Năm ngày sau.

Vào buổi sáng sớm, ánh nắng mặt trời xua tan đám sương mù; Clauen đứng đối diện với ánh bình minh và thực hành phép tu luyện Kim Quang Chú.

Trên cơ thể anh, những vòng ánh sáng màu vàng và bạc luân phiên chuyển động, lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời; từ xa nhìn, chúng giống như những tấm gương phản chiếu ánh sáng rực rỡ.

Khi phép tu luyện này được thực hiện, dòng khí sống mát mẻ xen kẽ với dòng khí ấm áp tự nhiên lưu thông khắp cơ thể theo những quỹ đạo nhất định.

Trong biển ý thức của anh, hai quả cầu màu vàng và bạc phát ra ánh sáng chói lọi; khi chúng phát ra ánh sáng bạc, hai con linh thú được điều khiển bởi anh cũng bắt đầu phản chiếu ánh sáng trong trẻo, cho thấy chúng đang cảm thấy vui vẻ. Con linh thú yêu thích ánh sáng bạc hơn nhiều so với ánh sáng vàng; dưới ánh sáng vàng, hoạt tính của chúng giảm đi đáng kể.

Theo hiểu biết của Clauen, khi ánh sáng vàng chiếu rọi, điều đó tượng trưng cho việc anh đang suy ngẫm về mặt trời đỏ – tức là con linh thú đang được “đun chảy” trong lò luyện để loại bỏ những thứ không cần thiết, điều này thực sự là một sự kiếm tiếc đối với chúng.

Mặc dù việc này có thể giúp con linh thú nâng cao tiềm năng của chúng một cách từ từ, nhưng cảm giác mà chúng trải qua thật sự không hề dễ chịu chút nào; vì con linh thú ban đầu được tạo ra từ những linh hồn xấu xa, thuộc về nguyên tố âm, nên việc bị ánh nắng mặt trời gay gắt “luyện rèn” chắc chắn không thể mang lại cảm giác thoải mái cho chúng.

Ngược lại, khi ánh sáng bạc chiếu rọi, điều đó tương ứng với việc anh đang suy ngẫm về mặt trăng tròn trong bóng tối; lúc này, biển ý thức của anh tràn ngập những nguồn năng lượng âm thanh có tác dụng nuôi dưỡng tâm hồn, đây chính là nguồn dinh dưỡng tuyệt vời cho con linh thú.

Clauen hiểu rằng chính nhờ vào sự “luyện rèn” này giữa các nguồn năng lượng âm và dương mà tốc độ tiến triển của hai con linh thú mình mới vượt trội hơn so với những người sử dụng con linh thú khác; không chỉ vì anh thường xuyên sử dụng chúng, mà còn bởi vì những tác động tích cực từ quá trình “luyện rèn” này.

Trước đây, khi phép tu luyện Kim Quang Chú còn ở cấp độ thấp hơn, anh chưa nhận ra điều này; nhưng sau khi nó tiến lên cấp độ bốn, cảm giác này trở nên rõ ràng hơn nhiều.

Trong những ngày gần đây, trật tự trong thành phố đã được khôi phục; những vết máu trong đền thờ Đại Giáo Phái Thánh Peter cũng đã được nhiều siêu nhiên giả lau chùi sạch sẽ.

Do nhiều siê

167638/300000; Cấp độ bốn】

  【Hơi thở Rồng Lửa: 75276/120000; Cấp độ một】

  【Gió Chữa lành: 3154/8000; Cấp độ ba】

  Có lẽ do quá nhiều cuộc giết chóc đã xảy ra ở nơi này, nên tinh khí trong không khí trở nên u ám và nặng nề; nhưng điều đó lại tạo ra môi trường lý tưởng hơn cho Kim Quang Chú để phát huy sức mạnh của mình. Khả năng thành thục của cô ấy thông qua việc tập trung suy nghĩ cũng tăng lên rất nhiều so với bình thường.

  Clown tiếp tục cứu chữa rất nhiều người bị thương, và kỹ năng sử dụng “Gió Chữa lành” của anh ta cũng có những tiến bộ đáng kể.

