Vào buổi sáng sớm, Clauen rón rén rời khỏi phòng ngủ. Đêm qua, sau một cuộc chiến đấu kéo dài đến tận nửa đêm, Y Lị Sa vẫn đang say giấc trong những giấc mơ đẹp.

Anh mở cửa phòng bên cạnh, và hai con thú được huấn luyện kỹ lưỡng liền ngẩng đầu lên, nhìn thấy chủ nhân của mình bước vào. Ba Tư Đặc vang lên tiếng “meo meo” đầy vẻ nịnh hót.

Còn Fugin thì cất tiếng “pi pi” kiêu ngạo, vỗ cánh vài cái như thể đang duỗi người.

Những con quạ thuộc cấp bậc Bạc quả thực có lý do để tự cao tự đại; ít nhất là Clauen chưa từng tìm thấy bất kỳ ghi chép nào về điều này trong sách vở.

“Này, Fugin, tôi sẽ đi xa một thời gian. Cậu và Ba Tư Đặc sẽ phải trông coi khu vực rìa thành phố vào ban đêm cho đến khi tôi trở lại. Nhưng các cậu không được rời khỏi khu vực của Bảo Hộ Pháp Trận đâu.”

“Pi pi…” Lần này, tiếng kêu của Fugin có vẻ thiếu nhiệt tình hơn nhiều.

“Nhóc con, nếu không làm việc nghiêm túc, đợi tôi trở về sẽ bị tôi nướng chín đấy!”

Sự tăng cường về sức mạnh đã khiến con quạ trở nên kiêu ngạo trở lại, nhưng Clauen không nuông chiều nó. Một luồng khí lạnh từ sức mạnh Âm Dương được truyền qua kết nối giữa chúng.

Thân thể con quạ có sự hòa hợp với sức mạnh Dương, nhưng khi đối đầu với sức mạnh Âm, cùng với việc Clauen hiểu biết về các quy luật sâu sắc hơn con quạ rất nhiều, con chim kiêu ngạo đó lập tức phải chịu đựng nhiều khó khăn.

Trong khoảnh khắc đó, Fugin cảm thấy như mình đang đứng trên đỉnh núi tuyết trắng xóa; cơn lạnh buốt khiến nó run rẩy.

“Pi pi…” Con quạ lập tức thay đổi thái độ, tỏ ra ngoan ngoãn và quyết tâm hơn.

Clauen gật đầu nhẹ, nhặt con mèo đen lên vuốt ve vài cái, rồi cười nói:

“Con mèo nhỏ ơi, lần này cậu sẽ đi cùng tôi.”

Anh lo lắng rằng nếu Ba Tư Đặc đạt đến ngưỡng tiến lên cấp bậc Bạc, có thể sẽ xảy ra những tai nạn không mong muốn.

Anh mở cửa sổ, dang rộng đôi cánh và bay lên mái nhà.

Lúc này, mặt trời mọc, làn sương mù xám tan dần, bầu trời như được phủ đầy những đám mây vàng óng ánh. Cuối cùng, sương mù hoàn toàn biến mất, và bầu trời xanh thẳm như những viên ngọc lam trong suốt.

Clauen quay mặt về phía mặt trời, ngồi xuống và bắt đầu thiền định về Kim Quang Chú. Qua nhiều năm, việc thiền định đã trở thành thói quen tự nhiên đối với anh.

Con mèo đen ngồi bên trái chủ nhân, cũng quay mặt về phía mặt trời, cùng lúc bắt đầu thiền định. Fugin lặng lẽ bay đến bên phải chủ nhân

Trên mái nhà, ba luồng ánh sáng rực rỡ bùng lên, cạnh tranh với ánh nắng mặt trời.

Vào lúc tám giờ sáng, Klaus kết thúc việc thiền định; lúc này, nhiệt độ bề mặt đất đã trở nên rất oi bức, và những nơi được ánh nắng mặt trời chiếu rọi càng trở nên ngột ngạt hơn.

Anh ta đi vào phòng ăn và bắt đầu dùng bữa sáng; William khéo léo rót cho anh ta một ly rượu vang đỏ để ăn kèm.

