Xintlan Vương Quốc, cảng biển Sinsaros.

Dưới ánh trăng đỏ rực, đại dương như phát điên, những con sóng khổng lồ cuồn cuộn ập về phía ngôi cảng từng thịnh vượng này.

Trên bầu trời cảng biển, những làn khói đen tạo nên bóng ma hình con bạch tuộc khổng lồ; không khí độc ác và lạnh lẽo bao trùm toàn thành phố, che khuất cả bóng dáng của mặt trăng đỏ.

Bóng tối sâu thẳm và yên tĩnh nổi bật trên nền sương mù màu xám đỏ.

Những tia sáng màu xám trắng bắt đầu le lói từ khắp các góc phố trong thành phố, liên tục chảy vào miệng con quái vật bóng ma; tiếng kêu thét và nức nở lan tràn khắp nơi.

Vị chỉ huy cao nhất của cảng biển, Hồng Y Đại Tổng Giám Mục Eli Yas, đang nằm bất động trên mặt đất; anh nhìn lên bầu trời đầy sương mù màu xám, khuôn mặt hiện rõ vẻ tuyệt vọng.

Anh hiểu rằng những tia sáng màu xám trắng đó chính là những cảm xúc tiêu cực được cộng đồng dân cư trong cảng biển biểu hiện ra bên ngoài, và trong đó còn có cả sự sống.

Anh không thể cảm nhận được mức độ sức mạnh của con quái vật bóng ma hình bạch tuộc đó; anh chỉ cảm thấy toàn thân mình như bị đóng băng, nỗi sợ hãi, sự bất lực và những suy nghĩ bi quan tràn ngập trong đầu mình.

Đêm nay là đêm của mặt trăng đỏ… Nhưng những cuộc tấn công của loài người cá lại không hề dừng lại, mà còn trở nên điên cuồng hơn nữa. Vì vậy, thay vì trốn vào nơi thánh thiện, anh đã đứng trên tường thành, sẵn sàng đối mặt với kẻ thù.

Ai có thể ngờ được rằng, những cuộc tấn công đều đặn của loài người cá lại không hề xảy ra… Thay vào đó, họ phải đối mặt với thứ gì đó còn kinh hoàng hơn nhiều.

Một lúc sau, làn khói đen dần tan biến, và ánh trăng màu đỏ thắm lại chiếu rọi xuống mặt đất.

Trong thành phố, chỉ còn lại sự yên tĩnh u ám.

Eli Yas dựa vào tường để đứng dậy, ánh mắt anh hiện rõ vẻ may mắn khi còn sống sót.

Bradley Hayden đến bên cạnh anh, giọng nói run rẩy:

“Đây là cái quái gì vậy? Tôi cứ tưởng mình sắp đi tiểu luôn.”

“Tôi cũng không biết,” Eli lắc đầu nhẹ; trong kiến thức của anh, không hề có thông tin nào về sinh vật này cả.

“Nhưng tôi nghĩ rằng mức độ sức mạnh của nó đã vượt qua cấp độ năm… Nếu không, nó không thể áp đảo ý chí của chúng ta chỉ bằng sức mạnh hùng hồn đó được.”

“Vượt qua cấp độ năm? Chỉ có những sinh vật cấp độ sáu mới sở hữu sức mạnh như vậy… Và chúng thậm chí còn có thể chạm vào những quy luật của thần linh.”

Bradley trở nên hoảng sợ; đối mặt với kẻ thù như vậy, họ

Không hiểu tại sao kẻ thù lại rút lui, nhưng nếu chúng quay đầu tấn công thành phố, họ chắc chắn sẽ gặp nguy hiểm lớn.

Eli im lặng; nếu họ rời đi, chỉ có thể dựa vào một số linh mục khác để bảo vệ thành phố, nhưng dưới ánh trăng đỏ, sức mạnh của họ bị suy giảm đáng kể, và họ còn phải dành sức lực để chống lại sự xâm nhập của những quy luật ô nhiễm nữa.

Chưa kịp phản ứng, anh chỉ nghe thấy tiếng vang ầm ào từ phía biển xa.

Eli nhìn ra biển, và thấy một sinh vật khổng lồ nổi lên khỏi mặt nước.

