Ý thức của Klaus đã thoát khỏi không gian bí ẩn, và sau khi sử dụng sức mạnh của chiếc cát giờ, anh ta đã hiểu được một số đặc điểm của vật phẩm này.

Chức năng đo thời gian là một khả năng thụ động; nó luôn tồn tại, và theo sự phát triển của sức mạnh của chiếc cát giờ, việc xác định thời gian trôi qua sẽ trở nên chính xác hơn.

Khả năng đình chỉ thời gian có phần giống với “Bạc Bá”, nhưng để sử dụng nó, người ta phải tiêu hao “Cát Thời Gian”. Có hai cách để thu được “Cát Thời Gian”: một là nó tự nhiên tích lũy theo thời gian, và hai là thông qua quá trình chuyển hóa.

Việc hấp thụ linh hồn của sinh vật có thể chuyển hóa thành “Cát Thời Gian”. Theo hiểu biết của Klaus, đó chính là sự kết hợp của tinh khí, hồn và linh của sinh vật. Nếu thiếu đi loại linh hồn này, động vật sẽ trở thành xác sống, còn thực vật thì sẽ héo úa và chết.

Một cách khác để chuyển hóa “Cát Thời Gian” là hấp thụ những cảm xúc tiêu cực như đau đớn, sợ hãi, tuyệt vọng của sinh vật. Đối với phương pháp này, loài linh trưởng, đặc biệt là con người, là đối tượng lý tưởng nhất, bởi vì họ có cảm xúc và có thể tạo ra những cảm xúc tiêu cực mạnh mẽ hơn.

Sức mạnh của chiếc cát giờ về bản chất là sức mạnh của ma quỷ; việc cố ý tăng lượng “Cát Thời Gian” có thể gây ra những tác dụng phụ nào đó, vì vậy anh ta tạm thời không muốn tự mình thu thập “Cát Thời Gian”, mà sẽ quyết định liệu có nên làm điều đó hay không sau khi hiểu rõ hơn về thế giới bí ẩn này.

Khả năng đình chỉ thời gian cũng chưa được kiểm tra đầy đủ; ví dụ, phạm vi tác động của nó là bao nhiêu? Nếu có một viên đạn bay đến, liệu việc sử dụng khả năng này để đình chỉ nó có tốn nhiều công sức như việc ngăn chặn một đồng xu rơi xuống đất không?

Tất cả những điều này đều cần được kiểm chứng từ từ. Hiện tại, sau khi giải quyết xong những vấn đề liên quan đến sức khỏe, Klaus không còn quá vội vàng trong việc tiến hành các thử nghiệm này nữa.

Anh ta quyết định tập trung vào lĩnh vực y học thảo dược và việc chế tạo hai loại phép thuật.

Y học thảo dược là nghề có thể mang lại thu nhập, và chỉ khi có đủ tiền, anh ta mới có thể theo học lời dạy của linh mục để trở thành chiến binh của Quân đội Giáo Hội.

Sự tiến bộ của Kim Quang Chú đã giúp anh ta có được một số phương pháp để đối phó với ma quỷ, nhưng thể trạng của anh ta không hề được cải thiện nhiều; chỉ có sức hồi phục trở nên mạnh mẽ hơn mà thôi. Anh ta vẫn cần một phương pháp khác để đối phó với quái vật.

Người sói, ma cà rồng không chỉ là những câu chuyện huyền thoại; chúng thực sự tồn tại. Người ta nói rằ

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng về những điều này, Klaren quyết định lập lại thói quen sinh hoạt cũ: ban ngày tiếp tục thực hành các phương pháp thiền định Kim Quang Chú, chú ý tìm hiểu nguyên liệu dùng để chế tạo phép thuật khi mua bán các loại thảo dược, và tranh thủ luyện tập bắn súng trong quá trình giao dịch với trang trại chăn nuôi; ban đêm thì tập trung nâng cao kiến thức về thảo dược học.

Việc sản xuất các loại thuốc thông thường hiện tại chỉ mang lại rất ít lợi ích, nhưng vì anh vẫn chưa tham gia vào giới của những người có năng lực siêu nhiên, nên anh không có nguồn cung cấp nguyên liệu hay kênh phân phối cho các loại thuốc mạnh mẽ hơn, đành phải dựa vào việc sản xuất những loại thuốc thông thường này để kiếm tiền.

Trong vài ngày tới, anh dự định tăng cường sản xuất số lượng lớn hơn các loại thuốc thông thường này, bởi vì không lâu nữa sẽ đến Tháng Đông Lạnh Giá, và Vương quốc Faruk cũng sẽ bước vào một mùa đông dài lâu và khắc nghiệt.

Anh cần phải chuẩn bị đủ hàng hóa trước khi những người buôn bán đến. Mỗi tháng, vào tuần đầu tiên, những người buôn bán này sẽ ghé thăm thị trấn Zak, ở lại đó hai đến ba ngày để mua bán hàng hóa.

Thuốc màu hồng được dùng để tăng cảm xúc; thuốc từ cây Bạch Hà được dùng để chữa cảm lạnh và hạ sốt; thuốc bôi trị chấn thương giúp lưu thông máu và tan đi cục máu đông. Ba loại thuốc này có phạm vi sử dụng rộng rãi và nhu cầu tiêu thụ lớn, vì vậy anh dự định sẽ giới thiệu chúng cho những người buôn bán này.

