Khu vực Nhà thờ Trắng.

Đối với hầu hết mọi người, đêm nay là một đêm quyết định sự sống còn của họ.

Những con quái vật ác độc đã xuất hiện trên diện rộng để bù đắp cho những tổn thất, và rất nhiều người dân bình thường đã bị chúng săn giết.

Nữ hoàng quái vật bước ra khỏi lòng đất, đứng dưới ánh trăng đỏ thẫm và phát ra tiếng gầm rú ầm ĩ.

Có vẻ như nó đã tiếp xúc với điều gì đó kỳ lạ; lớp da xương của nó bắt đầu mọc ra nhiều gai nhọn, và trên bề mặt cơ thể xuất hiện những họa tiết méo mó không thể hiểu nổi.

Một số họa tiết giống như những cái sọ bị biến dạng, một số lại giống như những bông hoa cháy đen; tóm lại, không có hình dạng nào trong số đó trông bình thường cả.

Khi mặt trăng đỏ lặn xuống, những con quái vật lại trở về dưới lòng đất, và tiếng la hét của mọi người cũng dần giảm bớt.

Trên đường Belsk, bên cạnh cổng thông vào Lĩnh địa Linh hồn, hơn hai mươi tu sĩ đang đứng yên lặng; xung quanh có vài xác chết của quái vật.

Người đứng đầu nhóm này là Giám mục Savas; ông ta ngáp một cái vì mệt mỏi.

Hôm qua, ông đã chiến đấu suốt cả ngày, và tối nay lại phải canh gác, nên tinh thần của ông thực sự rất uể oải.

Ông liếc nhìn làn sương mù tối tăm xung quanh và cảm thấy thoải mái hơn một chút.

Không lâu nữa, mặt trăng đỏ sẽ lặn hẳn, và công việc canh gác khốn kiết này cũng sẽ kết thúc… Cuối cùng, ông cũng có thể trở về nghỉ ngơi.

Đêm nay không hề yên bình, nhưng Đại Giáo Hoàng cho phép họ có thể vào Lĩnh địa Linh hồn để tránh xa những con quái vật lớn, vì vậy họ không quá sợ hãi khi canh gác.

Bỗng nhiên, một vị tu sĩ hoảng loạn lao ra từ cổng.

“Cứu tôi!” anh ta hét lên với khuôn mặt biến dạng, đầy đau đớn.

Ngay sau đó, một sinh vật có hình dạng mờ ảo cũng lao ra theo; chỉ trong chốc lát, đầu của vị tu sĩ đó đã bị cắt đứt, máu tươi phun trào lên cao, bắn vào mặt Savas.

Xác chết không đầu đó vẫn bước đi theo thói quen, hai tay vung vẩy trước khi ngã gục dưới chân ông.

Sinh vật này trông giống như một con sói, nhưng to hơn nhiều, cao ngang với cổ của một người bình thường.

Đôi mắt của nó đỏ rực, không hề chứa bất kỳ hình ảnh nào; hàm dưới của nó nhô ra, và đường nét cơ thể liên tục thay đổi, phát ra làn sương đen kịt, trông rất kỳ lạ.

Khi sinh vật này xuất hiện, một không khí lạnh lẽo và đáng sợ bắt đầu lan tỏa khắp nơi.

“Chuyện gì vậy…” Savas run rẩy, tỉnh táo hoàn toàn. Người đang kêu cứu đó là một vị độ

Mục đích của việc canh giữ cổng vào là để ngăn những kẻ bên ngoài xâm nhập vào Linh Tự. Bây giờ, khi có biến cố xảy ra bên trong Linh Tự và trông có vẻ rất nghiêm trọng, anh ta quyết định sẽ thử đánh giá sức mạnh của kẻ thù trước, sau đó mới đưa ra kế hoạch tiếp theo.

Sự cố bất ngờ này cũng làm tỉnh giấc những người lính gác đang buồn ngủ. Nghe thấy lời kêu gọi của Giám mục, tất cả họ lập tức tản ra và bao vây anh ta cùng con quái vật lại với nhau.

