Nick cảm thấy như mình đang đứng giữa một biển hoa tuyệt đẹp, với vô số ong đang miệt mài thu thập mật, tiếng “vù vù” của chúng vang không ngừng bên tai anh.

Anh nhớ lại lần chiến đấu với con heo rừng kia; cảm giác ấy cũng giống hệt như vậy.

Trong trận chiến đó, do sự chênh lệch về trọng lượng và kích thước quá lớn giữa hai bên, anh luôn phải cố gắng phòng thủ và giảm bớt lực tấn công, khiến việc chiến đấu trở nên rất khó khăn.

Lần này, trong cuộc đối đầu này, anh muốn đánh giá thực sự sức mạnh của đồng đội mình, vì vậy anh đã dùng hết sức lực để tấn công, hy vọng có thể đẩy đối thủ lùi lại, nhưng không ngờ rằng cả hai lại ngang tay nhau.

Tại sao lại có một người sử dụng kiếm nhưng lại có lối chiến đấu khác biệt như vậy? Anh chưa kịp suy nghĩ thêm thì đã thấy đối thủ tung ra một cú đánh bằng búa.

Nick cắn răng tiến lên phía trước – thì cứ chiến đấu cho thật đã!

Hai người bắt đầu đối đầu trực diện, phát huy hết sức mạnh của vũ khí mình sử dụng. Những đòn tấn công mạnh mẽ khiến khuôn mặt của Del co giật liên hồi.

Chỉ cần nghe tiếng gió là có thể biết được sức mạnh của họ lớn đến mức nào. Nếu những đòn tấn công này trúng vào người họ, thân hình nhỏ bé của họ chắc chắn sẽ bị phá hủy ngay lập tức.

Klaun cắn răng, liên tục lao lên phía trước, các động tác đánh búa cơ bản như đập, nghiền, xông lên… được anh thực hiện một cách điêu luyện, tạo thành những chuỗi đòn tấn công liên hoàn.

Theo thời gian, trái tim anh càng trở nên hào hứng và phấn khích, nhưng cánh tay anh lại càng run rẩy do những va chạm liên tục.

Dần dần, anh nhận ra rằng kiếm một tay tấn công theo hướng thẳng, với lối đánh nhẹ nhàng, linh hoạt và nhanh chóng; trong khi đó, búa – một loại vũ khí nặng – lại tập trung vào sức mạnh, sự mãnh liệt và khả năng đoán trước đối thủ. Các đòn tấn công của búa có tốc độ chậm hơn nhưng sức mạnh lại vô cùng lớn; nếu đánh trúng đối thủ, trận chiến gần như đã kết thúc.

Kiếm gây ra tổn thương theo hướng thẳng, tức là chỉ gây tổn thương ở vị trí mà lưỡi kiếm xâm nhập vào.

Trong khi đó, búa gây ra tổn thương theo hình dạng một vùng tròn, với những đòn đánh phá hủy lan tỏa từ điểm bị trúng đến xung quanh.

Đây cũng chính là lý do tại sao khi đối đầu với những con quái vật lớn, vũ khí mềm như búa là lựa chọn tốt nhất, sau đó mới đến kiếm hai tay… Kiếm một tay nếu không đánh trúng vào những vị trí yếu như mắt, miệng… thì sức tổn thương sẽ rất hạn chế,

Dòng nhiệt này không hề cháy bỏng như dòng sinh mệnh phát ra từ phép thổi lửa, cũng không hoang dã như dòng sinh mệnh từ phép thở của gấu khổng lồ, nhưng mọi nơi mà dòng nhiệt này đi qua đều giống như cơn mưa nhẹ êm ái, xoa dịu từng tế bào trong cơ thể.

Clauen cảm thấy như đang chạy dưới bóng cây vào lúc trưa nắng gắt của mùa hè, và đúng lúc đó, một làn gió mát thổi qua, khiến mọi lỗ chân lông trên cơ thể anh đều reo vui.

Cơ thể vốn đã gần kiệt sức của anh bắt đầu hồi phục dần; theo dòng nhiệt liên tục tuần hoàn trong người, sức tấn công của anh lại trở nên mạnh mẽ hơn.

