Số 12 đường White, Phân cục thứ bảy của Cơ quan An ninh.

Lýa đẩy cửa bước vào phòng nghỉ của nhóm và vỗ tay:

“Có chút sự cố xảy ra tại quán rượu Nightingale trên đường Cosen gần đây; giám đốc đã yêu cầu nhóm chúng ta đến hiện trường ngay.”

“Hãy bắt đầu hành động, chúng ta sẽ nói chuyện trong khi đi.”

Năm thành viên trong nhóm lấy vũ khí và đạn dược, sau đó lên xe ngựa tiến về phía quán rượu Nightingale.

Đường Cosen là một trong số ít những con đường rộng lớn ở khu vực Bạch Nhà Thờ; chỉ cách Phân cục thứ bảy bốn ngã tư, và chỉ mất khoảng mười phút đi xe ngựa qua đường hầm ngầm là có thể đến nơi cần đến.

Trong xe ngựa, Lýa châm một điếu thuốc và kể về tình hình vụ án:

“Vào sáng nay, các sĩ quan tuần tra đã phát hiện cửa quán rượu Nightingale mở toang; họ vào bên trong để kiểm tra và thấy không còn ai sống sót cả – toàn là xương trắng, trên đó có những dấu vết rõ ràng của việc bị xé nát.”

“Các sĩ quan cũng phát hiện một số sinh vật giống bạch tuộc và đã bắn chết một con; hiện nay hiện trường đã được phong tỏa.”

“Ý của giám đốc là yêu cầu Lorraine sử dụng khả năng đặc biệt của mình để tìm hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra; đây là cách nhanh nhất để giải quyết vụ án.”

Lucas nói một cách lạnh lùng: “Dù khả năng của Lorraine là loại khả năng thụ động, nhưng mỗi lần sử dụng nó đều phải trả giá; giám đốc chắc chắn cũng biết điều này, phải không?! Nhìn vào nếp nhăn ở khóe mắt và mái tóc bạc của cô ấy, tất cả đều là hậu quả của việc sử dụng khả năng quá mức trong vài tháng qua… Cô ấy mới chỉ hai mươi hai tuổi thôi!”

“Nếu mỗi lần đều phải sử dụng khả năng đó chỉ để giải quyết vụ án nhanh chóng, cô ấy còn có thể chịu đựng được bao lâu nữa?”

Trong suốt gần hai tháng qua, số vụ án huyền bí ở khu vực trung tâm thành phố Rhein ngày càng tăng lên, và càng ngày càng có nhiều vụ án cần sự can thiệp của Cơ quan An ninh. Hầu hết các nhóm đều không còn thời gian nghỉ ngơi, mà phải làm việc quá tải.

“Từ nay về sau, đừng nói những điều này bên ngoài.”

Lýa biết rằng những lời đó là sự thật, nhưng nếu chúng đến tai những người ra quyết định, chắc chắn sẽ gây ra những ảnh hưởng không tốt.

Lorraine mỉm cười và lắc đầu: “Không sao đâu… Khả năng của tôi không mang tính chiến đấu trực tiếp; ngược lại, đây còn là một cách tốt để rèn luyện nữa. Nếu có nhiều cơ hội rèn luyện hơn nữa, biết đâu một ngày nào đó tôi cũng có thể trở thành một Ma sư cấp ba và giúp giảm bớt tình hình hiện tại.”

Trong đôi mắt cô ấy, có một ánh sáng le ló

Cô ấy biết rằng hy vọng này rất mong manh, nhưng dù sao thì con người sống cũng cần có điều gì đó để nâng đỡ mình mới có thể tiếp tục tiến lên được.

Lisa Smith đã trở thành một ma thuật sư cấp ba và đồng thời kiểm soát được những ý nghĩ xấu xa của các linh hồn ác. Sự việc này đã được Hội Ma Thuật Sư quảng bá rộng rãi, và giờ đây, nhiều ma thuật sư thực sự đã cảm thấy hy vọng.

