Dưới chân dãy núi Na Uy, có một lâu đài tên là Dehal.

Xung quanh lâu đài, những cây sồi và các loại hoa cỏ quý hiếm được trồng rộng khắp nơi; đây chính là quê hương của gia tộc McLaine gia đình.

Trong phòng họp xa hoa, một số người đang ngồi rải rác. Không phải vì gia tộc này ít người, mà bởi vì tài sản của họ quá lớn; hầu hết các thành viên trong gia tộc đều đã được điều đi quản lý các doanh nghiệp thuộc sở hữu của gia tộc.

Ngồi trên ghế chủ tịch là Greinio, người đứng đầu gia tộc McLaine gia đình. Khuôn mặt ông ta góc cạnh rõ ràng, như được điêu khắc tỉ mỉ; mái tóc bạc của ông không hề khiến ông trông già nua, mà ngược lại còn tăng thêm sức hấp dẫn cho ông.

Những người khác đang lần lượt trao đổi nhau về một bức thư. Sau khi bức thư được truyền qua tay mọi người, nó cuối cùng lại trở về tay Greinio. Ông nhẹ nhàng vỗ vào tờ giấy và hỏi:

“Các bạn nghĩ sao về vụ việc Vương quốc Faruk này?”

“Kẻ đó là Frand… Hồi đó, chỉ vì một số vấn đề liên quan đến việc phân chia lợi ích, anh ta đã xảy ra xung đột với gia tộc và rời đi đến Vương quốc Faruk. Anh ta không bao giờ nghĩ rằng, nếu không có sự hỗ trợ từ gia tộc, làm sao một kẻ mới gia nhập Giáo hội Lửa lại có thể trở thành một Hồng Y Đại Tổng Giám Mục được. Khi trở thành Đại Giáo Hoàng, anh ta không mời gia tộc đến tham gia; bây giờ khi giáo khu gặp nguy hiểm, anh ta mới nhớ đến chúng ta… Tôi nghĩ ý định của anh ta không mấy tốt đẹp.”

Trong bức thư, Frand đã mô tả tình hình hiện tại một cách khách quan, không hề phóng đại hay xem nhẹ.

“Hồi đó không phải chỉ là vấn đề về lợi ích… Một số người đừng dám nói dối!”

“Hơn nữa, Frand không chỉ là một giám mục của giáo khu, mà còn là một linh mục trừ ma cấp bạc; anh ta đã đặt chân vững chắc tại Faruk. Việc gia tộc chúng ta mở rộng hoạt động và thiết lập một căn cứ tại đó cũng hoàn toàn khả thi… Tôi đồng ý với đề xuất của anh ta.”

Một số người lên tiếng bày tỏ sự bất bình, có vẻ như những sự việc xảy ra hồi đó còn ẩn chứa nhiều bí mật khác.

“Trong gia tộc chúng ta cũng có ba người mạnh mẽ ở cấp bạc, và một số thành viên trẻ tuổi cũng đang tiến gần đến cấp độ ba; việc họ tiến lên cấp bạc chỉ là vấn đề thời gian thôi.”

“Chính người đứng đầu gia tộc cũng đã tiến lên cấp bạc cách đây hai năm… Nếu ông ấy có thể tiến lên được vào thời điểm đó, thì tiềm năng của ông ấy chắc chắn cao hơn nhiều so với những người khác.”

Tôi nghĩ việc Frand được thăng lên cấp bậc Bạc chỉ là may mắn mà thôi, không đáng để tự hào. Vương quốc Faruk Đó chỉ là một nhóm người man rợ sống ở những vùng hoang dã, khí hậu lạnh giá; nơi đó không phải là địa điểm thích hợp để thành lập chi nhánh gia tộc.

Những người khác chia làm hai phe và bàn luận sôi nổi.

Grayneo nhíu mày và nói:

“Về việc thành lập chi nhánh gia tộc tại Vương quốc Faruk, vì mọi người có quan điểm khác nhau, chúng ta có thể cử một số người đáng tin cậy đi khảo sát trước. Nếu nơi đó đáp ứng các tiêu chuẩn của gia tộc, tôi sẽ đồng ý thành lập chi nhánh đó.”