Lúc này, anh cứ như được tiêm thuốc kích thích, trở nên hăng hái và mạnh mẽ hết sức.

Chiếc búa trong tay anh dường như không còn trọng lượng, trở thành một phần của cơ thể anh.

Clauen xoay người, vung chiếc búa vuông như một cối xay gió đang quay tròn.

“Đùng!”, mặt búa va chạm mạnh vào quả cầu sắt của chiếc xiềng xích của linh mục.

Nick không thể nào giữ vững vũ khí của mình; cả bộ xiềng xích bị đánh bay, rơi xuống bức tường phía sau anh.

Đồng thời, một cảm giác vui sướng tuyệt vời trào dâng trong lòng Clauen. Anh biết chắc rằng, kỹ năng sử dụng búa của mình đã tiến bộ rõ rệt.

“Thật tuyệt vời!” Del muốn vỗ tay, nhưng nghĩ rằng việc đó sẽ làm mất mặt cho linh mục, nên đôi tay đang chuẩn bị vỗ tay bỗng nhiên dừng lại.

“Tuyệt vời!”

“Thật là mãnh liệt!”

“Pat, pat, pat…”

Có lẽ vì còn trẻ, hai người bạn bên cạnh anh không ngần ngại gì cả, họ vui vẻ hô lên, khuôn mặt đỏ ửng vì hào hứng.

Clauen lùi sang một bên, không tiếp tục tấn công nữa. Nếu tiếp tục như vậy, linh mục chỉ có thể dùng khiên để đối đầu thôi.

Như vậy, linh mục sẽ không còn là đối thủ để so tài nữa, mà chỉ là mục tiêu để luyện tập… Chắc chắn ông ấy không mong muốn điều đó, ai cũng cần giữ mặt mà.

Anh buông chiếc búa xuống đất, ra hiệu cho hai người bạn đang vỗ tay, rồi nói: “Hai người này, chúng ta đi xem cửa ra vào có ai lười biếng không.”

Nói xong, anh kéo hai người bạn chạy đi.

Nick lùi lại vài bước, thấy Clauen không còn tấn công nữa, anh quay đầu nhìn vũ khí của mình và cười nói: “Tôi thua rồi.”

Trong trận đấu vừa rồi, anh đã từ bỏ lối đánh phòng thủ và phản công thông thường, chọn cách đối đầu trực diện một cách mạnh mẽ, không né tránh hay vòng vo gì cả.

Việc bị đánh thật sự khiến anh ta cảm thấy sảng khoái, nhưng cơ thể lại không ngừng run rẩy, đặc biệt là hai cánh tay đang run rẩy dữ dội. Cú đánh cuối cùng của đối phương đã làm cho vũ khí trong tay anh ta bay đi, và cánh tay anh ta cảm thấy tê dại hoàn toàn; thêm vào đó, tình trạng sức lực của anh ta đã giảm sút nghiêm trọng đến mức không thể nắm chắc vũ khí được nữa. Điều anh ta không hiểu là, khi mọi người đều kiệt sức và tốc độ tấn công đã chậm lại rõ rệt, tại sao đối phương lại đột nhiên trở nên mạnh mẽ hơn. Có thể là do đối phương đã sử dụng thuốc hay các loại dung dịch tăng cường sức mạnh; hoặc có thể là họ đã đạt được tiến bộ gì đó trong chiến đấu và sức lực của họ đã được phục hồi. Tuy nhiên, nếu đối phương không sử dụng thuốc và cũng không áp dụng bất kỳ phương pháp hô hấp nào, thì việc đạt được tiến bộ như vậy là điều không thể xảy ra.

“Chúc mừng,” Nick nói. Mặc dù anh ta không sử dụng được phong cách chiến đấu phù hợp nhất với mình, nhưng thua là thua, không có gì đáng xấu hổ để phải từ chối thừa nhận.

“Đến cuối trận đấu, tôi cảm thấy sức lực của bạn dần dần được phục hồi, phải không?” Linh mục đặt xuống khiên và vận động đôi cánh tay đang run rẩy của mình.