  Vì không có thời gian để luyện tập “Hơi thở Rồng Lửa”, Clown lo lắng rằng sức mạnh hùng vĩ của linh hồn rồng có thể ảnh hưởng đến những người bị thương đó; vì vậy, sự phát triển của kỹ năng này hoàn toàn phụ thuộc vào việc Kim Quang Chú tích lũy kinh nghiệm một cách tự nhiên.

  Ánh sáng vàng trong mắt anh ta biến mất; anh ta bước ra khỏi phòng và ngước nhìn bầu trời xanh thẳm.

  Ba chiếc phi thuyền khổng lồ đang bay vòng ở độ cao thấp gần ngoại ô thành phố, có vẻ như chúng đang tìm kiếm địa điểm hạ cánh.

  Bãi đỗ phi thuyền ở Thành phố Blair đã bị phá hủy một cách cố ý; hiện tại, các lực lượng trong thành phố đang tập trung vào công tác cứu hộ, nên không có thời gian để dọn dẹp nơi đó.

  Clown nhận thấy rằng trên thân những chiếc phi thuyền đó được khắc họa những huy hiệu của hoàng gia; anh ta hiểu ngay rằng Sà Khắc Xơn Gia Tộc đã đến nơi này.

  Anh ta nhắm mắt lại, sau lưng mình bỗng nhiên mọc ra những cánh vũ trang màu vàng hồng; toàn bộ thân hình anh ta trông giống như một thiên thần xuống trần gian.

  Anh ta hơi gập đầu xuống rồi đột nhiên duỗi thẳng người lên; chỉ trong chốc lát, ánh sáng vàng lấp lánh, và anh ta lao lên bầu trời như một tên lửa, để lại sau lưng mình một con đường vàng rực rỡ.

  Trên một trong những chiếc phi thuyền đó, Arthur đang nhìn xuống thành phố từ cửa sổ quan sát. Anh ta chỉ ghé thăm đây vài lần mỗi năm; phần lớn thời gian, anh ta đều ở lại Thành phố Felston.

  Ánh mắt anh ta trở nên nặng nề; bộ râu dày đặc của một vị vua cũng trở nên nghiêm túc hơn, từng sợi râu đều căng cứng lại.

  Leerol đứng phía sau anh ta, giọng nói của cô ấy mang theo chút tiếc nuối:

  “Đây chính là nơi đặt giáo đường của Chúa chúng ta, là thủ

Nếu như họ gặp phải điều không may, hoàng gia vẫn có thể giữ được ngọn lửa truyền thống của mình.

Sau khi tổng hợp các thông tin do nhân viên tình báo cung cấp, họ biết được tình hình hiện tại của thành phố Blay – nói chung thì mọi thứ đã ổn định trở lại.

Như vậy, giáo hội đã lấy lại quyền kiểm soát thành phố, nhưng một nửa thành phố đã bị đốt cháy thành đống đổ nát; mọi thứ đều cần được xây dựng lại từ đầu, và đây chính là cơ hội tuyệt vời để họ mở rộng ảnh hưởng của hoàng gia.

Dường như nhận thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt Arthur, Lelore nói:

“Thưa Hoàng đế, dù sao đi nữa, với tư cách là Giáo hoàng, Ottoman phải chịu trách nhiệm chính cho sự việc này; việc chúng ta đến đây là hoàn toàn hợp lý.”

Arthur nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu, sau đó từ từ mở mắt ra:

“Những lời này thực ra chẳng có ý nghĩa gì cả; chỉ là để hai bên giữ được mặt mà thôi. Cuối cùng, vẫn phải dựa vào sức mạnh quân sự để quyết định mọi chuyện. Điều tôi lo lắng nhất là thái độ của Klaus Moyah… Nếu anh ta có tham vọng trở thành Giáo hoàng, không biết có bao nhiêu người sẵn lòng theo anh ta đây. Chúng ta chưa từng tiếp xúc trực tiếp với đối phương; cuộc gặp này rất quan trọng đối với kế hoạch của chúng ta sau này.”

Theo thông tin tình báo, Ottoman đã không xuất hiện trước công chúng trong vài ngày liền; không biết liệu anh ta có bị thương hay vì lý do nào khác. Họ suy đoán rằng Giáo hoàng có thể đã bị thương nặng đến mức không thể cứu vãn được nữa; nếu không, việc giáo hội tung ra một “người thay thế” để diễn kịch cũng là một lựa chọn khả thi.

Tất cả thông tin họ có về Klaus Moyah đều là những gì anh ta thể hiện ra bên ngoài; Arthur chưa bao giờ hy vọng có thể đánh giá được tính cách thực sự của một người chỉ dựa vào những thông tin đó. Điều anh ta lo lắng nhất là việc xảy ra xung đột trực tiếp với những lực lượng còn sót lại của giáo hội; nếu như vậy, dù phe nào chiến thắng thì cũng không phải là điều tốt đẹp đối với Vương quốc Faruk.

Sự đe dọa từ Thần Ác đã làm giảm bớt nhiều tranh chấp giữa các giáo hội trên lục địa; nhưng nếu một giáo hội (hay quốc gia) đột nhiên suy yếu, những hiệp ước mà Đã Từng đã ký kết sẽ trở thành giấy vụn. Nếu có ai không muốn Vương Quốc suy yếu, thì chắc chắn đó chính là Arthur Saxxon.

“Tôi nghĩ lần này…”

Chưa kịp nói hết, Lelore đã thấy một ánh sáng vàng óng ánh lấp đầy tầm mắt; một người mặc áo giáp vàng, mang đôi cánh đứng bên ngoài cửa sổ. Đôi mắt của người đó sâu thẳm như đáy vực, khiến Lelore có cảm giác như

Khi nhìn thấy bóng dáng đó xuất hiện đột ngột, Arthur lập tức biết được nguồn gốc của đối tượng mình đang theo dõi.

  Anh kiềm chế cảm xúc hồi hộp trong lòng, cố gắng nở ra một nụ cười bình thản và vẫy tay chào người đó; Klaus cũng nhẹ nhàng cúi đầu để đáp lại lời chào đó.

  Chiếc phi thuyền từ từ hạ cánh xuống một khu đất cỏ bằng phẳng. Lelore thở dài: “Đối tượng đã xuất hiện rồi… Có vẻ như anh ta rất coi chừng sự xuất hiện của chúng ta. Chúng ta phải làm sao bây giờ?”

  Họ đã gặp đối tượng trước khi chiếc phi thuyền hạ cánh, và Lelore luôn có cảm giác rằng người đó đang thể hiện thái độ của một “chủ nhân” trước mặt họ.

  “Hãy để mọi việc diễn ra theo đúng kế hoạch ban đầu. Mục tiêu chính của chúng ta hôm nay là cho người dân thấy thái độ của Sà Khắc Xơn Gia Tộc; miễn là anh ta không ngăn cản chúng ta làm điều đó, mọi chuyện đều có thể được thương lượng.”

  Trước khi đến đây, họ đã lập kế hoạch và suy nghĩ đến mọi khả năng có thể xảy ra. Nếu các thành viên của giáo hội Đại Giáo Hoàng ngăn cản họ giúp đỡ thành phố, điều đó chứng tỏ rằng những người này đã hoàn toàn quay lưng lại với họ.

  Chiếc phi thuyền bỗng nhiên rung lên và hạ cánh xuống một khu đất cỏ bằng phẳng.

  Khi vua bước ra khỏi khoang phi thuyền, Klaus đã đợi sẵn bên ngoài. Anh nhẹ nhàng cúi đầu và nói:

  “Tôi là Giám mục thành phố Rhein, Klaus Moyah, xin chào Đức Vua.”

  Lúc này, anh không khỏi nhớ lại khoảnh khắc mình du hành đến thế giới này và tìm thấy một đống lá chắn vàng dưới bếp lò – trên những lá chắn đó in hình ảnh nửa mặt của vua.