Phần thân trên giống như một người lặn sâu, có thân hình giống con người, đôi mắt màu xanh đen to bằng cái bể nước, trên đầu to lớn và phẳng có những ria mép thịt dài, lưng nó được phủ hai hàng vây cứng, và một chiếc đuôi rắn khổng lồ uốn lượn trên sóng biển.

Dòng nước cuồn cuộn, và trong chốc lát, con quái vật đã đến gần bờ biển; nó có thể nhìn thẳng vào những người đang đứng trên tường thành thành phố.

Ánh mắt của Eli, đang đứng trên tường thành cao hơn mười mét, gặp phải ánh mắt của con quái vật… Trong lòng anh, chỉ có một từ duy nhất:

“Hết rồi.”

Eli nắm chặt quả đấm trong tay; anh nhận ra nguồn gốc của con quái vật này.

Những vùng đất mà Giám Mục của Bão Tố kiểm soát đều giáp biển; họ thường xuyên tiếp xúc với những người lặn sâu và cũng biết rõ danh tính của vị thần ác liệt kiểm soát họ.

Đó là tín đồ của vị thần ác liệt cư ngụ tại thành phố ma quỷ La Leye – Vua của những người lặn sâu, Đại Côn.

“Không thể nào… Nồng độ tinh thần của thế giới này không đủ mạnh để cho một vị thần ác liệt như vậy tỉnh dậy… Làm sao Đại Côn có thể xuất hiện ở đây?”

Mặc dù không muốn tin, Eli vẫn phải chấp nhận sự thật rằng mình đang đối mặt với Đại Côn.

Ngay khi Đại Côn xuất hiện bên cạnh tường thành, Bradley đã ngã xuống đất; khi nhìn thấy con quái vật đó, cả linh hồn lẫn thể xác anh đều run rẩy, và anh hoàn toàn không thể kiểm soát được cơ thể mình.

Đại Côn nhìn chằm chằm vào những con người nhỏ bé trên tường thành, cười nhạo một cách man rợ… Tiếng cười đó như đến từ địa ngục, đầy âm mưu và sự khinh miệt.

Khói đen bốc lên từ tai nó, tạo thành bóng dáng của một con quái vật giống octopus trên đỉnh đầu nó.

Bóng dáng đó ngày càng lớn, che khuất hoàn toàn ánh trăng đỏ trên bầu trời… Bão khói đen bỗng nhiên lan tỏa khắp nơi, như cơn bão đen trên sa mạc, và trong chốc lát, cả cảng Xinsaruo đều bị chìm ngập trong bóng tối.

“Không!”

Eli hét lên trong tuyệt vọng… Vì thành phố này… Và vì chính mình.

Anh giơ cao cây chiến trượng trong tay… Tr

Eli đã dồn hết sức mạnh thiêng liêng, thậm chí cả nguồn gốc của sinh mệnh mình vào cây búa chiến tranh ấy, và tung ra đòn tấn công cuối cùng – Búa Sét Chớp.

  “Chết đi!”

  Eli ném chiếc khiên xuống, nắm chặt cây búa bằng hai tay, bước ra khỏi bức tường thành phố.

  Gió rít gào bên cạnh anh; một tia sét dài khoảng năm sáu mét quấn quanh cây búa, chiếu sáng khuôn mặt kiên định của anh.

  Trong chốc lát, anh nhớ lại lúc mình mới gia nhập giáo hội và trở thành một linh mục tập sự… Nhớ lại lúc mình được phong làm giám mục… Nhớ lại những người đồng đội đã đứng trên bức tường thành, chiến đấu hết mình chống lại lũ quái vật.

  Đây chính là nơi mà anh đã thề sẽ bảo vệ trước mặt các vị thần; tất nhiên, anh không thể quên lời thề ấy.

  Những nỗi do dự và sợ hãi cuối cùng cũng biến mất trong ánh mắt Eli; chỉ còn lại sự quyết tâm không hề lay chuyển.

  Cây búa mang theo tia sét ấy đập trúng khuôn mặt của Đại Côn, nhưng chỉ làm vỡ vài chiếc vảy.

  Đại Côn mở miệng to, lắc đầu mạnh mẽ; dường như mặt đất đang nứt ra, và bóng tối u ám nuốt chửng hoàn toàn Eli.

  Lúc này, làn sương đen đã che khuất hoàn toàn cảng biển Xinsaruo.

