Trong lâu đài Dehal, muôn hoa đang nở rộ, tranh nhau tỏa sáng.

Gió ấm áp xua tan hơi lạnh cuối cùng của mùa đông; trong sân vườn, bướm bay lượn, ong đàn đúc đẩy nhau.

Collin McLean, người có khuôn mặt tròn và đôi mắt nhỏ, bước vào phòng họp và ngồi ở cuối hàng ghế.

Grayneo nhìn thấy tất cả mọi người đã đến đủ, liền gật đầu hai cái rồi bắt đầu nói:

"Lần họp này, chúng ta có hai việc quan trọng cần thông báo."

"Đầu tiên, chúng ta hãy chúc mừng Audrey McLean – hai ngày trước, cô ấy đã thành công trong việc tiến lên cấp độ Silver Knight, trở thành thành viên thứ tư của gia tộc chúng ta."

"Tuyệt vời!"

Tiếng vỗ tay dồn dập vang lên trong phòng họp; mặc dù mỗi người đều có những suy nghĩ khác nhau, nhưng trên mặt tất cả đều hiện rõ niềm vui.

Grayneo mỉm cười, ra hiệu cho mọi người im lặng lại.

"Chúc mừng bạn, Audrey!"

"Ha ha, gia tộc chúng ta thật là may mắn!"

"Năm xưa, việc tìm cho Audrey một người chồng từ gia đình giàu có quả là quyết định đúng đắn… Nếu không, giờ đây chúng ta đã có một Silver Knight trong gia tộc rồi đấy."

Trước những lời chúc mừng, Audrey, người mặc bộ váy màu tím, đứng dậy một cách thanh lịch và gật đầu cảm ơn mọi người.

Sau khi mọi người đã gửi lời chúc mừng, Grayneo tiếp tục nói:

"Việc thứ hai được Printon gửi về từ Vương quốc Faruk một cách khẩn cấp: Klaus Moyar hiện đang là một siêu phàm cấp năm."

Lời nói của anh ta như một tảng đá lớn rơi xuống mặt nước, gây ra những con sóng dữ dội trong phòng họp.

"Ai vậy nhỉ?"

"Bạn không biết à? À, đúng rồi, lần họp trước bạn không tham gia… Đó là một giám mục thuộc giáo khu Frand, nơi các thành viên của gia tộc chúng ta đang phát triển sức mạnh tại Vương quốc Faruk."

"Người mà gia đình chúng ta đang tính kết hôn với cô ấy ư?"

Thông tin này chắc chắn là sai rồi… Chẳng phải nửa năm trước cô ấy mới chỉ tiến lên cấp độ Silver Knight sao? Collin cảm thấy đôi mắt mình như sắp lọt ra ngoài; anh ta đưa tay ấn nhẹ vào mắt để giảm bớt cảm giác đau nhức.

"Có lẽ thông tin này có vấn đề… Printon chắc chắn đã bị lừa dối rồi!!!"

Theo lý thuyết, thông tin như thế này không thể nào là sự thật được.

Lời nói của anh ta cũng phản ánh suy nghĩ của hầu hết mọi người trong phòng họp; tất cả đều hiểu rõ tầm quan trọng của một siêu phàm cấp năm.

Gia tộc McLaine gia đình là một trong những gia tộc mạnh mẽ nhất trên lục địa này; họ có rất nhiều nguồn thông tin đáng tin cậy.

Gia tộc có dòng máu vàng vẫn chưa sản sinh ra bất kỳ siêu phàm cấp năm nào… Vậy mà ở Vương quốc Faruk– nơi được coi là v

Grayneo nói lớn:

“Printon đã chứng kiến bằng mắt thấy rằng Klausen đã giết chết hai con sứa hồn ác dài tới ba mươi mét.”

Sứa hồn ác là thuộc phe của Thần Ác; với kích thước như vậy, chúng chắc chắn thuộc cấp độ năm.”

Không gian trong phòng trở nên yên tĩnh đến nỗi có thể nghe thấy tiếng kim đâm vào gỗ.

Một lát sau, Audrey lên tiếng phá vỡ sự im lặng:

“Chúng ta tự nhiên tin lời gia chủ. Nếu người đó thực sự là một siêu nhiên cấp độ năm, thì gia tộc chúng ta cần phải hành động nhanh chóng nếu muốn kết thông gia với họ.

