Một chuỗi những xung lực tinh thần xuất hiện trong đầu của Klauen, và anh ta lập tức hiểu được ý nghĩa của việc “thú cưng rụng lông”.

Fukin nói rằng một phần lông của chúng tự rụng đi, còn một phần khác thì do chính chúng tự gãy ra.

Do sức khỏe cơ thể được cải thiện đáng kể, lông của chúng cũng sẽ trải qua quá trình tiến hóa; việc rụng lông chính là bước đầu tiên của sự tái sinh.

Trong kiếp trước, Klauen đã từng đọc qua một số bài viết về đại bàng. Trong những bài viết đó, người ta nói rằng khi đại bàng già đi, chúng sẽ bay đến vách đá, đập gãy chiếc mỏ của mình để chờ cho chiếc mỏ mới mọc lại, sau đó gãy móng vuốt để chờ cho móng vuốt mới mọc, rồi mới gãy lông để chờ cho lông mới mọc. Sau đó, đại bàng có thể hoàn thành quá trình “niêm phục”, và lại có thể bay lượn trên bầu trời xanh một lần nữa.

Khi còn trẻ, Klauen đã rất xúc động khi đọc những điều đó, nhưng sau này anh ta mới nhận ra rằng tất cả những điều đó chỉ là những câu chuyện hư cấu mà thôi.

Anh ta không ngờ rằng ở thế giới này, anh ta lại chứng kiến trực tiếp quá trình “niêm phục” đó diễn ra. Anh ta quan sát kỹ lưỡng tình trạng của Fukin và nhận thấy rằng kích thước cơ thể của nó so với tối hôm trước không hề thay đổi, nhưng giờ đây nó đã trở thành một con chim trần trụi, không còn một sợi lông nào trên người.

Ngoài ra, màu sắc của chiếc mỏ và móng vuốt của Fukin cũng có những thay đổi nhỏ; từ màu đen thuần túy chuyển sang màu kim loại nhạt, giống như màu đồng được mài bóng.

Sau khi hiểu rõ nguyên nhân, Klauen đứng dậy và nói:

“Không có vấn đề gì lớn cả. Tình trạng của Fukin là bình thường. Những ngày tới, hãy tăng lượng thức ăn cho nó, cho nhiều thịt và sữa hơn, đảm bảo rằng nguyên liệu thức ăn phải tươi mới.”

Việc rụng lông là điều bình thường… nhưng một con quạ trần trụi thì vẫn được coi là bình thường sao?

Billy hơi bối rối, nhưng vì giáo hoàng nói không có vấn đề gì, thì chắc chắn không phải do sai sót của mình. Anh ta vội vàng gật đầu: “Tuân lệnh, thưa ngài.”

Trong lòng Klauen, anh ta thầm than rằng: “Một con phượng hoàng bị rụng lông thì cũng chẳng khác gì một con gà…”

Hai con thú cưng của anh ta không hề hòa hợp với nhau; con quạ thường xuyên trêu chọc con mèo đen, mổ vào đuôi của nó. Con mèo đen cũng không hề dễ dàng để bị chọc ghẹo; mặc dù trông nó có vẻ mập mạp, nhưng nếu con quạ không cẩn thận, nó có thể bị con mèo lao tới và dùng sức ép nó xuống đất.

Những ngày gần đây, con mèo đen cảm thấy rằng con quạ được yêu thích hơn mình, nên

“Những ngày tới không được bắt nạt Fojin đâu; nếu nó chết một cách bất ngờ thì bạn cũng sẽ không sống yên ổn đâu.”

“Miu…”, Ba Tư Đặc kêu lên một tiếng đầy oán trách rồi chạy ra ngoài.

Claus suy nghĩ một hồi và nhận ra rằng không thể trông cậy vào ý thức tự giác của con mèo đen này, vì vậy ông lại dặn dò thêm:

“Hãy đi mua một cái lồng chim, nuôi Fojin trong đó trước đã; đợi cho đến khi nó mọc lại lông mới thả nó ra ngoài.”

“Vâng thưa ngài,” Billy đáp lại, “Tôi sẽ báo cho quản gia biết quyết định của ngài ngay sau đây.”

