Ngay trước cửa quán rượu Nightingale, Ba Tư Đặc ngồi xổm trên bậc thang, đôi mắt nhắm lại, tựa người hướng về phía mặt trời một cách kiêu hãnh.

Bên cạnh, Lilia đứng đó với vẻ lo lắng. Lucas đã biến mất; những người đi tìm anh ta đều không thể tìm thấy dấu vết nào của anh ta, cứ như thể anh ta đã biến mất không dấu vết vậy.

Là đội trưởng, cô có lỗi vì đã không chú ý đủ đến tình trạng tâm lý của các thành viên trong nhóm. Rõ ràng cô đã nhận thấy những thay đổi bất thường ở đồng đội trong vài ngày gần đây, nhưng lại không coi trọng điều đó.

Lorraine hiểu được suy nghĩ của đội trưởng, liền vỗ nhẹ lưng cô để an ủi:

“Cái cách Lucas hành xử hoàn toàn không giống như người bị nhiễm độc nặng; cả hai chúng ta đều cho rằng đó chỉ là những biến động tâm lý bình thường của một người sử dụng linh hồn mà thôi.”

Cô chuyển sang một chủ đề khác để đánh lạc hướng sự chú ý của bạn mình:

“Ôi, thật không hiểu sao Ngài Klaus lại tiến bộ được nhanh như vậy… Chỉ vài tháng không gặp mà đã trở thành một cao thủ cấp ba rồi. Mơ ước của tôi cũng là trở thành một người sử dụng linh hồn cấp ba, trở nên mạnh mẽ như Ngài Lisa vậy.”

Lilia cuối cùng cũng bị chuyện này thu hút. Cô mỉm cười âu yếm và nói:

“Tất nhiên, Lorraine của chúng ta sẽ có thể trở thành một cao thủ cấp ba.”

Cô luôn coi cô gái nhỏ tuổi hơn mình vài tuổi này như em gái ruột của mình, và luôn khích lệ cô ấy.

Trong lòng, cô thở dài… Trở thành một cao thủ cấp ba đâu phải là chuyện dễ dàng đâu; huống chi là đối với một người sử dụng linh hồn muốn tiến lên cấp ba.

Lilia hiểu rằng việc Ngài Lisa trở thành một người sử dụng linh hồn cấp ba được quảng bá rộng rãi là vì các nhà lãnh đạo muốn tạo ra tấm gương cho những người sử dụng linh hồn cấp thấp hơn. Còn việc Ngài Klaus tiến lên cấp ba thì không hề được quảng bá nhiều; nếu không phải hôm nay chúng ta được chứng kiến, thì họ sẽ không bao giờ biết rằng một đồng nghiệp từng hợp tác với họ đã đạt được thành tựu như vậy.

Trong thế giới thực, tỷ lệ người sử dụng linh hồn mất kiểm soát vẫn còn rất cao; trừ khi vấn đề này được giải quyết, việc tiến lên cấp cao vẫn sẽ là điều rất khó khăn.

Một con quạ đen bay đến, “pi-pi” kêu hai tiếng rồi đậu xuống dưới mái nhà.

“Wah-wuh,” Ba Tư Đặc phát ra tiếng gầm rú trước khi tấn công.

Lorraine cười và nói: “Có vẻ như hai con thú cưng này đang có mâu thuẫn với nhau.”

Cô bước ra đường và nhìn về phía xa; con quạ đã trở lại… Chủ nhân của chúng chắc cũng sắp về thô

......

Kraun đi rất nhanh; Harry phải chạy nhanh mới kịp theo sau ông ta.

Lorraine nhìn thấy hai người trở về liền vẫy tay nhiệt tình.

Liya cũng tiến lên và hỏi một cách mong đợi: “Thưa ngài, ngài có tìm thấy dấu vết của Lucas không?”

“Kẻ đó đã không còn là Lucas mà các người quen biết nữa.”