Như vậy vừa có thể ngăn chặn con quái vật trốn thoát, vừa có thể cung cấp sự hỗ trợ kịp thời.

Savas siết chặt chiếc xiềng xích, kích hoạt sức mạnh thiêng liêng; những phép thuật được khắc trên áo giáp bắt đầu phát sáng với ánh sáng đỏ rực, còn lá chắn thì tỏa ra ánh sáng vàng lấp lánh – đó là những vũ khí được chế tạo bởi Klaus, mang theo các phép thuật trừ tà.

Con quái vật nghiêng đầu, quan sát xung quanh một cách thích thú. Trong lúc nó đang tìm hiểu tình hình, Savas đã tấn công ngay lập tức.

Anh ta bước về phía trước mạnh mẽ, giơ chiếc xiềng xích lên; những quả cầu sắt lập tức chuyển sang màu đỏ rực, lửa thiêng liêng bùng cháy dữ dội.

Con quái vật dường như không hề phản ứng, thậm chí còn không tránh né, vẫn tiếp tục quan sát xung quanh.

Trong lòng Savas tràn ngập niềm vui; chiếc xiềng xích đã trúng thẳng vào kẻ thù không hề có bất kỳ phòng thủ nào, ngay cả một sinh vật siêu nhiên cấp bốn cũng sẽ bị thương.

Hơn nữa, anh ta đã nhắm thẳng vào phần đầu của con quái vật – Đại Giáo Hoàng cũng không dám để anh ta tấn công vào đó một cách tùy tiện.

Nhưng ngay trong khoảnh khắc tiếp theo, niềm vui của anh ta đã biến thành nỗi thất vọng: chiếc xiềng xích đi qua con quái vật mà không gây ra bất kỳ tổn thương nào, như thể kẻ thù trước mắt chỉ là một ảo ảnh giống y hệt thật.

Lúc này, con quái vật quay đầu lại, cười man rợ với anh ta; anh ta còn có thể thấy những giọt nước bọt trong suốt đang chảy từ miệng nó.

Con quái vật lao về phía trước, vươn móng vuốt tấn công vào mặt anh ta.

Ý thức đã được rèn luyện qua hàng ngàn lần giúp Savas kịp phản ứng; anh ta di chuyển lá chắn để chặn đón, đồng thời phóng ra lớp bảo vệ bằng lửa.

Một bức tường ánh sáng màu đỏ hình bán cầu phát sáng lên từ lá chắn, kèm theo ánh sáng vàng của các phép thuật trừ tà.

Anh ta nhận ra rằng con quái vật này có thể vượt quá khả năng của mình, vì vậy anh ta đã sử dụng ngay phương pháp phòng thủ mạnh mẽ nhất.

Lớp bảo vệ bằng

Sau đó, Savas thấy khuôn mặt con quái vật áp sát vào mình, và tầm nhìn của anh ta bắt đầu xoay tròn lên trên. Anh ta nhìn thấy cơ thể mình, và ý thức của mình rơi vào bóng tối vô tận. Mọi chuyện xảy ra quá nhanh; các linh mục và chiến binh của Quân đội Thánh giáo đang đứng thành hàng ở phía ngoài đã thấy đầu của giám mục bay lên trời, cơ thể ông ta phun trào máu, và ông cũng theo bước chân của những người linh mục kia mà chết.

“Chạy đi!” Một giọng nói run rẩy vang lên, và mọi người đều bắt đầu chạy trốn. Kẻ thù quá mạnh mẽ; ngay cả một cao thủ cấp giám mục cũng bị nó tiêu diệt trong chốc lát, thì họ liệu có cơ hội chiến thắng sao? Mọi nỗ lực kháng cự đều vô ích; chỉ cần con quái vật lao tới, một chiến binh là sẽ chết ngay lập tức. Trong khoảng thời gian cực ngắn, tất cả họ đều gục xuống trong vũng máu, những xác chết tan nát làm cho con đường trở nên hỗn loạn. Con quái vật phát ra tiếng gầm dữ tợn, sau vài cái nhảy lên nhảy xuống, nó biến mất không dấu vết.

