Vừa mới qua trưa, mưa đang rơi dữ dội, bầu trời và mặt đất chìm trong sự u ám. Trong phòng đọc của lâu đài Moia, Clauen đứng bên cửa sổ, suy nghĩ xa xôi.

Theo kinh nghiệm trước đây, những cơn mưa thu thường kéo dài gần nửa tháng, sau đó nhiệt độ sẽ giảm mạnh, và các vùng phía bắc lục địa sẽ bắt đầu bước vào mùa đông dài lê thê.

Tuy nhiên, mùa đông này sẽ đối mặt với những thách thức mới; không biết có bao nhiêu người có thể vượt qua được cái lạnh khắc nghiệt này.

Người dân ở Vương quốc Faruk và Ruỷ Bá Vương Quốc chắc chắn sẽ rất khó khăn trong mùa đông này.

Anh ta vuốt ve bộ râu ngắn trên cằm, suy nghĩ về tương lai của lãnh địa công tước và Vương Quốc.

Những kẻ theo đạo dị đoan trong dãy núi Andes dù đã ẩn náu, nhưng không ai biết khi nào chúng sẽ tái xuất và đe dọa các vùng lãnh thổ.

Cửa khẩu được canh giữ bởi thị trấn Lorent cũng không hề an toàn; những kẻ thù cấp độ sáu đang rình rập bên ngoài. Nếu những kẻ này chỉ là những con quái vật sinh ra từ luật đêm tối thì còn đỡ, điều đáng sợ là phía sau chúng có thể còn tồn tại một vị thần ác.

Con quái vật đã tiêu diệt thành phố Blay chắc chắn thuộc hàng thần linh; đống đổ nát của Giáo hội và hàng trăm nghìn linh hồn đã chết là bằng chứng cho điều đó. Con quái vật ác độc này sẽ không yên ổn ở lại Blay, mà chắc chắn sẽ muốn mở rộng lãnh thổ của mình.

Hamers thành phố cách Blay khá xa, nên trong thời gian ngắn hiện tại chưa thể bị đe dọa từ nơi đó, nhưng vẫn phải cảnh giác và chuẩn bị sẵn sàng đối phó.

Ngoài ra, còn có một vị thần ác cực kỳ mạnh mẽ cũng cần được chú ý đến; đó chính là con quái vật méo mó, giống như một khối thịt béo phì mà anh ta đã từng phá hủy vài lần tượng thờ của nó.

Con quái vật này có thể xâm nhập vào giấc mơ của con người, khiến họ bị ô nhiễm tinh thần mà không hề hay biết.

Nhìn chung, lãnh địa công tước đang đối mặt với ba đến bốn mối đe dọa trực tiếp từ các vị thần ác.

Khi những vị thần mà loài người tin tưởng xuất hiện, Thần Mặt Trời và Thần Mặt Trăng cũng có thể sẽ tấn công anh ta; số “nợ” tiềm ẩn mà anh ta phải gánh chịu thực sự quá lớn.

Điều duy nhất anh ta có thể làm là tận dụng khoảng thời gian này để nỗ lực tăng cường sức mạnh của mình, và khi đến lúc thích hợp, sẽ chủ động tấn công trước để giành lợi thế.

“Động, động, động…”

Tiếng gõ cửa có nhịp điệu vang lên, làm gián đoạn suy nghĩ của Clauen. Anh ta bước đến chiếc ghế tựa sau bàn làm

“Hãy để anh ta vào,” Clauen gật đầu nhẹ, suy nghĩ về lý do người kia đến đây.

Trong các giao dịch thương mại bình thường, họ có thể thảo luận với Lord hoặc tìm đến Y Lị Sa để bàn bạc; không cần thiết phải tự mình đến tìm ông ta.

Ngay cả khi có thông tin bí mật cần truyền đạt, Y Lị Sa cũng hoàn toàn có thể quyết định mọi chuyện.

Lãnh địa Công tước và Hội đồng Kim bạc May Mắn chỉ là những đối tác thương mại thuần túy mà thôi; ông không thể nghĩ ra lý do gì khiến họ phải đến tìm mình trong thời tiết như thế này.

