——

Yun Mu cùng những người khác đã tiếp tục hành trình trở về Thành phố Sương Rơi trên con tàu Dương Quang dài gần chín mươi mét với vẻ ngoài độc đáo của nó; ngay từ khi xuất hiện trên mặt biển, con tàu này đã thu hút sự chú ý của hầu hết mọi người ở bến cảng. Nhưng tất cả những điều đó đều không quan trọng; sau khi con tàu được đậu bên bờ, Yun Mu lập tức muốn đưa cô gái mà họ vừa cứu lên bờ đi tìm Edward.

Kết quả:

“Ồ, đâu rồi Karin?” Bước vào phòng y tế, Yun Mu mở cửa ra thì phát hiện ra rằng bóng dáng quen thuộc kia đã biến mất không dấu vết.

Chưa kịp hỏi, Victor đã xuất hiện bên cạnh cô: “Báo cáo: Ngay trong giây thứ năm sau khi con tàu cập bến, bà Karin đã biến mất không rõ tung tích bên trong phòng y tế.”

“Biến mất không rõ tung tích?” Yun Mu không thể tin nổi: “Bạn chắc chắn không nhầm chứ?”

“Báo cáo: Là linh hồn của con tàu Dương Quang, tôi có thể khẳng định rằng sự việc đúng là như vậy… ít nhất theo nhận thức của tôi thì vậy.”

“Làm sao lại như vậy…” Yun Mu ngẩn ngơ cúi đầu, ngón tay vuốt nhẹ cằm mình.

Tại sao sau khi đến Thành phố Sương Rơi, Karin lại biến mất?

Phép chuyển đổi không gian?

Ảo giác?

Truyền thuyết kỳ bí?

Hồn ma?

Quỷ dữ?

Linh hồn của người đã khuất?

Tiếng vang vọng?

Nỗi tiếc nuối?

Hay là linh hồn của người anh hùng?

Những từ ngữ liên tục xuất hiện trong đầu Yun Mu; cô thực sự không thể hiểu nổi tại sao Karin, người trước đó vẫn bình thường, lại biến mất ngay sau khi đến Thành phố Sương Rơi.

Nếu bây giờ cô cho con tàu rời khỏi bến cảng, liệu Karin có xuất hiện trở lại không?

Yun Mu nghĩ rằng cô có thể thử làm điều đó; có lẽ như vậy sẽ giúp cô tìm ra thêm thông tin.

“Báo cáo…” Victor đột nhiên phát hiện ra điều gì đó và nói với Yun Mu: “Trên bàn trong phòng thuyền trưởng, có thứ gì đó đang phát sáng.”

“Bàn?” Yun Mu nghe lời Victor mà giật mình, rồi bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, khuôn mặt cô lập tức hiện lên vẻ ngạc nhiên và cô vội vàng bước về phía phòng thuyền trưởng!

“Đây là…”

Mở cánh cửa phòng thuyền trưởng, cô thấy trên bàn bên cạnh tường, một chiếc hộp gỗ đang phát ra ánh sáng chói lọi.

Yun Mu lấy chiếc hộp ra, ánh sáng nhanh chóng tắt đi; trước mắt cô là những mảnh vụn thiên thạch mà Edward đã tặng cô trước đó.

“Có lẽ… chuyện này có liên quan đến những mảnh vụn thiên thạch này?” Nhìn những mảnh vụn dần mất đi ánh sáng, Yun Mu mạnh dạn suy đoán trong lòng.

Một lần có thể chỉ là sự trùng hợp, hai lần có thể là tai nạn… nhưng nếu xảy ra ba lần liên tiếp thì

Hơn nữa, những mảnh vỡ của tiểu hành tinh thực sự có liên quan đến Edward và Karin; việc này xảy ra lúc này, thật khó để không khiến người ta suy nghĩ đến điều đó!

Vân Mục đậy nắp chiếc hộp gỗ lại, che giấu ánh sáng lấp lánh của những mảnh vỡ tiểu hành tinh, sau đó rời khỏi phòng thuyền trưởng và gọi Lucy, Breanna cùng Lita đến.