“Đúng vậy. Tôi đã hiểu sâu hơn về cách sử dụng cây búa, và cũng có những hiểu biết mới về phương pháp hô hấp,” Klaus trả lời. Anh ta suy đoán rằng nguồn năng lượng ấm áp đó có lẽ là do Kim Quang Chú mang lại. Liệu có thể là anh ta đột nhiên hiểu được cách vận hành giai đoạn thứ hai của kỹ năng “Hơi Thở Lửa” không? Nick tỏ ra ngạc nhiên; điều này không phải là không thể xảy ra, vì trong các sách vở của Giáo hội cũng có nhiều ghi chép tương tự về trạng thái này – đó là một trạng thái hiếm gặp nhưng lại mang lại tiến bộ lớn trong việc hiểu biết về kiến thức hoặc kỹ năng nào đó.

Anh ta vội vàng nói: “Vậy thì bạn hãy tìm một nơi yên tĩnh để cảm nhận kỹ hơn trải nghiệm này.”

Linh mục với vẻ ngưỡng mộ vẫy tay và nói: “Hãy đi nhanh đi.”

Klaus cũng muốn kiểm tra lại tình trạng các kỹ năng của mình, đặc biệt là tìm ra nguyên nhân của nguồn năng lượng ấm áp đó. Anh ta cúi đầu và nói: “Xin lỗi, tôi phải đi đây.” Sau đó, anh ta quay người rời đi.

Nick đi về phía bức tường để nhặt lại vũ khí của mình. Trong lòng anh ta vừa cảm thấy vui mừng vì đồng minh của mình đã tiến bộ rất nhiều, vừa cảm thấy buồn vì anh ta đã chứng kiến đồng minh mình từng bước trưởng thành và giờ đây, sức mạnh chiến đấu của họ đã vượ

Nick vuốt lên ngực mình, cảm nhận từng chút đau buồn ẩn sau nỗi thất vọng đó.

Một lát sau, anh mỉm cười và nói: “Tôi hiểu rồi, đây là cảm giác ghen tị… Hóa ra tôi cũng có thể ghen tị với người khác; những người đã đối đầu với tôi trong quá trình đào tạo linh mục, có lẽ họ cũng vì những suy nghĩ như vậy mà hành xử như vậy phải không?”

Bỗng nhiên, Nick cảm thấy tâm trí mình trở nên sáng suốt hơn nhiều; những điều mà anh chưa bao giờ hoàn toàn hiểu được trong những năm qua giờ đây dường như đều trở nên rõ ràng.

“Ha, ha, ha,” anh cười ba tiếng rồi đột nhiên quay người và bước về phía cửa nhà thờ. Bước chân anh rất nhẹ nhàng; trong khi đó, Klaus vẫn đang mải suy nghĩ về trạng thái vừa rồi, không biết nó sẽ kết thúc vào lúc nào… Anh chỉ muốn tìm người để mang những vũ khí và trang bị ở xưởng rèn trở lại; lúc này, anh cảm thấy việc luyện tập các phép thuật mới sẽ hiệu quả hơn nhiều.

Ánh nắng mặt trời chiếu lên người anh, tạo nên những bóng dài theo từng bước chân anh; những bóng đó liên tục kéo dài và phản chiếu lên bức tường. Trên những tảng đá màu nâu đỏ dùng để xây tường, có một vết nứt hình mạng nhện lớn bằng cái chậu, và ở giữa vết nứt đó có một hố sâu khoảng ba ngón tay.

Đột nhiên, những tảng đá ở vị trí hố đó bị vỡ thành mảnh vụn và rơi xuống, che khuất chiếc xiềng xích ở phía dưới.

……

Trong xưởng rèn, Torres lẩm bẩm: “Lúc nãy mình thật sự không để ý đến những điều xung quanh… Các bạn nghĩ, liệu cha linh mục có oán giận chúng ta không nhỉ?”

“Không đến nỗi đó đâu… Nhưng có lẽ sau này ông ấy sẽ không đối xử tốt với chúng ta nữa,” Nelson trả lời, vừa xoa những nốt mụn trên mặt mình.

Del vỗ vai họ và cười nói: “Đừng lo lắng về những chuyện vô nghĩa đó… Chuyện hai người đánh nhau hôm nay, nếu không ai biết thì cũng chẳng sao đâu; tin tôi đi, họ sẽ không quan tâm đâu.”