“Vâng,” Lord đáp lại rồi quay đi.

Không lâu sau, Rivigaz được người quản gia dẫn đến phòng đọc sách.

Tóc anh ta ướt sũng, trên quần áo còn in rõ dấu vết nước; từng bước đi đều để lại vệt ướt trên nền nhà.

“Xin lỗi thật sự, đã làm bẩn sàn nhà của ngài.”

Rivigaz nói với giọng xin lỗi, cúi đầu chào một cách thành kính. Trong đôi mắt anh ta, hiện rõ sự ngưỡng mộ sâu sắc.

Anh ta vẫn nhớ lần đầu tiên gặp Công tước – lúc đó, ngài mới chỉ mới thăng lên cấp bậc Bạc, là một giám mục của Giáo hội Chủ nhân Lửa; còn anh ta thì là một siêu nhiên cấp ba đỉnh cao, đồng thời cũng là một trong những cổ đông của Hội đồng Kim bạc May Mắn.

Lúc đó, địa vị của hai người không khác biệt nhiều, và họ cũng sống rất thoải mái với nhau.

Nhưng bây giờ, anh ta đã thăng lên cấp bậc Bạc, coi như là một nhân vật quan trọng ở những khu vực khác; trong khi đó, Công tước đã vượt lên thành một siêu nhiên cấp sáu, thậm chí còn có khả năng tiêu diệt Đại Gôn… Sự chênh lệch giữa hai người giống như việc đứng trên đỉnh núi nhìn xuống thung lũng vậy.

Là một tín đồ của Chủ nhân Bão tố, anh ta hiểu rõ ý nghĩa của cái tên “Đại Gôn”.

Ở Xintland Vương Quốc, cái tên này chỉ được dùng để dọa những đứa trẻ không ngoan mà thôi.

Chủ nhân Bão tố là vị thần trong số các vị thần chiến đấu nhiều nhất với Khủng long Quỷ dữ; ngài có những ghi chép chi tiết về các thần ác và những tộc thuộc cấp cao của chúng.

Sức tấn công của Đại Gôn đã buộc Giáo hoàng phải từ bỏ Tháp Bão tố… Điều này cho thấy áp lực mà Đại Gôn mang lại thực sự rất lớn.

“Hehe,” Clauen mỉm cười thân thiện, chỉ vào chiếc ghế bên cạnh bàn làm việc và nói:

“Hãy ngồi đi. Việc bạn phải đối mặt với cơn mưa lớn như thế này để đến đây, chắc chắn là có thông tin quan trọng muốn trao đổi với tôi, phải không?”

Lord lấy ra một chai rượu Ánh trăng, rót đầy hai ly, đặt chúng trước mặt Công tước và vị khách, sau

“Đúng vậy, hội thương đã tổng hợp một bản tin và chúng tôi nghĩ rằng Đức Công tước nên biết càng sớm càng tốt, vì vậy tôi mới đến đây để trình lên Ngài.”

“Bản tin đó tôi đã xem qua rồi; hôm nay trời đang mưa lớn, nên tôi đã niêm phong lại nó.”

Klauren nhận lấy ống tre, phát ra một tia sáng yếu ớt từ quy luật mặt trời, khiến sáp trắng ngay lập tức tan chảy và rơi xuống tờ giấy rách mà anh ta đã chuẩn bị sẵn.

Sau đó, anh ta lấy ra một tờ giấy nhỏ từ ống tre:

“Đã được xác nhận rằng nhà thờ Lantimat của Ruỷ Bá Vương Quốc, nhà thờ Đại Giáo Phái Thánh Peter của Vương quốc Faruk, đền Thần Bội thuộc Talon Vương Quốc%, và nhà thờ Giấc Mơ Ngọc Bích của Namia Vương Quốc – tổng cộng bốn nhà thờ này đều đã bị phá hủy vào đêm Trăng Đỏ vừa rồi.”

“Không ai sống sót trong thành phố nơi các nhà thờ này tọa lạc.”

“Theo thông tin từ đền Thần Mặt Trăng, có những lực lượng thuộc cấp độ thần ác xuất hiện tại đống đổ nát của Talon Vương Quốc.”