Nếu các thế lực khác biết được tin này, số lượng phi thuyền mang người đến xin hôn sẽ đủ để che khuất cả mặt trời trên bầu trời thành phố Rhein.”

Hiện tại, một siêu nhiên cấp độ năm có ý nghĩa vô cùng quan trọng; một người như vậy sẽ trở thành biểu tượng cho toàn lục địa.

Nếu McLean có thể thành công trong việc kết thông gia, điều này sẽ mang lại lợi ích lâu dài cho gia tộc chúng ta ngay từ bây giờ.”

Grayneo gật đầu nhẹ và nói:

“Gia tộc chúng ta là những người đầu tiên tiếp xúc với họ. Printon cũng đã báo cáo một tin tốt: người đó và Y Lị Sa đều có thiện cảm với nhau. Chúng ta nên nhanh chóng cử một người có uy tín và năng lực đến thành phố Rhein để thảo luận chi tiết về việc kết thông gia.”

Theo ý tưởng của ông, người này không chỉ cần có sức mạnh mà còn phải hiểu rõ những quy luật xã hội; chỉ như vậy mới có thể thể hiện sự quan tâm của gia tộc và hoàn thành việc này một cách nhanh chóng.

Người đáp ứng đầy đủ các điều kiện này không nhiều, vì vậy chúng ta chỉ có thể chọn từ số những siêu nhiên cấp độ Bạc.

Ông đang ở lại gia tộc, vì vậy không thể rời đi quá lâu.

Audrey đứng dậy và nói:

“Tôi sẵn lòng đến thành phố Rhein.”

“Được,” Grayneo vỗ nhẹ vào mặt bàn và cười nói:

“Chúng ta không nên chần chừ. Audrey, em hãy cố gắng hết sức và xuất phát ngay hôm nay.”

“Tôi sẽ không làm người gia tộc thất vọng, và chắc chắn sẽ hoàn thành công việc một cách xuất sắc.”

“Những người khác có thể rời đi rồi; tôi và Audrey sẽ thảo luận thêm một số chi tiết.”

Grayneo vẫy tay, ra lệnh tan họp.

Khi chỉ còn lại hai người trong phòng họp, Audrey nhướng mày và hỏi:

“Gia chủ có điều gì muốn dạy tôi không?”

“Klausen đã trở thành một siêu nhiên cấp độ năm; tôi không biết liệu chức vụ của anh ấy trong Giáo Hội có thay đổi hay không, nhưng theo những gì tôi biết, Giáo Hội Lửa không hề thiếu những kẻ thù đối đầu với Y Lị Sa.”

“Sà Khắc Xơn Gia Tộc đã mất chức vụ Giáo Hoàng nhiều năm rồi; vị vua hiện tại rất có tài năng, và cuộc đấu tranh giành quyền lực Giáo Hoàng có thể sẽ

“Audrey hiểu ngay ý của anh, cô từ tốn nói: “Anh đang muốn nói rằng Klaus sẽ thèm muốn chiếm lấy vị trí Giáo hoàng phải không?”

“Một chàng trai trẻ thành công và có sức mạnh phi thường như anh ấy, việc anh ta nghĩ đến việc trở thành Giáo hoàng là điều dễ hiểu. Ai cũng muốn đứng ở đỉnh cao mà.”

“Nếu anh ấy ở Đàm Diêm Vương Quốc, dù gia tộc chúng ta giúp đỡ anh ấy trở thành Giáo hoàng cũng không sao cả! Nhưng…”

Greinio dừng lại một lát, rồi tiếp tục nói:

“Nếu anh ấy muốn tranh giành vị trí Giáo hoàng tại Vương quốc Faruk, gia tộc McLaine gia đình sẽ không thể giúp đỡ được, thậm chí còn không được phép giúp đỡ. Vấn đề này quá phức tạp; chỉ cần một sai lầm nhỏ cũng có thể gây ra cuộc chiến giữa hai vị thần.”

“Mối quan hệ giữa Nữ thần Mặt Trăng và Chủ nhân của Lửa không mấy hòa thuận. Nếu gia tộc McLaine gia đình can thiệp vào chuyện này, tình hình sẽ thay đổi hoàn toàn.”