“Nhìn kìa, những đường vân trên thanh kiếm này thật đẹp… Giống như những đám mây vậy,” Torres phát hiện ra điều gì đó thú vị trên giá đựng vũ khí; anh tiến lại gần, cầm lên một thanh kiếm một tay và nhẹ nhàng gõ nhẹ vào nó bằng ngón tay.

“Cheng…” Tiếng kiếm vang lên, âm thanh lạnh lẽo, như những gợn sóng yên bình trên mặt hồ nước lạnh giá.

“Thanh kiếm tuyệt vời thật,” Nick vừa bước vào xưởng rèn đã nghe thấy tiếng kiếm reo, và lập tức bày tỏ sự ngưỡng mộ của mình.

Torres đứng im bất độ

“Ừm,” Torres lập tức nắm lấy chuôi kiếm bằng một tay và cán kiếm bằng tay kia, rồi đưa thanh kiếm đó cho người khác.

Vị linh mục nhận lấy vũ khí và quan sát kỹ lưỡng những họa tiết trên thân kiếm; cuối cùng, ông đứng dậy, gõ nhẹ vào cán kiếm, và thanh kiếm phát ra tiếng vang rõ ràng.

Ông ngẩng đầu lên và hỏi: “Có nhiều vũ khí có những họa tiết tự nhiên như thế này không?”

“Có một số,” Del gật đầu đáp, “Thầy Clausen đã chế tạo được khá nhiều vật phẩm có họa tiết trong những ngày gần đây; có lẽ là do vấn đề liên quan đến quá trình tôi luyện thép. Tôi đã thử sử dụng chúng và thấy rằng những họa tiết này không ảnh hưởng đến chất lượng của vũ khí.”

“Làm sao lại không ảnh hưởng được?!” Nick cười ha hả, “Anh không nhận thấy rằng thanh kiếm này sắc bén hơn nhiều sao?”

Chế tạo được khá nhiều vật phẩm có họa tiết! Tôi từng nghĩ rằng những họa tiết trên các tấm áo giáp chỉ là sản phẩm của những ý tưởng bất chợt xuất hiện, nhưng không ngờ họ đã có thể tạo ra chúng một cách ổn định. Như vậy mà, Clausen thực sự đã đạt đến trình độ của một thợ rèn siêu việt rồi đấy.

“Nhanh lên, hãy tìm cho tôi tất cả những vật phẩm có họa tiết đều đặn này!”

……

Clausen trở về phòng và ngay lập tức ngồi thiền trên giường, muốn xem liệu trong trạng thái thiền định này, liệu mình có thể tạo ra dòng năng lượng ấm áp đặc biệt đó hay không.

Sau ba chu kỳ thiền định, ông kết thúc quá trình thiền định.

Phương pháp thiền định này diễn ra bình thường, không mang lại bất kỳ phản ứng nào khác.

Đến nay, việc thực hiện một chu kỳ thiền định kéo dài khoảng chín phút; điều này hoàn toàn trái ngược với những gì ông từng dự đoán trước đây.

Nguyên nhân của sự thay đổi này là bởi vì với sự thành thạo ngày càng cao trong việc thực hiện phương pháp thiền định này, ông đã hiểu sâu sắc hơn về nó. Ông đã thực hiện nhiều thay đổi nhỏ đối với chi tiết của phương pháp thiền định này, và sau khi thử nghiệm, ông nhận thấy rằng hiệu quả của chúng khá tốt; tốc độ tiến bộ của mình cũng nhanh hơn so với trước đây.

Nhờ phát hiện này, ông tin rằng với sự thành thạo ngày càng cao trong việc thực hiện phương pháp hít thở này, cuối cùng ông sẽ tìm ra được những phương pháp luyện tập cấp độ cao hơn nữa.

Tuy nhiên, phương pháp này vẫn còn khá phức tạp, vì vậy tạm thời ông sẽ không áp dụng nó.

Ánh mắt Clausen lấp lánh; ông triệu hồi bức tường vàng và nhìn thấy dòng chữ màu xanh duyên dáng xuất hiện trên đó:

**[Kỹ thuật đánh búa cơ bản: