái vại gốm đen sì.

Vại gốm này to bằng một cái nồi cát, được quấn kín bằng nhiều lớp vải lanh dày.

Ông ta dùng xẻng cắt đứt dây buộc miệng vại, đổ nó úp xuống đất và thấy một đống tiền vàng lấp lánh, trên đó in hình ảnh nghiêng của vị vua.

Cha ông từng là người duy nhất trong thị trấn này am hiểu về y học cỏ dại; đây chính là toàn bộ số tiết kiệm của gia đình họ.

Những đồng tiền quý giá này!

Klausen cảm thấy rất thích hình ảnh người đàn ông có râu dày in trên những đồng tiền đó.

Ông ta đếm số tiền và thấy tổng cộng có ba mươi sáu đồng vàng.

Con số may mắn này... liệu có phải là ý muốn của họ để tôi mang số tiền này bỏ trốn khỏi nợ nần không?

Không nói thành lời, ông ta lấy ra mười hai đồng vàng, còn lại thì đưa trở lại vại gốm, niêm phong lại và chôn xuống đất một lần nữa.

Klaun trở về nhà và ngồi xuống, suy nghĩ về con đường phía trước mình nên đi như thế nào.

Trong kiếp trước, anh sống một cuộc đời tầm thường, tiết kiệm từng đồng để dành dụm tiền bạc, nghĩ rằng khi lớn tuổi hơn sẽ tìm một người vợ để cùng nhau sống. Không sinh con, hai người cùng nhau chia sẻ cuộc sống, vượt qua những tranh cãi trong suốt quãng đời.

Nhưng giờ đây, khi đã đến một thế giới kỳ diệu và ma thuật này, lại còn sở hữu khả năng “đặc biệt” này, anh không muốn sống một cuộc đời tầm thường nữa!

Anh muốn ra ngoài phiêu lưu, khám phá những cảnh đẹp khác nhau của thế giới này.

Được thôi, quyết định như vậy! Khi có đủ sức mạnh, anh sẽ lập tức lên đường!

Tiền của linh mục, anh sẽ trả, miễn là có thể nhận được phương pháp sử dụng sức mạnh bí ẩn đó từ họ.

Nếu không thì… cứ để nó đó đi!

Còn chuyện trả nợ với lãi suất cao thì cũng không thành vấn đề! Chỉ cần bỏ trốn là có thể giải quyết hầu hết mọi vấn đề, kể cả nợ nần!

……

Những linh hồn xấu xa đó rốt cuộc có những khả năng gì vậy? Cả thảo dược và lương thực trong nhà đều bị mốc hỏng, dường như đã ở trong môi trường ẩm ướt trong vài tháng trời.

Klaun không hiểu lý do tại sao. Anh nhắm mũi lại và vứt những thứ hỏng đi vào thùng rác ở góc phố, sau đó quay trở lại nhà.

Làm thế nào để có được những kỹ năng mới, đó là điều anh rất muốn thử nghiệm.

Tất cả các kỹ năng của kiếp trước đều đã xuất hiện trên bức tường vàng, anh tự hỏi liệu có thể áp dụng kinh nghiệm từ kiếp trước để tạo ra vài kỹ năng mới hay không.

Là một “chuyên gia” về máy tính, anh có kiến thức rộng rãi, hiểu biết về hầu hết mọi thứ.

Đầu tiên, anh thực hiện một loạt động tác rèn luyện bằng roi sét.

Sau đó, anh bắt đầu luyện tập seri đầu tiên của 24 động tác cơ bản của võ công Thái Cực Quán.

Đó là tất cả những gì anh biết.

Một giờ trôi qua, Klaun đổ mồ hôi đầy người, đứng thẳng người và đặt hai tay xuống dưới.

Khi kết thúc buổi luyện tập, bức tường vàng lại xuất hiện.

Không có kỹ năng mới nào xuất hiện cả.

Phải chăng là vì anh chưa bắt đầu đúng cách, hay có lý do khác?

Klaun suy nghĩ một lát, quyết định thử một số kỹ năng khác.

Anh lấy một con dao, tưởng tượng trước mắt mình có một cái cọc gỗ và bắt đầu chém vào nó. Trong quá trình chém, anh cũng suy nghĩ kỹ về cách sử dụng lực.

“Tôi chém, chém, chém!”

Nửa giờ trôi qua, vẫn không có kết quả gì cả.

Klaun lấy giấy và bút, viết ra một đoạn mã, cố gắng hết sức

Anh ta nhìn chằm chằm vào bức tường màu vàng với vẻ tuyệt vọng, nở một nụ cười đắng cay. Có lẽ Chúa Phật cũng chưa từng đặt chân đến thế giới này… Bây giờ, chỉ còn một phương pháp duy nhất mà anh ta chưa thử qua.

Trong kiếp trước, có lần anh ta làm việc muộn đến tận đêm khuya, sau đó đi xe đạp về căn hộ thuê, và trong thời gian dài sau đó, anh liên tục gặp ác mộng; dù đã cầu nguyện hay thực hiện các nghi lễ tín ngưỡng, tình hình vẫn không thay đổi. Cuối cùng, anh tìm được câu trả lời tại một ngôi đền nhỏ. Vị đạo sĩ già với mái tóc bạc nhưng khuôn mặt trẻ trung nói rằng anh đã gặp phải những thứ “bẩn thỉu”, và đã dạy anh phương pháp Kim Quang Chú cùng với phương pháp quan niệm tâm linh để đối phó với chúng.

Ban đầu, anh cũng không mấy tin tưởng vào những điều này. Những phép thuật đó cũng có sẵn trên mạng, và anh đã thử chúng rồi. Vị đạo sĩ giải thích rằng việc niệm chú thuật chỉ giúp con người thu gom những suy nghĩ lộn xộn lại với nhau, từ đó tập trung tinh thần một cách hiệu quả hơn. Còn phương pháp quan niệm tâm linh mới là yếu tố then chốt; điều quan trọng là liệu anh có đủ sự sáng suốt để hiểu được ý nghĩa sâu xa của nó hay không.

Quyết tâm thử một lần cuối, anh luyện tập phương pháp này trong nửa tháng, và thật bất ngờ, những ác mộng đã biến mất hoàn toàn.

Bây giờ, Klaus ngồi thiền trên mặt đất, hai tay thành thế ấn kim quang, nhắm mắt lại và hít thở sâu để điều chỉnh tâm trạng của mình. Khi những suy nghĩ trong đầu đã trở nên yên tĩnh hoàn toàn, anh bắt đầu tưởng tượng ra một vầng trăng bạc treo lơ lửng ngay phía trước mắt, chiếu sáng toàn thân mình.