Xác chết bị rất nhiều quái vật tranh giành; nó bay lơ lửng trên không và không hề rơi xuống đất; liên tục có những con quái vật xé toạc thịt xác để ăn thịt.

Chỉ trong vòng hai phút, bộ xương đẫm máu đã biến thành những khối xương trắng lốp đốp. Lúc này, những bộ xương không còn hấp dẫn nữa mới rơi xuống mặt đất.

Những con quái vật vẫn còn tiếp tục bay lượn trên đầu hang động; một làn sương màu xám từ đâu đó trôi đến và đọng lại gần những khối xương trắng.

Làn sương màu xám xoay tròn và hóa thành hình ảnh của một người phụ nữ cao ráo, mặc chiếc váy dài màu trắng.

Mái tóc dài bồng bềnh màu nâu óng của cô ta tự nhiên buông rơi sau tai; cổ cô ta đeo một chuỗi ngọc trai màu be, trong đó có một viên ngọc trai to bằng trứng chim bồ câu, rất nổi bật.

Kraun, người sở hữu thị lực siêu nhiên, nhìn thấy trên viên ngọc trai đó có những đường gợn sóng màu hồng rượu.

Khi người phụ nữ hạ cánh xuống, những con quái vật cũng bay quanh cô ta, phát ra những tiếng kêu chói tai và đầy khao khát.

Người phụ nữ nhẹ nhàng giơ tay phải lên, và một con quái vật nhỏ hạ cánh xuống đó.

Cô ta nhìn con quái vật đó với ánh mắt dịu dàng, vuốt ve cái đầu nhọn của nó một cách âu yếm; cảnh tượng một người phụ nữ xinh đẹp và những con quái vật xuất hiện trong hang động u ám này thật là kỳ lạ.

Người phụ nữ mở miệng và lộ ra hai chiếc răng nanh dài.

Nick vẫy tay ra hiệu cho các thành viên trong đội điều tra hãy nín thở và từ từ lùi lại.

Khi họ đã lùi ra một khoảng cách an toàn, Nick mới thì thầm nói:

“Đây là hang động của ma cà rồng… Không hiểu sao những con ma cà rồng ẩn náu sâu dưới lòng đất này lại gặp phải nhóm điều tra trước đó… Tôi nghĩ chắc chắn phải có một lối ra từ đây.”

“Bây giờ tình hình đã rõ ràng hơn rồi… Những linh hồn ác và ma cà rồng chắc chắn không phải là phe đồng minh với nhau… Nếu không, khi chúng ta bị những linh hồn ác tấn công, chắc chắn ma cà rồng cũng sẽ tham gia vào việc đó.”

“Vấn đề bây giờ là… chúng ta phải làm thế nào?” Liya nói. “Nếu bị mắc kẹt ở đây, lương thực của chúng ta sẽ không đủ dùng trong vài ngày nữa.”

Kraun nhíu mắt và nói: “Không biết sức mạnh của con ma cà rồng này ở cấp độ nào… Nếu chỉ là cấp độ hai, chúng ta hoàn toàn có thể tiêu diệt hang ổ của chúng.”

“Thật không ngờ ở đây còn có con người nữa… Không hiểu chúng được bắt từ đâu… Tôi nhớ gần đây hoàn toàn không có bóng dáng con người nào cả.”

“Chắc chắn chúng là những nô lệ máu mà ma cà rồng nuôi giữ

“Anh ấy đã trở lại,” Lorraine bất ngờ nói ra một câu không rõ đầu không rõ cuối.

“Ý cô là gì?” Lýa không hiểu và hỏi.

“Anh ấy đã trở lại… Người đàn ông từng tiến hành các nghi lễ tế thần ở đây đã quay trở lại rồi,” Lorraine khẳng định, “Đội trưởng Nick chẳng phải đã nói rằng vị lãnh chúa kia đã trốn thoát khi chúng ta tiến hành cuộc truy quét này sao?”

Nick nhíu mày, nói với vẻ nghiêm túc: “Cô đang nói đến Frad, chủ nhân cuối cùng của Lâu đài Bran? Làm sao cô có thể chắc chắn như vậy? Chúng ta hoàn toàn không tìm thấy dấu vết của một con ma cà rồng đực.”