Kraun không giấu giếm mà kể lại những gì mình đã chứng kiến, rồi cau mày nói: “Chẳng lẽ các người không hề nhận ra điều gì bất thường ở anh ta sao?”

Những con quái vật có thể bắt chước những biến động tâm lý và thói quen sống của con người; nếu ngay cả những người sống cùng hàng ngày cũng không nhận ra điều đó, thì thật sự rất đáng sợ.

Liya cười một cách không tự nhiên, Lorraine cũng cúi đầu xuống.

Nhìn thấy biểu hiện của họ, Kraun hiểu rằng họ cũng đã phần nào nhận ra điều gì đó.

Tuy nhiên, khi nghĩ đến việc tâm trạng của Lucas vốn dĩ đã có những biến động lớn, ông cũng thông cảm với suy nghĩ của họ.

“Một thành viên trong nhóm đã mất tích, các người dự định giải thích thế nào với cấp trên? Cần tôi giúp viết một bản khai không?”

“Cảm ơn ngài rất nhiều,” Liya cúi đầu để bày tỏ lòng biết ơn.

Kraun viết giúp họ một bản tài liệu, nhấn mạnh rằng những con quái vật có thể mô phỏng những biến động tâm lý của con người, sau đó đóng dấu ấn của mình lên tài liệu đó.

Harry cúi đầu hỏi: “Thưa ngài, liệu tôi có cần thanh lọc không gian này không?”

Khi kiểm tra tầng hai, anh ta phát hiện ra rằng một số căn phòng vẫn còn sót lại những tàn dư tinh thần mạnh; nếu không được thanh lọc, chúng có thể tạo ra những linh thể nguy hiểm.

“Cậu nghỉ ngơi đi, để tôi lo.”

Kraun lắc đầu. Với sức mạnh thanh lọc ác linh của mình, việc tự mình thực hiện công việc này còn giúp ông thu được những lợi ích thiết thực nữa. Làm việc tốt mà còn được hưởng lợi, làm sao có thể để người khác làm thay được…

Lên tầng hai, Kraun bảo Harry canh gác ở cửa thang, còn bản thân ông vào từng căn phòng để thực hiện nghi thức thanh lọc bằng năng lượng Kim Quang Chú.

Không ngạc nhiên, ông thu được một số linh hoa, và mức độ thành thục các kỹ năng của mình cũng tăng lên nhiều so với bình thường.

......

Bóng đêm buông xuống, đại lộ Cosen và các khu phố lân cận đều sáng rực rỡ; người qua kẻ lại trên đường, không hề có vẻ vắng vẻ như mỗi khi đêm đến.

Rất nhiều đội tuần tra, pháp sư và linh mục của giáo hội đã tham gia vào chiến dịch này, kiểm tra kỹ lưỡng khu vực rộng vài km xung quanh.

Các tổ chức ba bên tại Thành phố Rhein đã hợp tác chặt chẽ và hoàn thành công việc theo kế hoạch vào nửa đêm; các tài liệu ghi lại kết quả chiến dịch được nộp lên Quán rượu Nightingale.

Klaud nhận lấy tài liệu mà Harry đưa cho mình và xem xét kỹ lưỡng.

Trong cuộc chiến này, tổng cộng 17 con quái vật đã bị tiêu diệt, 54 kẻ theo giáo phái xấu xa bị phát hiện ẩn náu trong khu vực đô thị; đồng thời, một số nơi khác cũng ghi nhận những sự kiện tương tự.

Anh mở bản đồ được nộp lên và thấy những khu vực đó đã được đánh dấu trên đó.

danh tính của các nạn nhân đã được xác định rõ ràng, cùng với thông tin về mối quan hệ xã hội của họ.

Đầu bếp của tàu Iron Duke và nữ phục vụ tại quán rượu có mối quan hệ lâu dài với nhau; mỗi khi tàu trở về sau chuyến đi biển, đầu bếp luôn ghé thăm quán rượu đó.