  Klaun đang tận hưởng ánh nắng ban mai; mặc dù đã thức suốt đêm, anh vẫn cảm thấy tỉnh táo và tràn đầy năng lượng.

  Sau khi đẩy lùi bọn tín đồ dị giáo vào đêm qua, anh không hề chủ quan, mà vẫn tiếp tục canh gác trên bức tường thành.

  Nick giơ cao nắm đấm, hào hứng hô lên: “Thưa ngài, chúng ta đã thắng!”

  Giọng anh hơi khàn; bộ áo giáp của anh đẫm máu, nhưng tất cả đều là máu của kẻ thù.

  Tình hình vào đêm qua rất nghiêm trọng; rất nhiều tín đồ dị giáo đã vượt qua bức tường thành và xâm nhập vào thị trấn Zak.

  May mắn thay, không có tín đồ dị giáo cấp cao tham gia vào cuộc tấn công; nếu không, bức tường thành có thể đã bị xâm phạm.

  “Chúng ta đã thắng!” Del và những người khác cũng reo hò vui mừng.

  Trong thị trấn nhỏ, những người lính còn sống sót đều bước ra từ các căn cứ và cùng nhau reo hò.

  Klaun gật đầu nhẹ, nhưng ánh mắt anh không hề hiện lên vẻ vui mừng nào.

  Anh không phát hiện ra bất kỳ siêu nhiên cấp ba trở lên nào vào đêm qua; cuộc tấn công của kẻ thù, nói cho cùng, chỉ là những đòn tấn công giả mạo mà thôi.

  Nếu không phải vì đêm qua là đêm Trăng Đỏ đặc biệt, thì chiến thắng này cũng không đáng để ăn mừng chút nào.

Anh ta lại phát ra lệnh thông qua con đường ánh vàng: “Phúc Kim, hãy điều tra hướng rút lui của kẻ thù, giữ đủ độ cao khi bay và hãy cẩn thận.”

“Píp!” Phúc Kim vỗ cánh bay đi; dưới ánh nắng mặt trời, đôi cánh của nó lấp lánh ánh sáng rực rỡ, trong khi những chiếc móng vuốt ban đầu đen bóng giờ đã chuyển sang màu đỏ thắm.

“Ha ha, không phiền phức gì cả.”

Nick quay người rời đi, chỉ còn lại Klauen và Del trên tường thành.

“Thưa ngài, bước tiếp theo ngài dự định làm gì?”

“Kẻ thù sẽ không rút lui quá xa. Tôi nghĩ họ hoặc là ẩn náu ở một nơi kín đáo để chờ đợi cơ hội trở lại, hoặc là đi đường vòng, bỏ qua thị trấn Zak.”

“Dù là theo hướng nào đi nữa, với số lượng đông đảo những kẻ cuồng tín này tụ tập lại với nhau, mật độ dân số chắc chắn sẽ rất cao.”

“Hãy gửi tin khẩn cấp đến thành phố Rhein, yêu cầu sự hỗ trợ từ lực lượng oanh tạc bằng khinh khí cầu.”

“Kẻ thù tập trung ở một nơi như vậy, thật lý tưởng cho việc oanh tạc. Chúng ta không cần phải tiêu diệt nhiều kẻ thù; chỉ cần làm xáo trộn nhịp độ tấn công của họ là chúng ta sẽ dễ dàng hơn trong việc đối phó với họ.”

“Tuân lệnh, tôi sẽ ngay lập tức thực hiện.”

Klauen không quay trở lại nghỉ ngơi, mà ngồi xuống ngay tại chỗ, lấy ra một cái Kim Linh Bì từ chiếc nhẫn không gian của mình.

“Tối qua, Khối Rubik Ngọn Lửa đã tiêu hao quá nhiều năng lượng điều khiển linh hồn; tôi cần phải bổ sung nhanh chóng.”

Những đồng tiền linh hồn được lấy ra, biến thành bột màu xám, rơi xuống đất khi anh ta mở lòng bàn tay.

Một cơn gió thổi qua, cuốn theo bụi xám ấy.

Klauen đã bổ sung đầy đủ năng lượng điều khiển linh hồn cho Khối Rubik Ngọn Lửa, và phải tiêu hao hơn tám mươi viên Kim Linh Bì để làm điều đó.