Chiếc xe ngựa di chuyển nhanh chóng và không lâu sau đã đến khu vực gần hiện trường vụ án.

Nhóm người xuống xe, đi bộ thêm hai phút nữa thì thấy một nhóm cảnh sát tuần tra đang đứng trước cửa quán rượu.

Lia dẫn đồng đội của mình tiến lại gần một đội trưởng cảnh sát đeo huy hiệu.

Cô ấy cho ra giấy tờ của mình và nói: “Tôi là người phụ trách vụ án này của Cục An ninh.”

Đội trưởng cảnh sát trung niên tóc đã bạc nhận lấy giấy tờ, nhìn qua rồi lập tức tỏ ra rất kính trọng:

“Thưa ngài, xin theo tôi, chúng ta hãy đi xem con quái vật nhỏ đó đã bị tiêu diệt như thế nào.”

Mặc dù các cảnh sát trong đội tuần tra đã tiêu diệt con quái vật đó, nhưng vẫn có vài người bị thương nặng.

Cơ thể loại quái vật này chắc chắn chứa độc tố; một người trong số họ đã phản ứng dữ dội, chỉ sau khi uống nước thánh thì tình trạng mới được cải thiện, và anh ta đã ói ra rất nhiều máu đen.

Bây giờ, những người cảnh sát này đều đã uống nước thánh, điều này khiến đội trưởng cảnh sát rất lo lắng.

Mỗi tháng, đội tuần tra chỉ được phân phát một số lượng nước thánh hạn chế, và lần này họ đã lãng phí đi vài chai; số nước thánh còn lại có lẽ sẽ không đủ dùng đến cuối tháng. Nếu có ai khác bị thương nữa, họ sẽ phải tự gom tiền để mua nước thánh.

Dưới sự dẫn dắt của đội trưởng cảnh sát, nhóm người từ Cục An ninh đã đến phòng khách của quán rượu để xem con quái vật đó.

Con vật này trông hơi giống mực, nhưng hoàn toàn không phải mực; những chiếc xúc tu của nó đều có mắt, và cơ thể nó đã bắt đầu thối rữa.

Ngay cả khi đã chết, tất cả những con mắt đó vẫn mở to.

Lorraine đi quanh con quái vật đó một vòng và cảm thấy thật kỳ lạ khi nhận ra rằng những con mắt của nó dường như luôn đang nhìn chằm chằm vào cô ấy.

Lia dùng một con dao ăn đâm vào con quái vật mềm yếu đó và phát hiện ra rằng nếu không dùng sức mạnh, thì không thể xé rách lớp da có vẻ như đang thối rữa đó.

“Khi các cảnh sát phát hiện ra con quái vật này, tổng cộng có bao nhiêu con?”

“Tổng cộng là bốn con; ba con còn lại đã bị bắn trúng và trốn thoát qua cửa sổ.”

Sau khi hỏi thêm một số thông tin chi tiết, Lia nhìn các đồng đội

“Hãy theo tôi đi.”

Đội trưởng cảnh sát vươn tay ra, làm một động tác mời, rồi nói tiếp:

“Vụ án này khác với những vụ án khác mà tôi từng gặp; hiện tại không còn dấu vết thịt nước nào cả, chỉ còn lại đống xương trắng. Theo thông tin từ người dân sống gần đây, chúng tôi suy đoán thời gian xảy ra vụ án khoảng từ 1 giờ đến 2 giờ sáng.”

Mọi người lần lượt kiểm tra các căn phòng. Lorraine dừng bước trước một căn phòng nhỏ; đội trưởng cảnh sát nhận thấy ánh sáng lấp lánh trong mắt cô ấy.

Căn phòng này có hai chiếc giường hẹp; qua quần áo vương vãi xung quanh, có thể thấy có hai người phụ nữ đã từng sinh sống ở đây.