Bên trong Linh Địa, Frand đang đi về phía cửa ra. Thời gian còn lại để cửa đóng lại không còn nhiều nữa. Khi anh ta thấy không ai ở gần cửa, anh ta lập tức cảm thấy nghi ngờ. Anh ta tăng tốc bước chân và chạy về phía trước, rồi thấy những xác chết rải rác khắp nơi, máu đã làm đỏ lên mặt đất. Frand lao tới kiểm tra hiện trường và phát hiện ra rằng không một người lính canh nào còn sống sót. Anh ta cẩn thận kiểm tra vết thương của một trong những người đó và nhận ra rằng vết thương đã bắt đầu hoại tử, như thể chúng đã trải qua hàng năm tháng; một luồng linh hồn ác độc yếu ớt vẫn còn tồn tại tại đó.

Frand kích hoạt sức mạnh thiêng liêng, bật các phép thuật được lập trình sẵn trong áo giáp và khiên của mình, rồi bước ra khỏi cửa Linh Địa. Khi trở lại nơi ban đầu, anh ta lập tức di chuyển sang một bên để tránh những cuộc tấn công có thể xảy ra. Nhưng không có gì xảy ra cả; anh ta chỉ thấy những xác chết nằm trên mặt đất, và đầu của Savas với đôi mắt mở trừng trợn nằm ngay dưới chân anh ta. Anh ta kiểm tra các vết thương và nhận ra rằng chúng giống hệt với những vết thương của những người lính canh đã chết bên trong Linh Địa; anh ta chắc chắn rằng có một hoặc nhiều con quái vật từ Linh Địa đã xâm nhập vào nơi này. Dựa vào kinh nghiệm của mình, Frand suy đoán rằng mức độ khô cứng của máu trên hiện trường không khác biệt nhiều so với bên ngoài, có nghĩa là những người lính canh đã bị giết trong thời gian ngắn. Tuy nhiên, không hề có dấu vết chân của con quá

“Xin lỗi vì đã gây phiền toái,” Frand nhấn mạnh vào thái dương rồi quay trở lại nơi xảy ra sự việc; anh thu dọn những thi thể vừa rơi rải khắp nơi lại với nhau.

Những chiến binh từng bước vào khu vực linh thiêng cũng lần lượt trở về, và họ cùng nhau đưa những thi thể đó ra ngoài.

Khi nhìn thấy cảnh tượng này, Audrey ngay lập tức kiểm tra các vết thương của mình và không khỏi cau mày lo lắng, hỏi:

“Ai là người đầu tiên đến hiện trường? Có ai nhìn thấy thứ gì đã tấn công chúng ta không?”

Các vết thương rất kỳ lạ, khiến cô liên tưởng đến một loại sinh vật ác độc đặc biệt.

“Là tôi,” Frand trả lời, “Khi tôi ra ngoài, mọi chuyện đã xảy ra rồi; tôi không thấy kẻ tấn công và cũng không biết chúng có bao nhiêu người.”

Biểu cảm của Đại Giáo Hoàng trở nên rất nghiêm túc; anh quay đầu nói:

“Dars, hãy đưa những thi thể về Đại Nhà Thờ Lửa Thánh. Giữ lại thi thể của Savas, còn những thi thể khác thì hãy thiêu hủy. Sau khi trở về nhà thờ, hãy thông báo cho Giám mục Cavendi và các giám mục còn ở lại đó để gặp tôi.”

Anh dừng lại một chút, rồi nói to hơn:

“Mọi người đã vất vả rất nhiều sau những trận chiến liên tục này; hãy về nghỉ ngơi đi. Những việc còn lại cứ để tôi lo.”

Sau đó, anh liếc nhìn Audrey và những người khác, nói thầm:

“Hãy theo tôi về nhà thờ một chút; chúng ta sẽ cùng lên xe ngựa trở về.”

Anh lo lắng rằng những thành viên trong gia tộc này có thể gặp phải nguy hiểm; việc đi cùng nhau sẽ giúp họ được bảo vệ tốt hơn.