“Karin biến mất ở phòng y tế, theo lời Victor kể, cô ấy biến mất một cách đột ngột, và ngay sau đó, những mảnh vỡ tiểu hành tinh treo trên phòng thuyền trưởng bắt đầu phát ra ánh sáng chói lọi.”

Nghe xong lời mô tả của Vân Mục, Lucy và những người khác đều cúi đầu suy nghĩ kỹ lưỡng.

“Tôi cũng nghĩ như cô Vân Mục, những sự việc này chắc chắn có liên quan đến nhau,” Lucy nói. “Nhưng chúng ta hiểu biết về những mảnh vỡ tiểu hành tinh này quá ít; tôi nghĩ chúng ta nên làm theo kế hoạch ban đầu, tức là tìm đến ông Edward trước.”

“Mặc dù ông ấy không phải là nhà khoa học nghiên cứu về tiểu hành tinh, chỉ là người hộ tống đoàn khảo sát của Giáo hội Ngôi sao mà thôi, nhưng nhờ vào việc thường xuyên tiếp xúc, ông ấy chắc chắn biết nhiều hơn chúng ta.”

“Đồng ý,” Breanna gật đầu. “Ngoài ra, chúng ta cũng có thể xem xét tìm đến người của Giáo hội Ngôi sao, nhưng ông Edward không mấy tin tưởng họ; tôi cũng không muốn dựa vào những người đó.”

“Chúng ta không cần vội vàng với việc này,” Vân Mục nói. “Người của Giáo hội Ngôi sao chủ yếu hoạt động ở vùng biển Vụn Sao; chúng ta vẫn còn xa nơi đó.”

“Dù sao thì, hãy tìm đến chú Edward trước đã,” Vân Mục quyết định. “À, đừng quên mang theo những mảnh vỡ tiểu hành tinh này nữa.”

“Ừm,” mọi người đều đồng ý và gật đầu.

Sau khi rời khỏi con tàu Xiangyang, Vân Mục thanh toán xong phí cảng cho viên chức thuế quan, sau đó đi về phía quán cà phê Sisi Laya mà cô nhớ. Dù có hơi muốn đi taxi hơi nước, nhưng xét đến việc số người trong nhóm khá đông, xe bình thường có lẽ không đủ chỗ, hơn nữa đi bộ cũng khá nhanh, nên họ quyết định không đi xe.

“Ừm, thành phố Sương Rơi dường như vẫn không có gì thay đổi so với trước đây.”

Đi qua những con phố quen thuộc, nhóm người tiếp tục hướng về phía phố Thủy Tinh, trên đường còn đi ngang qua Hội Họa Sĩ.

“…” Vân Mục muốn vào đó một chút; dù sao thì cô cũng muốn hỏi chủ tịch Hội Họa Sĩ, ông Sinc, về con đường sự nghiệp của các họa sĩ. Nhưng hiện tại thì thôi… Dù sao thì họ cũng sẽ ở lại thành phố Sương Rơi trong một thời gian dài

Lúc nãy, anh ấy dường như cảm nhận được một hương thơm quen thuộc, nhưng chưa kịp phản ứng thì người đó đã biến mất.

“Phải chăng là Cô Vân trở về rồi sao?” Anh ấy tự hỏi trong lòng.

Chỉ mới qua chưa đầy nửa năm mà thôi; anh ấy không thể nào quên được hương thơm của Vân Mục được.

Nhưng...

“Cảm giác đó... phải chăng là của một bậc thầy?” Chủ tịch Sích Kim có vẻ không chắc chắn lắm. Chỉ vừa mới qua bao lâu thôi mà?

Ngay cả Cô Vân, cũng không thể nhanh chóng tiến lên thành một bậc thầy được.

Dù sao đi nữa, nếu Vân Mục đã trở về, thì thứ này e là không nên xem nữa.

Sích Kim cẩn thận gấp lại cuốn “Nhật ký phiêu lưu của Tô Lina” mà mình đã mua từ thị trường đen, quyết định sẽ để dành nó đến khi trở về nhà mới đọc.

Mỗi khi có người đến tìm anh ấy, họ đều gõ cửa trước; ngay cả khi không gõ, anh ấy cũng có thể cảm nhận được trước.