Nồng độ linh lực trên thế giới đang tăng lên, các vị thần đang xuất hiện, những thần ác cũng đang hồi sinh… Thời đại hỗn loạn đã đến, ngay cả với nền tảng vững chắc của gia tộc chúng ta, chúng ta vẫn phải cẩn thận từng bước.

McLean chưa từng sản sinh ra bất kỳ người mạnh thuộc cấp độ Thánh Dấu nào; vì vậy, làm thế nào để truyền lại di sản gia tộc một cách tốt nhất mới là điều mà các bậc trưởng lão trong gia tộc cần suy nghĩ kỹ lưỡng.

Anh ta dừng lại một chút rồi hỏi tiếp:

“Frand đã nói rằng ở giáo khu nơi anh ta sống, có một người siêu phàm mang dòng máu thần tử; người này chưa đầy ba mươi tuổi nhưng đã đạt cấp bậc Bạc. Về đề nghị kết hôn của anh ta, mọi người nghĩ sao?”

Không khí trở nên yên tĩnh; sau một lúc, mới có người lên tiếng:

“Người đó không có nền tảng gì cả; dù sức mạnh mạnh mẽ, nhưng thiếu sự bền vững. Càng lên cao trong hệ thống siêu phàm, người ta càng cần nhiều vật phẩm linh thiêng cao cấp để hỗ trợ việc tiến bộ. Nếu người đó muốn kết hôn vào gia tộc chúng ta, tôi cho rằng chúng ta có thể xem xét.”

Người nói ra điều này có khuôn mặt tròn trịa và đôi mắt nhỏ.

Một bà quý tộc mặc váy đen cổ cao, tóc buộc thành búi cao, lạnh lùng phản bác:

“Nếu những gì Frand nói là sự thật, dù người đó xuất thân bình thường và không có nền tảng gì, có lẽ họ cũng sẽ không chọn kết hôn vào gia tộc chúng ta đâu. Hiện tại chỉ là giai đoạn đầu của làn sóng hồi sinh linh lực mà thôi; việc một người ở độ tuổi như vậy đã đạt cấp bậc Bạc, tài năng của họ chắc chắn thuộc hàng top trên toàn lục địa. Trong tương lai, không nói đến việc họ trở thành siêu phàm cấp sáu, nhưng cấp năm thì chắc chắn là điều không thể tránh khỏi. Một người đàn ông như vậy, chắc chắn sẽ không chịu kết hôn vào gia tộc chúng ta đâu.”

Gia tộc chúng ta không thiếu nguồn lực, và trong dòng dõi chính hay phụ cũ

Nếu so sánh như vậy thì rõ ràng ai có tài năng cao hơn ai.

“Audrey, điều này cũng chưa chắc đâu. Trong lịch sử của dòng McLaine gia đình, mặc dù không có ai đạt đến cấp độ Thánh Hào Kim Ngân, nhưng truyền thống của họ vẫn rất vững chắc.

Về mặt ảnh hưởng và sức mạnh hiện tại, họ còn mạnh mẽ hơn cả đa số các hậu duệ của thần linh.

Người đó ở vùng Vương Quốc hẻo lánh kia, nếu gia nhập vào gia tộc, chắc chắn sẽ được đào tạo nhiều hơn. Ban đầu, cấp độ năm là giới hạn của anh ta, nhưng biết đâu anh ta lại có cơ hội tiếp cận cấp độ sáu.”

Audrey trả lời một cách khinh thường:

“Bao lâu rồi bạn không đến thư viện bí mật của gia tộc? Có một số kiến thức bí mật mà bạn nên tìm hiểu lại đấy.

Chỉ khi nồng độ linh khí đủ cao thì dòng máu thần linh mới được kích hoạt hoàn toàn; nếu nồng độ linh khí thấp, thì tài năng của họ cũng chỉ tương đương với những thiên tài bình thường mà thôi.”

“Nonsense! Tôi chưa bao giờ nghe thấy lý thuyết như vậy cả!”

“Tôi biết bạn sẽ không tin, nhưng bạn có để ý đến thông tin về các gia tộc có dòng máu thần linh không? Bạn có cảm thấy số người siêu phàm ở cấp độ bạc trong những gia tộc đó đột nhiên tăng lên nhiều không?”

Audrey lắc đầu và nói với chủ nhân gia tộc:

“Nếu người mà Frank đề cập thực sự giống như những gì anh ấy mô tả, tôi rất đề nghị nên kết hôn với họ.”