Chiếc xe ngựa khá rộng rãi; năm người ngồi vào cũng không hề chen chúc. Ngoài Đại Giáo Hoàng, còn có bốn thành viên khác của gia tộc McLaine gia đình ngồi cùng.

Bên trong xe rất yên tĩnh; tiếng thở của mọi người đều rõ ràng có thể nghe thấy.

Audrey hít một hơi thật sâu, rồi phá vỡ sự im lặng và hỏi:

“Chú ơi, chú có suy đoán gì về con quái vật đã chạy ra khỏi nơi linh thiêng không?”

“Tôi cũng có vài suy đoán… Còn em thì sao?”

“Rõ ràng họ mới chết không lâu, nhưng những vết thương đã bắt đầu thối rữa. Con quái vật đó đến từ thế giới linh hồn… Không tìm thấy bất kỳ manh mối hay dấu vết nào khác… Tôi đoán có lẽ đó là những con chó săn của Tindaros.”

Audrey nói một cách bình tĩnh; cô tin chắc ít nhất 80% suy đoán của mình là đúng.

Frand gật đầu nhẹ, ánh mắt anh trở nên sâu sắc hơn:

“Giống như suy đoán của em… Và dựa vào hiện trường, có lẽ đó là những con chó săn trưởng thành… Chuyện này thật sự rất khó giải quyết…”

Y Lị Sa bất ngờ hét lên: “Là chó săn Tingdaros à?!”

  “Xin lỗi, tôi không biết chó săn Tingdaros là loài sinh vật gì,” Frea rất bối rối và hỏi.

  Cô ấy dành phần lớn thời gian để nâng cao cấp độ siêu nhiên của mình, nên không quá chú trọng đến việc tiếp thu kiến thức khác; do đó, hiểu biết của cô khá hạn chế.

  Y Lị Sa nhìn qua chị gái và Đại Giáo Hoàng, thấy họ không có ý định giải thích gì, liền tự mình giải thích:

  “Chó săn Tingdaros là loài sinh vật săn mồi từ chiều không gian khác, hình thái của chúng rất kỳ lạ; chúng có thể di chuyển trong thời gian và không gian. Không ai biết chúng xuất thân từ đâu, chỉ biết rằng loài này yêu cầu độ tập trung tinh thần rất cao và thường xuất hiện ở thế giới linh hồn.”

  Những con chó săn Tingdaros đã trưởng thành thì đã nắm vững quy luật của thời gian; chỉ khi ngăn chặn dòng chảy thời gian thì mới có thể tấn công được bản thân chúng.

  Thời gian là một nguồn năng lượng quy luật vô cùng khó hiểu; muốn ngăn chặn dòng chảy thời gian, các cuộc tấn công của chúng ta phải đủ mạnh để làm sai lệch quy luật thời gian.”

  Audrey lắc đầu nhẹ và nói:

  “Giải thích của Y Lị Sa không hoàn toàn chính xác. Những cuộc tấn công thông thường không thể đánh trúng những con chó săn Tingdaros đã trưởng thành; chỉ có những cuộc tấn công dựa trên quy luật mới có thể làm được điều đó, và sức mạnh của quy luật trong những cuộc tấn công đó phải lớn hơn sức kiểm soát quy luật của mục tiêu, bởi vì quy luật thời gian mạnh hơn các quy luật nguyên tố khác.”

  Theo lý thuyết, trong cấp độ Bạc, những người siêu nhiên cùng cấp không thể là đối thủ của chó săn Tingdaros.

  Và tôi có thể chắc chắn rằng con chó săn Tingdaros đó đã trưởng thành.

  Người ta thường nói rằng sự xuất hiện của chó săn Tingdaros là dấu hiệu báo hiệu sự khủng hoảng và ác mộng sắp đến; mỗi khi loài sinh vật đáng sợ này xuất hiện, sau đó chắc chắn sẽ có nhiều thảm họa xảy ra.

  Bỗng nhiên, cô cảm thấy việc thành lập chi nhánh gia tộc ở đây là một sai lầm.