“Với tư cách là chủ tịch hội thương, tôi yêu cầu các chi nhánh hội thương phải cất giữ những vật phẩm quý giá ở những nơi an toàn nhất.”

Ở cuối tờ giấy, có chữ ký “Hēisuo Dorén” cùng với dấu ấn đặc biệt của hội thương đó.

Rõ ràng, đây là thông tin mật nội bộ của hội thương đối thủ.

Đôi mắt Klauren co lại đột ngột; điều anh ta lo lắng nhất cuối cùng cũng đã xảy ra.

Là một hội thương lớn với nhiều chi nhánh ở khắp các Vương Quốc và một mạng lưới thông tin trải khắp toàn lục địa, việc họ có thể nhanh chóng tổng hợp được thông tin như vậy hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của anh ta.

Anh ta lại cho tờ giấy trở lại ống tre và bắt đầu suy nghĩ chăm chỉ.

Trên lục địa này, hiện còn bảy giáo hội thần linh lớn; nếu Giám Mục của Bão Tố chọn cách tránh chiến tranh, thì vẫn còn sáu giáo hội khác. Hai phần ba số giáo hội gặp rắc rối vào cùng một đêm… Nếu không có bất kỳ mối liên hệ nào giữa chúng, Klauren chắc chắn sẽ không tin.

Nhưng liệu có thể tồn tại một thế lực nào đó có thể tấn công cùng lúc bốn giáo hội như vậy?

Tất cả những điều này đều chứng minh mức độ mạnh mẽ của kẻ thù ẩn náu đó.

Dựa trên sức mạnh hiện tại của mình, Klauren suy đoán rằng kẻ thù có thể đã vượt qua cấp độ thứ bảy và đạt đến một tầm cao mới hoàn toàn.

Một kẻ thù như vậy vẫn đang ẩn náu trong bóng tối… Chỉ nghĩ đến điều đó thôi đã khiến người ta cảm thấy lạnh gáy.

Sau một lúc suy nghĩ, Clauen đã bình tĩnh trở lại và quyết định không suy nghĩ thêm nữa; việc suy nghĩ quá nhiều vào lúc này chỉ khiến anh cảm thấy bất lực hơn mà thôi.

Anh trả lại ống tre và nói:

“Cảm ơn Hội Thương nhân Quý báu vì thông tin quý báu này, tôi sẽ ghi nhớ điều này.” Tin tức từ phía họ rồi cũng sẽ đến đây thôi, nhưng biết sớm một ngày thì lãnh địa của chúng ta có thể chuẩn bị sớm một ngày.

“Thưa Công tước, ngài quá lịch sự rồi… Chỉ cần thông tin này hữu ích cho ngài là được.”

Rivigaz nhận lấy ống tre và cất nó vào chỗ riêng, sau đó tiếp tục nói:

“Còn có một thông tin khác chưa được ghi chép lại… Đó là thông tin mà Ngài Heisuo nhận được từ An Đức Lý Hoàng gia. Khi Hoàng gia liên lạc với các vị thần, họ cũng đã bị ô nhiễm.

Trước đó, các vị thần đã yêu cầu Hoàng gia xây dựng một pháp trận tại Giáo triều, nhưng vì một số lý do, pháp trận đó không được xây dựng.”

Giọng nói của anh đầy buồn bã; những giọt nước mắt long lanh trong đôi mắt anh.

Sau một tiếng thở dài, Rivigaz quay mặt sang một bên và lấy ra một chiếc khăn ướt để lau mặt. Anh nhận được thông tin này vào sáng nay và đã khóc không biết bao nhiêu lần… Anh tưởng mình đã khóc hết nước mắt rồi, nhưng không ngờ vẫn không thể kiềm chế được nỗi đau.

Clauen sững sờ…Thông tin này càng khiến anh cảm thấy hoang mang hơn. Cảm giác lo lắng trong lòng anh càng trở nên mãnh liệt.

Các vị thần và đất nước thần linh của họ hiện nay chắc hẳn đang ở thế giới linh hồn… Nếu thông tin này đúng, thì sinh vật đã phá hủy thành phố Blaye chính là Chúa Lửa.