Nhưng với Vân Mục thì khác... Anh ấy không muốn ai thấy mình đang đọc thứ này. Nếu bị người ta biết rằng chủ tịch Hội Họa sĩ lại lén lút đọc những thứ như vậy, chắc chắn anh ấy sẽ phải chuyển đến một thành phố khác sống mất!

Tuy nhiên, phải thừa nhận rằng, Giáo viên Mèo mệt mỏi kia vẽ rất hay... Không biết ông ấy thuộc cấp độ họa sĩ nào nhỉ?

Bên kia, Vân Mục, người đã đến Phố Ngọc Lý, hoàn toàn không biết chuyện gì đang xảy ra với Chủ tịch Sích Kim. Đặt chân lên con đường đã trở nên rất khô cứng do thiết bị sưởi ấm, Vân Mục đẩy cánh cửa quán cà phê Sīsī Lái Ya.

“Keng!”

Ánh kiếm bất ngờ xuất hiện và lao về phía Lita; cô ấy cũng phản ứng rất nhanh, gần như ngay lập tức rút kiếm để đánh trả đòn tấn công đó.

“Khá lắm, khá lắm!” Bóng dáng của Edward xuất hiện trước mặt mọi người; ông cất kiếm xuống và nói với vẻ hài lòng: “Đúng là con gái của tôi... Tiến bộ của em trong thời gian này thực sự rất rõ rệt!”

“Bố ơi!” Lita trừng mắt nhìn ông: “Xung quanh con vẫn còn bạn bè đấy; bố có thể đừng làm như vậy, làm cho mọi người giật mình không?”

“Hahaha, xin lỗi nhé… Chỉ là đã lâu không gặp con, không biết phải chào hỏi thế nào cho đúng…” Edward cười ngượng ngùng, sau đó nhìn về phía Vân Mục và những người đứng phía sau cô ấy.

“Các con thực sự đã thành công rồi à?” Khi cảm nhận được hương thơm của Elena, khuôn mặt Edward hiện lên vẻ ngạc nhiên.

Anh ấy biết rằng Vân Mục và nhóm bạn của cô ấy đã đi đến Liên bang để làm gì, nhưng từ đầu, Edward đã không tin rằng việc đó có thể thành công.

“Thật không ngờ… Thật không ngờ…”

Cảm nhận được hơi thở của Elena đang ẩn náu trong bóng tối, Edward cảm thấy vô cùng ngạc nhiên.

“Các bạn làm thế nào để làm được điều đó?” Anh không kìm được mà hỏi.

“Ừm, có rất nhiều chuyện xảy ra trên đường đi, và quan trọng nhất là may mắn, cùng với sự can thiệp của các vị thần linh…” Yun Mu nói một cách thoải mái.

“Nếu chú Edward muốn biết, chúng tôi cũng có thể kể cho chú nghe, nhưng câu chuyện khá dài… Và lý do chúng tôi đến đây hôm nay, chủ yếu là để nói với chú một việc.”

“Không sao đâu, không sao đâu.” Edward vẫy tay cho qua.

“Chúng ta cứ từ từ kể từng chuyện một thôi; thời gian còn rất dài.” Edward bảo Yun Mu và những người khác ngồi xuống ghế sofa, còn bản thân anh thì vào bếp lấy đồ uống và một số món ăn vặt.

Rất nhanh sau đó, anh trở lại từ bếp, và Yun Mu cùng những người khác bắt đầu kể chi tiết những chuyện đã xảy ra ở Liên bang và trên đường trở về.

“Hóa ra những chuyện ở Liên bang lại như vậy à?”

“Hóa ra phía sau tất cả những điều đó, có rất nhiều bàn tay của các vị thần linh đang thúc đẩy.”

“Trước đây tôi chỉ nghe qua tin đồn mà thôi… Tch tch tch…” Edward nhìn Yun Mu với vẻ kỳ lạ: “Cuộc loạn lạc Đỏ mới vừa kết thúc, cô Yun đã giải quyết được một cuộc khủng hoảng lớn của Liên bang rồi sao?”