……

Tháng Đông Lạnh Giá đã đến, trời vẫn chưa tối hẳn, nhưng gió bên ngoài cửa sổ đã mang theo hơi lạnh buốt giá. Klaren đặt hai tay thành hình ấn ánh trăng, ngâm mình trong ánh sáng trắng muốt để tiếp tục thực hành thiền định. Trong không gian ý thức của anh, chất lỏng màu bạc bên phải quả cầu pha lê đang tích tụ với tốc độ khó nhận ra; cùng với chất lỏng màu vàng bên trái, chúng đều tỏa ra ánh sáng rực rỡ.

Khi âm thanh báo giờ 6 giờ 30 vang lên trong tâm trí anh, anh từ từ kết thúc buổi thiền định. Thở ra một hơi, anh cầm lấy chiếc thùng gỗ đã chuẩn bị sẵn, cho khẩu súng ngắn vào túi bên trong chiếc áo khoác cũ, rồi vội vàng đi đến Khách Sạn Dê trên con phố Quán Rượu.

Vào buổi trưa hôm đó, khi anh ra ngoài mua thực phẩm và thịt, anh biết được rằng những người buôn bán đã đến thị trấn Zak. Trong thùng thuốc có vài mẫu thuốc và một cây thảo dược có cuống đen.

Anh dự định hỏi những người buôn bán xem họ có biết về loại thảo dược mà những người có năng lực siêu nhiên sử dụng không; nếu họ biết, có nghĩa là họ có kênh

“Abel, hãy mang thêm hai ly bia đen nữa!”

“Đồ ăn đâu rồi, sao chậm thế này! Jason, liệu các đầu bếp của anh có đang lười biếng không...”

Klaus ngửi thấy mùi thơm lan tỏa ra từ phía sau và không khỏi cảm thấy đói bụng; ông nhận ra rằng lượng năng lượng tiêu hao khi sử dụng Kim Quang Chú đã tăng đáng kể so với khi còn ở cấp độ 0.

‘Hoàn thành xong việc quan trọng rồi, hãy thưởng thức một bữa thịnh soạn ở đây để xem tay nghề của các đầu bếp ở đây có tốt hơn tôi không!’

Nghĩ vậy, Klaus nuốt nước bọt rồi đi thẳng về phía quầy: “Jason già ơi, những người buôn bán kia đang ở đâu vậy?”

Jason già khoảng bốn mươi tuổi, thân hình cường tráng nhưng không hề béo phì; mái tóc của ông đã bắt đầu hói. Trước đây, ông đã nhiều lần đến đây giao hàng, vì vậy hai người rất quen biết nhau.

“Đoàn xe buôn của người Gysir à?”

Jason không quay đầu lại, chỉ tay về phía cửa sau: “Họ đã thuê toàn bộ khu vực sân sau rồi.”

“Được rồi, tôi sẽ đi nói chuyện kinh doanh với họ; nhớ chuẩn bị cho tôi hai chiếc đùi cừu nướng nhé. Sau khi nói chuyện xong, tôi sẽ đến ăn.”

Nói xong, Klaus bước vào bên trong.

“Ê!”, Jason gọi lại ông, nghiêng người xuống và nói thấp giọng: “Anh vẫn có thể cung cấp loại dung dịch màu hồng đó chứ?”

“Tất nhiên rồi! Trình độ sản xuất dung dịch của tôi cao hơn nhiều so với cha tôi; bạn có thể yên tâm mua số lượng lớn mà không lo thiếu đâu!”

Klaus vỗ ngực tự tin: “Ngày mai tôi sẽ mang đến cho anh, hãy chuẩn bị sẵn tiền nhé.”

“Thật là… Đi đi cho khuất mắt!”

Jason cảm thấy hơi ngượng ngùng, vuốt ve cái đầu hói của mình rồi nhổ một cái.

“Thằng nhóc này thật là keo kiệt… Khi cha anh còn sống, chỉ vào dịp Tết mới mua được một chiếc đùi cừu nướng thôi; anh ta ăn no đến nỗi không thể nhai nổi đâu…”

“Arul, bảo nhà bếp nướng thêm hai chiếc đùi cừu nữa, cho thêm nhiều ớt vào nhé,” Klaus gọi với nhân viên đang bận rộn.

Klaus đi qua con hành lang đông đúc và tiến về phía cửa sau.

Khi tay ông sắp chạm vào tay nắm cửa, một cánh tay lại được giơ lên trước mặt ông.

“Bạn ơi, tôi muốn thảo luận về một việc kinh doanh với bạn,” người đàn ông ngồi ở bàn bên cạnh đứng dậy và nói một cách nhẹ nhàng.

Người đàn ông này có mái tóc dài màu trắng được buộc gọn phía sau đầu; khuôn mặt ông đầy vẻ gian khổ và quyết tâm. Đôi mắt màu nâu vàng của ông rất sáng, và một vết sẹo dữ tợn kéo dài từ trán xuống phía dưới mắt trái. Tất c