Bây giờ, vị Thần Ác Lửa kia đã phá hủy trung tâm của Giáo hội mà Đã Từng của anh đã dành rất nhiều công sức để xây dựng… Điều này thật sự là một sự châm biếm.

Điều khiến anh càng sợ hãi hơn nữa là… chuyện gì đã xảy ra ở thế giới linh hồn? Phải có một sức mạnh lớn lao đến mức nào mới có thể làm ô nhiễm các vị thần như vậy?! Bây giờ, trong bảy Giáo hội, đã có năm cái bị phá hủy… Làm sao con người còn sống sót được?

Và một điều nữa… ai có thể đảm bảo rằng Thần Mặt Trời và Thần Mặt Trăng vẫn là những vị thần mà con người đang tín thờ?

Tâm hồn vững vàng của Clauen bắt đầu lung lay… Anh muốn đứng dậy đi lại một chút để giảm bớt áp lực tâm lý, nhưng hai tay anh lại từ từ đặt xuống bàn.

Nếu có ai đó có thể ngăn chặn thảm họa này lan rộng thêm, thì chính anh là một trong số ít hy vọng trên toàn lục địa này. Dù không vì người khác, thì ít nhất cũng vì bản thân mình và vì mảnh đất thuộc v

“Bây giờ tình hình của Giám Mục của Bão Tố thế nào rồi?”

“Lực lượng cốt lõi của giáo hội đang nghỉ ngơi và phục hồi sức lực ở một nơi an toàn; hiện tại, giáo hội đã cắt đứt mọi liên kết với các vị thần, và tình hình hiện tại rất ổn định.”

Rivigaz dừng lại một chút rồi hỏi:

“Giám mục, ông nói xem liệu chúng ta có tương lai không? Liệu loài người có tương lai không?”

Ánh mắt anh ấy tràn đầy hy vọng, nhưng sâu thẳm trong đó ẩn chứa nỗi bất an lớn.

“Tất nhiên là có tương lai, và tương lai đó sẽ đẹp đẽ như bầu trời đêm tại Lâu đài Moia.”

Klaun kiềm chế hết mọi nỗi bi quan trong lòng, tỏ ra bình tĩnh và tự tin.

Chỉ cần được trao đủ thời gian, anh ấy chắc chắn có thể dẫn dắt mọi người đến một tương lai rực rỡ.

Một ý tưởng táo bạo bỗng nhiên xuất hiện trong đầu anh:

“Có lẽ, tôi có thể thành lập một giáo hội để lấp đầy khoảng trống do sự vắng mặt của các vị thần hiện nay.”

Anh ấy đã thiết lập một hệ thống pháp trận hoàn chỉnh dưới lòng đất Lâu đài Moia, nhằm thu thập sức mạnh từ niềm tin của mọi người.

Dù người bình thường chỉ có thể cung cấp một lượng niềm tin không lớn, nhưng khi tích lũy dần dần, nếu có hàng chục nghìn, thậm chí hàng trăm nghìn người sẵn lòng tin tưởng vào anh, anh chắc chắn sẽ trở thành một vị thần phát triển nhanh nhất.

Khi sức mạnh đủ lớn, mọi yếu tố bất ổn trong tương lai đều sẽ bị dập tắt dưới bàn tay công bằng của anh.

Rivigaz cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều.

Người này đã nhiều lần biến điều không thể thành hiện thực; lần này, có lẽ… anh ấy cũng có thể tạo nên một phép màu!

Anh ấy bắt đầu cầu nguyện trong lòng:

“Xin Ngài luôn giữ vững tinh thần chiến đấu cao, để mọi khó khăn đều phải nhường chỗ cho Ngài.”

Sau khi tiễn Rivigaz đi, Klaun đứng trước cửa lâu đài chính, đối diện với cơn mưa dày đặc, và không muốn rời đi.

Ánh mắt anh ấy kiên định và sâu thẳm, như một vực thẳm không đáy.

Ngày hôm sau, cơn mưa vẫn tiếp diễn gần Lâu đài Moia; Klaun ngồi thiền trên một tấm thảm, suy ngẫm về Kim Quang Chú.