……

Ba ngày sau, những hạt giống năng lượng tinh thần trong đầu Ba Tư Đặc cũng bắt đầu phát triển dưới sự chăm sóc của sức mạnh linh hồn của Claus; từ đó, cả hai thú cưng của ông đều bước vào hàng ngũ những sinh vật siêu nhiên.

Con mèo đen cũng có những thay đổi tương tự như Fojin: nó bắt đầu rụng lông, những mảng lông lớn rơi xuống, để lộ làn da đỏ tươi; nhìn thấy vậy, người ta có thể cảm thấy hơi khó chịu.

Theo báo cáo của Billy, lượng thức ăn mà Fojin tiêu thụ tăng lên rất nhiều; nó cần được cho ăn mỗi hai giờ một lần, mỗi lần ăn khoảng một cân thịt bò tươi và nửa chén sữa.

Nhờ có nguồn dinh dưỡng dồi dào, lông của Fojin nhanh chóng mọc lại; dự kiến chỉ trong ba bốn ngày nữa thôi là nó sẽ hoàn toàn bình phục.

Bây giờ, nếu có người ngoài nhìn thấy Fojin, họ sẽ rất khó nhận ra đó là một con quạ.

Thân hình của nó đã to hơn so với trước đây; những chiếc lông mới mọc có màu vàng nhạt ở gốc và mép, móng vuốt cùng mỏ của nó đã chuyển thành màu đồng, và màu mắt cũng không còn đen tuyền nữa, mà có viền và phần giữa mắt màu vàng nhạt.

Hiện tại, vì vẻ ngoài không mấy đẹp đẽ, mỗi khi Claus mang chúng đến nhà thờ, ông đều phải cho chúng vào một cái giỏ và che kín bằng một tấm vải đen… vì thật là xấu hổ mà.

Khi ông và Del bước vào xưởng rèn, các thợ rèn đã bắt đầu công việc và thỉnh thoảng họ lại trao đổi với nhau về điều gì đó.

Hai thợ rèn cấp cao đang chờ đợi báo cáo kết quả công việc; Brul nói với giọng vui mừng nhưng xen lẫn chút bối rối:

“Thưa ngài, theo phương pháp mới của ngài, hiệu suất công việc của mọi người đã tăng lên đáng kể; tôi dự đoán rằng vào buổi chiều mai chúng tôi sẽ hoàn thành được công việc mà nhà thờ giao phó.”

Việc mà trước đây cần ba tháng mới hoàn thành được, giờ đây họ chỉ mất ba mươi hai ngày thôi.

Dù hiệu suất tăng lên và thời gian thực hiện công việc được rút ngắn, nhưng họ không còn thời g

Hiện nay, tình trạng bất mãn đang rất lớn; mọi người đều đang phản ánh những vấn đề này trực tiếp với hai thợ rèn cấp cao chịu trách nhiệm. Anh ấy đang suy nghĩ xem nên báo cáo như thế nào cho phù hợp.

“Tốt lắm, làm rất tốt.”

Kraun gật đầu; sau khi hoàn thành đợt sản xuất này, anh dự định sẽ cho công nhân들 tiến hành nung chảy quặng sắt và quặng đồng – anh cần một lượng lớn nguyên liệu kim loại quý giá.

Với địa vị hiện tại khác so với trước đây, anh đã thu thập được một số thông tin về các ma sư cấp ba. Anh biết rằng Liza thuộc Hội Pháp sư có thể biến hóa thành hai hình thức khác nhau:

Một hình thức là hòa nhập hoàn toàn với linh hồn điều khiển, từ đó tăng đáng kể khả năng gây sát thương bằng nguyên tố lửa của cô ấy. Hình dáng của cô ấy lúc này trở nên vô cùng ấn tượng: một bộ xương khô mặc đầy quần áo và phun ra lửa, giống hệt những con quỷ dữ trong phim.

Hình thức thứ hai là triệu hồi linh hồn điều khiển để hợp tác chiến đấu. Kraun không biết rõ một linh hồn điều khiển khi được triệu hồi riêng lẻ sẽ có sức mạnh chiến đấu như thế nào, nhưng chỉ nghĩ đến việc có thêm một “chiến binh biến hình” bên cạnh mình, anh đã thấy điều đó thật sự rất thú vị.

Biết được điều này, anh quyết định nâng cấp “Khối Rubik Ngọn Lửa” của mình lên cấp ba.