Lorraine “thấy” được một số hình ảnh của sự việc lúc đó; cô cũng thấy những con quái vật quay đầu lại và nhìn thẳng vào mắt cô… Cô cảm thấy đầu mình hơi choáng váng.

Chưa bao giờ chứng kiến cảnh tượng kinh tởm như vậy, cô buồn nôn một lúc rồi thở dài mạnh mẽ.

Cô chỉ vào một bộ xương trắng trên giường và nói với vẻ nặng nề:

“Ở đây còn lưu lại những cảm xúc sợ hãi rất mạnh mẽ… Tôi thấy bụng một người phụ nữ phồng to lên; một đàn quái vật bò ra từ bụng cô ấy và từ từ ăn thịt cô ấy…”

“Số lượng quái vật rất nhiều, không chỉ bốn con đâu… Tôi đoán ít nhất là hai mươi đến ba mươi con.”

Hai mươi đến ba mươi con quái vật… Sinh ra từ cơ thể con người, ăn thịt chính người mẹ của chúng rồi bỏ trốn… Những thông tin mà Lorraine cung cấp thực sự rất quan trọng.

“Các bạn hãy tiếp tục điều tra ở đây, xem liệu có thể tìm thêm manh mối nào không… Tôi sẽ lập tức quay lại đồn để báo cáo thông tin của Lorraine cho cục trưởng.”

Liya lập tức nhận ra mức độ nghiêm trọng của vấn đề… Người phụ nữ này rõ ràng đã tiếp xúc với thứ gì đó kinh hoàng… Điều đó khiến nơi này trở thành môi trường lý tưởng để những con quái vật phát triển… Chu kỳ phát triển của chúng là bao lâu? Chúng sẽ trốn đi đâu? Liệu các loài động vật khác có trở thành công cụ để chúng sinh sản hay không… Và những con cá trong sông thì sao?

Nếu những con quái vật này lan rộng ra, hậu quả sẽ không thể tưởng tượng nổi…

Sau khi nói xong, Liya lập tức quay người muốn rời khỏi căn phòng… Không thể chậm trễ được nữa… Cô phải báo cáo tình hình này cho các cấp cao của thành phố càng sớm càng tốt…

Lucas ngăn cô lại và nói: “Đội trưởng, sao chúng ta không cùng nhau đi nhỉ? Việc lái xe ngựa như thế này thì không thể để đội trưởng làm được…”

“Được thôi, chúng ta cùng nhau đi.”

Hai người cùng nhau xuống lầu và rờ

Cô ấy quay trở lại quán rượu và chạy lên tầng hai.

“Đội trưởng, sao bà lại quay về đây?” Lorraine ngạc nhiên hỏi.

Lily nói một cách bình tĩnh: “Cậu hãy đi cùng tôi.”

Hai người đến gần cầu thang, và nữ đội trưởng thì thầm vào tai đồng đội của mình, chỉ có hai người mới nghe thấy:

“Tôi không hiểu tại sao, nhưng tôi luôn cảm thấy Lucas có điều gì đó không ổn… Chúng ta phải cẩn thận trên đường về.”

Lorraine mở miệng, gật đầu một cách nghiêm túc. Thực ra, cô cũng cảm thấy Lucas khác biệt so với trước đây; cô tưởng đó chỉ là ảo giác do mình quá mệt mỏi thôi. Nhưng bây giờ, đội trưởng cũng nói ra suy nghĩ này, vì vậy cô cảm thấy phải xem xét nó một cách nghiêm túc.

Cuối cùng, ba người đi vào hành lang ngầm; Lucas lái xe ngựa trở về Cục An ninh, và trong suốt quãng đường, không xảy ra bất cứ chuyện gì.

……

Vào lúc 11 giờ sáng, tại xưởng rèn Kim Quang Chú.

Kraun đang thiền định, hai con thú cưng của anh nằm yên bên cạnh, ánh mắt chúng lấp lánh ánh vàng.