Trên làn da trần của anh, ánh sáng vàng và bạc lần lượt lấp lánh.

Đi kèm với việc hai dấu ấn thánh trên mu bàn tay anh liên tục phát sáng, những hình ảnh mặt trời và các giai đoạn của mặt trăng liên tục xuất hiện trên bức tường.

Bên trong cơ thể anh, máu đôi khi nóng bỏng như dung nham, đôi khi lại lạnh giá như băng tuyết vĩnh cửu trên đỉnh núi Andes.

Nhiệt và lạnh

Đúng lúc anh ta tập trung hết tâm trí vào việc suy ngẫm ấy, biển ý thức của anh ta bỗng nhiên vang lên những âm thanh vui vẻ.

Klaun dừng lại việc suy ngẫm và tập trung tâm trí vào biển ý thức. Anh ta thấy quả cầu bạc đại diện cho Khối Rubik Ngọn Lửa đã phình to gấp nhiều lần; trên bề mặt quả cầu xuất hiện những đốm vàng.

Những đốm vàng này thỉnh thoảng phát ra ánh sáng lấp lánh, làm cho biển ý thức trở nên sáng chói.

Anh ta dùng ý chí chạm vào Khối Rubik Ngọn Lửa và lập tức cảm nhận được niềm vui sướng – Khối Rubik Ngọn Lửa đã tiến hoá lên cấp độ sáu!

“Ha ha,” Klaun cười khẽ. Tin tức mà Rivigaz mang đến hôm qua đã giúp giảm bớt đi phần nào sự nặng nề trong lòng anh.

Nụ cười của anh ấy ấm áp và bình yên; đây chỉ mới là bắt đầu thôi. Thời gian sẽ tiếp tục trôi qua, và những sinh vật được thuần hóa cũng sẽ từng bước tiến hoá.

Trong các trận chiến với các vị thần khác, những sinh vật được thuần hóa có thể không giúp ích nhiều, nhưng hai người điều khiển chúng chắc chắn sẽ đóng vai trò quan trọng.

Klaun bắt đầu xem xét những thay đổi về khả năng của Khối Rubik Ngọn Lửa sau khi nó tiến hoá. Theo ý muốn của anh, Khối Rubik bay ra khỏi biển ý thức và bắt đầu xoay tròn trên không trung phía trên lòng bàn tay anh.

Các khả năng ban đầu của Khối Rubik đều được tăng cường đáng kể: khả năng biến đổi kim loại giờ đây có thể được thực hiện từ xa; trong phạm vi 50 mét xung quanh cơ thể anh, anh có thể kiểm soát hình dạng của bất kỳ loại kim loại nào.

Ngoài ra, hiệu quả của việc hấp thụ tinh chất kim loại cũng tăng lên rất nhiều, khoảng mười lần so với trước đây; số loại kim loại mà Khối Rubik có thể hấp thụ cũng tăng lên, bao gồm cobalt, tungsten, manganese, lithium.

Nguyên liệu cấu thành Áo Giáp Hợp Kim cũng có sự thay đổi; giờ đây, nó có thể được chế tạo thành hai lớp! Lớp ngoài được làm từ hợp kim của tinh chất tungsten và sắt, còn lớp trong được làm từ hợp kim của tinh chất manganese và đồng.

Khối Rubik giờ đây sở hữu trí tuệ cao hơn; theo thông tin mà nó cung cấp, lớp Áo Giáp Hợp Kim kép có thể chịu đựng được hàng chục đòn tấn công ở cấp độ sáu mà không bị hỏng hóc. Lớp thép bên trong có khả năng chống rung cực cao; ngay cả những người sử dụng trang bị này ở cấp độ thấp hơn cũng có thể chịu đựng được sự tấn công của kẻ thù ở cấp độ sáu.

Khối Rubik cấp độ sáu có thể tách ra ba bản sao nhỏ; mỗi bản sao đều có thể mang theo một bộ Áo Giáp Hợp Kim. Những bộ trang bị này có thể được trao cho những chiến binh đáng tin cậy, giúp họ trở nên dũng cảm hơn trên chiến trường.

Khi tinh chất lithium được trộn lẫ