“Anh muốn tôi đi khuyên nhủ anh ta ấy à?”

“Đúng vậy. Tất nhiên, không thể khuyên trực tiếp được. Khi một người đã quyết tâm, người khác sẽ không thể thuyết phục họ được; thậm chí việc khuyên nhủ còn có thể làm giảm đi mối quan hệ giữa họ.”

“Hãy cố gắng gợi ý một cách khéo léo xem niềm tin của anh ta ấy trong việc tranh giành vị trí Giáo hoàng mạnh mẽ đến mức nào. Nếu không quá mạnh mẽ, thì mới tiếp tục khuyên nhủ. Còn nếu niềm tin đó quá mãnh liệt, thì hãy nói rõ lý do tại sao chúng ta không thể hỗ trợ anh ta ấy.”

Nói đến đây, Greinio bỗng nhiên bật cười:

“Tất cả những điều này đều dựa trên việc chúng ta quyết định kết hôn với nhau. Hãy hoàn thành việc này trước đã, sau đó mới bàn đến những chuyện khác.”

“Nếu mọi thứ đã được quyết định, hãy sắp xếp đám cưới càng sớm càng tốt.”

“Tôi hiểu rồi,” Audrey cúi đầu nhẹ nhàng, “Tôi sẽ về chuẩn bị rồi lập tức lên đường.”

Năm ngày sau.

Lực lượng phi thuyền ở khu vực Lai Âm Thành Giáo một lần nữa mang theo đầy đạn dược và xuất phát, tiến hành oanh tạc dữ dội vào căn cứ của những kẻ theo đạo giáo dị đoan trong dãy núi Andes.

Những kẻ theo đạo giáo dị đoan đã tháo dỡ các phép thuật bảo vệ trong căn cứ, vì vậy cuộc oanh tạc diễn ra rất suôn sẻ. Hiện tại, hai phần ba diện tích của căn cứ đã bị biến thành đống đổ nát.

Khi lực lượng phi thuyền trở về, ba giáo khu xa nhất so với thành phố Rhein bắt đầu rút quân.

Sau khi căn cứ của những kẻ theo đạo giáo dị đoan bị phá hủy hoàn toàn, năm giáo khu khác cũng sẽ rút quân. Chỉ còn lại lực lượng của các giáo khu giáp ranh

Một lúc sau, anh ta đến Đại Nhà Thờ Lửa Thánh và tìm gặp Franđe:

“Đại Giáo Hoàng, khả năng xảy ra chiến tranh quy mô lớn hiện giờ đã không còn cao nữa; việc tôi tiếp tục ở lại đây cũng chẳng có ý nghĩa gì. Hay là bạn cho tôi nghỉ phép để tôi đi một chuyến được không?”

“Anh định đi đâu vậy? Chắc không phải là đến miền nam để tìm kiếm khu vực mà những sinh vật từ bầu trời đó xuất hiện chứ?”

Franđe nghiêng người về phía trước và nói một cách bí ẩn:

“Những sinh vật đó chắc hẳn có những công dụng đặc biệt, phải không? Chẳng hạn, chúng có thể tạo ra máu bạc một cách nhanh chóng… Nếu anh nói thật, tôi sẽ không chiếm lấy cơ hội của anh đâu.”

Tốc độ tiến bộ của người này quá nhanh, đến mức không thể giải thích được bằng những lý do thông thường; Franđe suy nghĩ mãi và kết luận rằng chắc chắn những sinh vật đó phải có những tác dụng đặc biệt, nếu không thì không thể giải thích được “phép màu” này.

“Anh nhìn nhận rất đúng,” Clauên nhìn vào ánh mắt của Đại Giáo Hoàng và gật đầu thành thật: “Đối với tôi, chúng thực sự có tác dụng thúc đẩy sự tiến bộ; dù sao thì dòng máu của tôi cũng đặc biệt mà… Nhưng rủi ro cũng không hề nhỏ.”

“Đối với các bạn thì có lẽ chúng không có tác dụng gì cả; tôi khuyên các bạn đừng thử. Những sinh vật đó có tính độc hại rất mạnh, các bạn sẽ không thể loại bỏ chúng được đâu.”