Lorraine từng nói rằng trong những gì cô ấy chứng kiến, có ít nhất hai mươi đến ba mươi con quái vật… Chỉ có 17 con được tiêu diệt; không ai biết còn bao nhiêu con đã trốn thoát.

Dù anh có thể sử dụng khả năng quay ngược thời gian để xác định số lượng quái vật, nhưng điều đó cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa. Những con quái vật này có thể thu nhỏ cơ thể mình để chui vào những không gian hẹp; điều đáng lo ngại là nếu chúng trốn vào hệ thống cống rãnh, Thành phố Rhein sẽ phải đối mặt với một mối nguy hiểm lâu dài. Những đường cống bẩn thỉu đó hoàn toàn không thể cho binh sĩ vào tiêu diệt chúng được.

Klaud thở dài trong im lặng; anh bắt đầu thực sự hiểu tại sao Đại Giáo Hoàng lại nói rằng trước mặt những con quái vật này, dù có bao nhiêu người bình thường tham gia cũng chẳng mang lại ý nghĩa gì. Chỉ là một nhóm quái vật xuất hiện từ đâu đó thôi, nhưng chúng đã gây ra rất nhiều rắc rối cho cuộc sống của người dân bình thường.

“Hãy tan đi, mọi người đã làm việc rất vất vả rồi; ngày mai hãy tuân theo sự sắp xếp của cấp trên.”

Klaud đưa ra lệnh đó; anh quyết định sẽ báo cáo tình hình lên cấp trên vào ngày mai. Nhiều kế hoạch của Giáo hội mà anh vẫn chưa biết đến; chắc chắn các phe lực lượng khác cũng có những biện pháp ẩn giấu riêng của họ… Hãy để những người có quyền lực giải quyết những vấn đề phức tạp này đi.

……

Ngày hôm sau, Klaud đến văn phòng của Đại Giáo Hoàng và báo cáo lại kết quả điều tra của ngày hôm trước.

Franz cau mày và cười một cách tự giễu:

“Dù chúng ta vội vàng đến đâu, thì mối đe dọa vẫn không thể được ngăn chặn ngay từ đầu; chúng ta chỉ có thể triển khai kế hoạch ứng phó sớm m

Khu vực nhà thờ, khu vực quốc hội và trung tâm của các hội đoàn anh em đều được xây dựng hệ thống pháp trận hoàn chỉnh từ mặt đất lên tận lòng đất; đó chính là nơi che chở cho chúng ta.

Những khu vực này hoàn toàn không cần lo ngại về sự xâm nhập của quái vật; chỉ cần kích hoạt pháp trận, những kẻ thù tiềm ẩn sẽ nhanh chóng bị loại bỏ.

Claus nhìn vào bản đồ và thấy con phố Baker cũng nằm trong phạm vi bảo vệ của hệ thống pháp trận, liền thở phào nhẹ nhõm; nếu không, căn nhà mới mua có lẽ sẽ phải bán đi, và anh lại phải quay trở về sống trong ký túc xá của nhà thờ.

Vấn đề hiện tại là nhà của chị gái anh nằm ngoài khu vực này, vì vậy anh cần phải đến thông báo tình hình hiện tại cho họ biết.

“Làm thế nào để những người sống ngoài khu vực bảo vệ đối phó với mối đe dọa từ những con quái vật đó?”

Franđe chỉ vào một địa điểm nào đó trong khu vực Nhà thờ Trắng và nói:

“Chúng ta cần xây dựng thêm nhiều nơi che chở khác, để phân tán dân cư ra nhiều nơi khác nhau. Khu vực Linh Tụ đã được hình thành, và nơi này sẽ trở thành một khu vực bảo vệ mới.”

“Lý do ban đầu khiến việc xây dựng các khu vực bảo vệ bị tạm dừng là do thiếu một loại vật liệu cốt lõi cho pháp trận. Loại vật liệu này có thể được tìm thấy ở khu vực Linh Tụ, đó cũng chính là lý do tại sao chúng ta rất coi trọng việc khám phá khu vực này.”