Gia nhập vào gia tộc à? Có những người luôn muốn giữ cho mình tất cả lợi ích, làm sao có thể được chứ?!”

Không khí trong phòng họp trở nên yên lặng.

“Hehe.”

Greinio phá vỡ sự im lặng và cười nói: “Có vẻ như Vương quốc Faruk thực sự cần phải đi một chuyến rồi. Các bạn có ai đề xuất ai làm thành viên trong đoàn điều tra không?”

Audrey đề nghị: “Có thể để Printon dẫn đầu đoàn. Là người đại diện cho thế hệ trẻ, anh ấy cũng nên đi trải nghiệm ở các quốc gia khác. Ngoài ra, những cô gái trong độ tuổi kết hôn chưa có người yêu cũng có thể tham gia; dù sao thì nếu kết hôn, họ sẽ được lựa chọn từ số họ mà thôi.”

“Tôi đồng ý với việc để Printon dẫn đầu, nhưng anh ấy vẫn đang bận rộn với việc nâng cao cấp độ siêu phàm của mình, có lẽ anh ấy chưa đủ kinh nghiệm để xử lý những công việc thường nhật. Tôi đề nghị Morgan đảm nhận vai trò phụ tá; kinh nghiệm của anh ấy chắc chắn sẽ giúp ích rất nhiều cho Printon.”

Khi chủ nhân gia tộc đã đưa ra quyết định, mọi người đều đóng góp ý kiến và cuối cùng đã chọn được danh sách thành viên cho đoàn điều tra.

……

Nửa tháng sau.

Linh tinh trong Kim Linh Bì đã cạn kiệt, như cát bụi, trượt qua đầu ng

Trong tâm trí của Clauen, những giọt năng lượng vàng óng tạo thành vòng xoáy và hòa vào cái cốc thời gian để tạo ra cát thời gian.

Khi ông ta đã bổ sung đầy đủ năng lượng cho cái cốc thời gian này và phóng ra “thời gian viên đạn”, ông bắt đầu luyện tập phương pháp hít thở Man Gu.

Mỗi khi cát thời gian cạn kiệt, ông lại dừng lại và tiếp tục sử dụng Kim Linh Bì để chiết xuất tinh hoa năng lượng để bổ sung năng lượng cho cái cốc thời gian.

Là linh vật điều khiển thời gian đầu tiên của mình, cái cốc thời gian này vẫn chỉ ở cấp độ ba – điều này thực sự không hợp lý chút nào. Dù là con người hay các loài sinh vật khác, việc tiến lên cấp độ bốn đồng nghĩa với một bước nhảy vọt lớn.

Clauen cảm thấy tiềm năng của cái cốc thời gian vẫn chưa được khai thác hết; việc sử dụng nó ở cấp độ ba đã không còn đáp ứng được nhu cầu của một người siêu phàm cấp độ năm như ông nữa.

Vì vậy, trong thời gian gần đây, Clauen đã xem việc nâng cấp cái cốc thời gian lên một vị trí quan trọng nhất. Mỗi ngày khi luyện tập phương pháp hít thở và quan sát Kim Quang Chú, ông đều cố tình phóng ra “thời gian viên đạn”.

Để thúc đẩy cái cốc thời gian tiến lên nhanh chóng, cách đầu tiên là nuốt chửng những linh hồn ác, ít nhất phải là những linh hồn ác cấp độ hai mới có hiệu quả; tuy nhiên, Hội Pháp sư lại không bán loại linh hồn này.

Việc định giá những linh hồn ác cấp độ này rất khó; nếu đặt giá thấp thì việc bắt chúng không mang lại lợi nhuận, còn nếu đặt giá cao thì người mua sẽ cảm thấy bị lỗ. Vì vậy, Clauen chỉ có thể áp dụng cách thứ hai – cách phổ biến nhất – đó là sử dụng chúng thường xuyên hơn.

Việc liên tục sử dụng khả năng điều khiển linh hồn tương đương với việc giúp chúng rèn luyện. Dựa trên kinh nghiệm từ việc sử dụng Khối Ma Lửa, Clauen tin rằng mức độ sử dụng cái cốc thời gian của mình lẽ ra đã đủ để nó tiến lên cấp độ cao hơn. Tuy nhiên, việc nó vẫn chưa tiến lên khiến ông không thể hiểu được lý do; ông chỉ có thể an ủi bản thân rằng có lẽ tiềm năng của cái cốc thời gian quá lớn, nên việc tiến lên cấp độ cao hơn trở nên khó khăn hơn.