“Tiền bạc tiêu đi nhanh như nước chảy vậy… Nếu phải tham gia những trận chiến gay gắt hơn, mỗi ngày tôi có thể phải tiêu tốn hàng trăm viên Kim Linh Bì để bổ sung năng lượng điều khiển linh hồn. Chiến tranh thực sự tiêu tốn quá nhiều nguồn lực.”

Anh ta thở dài nhẹ, nhớ lại rằng những hàng hóa mà giáo hội đã lấy đi từ xưởng sản xuất vũ khí của mình vẫn còn là những khoản nợ chưa thanh toán; không biết khi nào mới có thể nhận được tiền.

Nhưng anh ta không tiếp tục suy nghĩ quá lâu, đóng mắt lại và thực hiện phương pháp Bắt Đầu Xem để Kim Quang Chú. Vào thời điểm này, việc thiền định sẽ giúp anh ta thu được gấp đôi lượng chất lỏng Mặt Trời và tinh chất Mặt Trời.

Tối qua, trận chiến đã tiêu hao rất nhiều năng lượng sống của anh ta; để duy trì sức khỏe,

Anh ta vung kiếm một cách tùy ý, tạo ra tiếng gió rít chói tai. Sau đó, anh bắt đầu luyện tập kỹ thuật kiếm Thập Tự.

Trong chiến đấu, kỹ năng sử dụng kiếm phát triển nhanh nhất, nhưng kỹ năng này đã gần đạt đến ngưỡng nâng cao; anh không thể chờ đợi đến trận chiến tiếp theo để luyện tập nữa.

Klaun chỉ luyện tập những động tác kiếm cơ bản nhất, nhưng nhờ thể trạng xuất sắc của mình, người khác chỉ có thể thấy những bóng dáng lấp lánh liên tục di chuyển trước mắt họ.

“Xào!” Các động tác của Klaun dừng lại, và anh cảm nhận được một niềm vui nhẹ nhàng. Ngay sau đó, anh kích hoạt “Bức Tường Vàng”.

**[Thập Tự Kiếm: Cực Hạn]**

*Hiệu ứng 1: Sức xé rách (thụ động). Bạn đã nắm bắt được tinh hoa của Thập Tự Kiếm; khi sử dụng kỹ thuật này để tấn công, các đòn đánh sẽ đi kèm với sức xé rách, gây ra những vết thương nặng hơn.*

*Hiệu ứng 2: Chém Thập Tự. Bạn đã hiểu được bí mật sâu sắc của Thập Tự Kiếm và có thể phóng ra những đòn tấn công mạnh mẽ.*

“Lẽ ra tôi nên luyện tập kỹ năng này đến mức cực hạn sớm hơn… Giờ mới đạt đến đó, có vẻ như hơi muộn một chút rồi.”

Klaun phóng ra đòn Chém Thập Tự xuống mặt đất bằng đá xanh; ngay lập tức, trên mặt đất xuất hiện một vết nứt hình chữ “thập”. Anh nhìn vào vết nứt đó trong hai giây rồi cười: “Quả thật là yếu một chút…”

Ngay khi anh nói xong, vết nứt bỗng nhiên mở rộng ra, hình chữ “thập” lan rộng ra ngoài, và một tấm gạch đá xanh dày khoảng nửa mét vuông bị nứt thành bốn miếng.

“Haha, thú vị đấy.”

Klaun đưa linh khí sống vào thanh kiếm và lại phóng ra đòn Chém Thập Tự. Lần này, trên mặt đất xuất hiện hai vết nứt chéo nhau; ngay lập tức, các vết nứt này lan rộng ra ngoài.

Khi anh rút kiếm ra, các vết nứt đã chia đôi tấm đá xanh; lần này, các đường nứt rất thẳng, giống như được cắt bằng thước vậy.

Klaun lại phóng ra đòn Thập Tự; lần này, đầu kiếm cách mặt đá chỉ khoảng một centimet. Trong tiếng rung của thanh kiếm, trên mặt đá lại xuất hiện một vết nứt hình chữ “thập”; vết nứt uốn lượn và mở rộng ra, kéo dài khoảng bốn năm centimet trước khi dừng lại.

Klaun cất thanh kiếm trở lại “Khối Rubik Ngọn Lửa”, và nói với vẻ hài lòng: “Hiệu quả khá tốt… Sau này, tôi có thể luyện tập ít một kỹ năng khác rồi.”