Harry lao ra từ thang máy hơi nước; khi nhìn thấy anh, Del vui vẻ vẫy tay chào: “Này!”

“Giám mục có ở đó không?” Harry ngắt lời anh ta.

Del chỉ về phía một góc xưởng: “Ở đó… Nhưng giám mục…”

Harry không nghe tiếp lời nói của Del, và lao thẳng vào căn phòng đơn sơ đó.

“Đập, đập… Thưa Giám mục, Đại Giáo Hoàng yêu cầu ông đến ngay, việc này rất khẩn cấp.”

Chết tiệt… Trời đang sụp đổ à?

Nghe thấy tiếng kêu gọi, Kraun không dám chậm trễ, liền ngừng thiền định ngay lập tức.

Fogin bay lên vai anh; anh nhặt lên Ba Tư Đặc và mở cửa, sau đó cả hai bay nhanh đến văn phòng của Đại Giáo Hoàng.

Cánh cửa phòng được mở hé; anh gõ hai cái rồi đẩy cửa bước vào.

Frank đang đứng bên cạnh cửa sổ lớn của phòng, nhìn ra xa.

Anh quay đầu lại và nói: “Giám đốc Longdo của Cục An ninh đã gửi đến thông tin khẩn cấp… Tôi đã thông báo cho các giám mục khác điều động lực lượng hỗ trợ điều tra, nhưng hiện trường cần một người thuộc cấp độ siêu nhiên cấp ba để giám sát tình hình… Hội đồng thành phố và Hội Anh em hiện tại chưa thể cung cấp người có năng lực đó… Tôi muốn cử bạn đến đó.”

Sau đó, Frand đã giải thích mọi chuyện một cách ngắn gọn:

“Chúng ta phải tìm ra những con quái vật đó càng sớm càng tốt; nếu để chúng sinh sôi nảy nhiều hơn nữa, mọi việc sẽ trở nên rất khó khăn.”

Klaun cảm thấy đầu óc mình như muốn nổ tung và hỏi: “Làm thế nào để nhận biết liệu ai đó có bị nhiễm bệnh hay không?”

Anh biết rằng, xét đến mật độ dân số và tính di động cao của khu vực Bạch Nhà Thờ, đây thực sự là một thảm họa.

Frand vỗ vai anh và nói: “Đừng quá lo lắng, Giáo hội đã có cách để phân biệt; chỉ là mọi việc hơi phức tạp một chút thôi.”

“Hãy lên đường đi. Harry sẽ đi cùng bạn; xe ngựa đã được chuẩn bị sẵn ở hành lang ngầm. Bạn chỉ cần ở lại tại hiện trường vụ án ở khu vực Bạch Nhà Thờ để ổn định tâm lý của mọi người.”

“Tuân lệnh!”

Sau khi Klaun cúi chào và rời đi, anh cảm thấy yên tâm hơn vì Giáo hội đã có kế hoạch ứng phó.

Khi nhóm người đến hiện trường và bước vào quán rượu Nightingale, anh gặp phải một vài người quen.

Harry tiến lên và nói: “Mọi người, ông Longdo thuộc Cục An ninh đã liên lạc với chúng tôi; bây giờ, ông Klaun sẽ chịu trách nhiệm cho mọi việc ở đây.”

“Đội trưởng Lilia, lại gặp nhau rồi.”

Klaun mỉm cười và gọi họ lại, trong khi ánh mắt anh quan sát xung quanh.

Ngay khi bước vào quán rượu này, anh đã cảm nhận được một luồng ác ý nhẹ nhàng lan tỏa trong không khí.

“Thưa ngài… Chỉ có những người thuộc cấp độ siêu phàm ba mới có thể là ngài thôi!” Biểu cảm của Lilia và những người khác đều trở nên ngập ngừng.

Rõ ràng, ba tháng trước, người đối diện cũng chỉ là một điều tra viên thuộc Phòng Điều tra Thứ Bảy như họ thôi… Thế giới này thay đổi thật nhanh quá!