Trong tâm trí của ông, phần đế màu đồng của cái cốc thời gian phát ra ánh sáng lấp lánh của những vì sao màu bạc. Cát thời gian rơi xuống đều đặn, và tốc độ mà Clauen sử dụng năng lượng khí huyết cũng tăng lên đáng kể.

Con rồng bạc duỗi thân ra, những chiếc vảy bạc lấp lánh dưới ánh sáng. Theo

Anh cảm nhận thấy trái tim mình đang đập nhanh và mạnh mẽ; nguồn năng lượng khí huyết tập trung ở đó, như thể bị một ngọn lửa bao quanh và làm nóng lên.

“Ha!”

Không kìm được nổi, Klaus phát ra tiếng thở dài; đồng thời, các lỗ chân lông trên cơ thể anh bắt đầu mở rộng, và một luồng năng lượng vô hình bùng phát ra ngoài.

Bộ áo khoác rộng lớn anh đang mặc bị gió cuốn vào, không thể chịu đựng được áp suất mạnh mẽ của gió, nên đã rách toạc.

Một tiếng gầm rú đầy sức mạnh vang vọng trong tâm trí anh; con rồng bạc phía sau lưng anh đã thoát khỏi sự trói buộc vô hình và bắt đầu bay quanh anh.

Những làn khói mỏng manh theo sau con rồng; râu rồng nhẹ nhàng đung đưa, tỏa ra vẻ vui vẻ.

Cảm giác vui mừng trào dâng từ sâu thẳm lòng anh; Klaus vươn tay ra, muốn chạm vào sinh vật huyền thoại này.

Con rồng bạc đi qua lòng bàn tay anh, như thể tất cả những gì xung quanh chỉ là ảo ảnh… hoặc có lẽ đó chỉ là những hình ảnh ảo do nguồn khí huyết tạo ra, tồn tại ở một chiều không gian khác – dường như rất gần, nhưng thực ra lại cách xa vạn dặm.

Con rồng dừng lại, bay lên ngang tầm mắt Klaus; nó nghiêng đầu, chớp mắt, rồi vẫy đuôi và bay đi.

Klaus cảm thấy nuối tiếc; rồng… cuối cùng vẫn là thứ không thể với tới được.

Khi anh ngừng thực hiện phương pháp hít thở đó, bóng dáng con rồng cũng biến mất; sau đó, anh nhìn thấy một màu vàng tím lấp lánh trước mắt mình.

【Phương pháp hít thở Man Gu: 12/80000; Cấp độ năm】 (Nguồn khí huyết được tăng cường; những hình ảnh ảo liên quan đến huyết mạch bắt đầu hoạt động. Khi bạn hoàn thành quá trình nâng cao cuối cùng, những dấu vết ẩn giấu sâu trong huyết mạch sẽ xuất hiện trước thế giới.)

Phương pháp hít thở đã tiến triển; thông tin mô tả về nó khiến Klaus lại cảm thấy khao khát hơn.

Liệu khi phương pháp hít thở của anh vượt qua cấp độ Bạc, bóng dáng con rồng có thể trở thành sinh vật thực sự và luôn ở bên cạnh anh không?

Hơi thở của anh bất chợt trở nên gấp gáp hơn… Thực ra, anh chưa bao giờ mong đợi có thể nhìn thấy con rồng dưới hình thức vật chất.

Nếu phương pháp hít thở Man Gu đạt đến cấp độ bảy, thì việc đó chỉ là vấn đề nhỏ thôi… Chỉ cần gan của anh mạnh mẽ hơn một chút là được!

Klaus cảm thấy không hề áp lực; từ nay trở đi, anh có thêm động lực mới để tiếp tục cố gắng.

“Vượt qua đỉnh núi này, lại có đỉnh núi khác xuất hiện. Mục tiêu càng xa xôi, ước mơ càng phải luôn ở phía trước. Dù con đường

Bất kỳ khó khăn nguy hiểm nào cũng chỉ là những con hổ giấy trước mặt Hoàng Đế Gan.