“Tôi đã thấy trong những đoạn ký ức từ quá khứ, có cảnh họ tổ chức những buổi yến tiệc máu me trong đại sảnh lâu đài. Phía sau lãnh chúa ma cà rồng đó có ba cô dâu ma cà rồng; trong số đó có người phụ nữ mà chúng ta vừa mới thấy.”

Lorraine hít một hơi thật sâu, rồi tiếp tục: “Các bạn có để ý đến chiếc vòng cổ của cô dâu ma cà rồng đó không? Hạt ngọc trai lớn nhất trên chiếc vòng đó thực chất là một hạt ngọc trai xương trắng có vân máu.”

Kraun, người hiện đã sở hữu kiến thức sâu rộng như một siêu nhiên, biết rằng hạt ngọc trai xương trắng có vân máu là sản phẩm được tạo ra thông qua phép thuật luyện hóa xương cốt và máu. Đó là việc lấy hộp sọ của mười ba đứa bé trai, sử dụng phép thuật để chiết xuất tinh hoa thành một hạt ngọc trai trắng. Sau đó, chọn một cô gái sinh thứ bảy trong gia đình, cho cô gái đó trải nghiệm niềm hạnh phúc tình yêu, rồi kiểm soát người yêu của cô gái để họ tra tấn và giết chết cô ấy. Cuối cùng, pháp sư sẽ lấy đi những cơn hận thù mãnh liệt mà cô gái đó cảm nhận được khi từ tình yêu đẹp đẽ rơi vào cảnh đau khổ tột độ, trộn chúng với linh hồn ác độc đã bị biến đổi của cô gái đó, rồi đưa chúng vào bên trong hạt ngọc trai trắng. Người ta nói rằng việc đeo hạt ngọc trai xương trắng có vân máu có thể giúp phụ nữ tránh được sự lão hóa.

Ma cà rồng là loài sinh vật sống lâu, tốc độ lão hóa của chúng rất chậm, nhưng chúng cũng không phải là bất tử.

Vẻ mặt của Nick càng trở nên nghiêm túc hơn:

“Nếu thực sự là Frad trở lại, chúng ta e rằng sẽ không thể đối đầu được với hắn. Dù năm xưa hắn đã bị các cao thủ của Giáo hội phá hủy hạt nhân máu của mình, nhưng dù sao thì hắn vẫn là một siêu nhiên cấp ba. Hơn nữa, hắn có thể phục hồi sức lực bằng máu… Bây giờ, có lẽ hắn đã hoàn toàn phục hồi lại đến trạng thái đỉnh cao.”

Kraun hỏi: “Tôi chưa từng gặp qua các cao thủ cấp ba… Có thể cho tôi

Lợi thế của họ là sở hữu sức bền và khả năng phục hồi mạnh mẽ hơn; quan trọng hơn, họ có thể kiểm soát lực lượng của mình một cách chính xác hơn, từ đó gây ra những đòn tấn công cực kỳ mạnh mẽ.

Nếu chúng ta chỉ có thể gây ra một ít tổn thương với một lượng sức lực nhất định, thì họ lại có thể sử dụng cùng một lượng sức ấy để gây ra từ 1,5 đến 2 lần tổn thương nhiều hơn. Điều này mới thực sự đáng sợ.”

Nick tiếp tục nói: “Đôi khi, sự chênh lệch về thể trạng chỉ là một chút nhỏ, nhưng nó lại có thể quyết định sự sống hay cái chết. Tốc độ của ma cà rồng rất nhanh; mặc dù sức mạnh của chúng không mạnh lắm, nhưng những sinh vật ranh mãnh này gần như không bao giờ cho chúng ta cơ hội tấn công được chúng.”

Những kẻ thù có tốc độ cực kỳ nhanh như vậy thực sự rất phiền phức, bởi vì ngay cả khi chúng yếu thế hơn, chúng vẫn có thể nhanh chóng thoát khỏi chiến trường. Nếu tôi phải đối đầu trực tiếp với ma cà rồng, thì tôi sẽ rất khó có thể tấn công được chúng.”