“Loại quái vật mà các bạn gặp hôm nay, cùng với hầu hết các thứ ác ma khác, đều có phản ứng mạnh mẽ với nước thánh; sau khi các khu vực bảo vệ mới được xây dựng xong, những người muốn vào đó đều phải uống nước thánh để chứng minh rằng họ không bị nhiễm bệnh.”

Nghe thấy Đại Giáo Hoàng, Claus không nhận được câu trả lời trực tiếp cho câu hỏi của mình, và anh hiểu rằng những người bên ngoài các khu vực bảo vệ sẽ chỉ có thể cầu mong không bị những con quái vật chọn lọc.

“Điều này giống như là bỏ mặc rất nhiều người; những kẻ theo đạo giáo sai trái sẽ rất dễ dàng phát triển mạnh mẽ trong môi trường như vậy.”

Anh không có đức tính cứu người khỏi hoạn nạn, bởi vì chính anh cũng không thể làm được điều đó; những lời nói của anh chỉ đơn thuần là phản ánh những khó khăn sẽ phải đối mặt mà thôi.

Franđe nghiêm mặt nói:

“Đối với chúng ta, miễn là chúng ta tiếp cận vấn đề này một cách nghiêm túc, những kẻ theo đạo giáo sai trái sẽ không thể gây ra bất kỳ rối loạn nào; kẻ thù giả định của chúng ta luôn là Thần Ác.”

“Nếu có những kẻ theo đạo giáo sai trái xuất hiện, chúng ta chỉ cần tiêu diệt họ là được; dù

“Cái hầm đó đã được thanh tẩy lại, bức tượng của thần ác đã bị phá hủy hoàn toàn, và tất cả những người trong thị trấn bị nhiễm bẩn đều đã bị xử tử.”

Fran드 nói một cách bình thản, như thể đang kể về một chuyện rất bình thường.

Nhưng bên ngoài lời nói của anh ta, chỉ toàn là khung cảnh máu me và hỗn loạn.

……

Buổi tối, số 12 phố Vũ Đồng, khu vực Borton.

Claun giải thích sơ qua cho chị gái và chồng chị mình về tình hình hiện tại, rồi nói:

“Vấn đề đã được giải quyết, bây giờ tôi đã yên tâm rồi. Tôi đã mua một biệt thự ở số 36 phố Beck – nơi đó rất an toàn.”

La Đốt Ni nói: “Cảm ơn lòng tốt của bạn, chúng tôi đã tìm được nơi ở tốt hơn rồi. Giờ đây, chị gái bạn có thể chế tạo ra các loại dược phẩm siêu phàm; nhờ sự giúp đỡ của bạn, tài năng điều khiển linh hồn của tôi đã được phát huy tối đa. Trong thời gian này, dù không uống thuốc của bạn, tốc độ gia tăng của những ý đồ xấu liên quan đến việc điều khiển linh hồn của tôi cũng chậm hơn so với những người khác.”

Hóa ra, Hội Anh em Pháp sư đã sắp xếp cho gia đình họ một căn biệt thự lớn, với lý do là để bảo vệ những người có tiềm năng.

Claun hiểu rằng đây chỉ là một thủ đoạn của hội; rất có thể họ muốn lấy thêm nhiều phép thuật từ anh ta hơn nữa.

Tuy nhiên, với tư cách là một ma sư điều khiển linh hồn, việc phát triển sự nghiệp tại giáo hội là rất khó khăn; vì vậy, ở lại trong hội cũng có thể coi là một lựa chọn tốt.

“Tốt lắm, như vậy thì tôi cũng yên tâm rồi.”

Anh ta lấy ra hai chai phép thuật và nói: “Chúc mừng! Sau này, mỗi tháng hãy đến lấy hai chai phép thuật này nhé. Nếu sau này chị gái bạn muốn trở thành một ma sư điều khiển linh hồn, tôi cũng sẽ giúp đỡ cô ấy.”