Andrea cúi đầu và nói một cách kính trọng: “Thưa ngài, phương pháp của ngài đã giúp tăng hiệu suất đáng kể, nhưng cũng gây ra một vấn đề mới: các thợ rèn chỉ quen với một kỹ thuật duy nhất, vì vậy chúng ta sẽ không thể đào tạo ra những thợ rèn cấp cao.”

“Sau khi hoàn thành sản xuất này, tôi muốn chọn ra một vài thợ rèn có tiềm năng để đào tạo kỹ lưỡng. Nếu họ may mắn trở thành thợ rèn cấp cao, họ cũng sẽ có thể đóng góp nhiều hơn cho giáo hội. Việc đào tạo một thợ rèn cấp cao để họ nghỉ hưu cũng sẽ giúp họ có cuộc sống thoải mái hơn vào tuổi già.”

“Không vấn đề gì,” Kraun đồng ý. Việc ít thợ rèn tham gia vào quá trình đúc kim loại cũng không sao cả.

“Hãy thông báo cho mọi người rằng đợt sản xuất này sẽ hoàn thành sớm hơn dự kiến, nhưng mức lương mà mọi người nhận được vẫn sẽ được tính theo số ngày làm việc như ban đầu. Ngoài ra, sau khi hoàn thành công việc, tôi sẽ thuê riêng mọi người để tiếp tục sản xuất kim loại; miễn là làm việc, mọi người đều sẽ được trả tiền.”

Anh chưa bao giờ có ý định cắt giảm lương của các thợ rèn; những khoản tiền nhỏ như vậy không hề quan trọng đối với anh. Anh không muốn tiết kiệm chi phí cho giáo hội; thay vào đó, anh quyết đị

Nhiều thợ rèn đến đây với mục đích học nghề, để sau này, nếu phải rời bỏ giáo hội, họ vẫn có thể tự kiếm sống ở những nơi khác.”

“Hãy nói với họ rằng chúng ta có thể sắp xếp việc luân phiên làm việc, nhưng nếu nhiệm vụ sản xuất gấp rút, họ sẽ phải làm theo công đoạn được phân công, trừ khi họ thống nhất với nhau trước mới được thay đổi công việc.”

Claus suy nghĩ một lát và nhận ra rằng cách quản lý hiện tại còn quá sơ sài; trong cùng một khoảng thời gian, một số người có thể hoàn thành nhiều công việc hơn, và các công đoạn sản xuất cũng có độ khó khác nhau. Nếu tiếp tục như vậy, sẽ càng nhiều người cảm thấy không hài lòng.

“Del, ba người cùng thảo luận xem, nếu vẫn duy trì cách sản xuất hiện tại, làm thế nào để tính lương cho thợ rèn và học trò một cách hợp lý hơn.”

Anh đã chia sẻ ý tưởng của mình và giao cho ba người thực hiện.

Anh nghĩ rằng sau này có thể thành lập một xưởng rèn như một ngành kinh doanh; không thể để toàn bộ lợi nhuận đều phụ thuộc vào việc anh tự thanh lọc linh tiền được.

Việc nâng cao sức mạnh của bản thân mới là điều quan trọng nhất; anh cần phải tinh luyện thêm nhiều “Nhật Tinh” hơn nữa.

Sau khi sắp xếp xong mọi việc, Claus vào văn phòng và thả ra hai con thú cưng, sau đó anh nghĩ đến…

Thuốc men Lửa Nung có tác dụng mạnh mẽ; anh tính rằng uống hai viên mỗi ngày là tối ưu, nhưng số thuốc men hiện tại đã dùng hết, và anh sẽ phải đợi đến tháng sau mới có thể xin Eugene cung cấp thêm nguyên liệu.

Vừa mới hoàn thành một chu kỳ thiền định, Del đã chạy đến gõ cửa và nói: “Thưa ngài, Đại Giáo Hoàng đã cử Pahari đến mời ngài; có người từ Hội Anh Em đã đến.”

……

Claus đóng chiếc hộp bằng gỗ đàn hương tím lại và đẩy chiếc túi da cho phù thủy Phyllis đang ngồi đối diện.

Bên trong hộp có ba trăm đồng Kim Linh Bì; có lẽ việc nhận được những đồng vàng này quá dễ dàng, nên giờ đây anh không còn cảm thấy hứng thú như ban đầu nữa.