Sau khi hơi thở và nhịp tim trở lại bình thường, Klaus ngồi thiền trên giường và suy ngẫm. Khi anh đóng mắt, ánh sáng dần xuất hiện trên cơ thể anh. Cả căn phòng như được chiếu sáng bởi một vầng trăng tròn; ánh sáng mềm mại lan tỏa, tạo ra không khí yên bình. Bên ngoài cửa sổ, một con thằn lằn vô tình đi qua, khiến nó dừng chân lại để quan sát.

......

Ngày hôm sau, khi Klaus vừa ăn xong bữa sáng, một người hầu vội vàng chạy vào. Anh ta dừng lại bên cửa vài giây để lấy lại bình tĩnh. Sau khi hơi thở đã ổn định hơn, anh bước vào và nói:

“Thưa ngài, linh mục Harry Dale – người hầu cận của Frand – đã đến, nói rằng ông ấy có việc muốn mời ngài đến.”

“Chẳng lẽ Hội Đồng Chế Tạo Vật Dụng Kỳ Diệu đã sản xuất đủ số phi thuyền cần thiết rồi sao?”

Nghĩ đến điều này, Klaus gật đầu và nói: “Tôi sẽ đến ngay sau khi ăn xong.” Anh nhanh chóng và thanh lịch dọn sạch thức ăn trên bàn, sau đó dùng khăn ăn trắng do Billy đưa cho để lau miệng. Mặc dù việc thiền định cũng có thể cung cấp năng lượng, nhưng một bữa ăn no đủ vẫn khiến con người cảm thấy vui vẻ hơn.

Klaus bước vào phòng khách và nói với nụ cười:

“Đã vài ngày không gặp, Harry à… Em đã tiến lên thành linh mục trừ ma cấp ba rồi, thật đáng mừng!” Sức mạnh của em đã đạt đến cấp năm, và với sự tiến bộ không ngừng trong việc thiền định, độ nhạy của linh giác em đã vượt xa mong đợi của mọi người. Ngay cả khi không sử dụng khả năng nhìn thấu tâm hồn người khác, em vẫn có thể nhận biết được những thay đổi trong cường độ từ trường sinh học của họ.

Harry cười toe toét và chào hỏi một cách kính trọng:

“So với ngài, khoảng cách giữa tôi và ngài giống như sự chênh lệch giữa ánh nến và vầng trăng trên bầu trời vậy…” Anh thở dài và tiếp tục:

“Hiện nay, số lượng những người đạt cấp ba siêu phàm ngày càng nhiều, nên việc tiến lên cao hơn không còn quá quan trọng nữa… Nếu như tôi có thể tiến lên sớm hơn vài năm, có lẽ tôi cũng có thể trở thành một giám mục, làm rạng danh gia đình… Nhưng bây giờ, tôi chỉ có thể mơ ước thôi…”

Giờ đây, Harry đã quen thuộc với Klaus rất nhiều, nên khi nói chuyện, anh không còn e ngại gì nữa, mà thể hiện tất cả những suy nghĩ chân thành của mình.

Kraun vỗ nhẹ vào vai anh ta như một cách an ủi và hỏi:

“Đại Giáo Hoàng tìm tôi có chuyện gì vậy? Hội Chế tạo Vật thể Kỳ lạ đã sản xuất đủ số lượng phi thuyền rồi chứ?”

“À, không phải chuyện đó đâu.”

Harry vội vàng lắc đầu, biểu cảm của anh ta trở nên kỳ lạ một chút:

“Thưa ngài, có một số khách từ Đàm Diêm Vương Quốc đến đây, và Đại Giáo Hoàng muốn ngài đi cùng họ tham quan thành phố Rhein.”

Anh ta đã theo hầu Frannd nhiều năm nay, nên hiểu rõ mọi thứ trong xã hội này. Những vị khách này chủ yếu là phụ nữ, tất cả đều là những thiếu nữ quý tộc có phẩm giá.

Bây giờ lại đặc biệt yêu cầu Kraun đi cùng họ…

Kraun không để ý đến biểu cảm kỳ lạ của Harry và tự nhủ:

“Khách từ Đàm Diêm Vương Quốc à… Có vẻ như những người này không hề tầm thường đâu.”

Dù sao thì anh ta cũng là một chiến binh thuộc hạng bạc; việc họ yêu cầu anh ta đi cùng, chắc chắn phải có những người mạnh mẽ cùng cấp độ ở đó mới hợp lý được.