  Cô thở dài một hơi, lắc đầu để xua tan suy nghĩ tiêu cực đó. Klaus là một người siêu nhiên cấp năm; xứng đáng để họ bỏ ra nhiều công sức để duy trì mối quan hệ tốt với anh ta.

  Hơn nữa, ngay cả khi gặp phải thảm họa, những người mạnh mẽ cũng dễ dàng vượt qua hơn. Hiện tại là thời kỳ biến đổi lớn kéo dài hàng vạn năm; không có khu vực nào thực sự an toàn cả.

  Frea cắn môi và nói nhẹ: “Vậy có ngh

Cô ấy đã viết thư cho người mình yêu quý, và có lẽ người đó đang trên đường đến nơi này sau khi nhận được bức thư. Cô không ngờ tình hình lại thay đổi nhanh chóng đến thế; tình hình ở đây trong thời gian ngắn đã trở nên rất tồi tệ.

Những kẻ theo giáo phái dị giáo, những con thú dữ ác, cùng với loài chó săn mạnh mẽ hơn là Tingdaros… Thành phố Rhein có lẽ sẽ rơi vào tình trạng hỗn loạn.

“Hehe, đừng lo lắng.”

Franard cười vui vẻ, tiếng cười của anh ấy mang lại cảm giác yên bình cho mọi người.

Anh ta dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói:

“Chúng ta thực sự đối mặt với ba mối đe dọa lớn. Dù số lượng những kẻ theo giáo phái dị giáo ở dãy núi Andes khá đông, nhưng Klaus đang đóng quân tại thị trấn Zak – đó là con đường bắt buộc mà chúng phải đi qua. Có thể ông ấy không thể chặn hết kẻ thù ở đó, nhưng hầu hết những người thuộc cấp độ siêu nhiên cao chắc chắn sẽ vượt qua ông ấy để tấn công chúng ta. Tuy nhiên, những người thuộc cấp độ siêu nhiên thứ nhất hoặc thứ hai muốn xâm nhập vào thành phố Rhein thì chắc chắn sẽ không thành công.”

“Về những con thú dữ ác ở thành phố Rhein, chỉ là chúng ta phát hiện ra chúng quá muộn nên tình hình mới trở nên nghiêm trọng. Nhưng vì chúng thiếu sức mạnh chiến đấu ở cấp độ Bạc, việc chúng ta tiêu diệt chúng chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.”

“Điều khó khăn nhất chính là loài chó săn Tingdaros. Nhưng loài chó này chỉ quan tâm đến những con mồi sở hữu năng lực thời gian; phần lớn thời gian, chúng chỉ ẩn náu ở một góc nào đó, trong dòng thời gian xa xôi.”

Y Lị Sa nhéo môi cười và nói: “Không biết sức mạnh của những quy luật mà Klaus kiểm soát đến mức nào… Có lẽ ông ấy có cách đối phó với loài chó săn Tingdaros đấy; ông ấy đã là người thuộc cấp độ siêu nhiên thứ năm mà.”

Audrey gật đầu nhẹ: “Vậy thì hãy cùng cầu nguyện đi… Hy vọng con chó săn Tingdaros đó mới chỉ trưởng thành, và chỉ là một sinh vật siêu nhiên cấp độ thứ tư mà thôi.”

Mặc dù cô ấy không bao giờ hy vọng vào người khác, nhưng việc có một người mạnh mẽ đáng tin cậy để dựa vào thì cũng là một cảm giác khá tốt.

Franard hạ mày xuống và lặng lẽ nói: “Vậy thì hãy cùng cầu nguyện đi.”

Chiếc xe ngựa phá vỡ sự yên tĩnh của buổi sáng, và cuối cùng đã đến Đại Nhà Thờ Lửa Thánh. Mọi người bước xuống xe, rồi đến văn phòng của Franard.

Tất cả cùng uống một ly rượu vang trắng để tỉnh táo, chờ đợi sự xuất hiện của Kavendi và những người khác.

Một lúc sau, Harry gõ cửa hai cái rồi bước vào:

“Đại Giáo Hoàng