“Thật không biết nên gọi anh là anh hùng cứu thế hay là kẻ luôn gặp phải rủi ro đây…”

“Ha ha ha, tôi vẫn thích cái danh hiệu anh hùng cứu thế hơn đấy…” Yun Mu gãi gái má mình một cách bất đắc dĩ.

Sau khi nói xong về những chuyện ở Liên bang, đến lượt nói về Karin.

Yun Mu nói một cách nghiêm túc với Edward rằng trên đường trở về, họ đã vớt được một cô gái mặc áo choàng của các học giả thuộc Giáo hội Ngôi sao từ biển lên.

Màu tóc và màu mắt của cô ấy rất giống với Lita.

Về những điều họ đã tìm hiểu và suy đoán, về việc cô gái đó đột nhiên biến mất trong phòng y tế sau khi họ đến Thành phố Sương Rơi, và về những mảnh thiên thạch bỗng nhiên phát sáng sau khi cô ấy biến mất…

“…”

Edward dường như bình tĩnh hơn nhiều so với những gì họ mong đợi.

Anh im lặng không nói gì, khuôn mặt nghiêm túc của anh toát lên vẻ chăm chỉ.

Thậm chí anh còn quên mất việc uống rượu trên bàn.

Cho đến khi Yun Mu kể xong, anh mới hỏi một cách nghiêm túc: “Có bức ảnh của cô ấy không?”

Lý do Edward bình tĩnh như vậy là bởi vì sau khi Karin biến mất, anh chưa bao giờ từ bỏ ý định tìm kiếm cô ấy.

Nhưng mỗi lần hy vọng được nhen lại, cuối cùng lại tan thành mây khói… Cảm giác như đang rơi từ trên cao xuống bùn lầy khiến anh không b

Vì vậy, dù những gì Yun Mu mô tả là cơ hội đầy hứa hẹn nhất mà anh ta từng gặp phải, anh ta vẫn phải giữ bình tĩnh.

“Ừm, không có gì đâu, nhưng tôi có thể vẽ ngay bây giờ.” Nghe lời Edward, Yun Mu có vẻ hơi ngượng ngùng.

Ban đầu, họ dự định sẽ đưa Karin đến ngay, nên hoàn toàn không cần phải vẽ chân dung gì cả.

Ai ngờ sau khi đến Thành Phố Sương Rơi, Karin lại biến mất không dấu vết?

Vì vậy, họ thực sự chưa chuẩn bị gì cho việc vẽ chân dung cả.

Nhưng với tư cách là một họa sĩ cấp bậc 4, tốc độ vẽ nhanh của Yun Mu thậm chí có thể được đo bằng giây.

Chỉ là một bức tranh chân dung thôi; ngay cả khi tô màu, cũng không mất quá nửa phút.

Nghĩ vậy, Yun Mu lấy bản phác thảo ra khỏi không gian chứa trang sức máu thần và bắt đầu vẽ.

Tuy nhiên, vừa mới bắt đầu vẽ phác thảo, Edward đã vội vàng đứng dậy từ ghế.

Có vẻ như tâm trạng của anh ta không hề yên bình như bề ngoài.

Nghĩ vậy, Yun Mu vẫn tiếp tục công việc của mình và nhanh chóng hoàn thành phần còn lại.

Thực ra, loại tranh chân dung này, cô ấy thậm chí không cần phải vẽ phác thảo; chỉ cần vẽ trực tiếp cũng đã giống hệt nhau rồi.

Chỉ là vì muốn làm một cách cẩn thận hơn, nên cô ấy mới cố ý vẽ phác thảo trước.

Và phác thảo đó, đối với những người không am hiểu về hội họa hay những người mới bắt đầu học, có lẽ cũng không khác gì bản hoàn thiện cuối cùng đâu.

Đó cũng chính là lý do tại sao chỉ nhìn thấy phác thảo, Edward đã vội vàng đứng dậy như vậy.

Nhân tiện, các họa sĩ cấp bậc cao có thể sử dụng linh hồn để xóa đi những đường nét sai lầm trên bản phác thảo.

Từ đó, bạn sẽ không cần phải lo lắng về việc vẽ nhầm nữa!