Klauren hỏi tiếp: “Trong hồ sơ có thông tin về cô dâu ma cà rồng đó không? Cô ấy thuộc cấp độ nào?”

“Cô ấy thuộc cấp độ hai; cách đây 120 năm, cô ấy đã là cấp độ hai rồi. Hồ sơ không ghi rõ liệu cô ấy có bị thương nặng hay không, nhưng hiện nay có lẽ cô ấy đã lên đến cấp độ ba.”

Lia nói: “Hãy rút lui đi. Trước mặt những con ma cà rồng cấp cao, trừ khi chúng ta thiết lập bẫy, rất khó để giết chúng. Khi đối mặt với ma cà rồng cấp độ ba, chúng ta chỉ có thể chịu đựng mà thôi… trừ khi chúng quyết định đối đầu trực tiếp với chúng ta.”

“Chỉ có thể làm như vậy thôi,” Nick nói thầm, “Hãy rút lui một cách lặng lẽ, đừng bật đèn lên trước.”

……

Bốn con dơi biến đổi lớn vỗ cánh nhanh chóng, bay lặng lẽ trên bầu trời; trên móng vuốt của chúng còn cầm theo những mảnh xác thối. Chúng bay qua đầu các thành viên của đội điều tra đang tiến lên trong ánh sáng yếu ớt từ những vũ khí được phép thuật hóa và kỹ nghệ áo giáp vàng.

Chỉ trong chốc lát, chúng đã hạ cánh xuống hang động của ma cà rồng.

Cô dâu ma cà rồng nhìn những mảnh xác thối mà những con dơi mang đến, liền túm lấy con dơi đứng đầu và xé nó làm đôi.

“Đây là thứ gì vậy!”, tiếng hét chói tai vang vọng khắp hang động.

“Cô đang la hét cái gì vậy, Marika?” Một giọng nam trầm ấm vang lên.

Một người đàn ông mặc áo khoác đen, buộc tóc thành bím ra khỏi lỗ hổng trên vách đá. Khuôn mặt ông ta khô cằ

Âm cuối cùng của từ đó được người đàn ông phát ra với một âm vang dài.

Marika tựa đầu vào cổ người đàn ông, mở miệng lộ ra những chiếc răng nanh sắc nhọn: “Frad, có kẻ đã giết con chúng ta.”

Vừa nói xong, cô ta bị người đàn ông túm lấy cổ và kéo xuống.

Trong ánh mắt Frad lóe lên ánh sáng hung ác: “Vậy thì hãy nhanh chóng tìm ra kẻ sát nhân và xé nát hắn đi. Tôi còn muốn có thêm nhiều đứa trẻ nữa để trả thù cho lũ khốn kiếp thuộc giáo hội đó.”

Người đàn ông buông tay Marika ra: “Nhanh lên!”

“Ah…” Marika rít lên thành tiếng dài.

Những con dơi lớn và những con ma cà rồng nhỏ vốn đang bay lượn khắp hang động đều bay đến bên cạnh cô ta, che khuất ánh sáng yếu ớt đã có, khiến không gian trở nên hỗn loạn.

Khi tiếng rít của Marika dứt lại, những con quái vật này đột nhiên tản đi.

……

Clauen nghe thấy tiếng rít phía sau, không khỏi quay đầu lại; anh có một linh cảm xấu xa.

Lúc này, họ vẫn còn cách lối vào hang động một khoảng khá xa.

Nick nói với giọng nặng nề: “Không biết những con quái vật đó đang làm gì… Hãy nhanh lên, vào trong rồi thắp đèn lên và rời khỏi đây ngay.”

“Ah…” Jeo đột nhiên phát ra một tiếng kêu ngắn ngủi.

“Tiếng kêu ‘chích chích’…” Tiếp theo là những âm thanh giống như tiếng chuột, rồi cũng nhanh chóng biến mất.

“Chuyện gì vừa xảy ra vậy?” Linh mục hỏi.