Lúc này, trợ lý quản gia Lod Morrison bước đến và cúi chào: “Thưa ngài, chúng tôi đã cử người đến nhà thờ để thông báo cho sứ giả của Giáo hoàng. Chúng ta đã hẹn gặp nhau tại bãi đậu thuyền khí cầu vào lúc 8 giờ rưỡi.”

Klaus chỉ gật đầu, tiếp tục ăn thịt bò một cách ngấu nghiến.

Đây là loại thức ăn dành cho những sinh vật ma thuật cấp hai; nếu anh ta ăn thoải mái, có lẽ cả một con bê cũng không đủ để ăn hết.

Sau bữa sáng, anh ta lên xe ngựa đến bãi đậu thuyền khí cầu; khi đến nơi, Seras đã đang chờ đợi trước thuyền khí cầu.

“Thưa ngài, xin mời! Ngài có cần đến Đại Nhà Thờ Lửa Thánh không ạ?”

Dù sao thì Hamers cũng thuộc về khu vực Lai Âm Thành Giáo; một giám mục rời khỏi khu vực quản lý của mình thì theo lý thuyết cần phải báo cáo với Hồng Y Đại Tổng Giám Mục.

Klaus lắc đầu nhẹ: “Nếu đến Đại Nhà Thờ Lửa Thánh, chúng ta sẽ lệch khỏi hành trình. Thôi, hãy đi thẳng đến Tòa Thánh đi, như vậy sẽ tiết kiệm thời gian hơn.”

Với khả năng của một siêu phàm cấp sáu, phạm vi truyền thông tin giữa các loại phép thuật đã mở rộng đến hàng trăm dặm; việc báo cáo tin tức có cần phải đi bộ đến nơi không?

Tối hôm qua, anh ta đã thông báo với Frand và yêu cầu người đó phải tăng cường phòng thủ; Đại Giáo Hoàng cũng nói rằng trong vài ngày tới, họ cũng sẽ kích hoạt Bảo Hộ Pháp Trận.

Ba ngày sau, thuyền khí cầu sẽ đến thành phố Blay; Klaus, người suốt những ngày qua đều không ra khỏi nhà, bước ra ngoài và đến phòng ngắm cảnh.

Những ngày này, anh ta liên tục luyện tập kỹ năng “Bạch Lang Tiếu Nguyệt”; với kiến thức sâu rộng của mình về các phương pháp hít thở, mức độ thành thạo của kỹ năng này đang tăng lên nhanh chóng.

Dù sao thì, kỹ năng “Hỏa Long Chi Thở”, khi được biến đổi thành phương pháp hít thở “Hỏa Diễm Thổ Thở”, đã đạt đến cấp độ sáu rồi.

【Bạch Lang Tiếu Nguyệt: 48252/50000; Cấp bốn】

Chỉ trong vài ngày nữa thôi, kỹ năng này chắc chắn sẽ được nâng cấp; lúc đó, anh ta sẽ có thể nghĩ cách kết hợp nó với kỹ năng “Man Cốt Hít Thở”.

Seras bước đến và cười nói:

“Lúc nãy tôi đến thông báo cho ngài, như

“Chiếc phi thuyền đang bay với tốc độ tối đa; tôi đã dựa vào tốc độ của nó để xác định hướng đi của chúng ta, và không ngờ kết quả lại khá chính xác.”

“Thật sự là rất chính xác.”

Hai người trò chuyện một lúc thì nhận thấy có hai chiếc phi thuyền khác đang bay qua.

Trên thân một chiếc phi thuyền được vẽ biểu tượng thiêng liêng của Chủ Nhân Lửa, còn chiếc kia thì chỉ có hình ảnh một cuộn giấy trắng.

“Kỳ lạ thật… Tại sao bọn thuộc Giáo Hội Thần Kiến Thức lại xuất hiện sâu trong vùng này?”

Sebastian tự hỏi; mối quan hệ giữa hai giáo hội này không hề hòa thuận chút nào.

Những tín đồ của Omega luôn cảm thấy mình ưu việt hơn khi đối mặt với tín đồ của Hephaestus, nhưng họ thường xuyên bị những kẻ man rợ phương Bắc đánh cho bầm dập.

Nếu không phải vì hiện tượng mặt trăng đỏ và sự xuất hiện sắp tới của ác thần, những xung đột giữa hai giáo hội này có lẽ sẽ xảy ra hàng ngày.