  Nhìn người đứng trước mặt mình bây giờ, anh chỉ có thể cảm thấy một điều: họ thật sự rất giống nhau.

  Biểu cảm căng thẳng trên khuôn mặt Arthur lập tức tan biến. Anh không cảm nhận thấy bất kỳ ý địa ác nào từ người đó, và người đó cũng không hề cố tình gây xung đột. Anh nghĩ rằng mình có thể tin tưởng vào người này:

  “Tiếng tăm của Giám mục Klaus đã lan truyền khắp lục địa này, nhưng tôi vẫn chưa bao giờ có cơ hội gặp ngài. Bây giờ được gặp ngài, thật là một niềm vui lớn lao.”

  Lời nói của anh mang tính thăm dò; nếu người đó không phản bác câu cuối cùng của anh, điều đó chứng tỏ rằng họ không có ý định đối đầu với Sà Khắc Xơn Gia Tộc.

  Klaus nhận ra ý nghĩa sâu sắc trong lời nói của anh. Anh chỉ mỉm cười và nói:

  “Sự thịnh vượng của giáo hội và Vương Quốc phụ thuộc

“Majestad, Ngài là hậu duệ của Chủ nhân Lửa, vì vậy Ngài càng nên đoàn kết mọi lực lượng có thể đoàn kết được để góp phần vào sự thịnh vượng của Giáo hội.”

“Ha ha, nói rất đúng, sự thịnh vượng phụ thuộc vào nỗ lực chung của tất cả mọi người.”

Tâm trạng của Arthur trở nên tốt đẹp hơn; ít nhất ông cũng cảm nhận được thiện chí trong lời nói của người đối diện.

Ông dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói:

“Lần này tôi đến đây đã mang theo nhiều vật tư cứu trợ và một đội quân tinh nhuệ. Tình hình trong thành phố hiện nay ra sao?”

“Tình hình đã ổn định rồi; Franck Đại Giáo Hoàng đang dẫn dắt mọi người tiến hành công việc tái thiết.”

Arthur hỏi một cách thăm dò: “Còn Đức Giáo hoàng thì sao? Trong tình hình hiện tại của thành phố, việc Ngài xuất hiện để ổn định tâm trạng mọi người mới là điều quan trọng nhất.”

Klaun không trả lời câu hỏi đó, mà chỉ cười nói:

“Majestad, sau chuyến đi vất vả, chắc hẳn Ngài cũng mệt mỏi rồi. Sao không đợi đến bữa tối để chúng ta thảo luận chi tiết hơn?”

Arthur nhìn chằm chằm vào Klaun, gật đầu đồng ý: “Được thôi.”

Các thành viên chính trong đoàn của Vua được sắp xếp ở các phòng khách trong nhà thờ; bên ngoài các phòng đó, có một đội quân tinh nhuệ đi theo hộ tống và đảm bảo an ninh.

Leorol nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh mắt u ám khi nói:

“Họ đang giam giữ chúng ta à?”

“Không chắc lắm,” Arthur ngồi trên chiếc ghế có lưng cao, thoải mái rót một ly rượu vang đỏ và nhấp một ngụm, “Rượu ngon thật.”

Ông thay đổi tư thế ngồi cho thoải mái hơn và nói tiếp:

“Số lượng người trong nhà thờ rất ít; ngay cả nếu họ muốn giam giữ chúng ta, cũng không thể thực hiện được. Hơn nữa, tôi cảm nhận được một loại lực lượng ánh sáng mãnh liệt, khác biệt so với Thánh lực, và loại lực lượng này có mặt ở khắp mọi nơi trong nhà thờ. Rõ ràng, có ai đó đang sử dụng những lực lượng này để che giấu điều gì đó… Tôi đoán rằng vài ngày trước, nhà thờ này chắc chắn đã trải qua những sự kiện tàn khốc và đẫm máu. Nếu những chuyện tồi tệ như vậy đã xảy ra ở đây, thì khả năng Osman vẫn còn sống là rất thấp…”

Là Đức Giáo hoàng, trung tâm của Giáo triều lại bị kẻ thù xâm nhập… Điều này cho thấy tình hình lúc bấy giờ thực sự rất tồi tệ.