“Tôi thấy một con dơi lớn lao xuống… Ánh sáng quá tối; khi tôi nhận ra thì nó đã đâm trúng Jeo rồi,” Lilia rung đầu, dùng thanh kiếm của mình đẩy xác con dơi ra xa.

“Jeo có bị thương không?”

“Không,” Jeo thở phào nhẹ nhõm, “Phép bảo vệ bằng áo giáp vàng đã giúp tôi chống lại cuộc tấn công đó.”

“Có thêm nhiều thứ khác đang bay đến đây… Tôi nghe thấy tiếng gió rối loạn,” Jason cảnh báo.

Clauen cảm nhận được luồng gió mạnh thổi vào mặt; bản năng khiến anh lập tức lệch sang một bên và vung kiếm.

Anh kích hoạt nguồn năng lượng lửa, đưa dòng sinh mệnh nóng bỏng vào thanh kiếm; dưới ánh sáng của ngọn lửa, anh nhìn thấy những con ma cà rồng nhỏ mà mình vừa bắn chết, cũng như những bóng đen đang bay qua trên không.

Những con ma cà rồng nhỏ lao xuống một cách hung hãn… Chúng không hề biết mình đang đối mặt với ai, vì vậy, chúng bị chia làm hai đôi một cách vô tiếng.

“Có khách đến rồi…” Jason thanh thoát đâm kiếm lên trên, xuyên thủng đầu một con ma cà rồng nhỏ.

Anh ta tận dụng lúc này để đánh mạnh lên trên; hộp sọ của con ma cà rồng bị vỡ nát ngay lập tức, trong khi con dơi lớn lao tới từ phía bên kia cũng bị chặt đôi.

“Hãy thắp đèn dầu lên,” Nick hét lên. Anh ta đưa năng lượng thiêng liêng vào bộ giáp, và những bông hoa lửa bắt đầu nở rộ trên đó.

“Chúng ta có thể đã bị phát hiện rồi,” Lýa hét lên. “Nhóm chúng ta yêu cầu được sử dụng súng.”

Cha xứ biết rằng súng ống là vũ khí chính của đội đối phương, trong khi các thành viên trong nhóm họ chủ yếu chỉ mang theo kiếm ngắn.

“Được thôi,” Nick đồng ý. Trong tình huống hiện tại, không thể chắc liệu họ có bị ma cà rồng phát hiện hay không… Nhưng với số lượng ma cà rồng non bị giết như vậy, kẻ thù chắc chắn cũng sẽ biết điều gì đó.

Nếu không đồng ý với Lýa ngay bây giờ, sẽ không có lợi ích gì cả; ngược lại, điều đó chỉ khiến hai đội phân hóa lẫn nhau mà thôi. Rất có thể họ sẽ không nghe theo mệnh lệnh mà tự ý sử dụng súng ngay lập tức… Dù sao thì khi đối mặt với nguy cơ tính mạng, hầu hết mọi người đều sẽ chọn cách bảo vệ bản thân trước tiên mà thôi.

“Bang, bang, bang…”

Tiếng súng nổ dày đặc vang lên; liên tục có những con dơi lớn bị trúng đạn và rơi xuống đất, trong khi số ma cà rồng non thì hầu như không bị ảnh hưởng gì.

……

Trong hang động, Marika nghe thấy tiếng súng từ xa, liền quay người cúi chào Frad, sau đó biến thành một làn khói màu xám và lao về phía nguồn tiếng súng.

Ánh mắt Frad lấp lánh ánh sáng lạnh lùng; anh ta từ từ bước vào một căn hang khác.

Ở đây, có hàng chục con người đang bị giam giữ.

Khi những con người này thấy một bóng đen bước vào, họ liền cố gắng chen lấn vào bên trong. Họ biết rằng nếu bị những con quái vật này kéo ra ngoài, họ sẽ không bao giờ có thể trở lại nữa.

Một cô gái gầy yếu bị đẩy ra ngoài và ngã gục ngay dưới chân Frad.

Ma cà rồng nở nụ cười chế giễu, túm lấy cổ cô gái.