Anh ta đưa tất cả những điểm đặc biệt đó quay về vấn đề dòng máu; chiêu thức này rất hiệu quả, mọi người đều tin vào nó.

Việc “hy sinh” những sinh vật đó có thể giúp Kim Quang Chú nâng cao mức độ thành thục của mình một cách nhanh chóng… Nhưng những người khác, không có điều kiện như Kim Quang Chú, muốn bắt chước thành công của anh ta thì chỉ có thể coi như tự chuốc họa mà thôi.

“Tôi hiểu rồi… Cùng là làm một việc, có người thành công, có người thất bại; tôi hiểu điều đó.”

“Nhưng trong vài ngày tới, tôi không thể cho anh đi được… Ít nhất cũng phải đợi đến khi khu trại của những kẻ dị giáo bị tiêu diệt hết mới được… Chỉ cần chờ thêm khoảng mười ngày nữa thôi, anh đồng ý không?”

Clauên gật đầu: “Tất nhiên rồi… Anh là người chỉ huy tối cao ở đây, tôi tất nhiên phải tuân theo lời anh.”

“Việc trở thành người chỉ huy tối cao này thực sự không hề dễ dàng…” Franđe chỉ vào cái thùng gỗ lớn ở góc tường và nói tiếp: “Vài ngày trước, anh vội vàng rời đi, phần thưởng mà Giáo hoàng ban ra vẫn chưa được nhận… Hôm nay, anh hãy lấy nó đi.”

“Anh đã chuẩn bị bao nhiêu tinh chất lửa để bán không? Cavendi cũng muốn mua hai mi

Kraun đi đến bên cạnh cái thùng, trước tiên thu hết tất cả những Kim Linh Bì vào chiếc vòng không gian, sau đó lấy đi “Nước Sự Sống”.

Anh ta suy nghĩ một chút rồi để lại năm phần Tinh Hoa Lửa, nói: “Mười lăm phần này hai người cứ chia nhau đi.”

Tinh Hoa Lửa là nguồn tài nguyên hiếm có, nhưng chỉ có ích cho những người siêu phàm của Giáo Hội Lửa. Lý do anh ta để lại vài phần là vì nếu Del may mắn tiến triển, họ sẽ cần đến chúng.

Frande cười toe toét khi thu dọn những Tinh Hoa Lửa đó, thốt lên:

“Người có sức mạnh thật dễ kiếm được Kim Linh Bì quá, tôi thật ghen tị.”

Anh ta lấy ra những Kim Linh Bì mà mình đã chuẩn bị sẵn từ trước, lấy đi một số, rồi đẩy phần còn lại ra: “Mười lăm nghìn Kim Linh Bì đây, cậu kiểm tra xem.”

Kraun đếm lại một lượt rồi cho chúng vào chiếc vòng không gian:

“Còn hai chiếc vòng không gian này… Cậu có muốn bán không?”

Trang bị không gian thực sự rất hữu ích; nếu không có hai chiếc vòng này, chắc chắn anh ta sẽ phải mang theo vài túi lớn, trở thành một “trưởng lão ăn xin” đúng nghĩa.

“Hai chiếc vòng không gian này rất lớn và đều là những vật quý giá. Những thứ trong kho bí mật đó được quản lý rất nghiêm ngặt; tôi không có quyền tự ý xử lý chúng. Nếu cậu muốn, lần sau hãy đề xuất vấn đề này tại cuộc họp giám mục của giáo khu; chắc chắn sẽ không ai cản trở cậu đâu. Tôi nghĩ cậu ít nhất cũng có thể mua được một chiếc.”

“Về giá cả thì… nó nên dao động trong khoảng tám đến chín nghìn Kim Linh Bì thôi; đối với cậu mà nói, đó chỉ là số tiền nhỏ bé mà thôi.”

“Không tính đến các mục tiêu cấp ba, chỉ riêng việc săn bắt những kẻ theo đạo giáo xấu cấp bạc, cậu cũng đã kiếm được năm mươi nghìn Kim Linh Bì rồi đấy.”

“Tất cả những thứ đó đều là tôi đổi lấy mạng sống của mình…” Kraun nói một cách không mấy tự nhiên; thực ra, tất cả đều là đổi lấy mạng sống của người khác!