Điều duy nhất mà Arthur không thể hiểu được là, với sự có mặt của rất nhiều Giám mục, tại sao Đức Giáo hoàng lại bị thương… Liệu có phải bên trong Giáo hội đã xảy ra những bất đồng nghiêm trọng, và phe trung thành với Đức Giáo hoàng buộc phải đối mặt một mình v

LeLor nhìn thấy nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt vua, trong đầu anh ta bỗng nhiên xuất hiện một dấu hỏi lớn. Anh không nhớ ra và hỏi:

“Ngài đang nghĩ đến điều gì vậy?”

Sau khi Kraun sử dụng phép thuật chữa lành, ông vỗ vai Dragg và cười nói:

“Vết thương của các ngươi đang phục hồi rất nhanh, không còn gì đáng lo nữa.”

“Cảm ơn Ngài, ngay cả những phép thuật do các linh mục chữa lành chuyên nghiệp sử dụng, cũng không hiệu quả bằng phép thuật chữa lành của Ngài.”

Lời nói của Dragg không hề mang tính lời khen ngợi; mỗi lần được điều trị, anh đều cảm thấy mệt mỏi vô cùng – đó là hậu quả của việc nguồn sống trong cơ thể mình bị kích thích. Những phép thuật tương tự do các linh mục chữa lành sử dụng hoàn toàn không thể kích hoạt khả năng tự chữa lành của anh.

“Đừng ngại, sau này nhớ thanh toán chi phí cho ‘Nước Sống’ cho tôi nhé. Còn ngươi, Leo, hai ngươi hãy chia đôi chi phí: mỗi người 500 Kim Linh Bì, không quá đáng chứ?”

Xét đến việc họ đều là đồng nghiệp với nhau, việc cứu chữa người bệnh có thể không tính phí, nhưng những vật phẩm thiêng liêng được sử dụng thì không thể để không trả tiền được.

Leo nở nụ cười chân thành và nói: “Không quá đáng chút nào, tôi còn sẽ tặng thêm quà để cảm ơn sự hào phóng của Ngài nữa.”

“Tôi cũng vậy,” Dragg đồng tình. “Chuyện 500 Kim Linh Bì chỉ là nhỏ nhặt thôi; ân huệ cứu mạng mới là điều quan trọng.”

Nếu không có ‘Nước Sống’, có lẽ hai người họ đã không thể sống sót được; vào thời điểm đó, trong giáo hội còn không tìm thấy một linh mục chữa lành nào cả.

Frande vỗ tay và nói:

“Chi phí cứu mạng có thể tính sau này. Bây giờ, hãy để mọi người cùng thảo luận về vấn đề Sà Khắc Xơn Gia Tộc.”

Kraun không muốn đảm nhận vị trí Giáo hoàng; bất kỳ ai trong số họ muốn tranh đấu với hoàng gia để giành lấy vị trí đó đều gặp nhiều khó khăn. Họ sẵn lòng phục tùng, nhưng lo lắng về những hậu quả có thể xảy ra sau này.

Số phận, chỉ khi nằm trong tay chính mình thì mới thực sự an toàn.

Leo suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi từ từ nói:

“Ngài Kraun không muốn đảm nhận vị trí Giáo hoàng, nhưng sức mạnh của chúng ta lại khá phân tán; muốn đối đầu với Sà Khắc Xơn Gia Tộc thì thực sự rất khó khăn.”

“Theo tôi, chúng ta có thể thành lập một liên minh, như vậy mỗi khi có tình huống xảy ra, chúng ta có thể cùng nhau hành động.”

“Mối đe dọa từ Thần Ác ngày càng đến gần; sự chú ý của Sà Khắc Xơn Gia Tộc cũng sẽ dần bị chuyển hướng. Lúc đó, họ sẽ buộc phải dựa vào chúng ta.”

Ivan gật đầu nhẹ