Claudius cũng cảm thấy nghi ngờ, nhưng ông không quá quan tâm; việc có phi thuyền của các giáo hội đi theo chứng tỏ họ đã được phép tiến vào đây.

Chiếc phi thuyền dần hạ cao độ, và sau một cú rung lớn, nó đã an toàn hạ cánh xuống bãi đậu xe của thành phố Blay.

Sebastian vẫy tay, và một chiếc xe ngựa đang đợi sẵn ở gần đó lập tức lao đến.

Đó là một chiếc xe ngựa kéo bởi tám con ngựa, màu bạc óng ánh, trên thân xe có hình ảnh Sà Khắc Xơn Gia Tộc con sư tử đang giơ cao ngọn đuốc.

Sebastian nhiệt tình mở cửa xe và nói:

“Thưa ngài, chúng ta hãy đi xe ngựa đến cung điện nhé. Bây giờ là buổi chiều, hoàng gia chắc đang xử lý công việc chính trị tại cung điện, và bữa tối cũng sẽ được tổ chức ở đó.”

Khách theo lời chủ nhà, Claudius gật đầu: “Được thôi, tùy theo sắp xếp của các ngài.”

Xe ngựa lao nhanh về phía cung điện, và dưới sự giới thiệu nhiệt tình của Sebastian, chiếc xe đã đến nơi.

Khi hai người bước vào đại sảnh nơi vua đang xử lý công việc, Arthur đã đợi sẵn ở cửa:

“Người bạn của tôi, tôi rất vui mừng khi ngài đến đây. Mong rằng Chủ Nhân Lửa sẽ soi sáng con đường chúng ta đi.”

“Mong rằng Chủ Nhân Lửa sẽ soi sáng con đường chúng ta đi.”

Claudius đáp lại lời chào đó, nhưng trong lòng ông lại nghĩ:

“Thú vị thật… Không dùng danh xưng chức vụ của giáo hội để gọi tôi, mà lại gọi tôi là bạn. Nếu đã trở thành bạn với vua, có lẽ tôi sẽ phải tận dụng mối quan hệ này một cách triệt để…”

“Đi thôi, vào phòng đọc sách của tôi, chúng ta sẽ nói chuyện từ từ. Chỉ hai giờ nữa là bữa tối đã bắt đầu rồi.”

Hai người trò chuyện vài câu xã giao, sau đó Clauen đi thẳng vào vấn đề:

“Thưa Ngài, lần này tôi đến đây còn có mục đích khác nữa. Tôi muốn được vào thư viện bí mật của Giáo hội. Lần trước khi nghiên cứu những phép thuật bí mật, tôi đã có được một số hiểu biết, và tôi muốn kiểm tra xem liệu chúng có phù hợp với những gì được mô tả trong sách hay không.”

“Không vấn đề gì, sau bữa tối tôi sẽ dẫn Ngài đến đó.”

Arthur cảm thấy hơi vui mừng trong lòng. Anh ấy sẵn lòng nhận thêm hàng trăm nhân viên như vậy, và nếu họ càng ngoan ngoãn thì càng tốt.

Hai người bàn luận về các vấn đề liên quan đến Giáo hội, cũng như về mối quan hệ tưởng chừng yên bình nhưng thực ra đầy sóng gió giữa các giáo hội, và cuối cùng họ cũng nói đến tình hình ở tỉnh Thung lũng Sông.

“Vài ngày trước, áp lực đối với thành phố Andorhal đã giảm đi rất nhiều; chỉ cần Leixis và một số người khác là đủ để đối phó.”

“Tuy nhiên, khoảng bảy tám ngày trước, số lượng người cá cao cấp và những kẻ lặn sâu lại tăng lên, khiến cho lực lượng phòng thủ rất mệt mỏi, và chúng ta cũng không có đủ quân tiếp viện.”

Arthur thở dài, nói với vẻ buồn bã:

“Những cuộc bạo loạn xảy ra ở thành phố Blay đã khiến lực lượng của chúng ta thiệt hại rất nặng nề. Chúng tôi không còn cách nào khác, chỉ có thể nhờ cậu.”

Ông tỏ ra rất khiêm tốn.