“Tôi còn phải trả lại cho gia tộc Xis hai mươi nghìn Kim Linh Bì tiền vay nữa; cộng thêm việc mua chiếc vòng không gian này, tiền sẽ nhanh chóng hết thôi.”

Frande cười nói:

“Tiền chính là để tiêu xài mà; chỉ khi nó được luân chuyển thì mới thực sự có ý nghĩa!”

“Tôi đã nghe Kavendi nói về chuyện vay nợ của gia tộc Xis; họ thực sự biết cách ơn người khác. Nhưng vì đã thỏa thuận là mười năm, sao không giữ lại vài năm nữa để sử dụng?”

“Tốt nhất là trả nợ càng sớm càng tốt.”

Ánh hoàng hôn nhuộm đỏ cả khu rừng; một nhóm kẻ theo đạo giáo xấu bước ra từ k

Những con chim này đều là những loài gia súc được huấn luyện để bay và chiến đấu; điểm then chốt của chúng chính là khả năng không gây chú ý. Người đứng đầu nhóm này có khuôn mặt được vẽ bằng màu dầu đỏ trắng; anh ta dang rộng hai tay và nói với giọng đầy hung hãn: “Cuối cùng thì chúng ta cũng đã thoát ra được rồi… Những ngày tốt đẹp của những kẻ dị giáo sắp kết thúc rồi.”

Đội quân này gồm 24 người thuộc bộ lạc Kurud; trong đó có 6 chiến binh bạc và 18 chiến binh đồng cấp ba. Họ đã đi một con đường xa xôi, hoạt động vào ban đêm và không đốt lửa khi ăn uống, do đó việc bảo mật thông tin của họ rất hiệu quả. Sau hơn nửa tháng vượt qua những dãy núi mênh mông, họ đã đến phía tây nam khu vực Lai Âm Thành Giáo – nơi chỉ cách khu vực này khoảng 80 km.

Những kẻ dị giáo này mặc những bộ quần áo làm từ da thú đơn sơ, lộ ra thân hình săn chắc của mình; mỗi người trong số họ đều mang theo một cái giỏ lớn, được che kín bằng da thú.

“Soro, ngươi là người chịu trách nhiệm cho cuộc hành động này… Bước tiếp theo sẽ làm thế nào?”

“Chúng ta vẫn sẽ tiếp tục hoạt động vào ban đêm, còn ban ngày thì cử những con gia súc được huấn luyện đi trinh sát để xác định vị trí của mình, sau đó bắt những kẻ đơn độc và sử dụng ‘Quỷ Đoạt Tâm’ để kiểm soát họ. Khi chúng ta nắm được thông tin chính xác về kẻ thù, chúng ta sẽ thả ‘Quỷ Đoạt Tâm’ và những con quái vật dị giáo tại căn cứ lớn của họ. Chẳng mấy chốc, nội bộ phe địch sẽ rối loạn.”

“Soro ngài…” Một kẻ dị giáo thấp bé tiến lại gần và hỏi: “Liệu những con quái vật dị giáo này thực sự có thể hoàn thành nhiệm vụ khó khăn này không?”

Soro nở một nụ cười man rợ; khuôn mặt anh ta dưới ánh hoàng hôn trở nên đỏ thẫm như máu:

“Năm năm trước, một con quái vật cái đã trốn thoát, và chỉ vài ngày sau đó, chúng ta đã phát hiện ra nó. Để tiêu diệt nó và những con non của nó, chúng ta đã mất đi 16 chiến binh cấp hai, cùng hàng trăm chiến binh khác… Họ chỉ sống sót được 15 ngày thôi, nhưng đã sinh ra hơn 3.000 con non. Những con quái vật này sẽ đưa phôi thai của mình vào cơ thể các con vật cái khác; chỉ trong vòng ba ngày, chúng đã có thể phát triển hoàn chỉnh và mỗi lần sinh sản sẽ có từ 4 đến 6 con quái vật con. Những con quái vật con mới sinh ra sẽ ăn thịt ngay cả chính con mẹ đã nuôi chúng, sau đó bắt đầu đi săn mồi. Chúng chỉ cần ăn thật nhiều là có thể trưởng thành nhanh chóng… Ngoại trừ đồng loại, mọi sinh vật khác đều là thức ăn của chúng. Nếu th