Phyllis đưa chiếc túi da cho Lisa bên cạnh mình; vị phù thủy này nhìn chiếc túi da bình thường ấy và hơi nhíu mày.

Biểu cảm của cô ấy rất kín đáo, thoáng qua rất nhanh, nhưng vẫn không thoát khỏi ánh mắt của người đối diện.

Claus không khỏi tự hỏi: Người khác dùng hộp gỗ đàn hương tím để đựng Kim Linh Bì, còn mình lại chỉ dùng một chiếc túi da bình thường để đựng thuốc men, liệu có phải là thiếu tôn trọng người khác không?

Người quản gia William đã từng nhắc nhở anh về điều này, nhưng lúc đó anh không để tâm; bây giờ nghĩ lại, thật là không nên.

Anh liền nói lên để giải thích: “Xin lỗi, người quản gia của tôi mới nhậm chức,

Nụ cười hiện trên khuôn mặt của Liza; cô vẫy tay nói: “Nếu anh không đề cập, tôi cũng sẽ chú ý đến những chi tiết này thôi. Số lượng thuốc thì không có vấn đề gì cả; mong chờ cuộc giao dịch lần sau giữa chúng ta nhé.”

Clauen cũng mỉm cười và nói: “Hai người ơi, tôi muốn các bạn hãy để ý xem liệu có ai là những người điều khiển linh hồn xuất sắc thuộc loại nguyên tố lửa hay không. Ngoài ra, tôi muốn mua một số linh hồn cấp một; không biết giá cả là bao nhiêu?”

Ferry tỏ ra hứng thú: “Giáo hoàng cũng muốn trở thành một người điều khiển linh hồn sao? Hay là chuẩn bị cho người khác?”

“Tôi nghĩ việc sử dụng linh hồn làm công cụ không cần phải được tiết lộ với các bạn, phải không?”

“Tất nhiên, đó là quyền tự do của ngài. Tuy nhiên, chúng tôi không có sẵn linh hồn cấp một, bởi vì trước đây chúng tôi không khuyến cáo việc sử dụng phương pháp nuốt chửng linh hồn để nhanh chóng tăng cường sức mạnh của chúng – cách làm đó mang lại quá nhiều rủi ro.”

Việc bắt và bảo quản linh hồn cấp một rất phức tạp; tuy nhiên, nếu ngài sẵn lòng trao đổi bằng thuốc men vàng, chúng tôi sẵn lòng cung cấp.”

Lúc này, Frand lên tiếng: “Nguyên liệu trong kho bí mật của Giáo hội được kiểm soát rất chặt chẽ; tôi không thể lấy thêm nguyên liệu được.”

Clauen vẫy tay với hai người phụ nữ và nói: “Thật đáng tiếc, nếu không có nguyên liệu, tôi cũng không thể sản xuất nhiều thuốc hơn được. Chúng ta hãy thay đổi loại hàng hóa giao dịch đi… Tôi muốn mua nguyên liệu để sản xuất thuốc tim gấu, thuốc kiểm soát và thuốc sét từ Hội Anh em.”

Công thức của thuốc lửa được bảo mật; anh ta không thể mua trực tiếp các loại thảo dược cần thiết từ bên ngoài, chỉ có thể tìm cách gián tiếp nâng cao kỹ năng sử dụng các phương pháp hít thở khác nhằm cải thiện khả năng phun lửa của mình.

“Không ngờ giáo hoàng lại học được nhiều phương pháp hít thở như vậy, và mỗi phương pháp đều đã đạt đến mức độ rất cao.”

Ferry lập tức đoán ra phần lớn thông tin về người đối diện; cô suy nghĩ một chút rồi tiếp tục nói: “Chúng tôi có thể cung cấp nguyên liệu để sản xuất thuốc sét cho ngài… Nhưng hai loại thuốc còn lại thì chúng tôi trong nội bộ cũng không đủ, nên sẽ không bán ra ngoài.”

“Vậy thì chọn thuốc sét đi… Các bạn có thể cung cấp bao nhiêu, và giá cả là bao nhiêu một liều?”

Mặc dù chỉ có một loại thuốc, nhưng đây cũng coi như là một niềm may mắn bất ngờ; Clauen không kén chọn gì cả.

“Về số lượng, tôi cần phải quay lại kiểm tra lại… Còn về giá cả thì… năm Kim Linh Bì một liều. N