Clauen vội vàng đáp lại: “Thưa Ngài, tôi sẽ cố gắng hết sức. Sáng mai tôi sẽ lập tức lên đường đến Andorhal.”

Anh ấy rất mong muốn được học những thông tin mình cần biết vào tối nay, và không muốn phải lãng phí thời gian với những cuộc trò chuyện vô ích. Với thời gian đó, anh ấy hoàn toàn có thể dành để tích lũy kinh nghiệm một cách thoải mái!

Hai người trò chuyện gần một giờ, sau đó Arthur nói:

“Tôi thấy Ngài có vẻ mệt mỏi rồi… Hành trình vừa qua thật là vất vả, sao không nghỉ ngơi một lát trong phòng khách gần đây? Ngài nghĩ sao?”

“Con mắt nào của ông thấy tôi mệt đây?”

Clauen khẽ nhếch mép, hiểu rằng đối phương đang tìm cớ để đuổi mình đi. Anh ấy đứng dậy một cách thoải mái và nói:

“Cảm ơn Ngài đã quan tâm, thực sự tôi cũng hơi mệt rồi. Tạm biệt.”

“Ừm, tạm biệt. Hãy để Seras đi cùng Ngài; anh ấy rất quen thuộc với cung điện, và khi bữa tiệc bắt đầu, anh ấy sẽ dẫn đường cho Ngài.”

Sau khi nhìn Clauen rời đi, Arthur gọi Seras lại và hỏi:

“Lần này khi đi đến Hamers,

Sebastian hạ giọng nói:

  “Tôi nhận thấy rằng mối quan hệ giữa Klaus và Ferdinand không hề êm đẹp như chúng ta tưởng.”

  “Ồ?!” Arthur tỏ ra hứng thú, “Hãy kể chi tiết đi!”

  “Chuyện là thế này…” Sebastian kể lại cuộc trò chuyện của hai người khi rời khỏi Hammers, sau đó phân tích:

  “Dù sao đi nữa, mọi hành động của Klaus cũng cần được báo cáo cho Ferdinand, nhưng chúng ta lại bay thẳng về phía Thành phố Blay. Vì vậy, tôi mới đưa ra suy luận như vậy.”

  Theo quan điểm của Sebastian, điều này có lẽ là dấu hiệu cho thấy Klaus đang dần trở nên kiêu ngạo.

  Arthur gật đầu nhẹ; hành động đó quả thực không lịch sự.

  Bữa tiệc kéo dài đã kết thúc, và Klaus cùng Arthur lên xe ngựa để đến Đền thờ Đại Giáo Phái Thánh Peter.

  Hai người bước qua cổng nhà thờ, đi qua hành lang và các vòm cửa, rồi bước vào căn phòng bí mật dưới lòng đất của nhà thờ.

  “Kể từ khi tôi được đăng quang, công việc sửa chữa ma trận đã bắt đầu, và sau một thời gian dài, cuối cùng ma trận cũng được hoàn thành.”

  Trong hành lang đầy những ngọn đuốc, ánh lửa liên tục cháy sáng, tạo nên những bóng dáng dài và méo mó trong ánh sáng nhảy múa.

  Arthur mở cửa phòng đọc sách và chỉ vào bên trong, nói:

  “Tôi sẽ không đi cùng bạn vào đâu, tôi sẽ ở ngay bên cạnh. Khi ra ngoài, hãy gọi tôi nhé.”

  “Rõ rồi, Ngài.”

  Klaus lại cúi chào một lần nữa, sau đó bước vào căn phòng trống rộng với vòm cao vút.

  Việc Arthur không đi cùng anh ta khiến anh ta rất hài lòng. Sau khi bước vào, anh ta đi thẳng đến bức tường ở phía cuối phòng, rồi đặt tay lên tấm biển ghi thông tin của một cuốn sách.

  Lần này, ma trận được kích hoạt một cách thuận lợi. Một luồng khí kỳ lạ lướt qua cơ thể anh ta, và một cánh cửa nhỏ liền mở ra.

  Klaus cầm lấy cuốn sách có tên “Thăng hoa Linh hồn – Bậc thang tiến tới thần linh”, rồi bắt đầu đọc với niềm say mê.