“Emma!” Một người đàn ông trung niên lao ra, nâng cao nắm đấm và đánh thẳng vào đầu bóng đen: “Thả con gái tôi ra, kẻ ác độc này!”

Tốc độ của anh ta quá chậm so với kẻ thù mạnh mẽ này; Frad giơ tay lên và bắt lấy cái nắm đấm đó.

Trên khuôn mặt ma cà rồng, nụ cười tàn nhẫn và lạnh lùng hiện lên; hắn siết mạnh tay, và xương bàn tay của người đàn ông trung niên bị nghiền nát từng chiếc một.

“À…” Người đàn ông trung niên rên rỉ đau đớn và ngã gục xuống đất.

Frad cúi đầu xuống cổ cô gái, mở miệng và đâm nh

Khi hút máu, ma cà rồng sẽ tiêm độc tố thần kinh vào cơ thể con mồi, khiến chúng rơi vào trạng thái ảo giác.

Cơ thể cô gái nhanh chóng héo úa như những loại rau bị mất nước, trong khi thân xác khô cằn của Vlad lại dần trở nên đầy đặn trở lại.

Máu của cô gái đã bị hút sạch; hắn liền chuyển sang mục tiêu tiếp theo.

Sau khi hút máu của ba cô gái trẻ tuổi liên tiếp, hắn mới cảm thấy mãn nguyện và rời đi: “Máu của những cô gái trinh nguyên vẫn luôn có sức hấp dẫn đặc biệt.”

Sau khi ma cà rồng rời đi, tiếng khóc thương buồn vang lên từ đám đông: “Lạy Chúa, Lãnh Chúa của Ngọn Lửa Nhân Ái Hephesto, xin hãy thương xót những tín đồ của Ngài, hãy ban xuống ngọn lửa thiêng liêng để thiêu đốt mọi điều ác trên thế giới này.”

……

Đối mặt với ngày càng nhiều cuộc tấn công, Klaus đã phát huy hết sức mạnh chiến đấu của mình; mỗi đòn kiếm đều chính xác, giết chết kẻ thù.

Hắn không sử dụng phép thuật Yangyan để tấn công từ xa, bởi trong tình huống hiện tại, chắc chắn hắn sẽ phải đối đầu với những con ma cà rồng cấp ba.

Phép thuật Yangyan mang lại sự tăng thêm đáng kể trong việc gây tổn thương cho những sinh vật ác độc này; vì vậy, hắn cần phải giữ lại đủ số lượng phù chữ để đối phó với những cuộc tấn công sắp tới.

“Tôi không muốn chết… Vậy thì, chỉ có thể để tất cả kẻ thù chết thôi.” Ánh mắt lạnh lùng lóe lên trong mắt Klaus, và anh bắt đầu quay tròn với người mình làm trung tâm.

Bảy hoặc tám con ma cà rồng nhỏ lao về phía anh cùng lúc, nhưng tất cả đều bị kiếm của anh xé nát thành từng mảnh vụn.

Maryka vừa mới đến chiến trường này thì đã chứng kiến cảnh tượng khủng khiếp này; cô lập tức sử dụng phép thuật ảo giác để làm rối loạn khả năng nhận thức của kẻ thù, và những bóng khói màu xám ấy được phóng ra với tốc độ chớp.

Cô quyết định… không giết chết kẻ thù ngay lập tức, mà sẽ nuôi dưỡng nó!

Cô sẽ lấy một bát máu và một miếng thịt từ người đàn ông đáng ghét này mỗi ngày, và từ từ hành hạ nó trong nỗi tuyệt vọng, để thỏa mãn lòng thù hận của mình.

Klaus cảm thấy trước mắt mình có chút chói lóa, nhưng sau đó mọi thứ lại trở lại bình thường.

Anh hiểu rằng, có thêm kẻ thù đang ẩn náu gần đó.

Thời gian chiến đấu bắt đầu ngay lập tức; đôi mắt anh quét qua mọi nơi xung quanh, nhưng không tìm thấy kẻ thù nào.

Vậy thì… kẻ thù chắc chắn đang ở phía sau!!