  Cuốn sách giải thích một cách dễ hiểu cách để bước lên tầng Thánh Hào Kim Ngân. Khi nồng độ linh khí trên thế giới tăng lên, những kiến thức bí mật này cuối cùng cũng được ứng dụng.

  Nhờ khả năng đọc nhanh, chưa đầy hai giờ sau, Klaus đã đọc xong toàn bộ nội dung cuốn sách.

  Anh ta đóng cuốn sách lại và suy ngẫm về những gì mình vừa đọc.

  Cuốn sách nói rằng khả năng thể chất của sinh vật có giới hạn; khi chúng đạt đến giới hạn đó, sức mạnh, sự nhanh nhẹn và các thuộc tính khác của chúng sẽ không còn tăng lên được nữa.

Để một lần nữa vượt qua giới hạn và nâng tầm cuộc sống, điều cần thiết là phải cải thiện “chất lượng” của linh hồn.

Làm thế nào để nâng cao chất lượng linh hồn? Có một phương pháp đơn giản: gieo một hạt năng lượng tinh thần vào cơ thể những người bình thường, ban cho họ niềm tin để họ tự tin vào bản thân mình.

Thông qua những sợi dây của quy luật sức mạnh niềm tin, người ta có thể nuôi dưỡng linh hồn của mình bằng chính niềm tin ấy.

Việc nâng cao chất lượng linh hồn chỉ là một trong những yếu tố cần thiết; yếu tố khác là việc hiểu biết sâu sắc về quy luật sức mạnh này.

Chỉ khi kết hợp cả hai yếu tố này, con người mới có thể phá vỡ những ràng buộc do các vị thần để lại.

Klaun mỉm cười một cách kín đáo; đối với anh ta, những phương pháp này dù khắt khe đối với người khác, nhưng lại rất đơn giản. Kim Quang Chú có thể đáp ứng mọi nhu cầu của anh ta.

Anh ta đặt cuốn sách có cái tên gây ấn tượng mạnh xuống, sau đó tiếp tục tìm kiếm những phép thuật cao cấp có thể sử dụng được.

Sương mù xám phủ khắp mặt đất; Bảo Hộ Pháp Trận treo trên bầu trời Hamers thành phố, phát ra ánh sáng vàng nhạt.

Osman đứng trong bóng râm của khu rừng xa xôi, không hề chớp mắt khi nhìn những binh sĩ tuần tra trên tường thành thành phố, và trong lòng anh ta cười lạnh:

“Họ đã sử dụng Bảo Hộ Pháp Trận rồi… Thật là cẩn thận.”

Anh ta đã đi ngược dòng sông Rhine và đến thành phố nhỏ này, nhưng khi thấy Bảo Hộ Pháp Trận được sử dụng, anh ta càng cảm thấy không hài lòng.

“Ta sẽ xem nguồn lực của các ngươi có thể duy trì phép trận này trong bao lâu…” Osman rất rõ tình hình của Hamers thành phố; anh ta biết rằng thành phố này không có đủ nguồn lực để duy trì phép trận này trong thời gian dài.

Chỉ cần Bảo Hộ Pháp Trận được gỡ bỏ, anh ta sẽ tìm được cơ hội để xâm nhập vào thành phố.

Khi đó, những sinh vật cưng của anh ta chắc chắn sẽ biến tất cả mọi người trong thành phố thành thức ăn… Anh ta rất mong chờ đến ngày đó.

Osman quay người đi; con thú alkimia yên lặng theo sau anh ta.

“Pi…” Tiếng quạ kêu vang lên trong bầu trời đêm yên tĩnh.

Fujin dang rộng đôi cánh và bay nhanh về phía đại lộ Tô Lân.

“Ngươi nói rằng ngươi đã phát hiện ra kẻ thù?” Y Lị Sa không hiểu tiếng chim, nhưng cô vẫn cố gắng giao tiếp với con quạ.

“Pi…” Fujin gật đầu, xác nhận điều đó.

“Ngươi chắc chắn rằng đó chính là kẻ siêu phàm cấp năm mà Klaun yêu cầu chúng ta phải coi chừng sao?”

“Pi…” Con quạ lại một lần nữa gật đầu xác nhận.

Thực sự có kẻ thù tiềm ẩn đang đe dọa họ… Điều này khiến Y Lị Sa càng thêm lo lắng