——

“Alex, cuối cùng em cũng trở về rồi.”

Dưới lòng núi phía sau thị trấn Flaka, thị trưởng nói khi nhìn thấy chàng trai trẻ cùng với Yun Mu và những người khác đến đây.

“Bố ơi, hạt nhân băng giá còn cách đây bao xa nữa?” Ngay sau khi gặp thị trưởng, Alex đã lập tức hỏi.

Thị trưởng nhìn nhóm người đi theo Alex, thấy anh không có ý định che giấu điều gì, liền trả lời thẳng thắn: “Một nghìn năm trăm cây số, dự kiến sẽ đến nơi trong ba giờ.”

“Chỉ còn một nghìn năm trăm cây số mà đã như vậy rồi sao?” Alex nhìn chiếc nhiệt kế đeo trên vai mình với vẻ lo lắng; lúc này, nhiệt độ bên trong căn hầm là 10 độ C trên mức zero.

Nguyên nhân chủ yếu là bởi căn hầm được xây dựng hoàn toàn từ những viên gạch đá dày, giúp cách ly hiệu quả nhiệt lượng; hơn nữa, do nằm sâu dưới lòng đất, nó không bị ảnh hưởng bởi gió lạnh. Thêm vào đó, những thiết bị sưởi ấm mà đoàn thám hiểm trước đây để lại cũng giúp duy trì nhiệt độ bên trong ở mức khá thoải mái.

Tuy nhiên, khi hạt nhân băng giá tiến gần hơn, nhiệt độ bên ngoài căn hầm chắc chắn sẽ giảm xuống nữa; những tính toán ban đầu của Alex có vẻ hơi thận trọng. Nếu tình hình tiếp diễn như vậy, thậm chí nhiệt độ âm 100 độ C cũng không phải là điều không thể xảy ra!

Lúc này, Alex thực sự rất may mắn vì đã gặp được Yun Mu và những người khác; nếu không, chỉ là một kỹ sư bình thường, anh sẽ chẳng thể làm gì được trước thảm họa khủng khiếp này.

“Căn hầm này không thể chống chịu nổi cơn bão tuyết như vậy, chúng ta cần phải rời khỏi đây!” Alex nói một cách quyết đoán.

“Bình tĩnh đi, Alex.” Thị trưởng nhìn anh một cách bất lực: “Bên ngoài vẫn đang có bão tuyết lớn đấy, dù ra ngoài thì cũng đi được bao xa được?”

“Những việc có thể làm đã được làm hết rồi; bây giờ, tất cả những gì chúng ta có thể làm, chỉ là ở yên tại đây và cầu mong sự thương xót của nữ thần mà thôi.”

“Không, vẫn còn hy vọng đấy!”

Alex ngắt lời thị trưởng và nói: “Chúng ta có thể lên con tàu của cô Yun, con tàu đó được trang bị những thiết bị sưởi ấm tiên tiến nhất của vương quốc!”

Đợi một lát, Alex như nhớ ra điều gì đó và bổ sung thêm: “Đó là con tàu được thiết kế riêng cho các chuyến thám hiểm Bắc Cực, chắc chắn có thể vượt qua cơn bão tuyết này.”

Thị trưởng định từ chối ngay lập tức, nhưng khi nghe đến việc thám hiểm Bắc Cực, ông lại hơi do dự một chút.

Thám hiểm Bắc Cực… Một từ ngữ đã quá lâu không được nhắc đến.

Cảnh ông cùng đồ

Hầu như tất cả mọi người đều chọn rời đi sau khi các cuộc thám hiểm thất bại; chỉ có anh ấy vẫn cố chấp ở lại đây, đứng trên bờ biển phía bắc cực của lục địa Bắc, nhìn ra xa về phía vùng đất băng giá trắng xóa trong mơ ước của mình.

“Hừ, anh nghĩ rằng những lời này có thể thuyết phục được tôi sao?” Sau khi tỉnh táo lại, thị trưởng khẽ phàn nàn: “Con thuyền cũ kỹ ấy vẫn sử dụng buồm làm nguồn động lực, làm sao có thể là sản phẩm do vương quốc phát triển được?”

“Chỉ một lớp gỗ mỏng manh như vậy, làm sao có thể ngăn cản được dòng hải lưu lạnh giá?”

“Ngay cả khi đưa toàn bộ các tháp năng lượng của vương quốc vào con thuyền đó, cũng không thể chống chịu nổi nhiệt độ thấp kinh hoàng như vậy.”

“Đừng cố chấp quá, bố ơi!” Alex nói lớn: “Hãy tin tôi đi, khi bố bước lên con thuyền đó, bố sẽ thấy rằng tôi nói đúng!”

“Thật sự ở đó không hề cảm thấy lạnh chút nào cả!”

“Tôi nghĩ là do bão tuyết đã khiến bố xuất hiện ảo giác thôi… Điều đó rất bình thường; khi nhiệt độ quá thấp, cơ thể con người thường cảm thấy nóng bức, và nhiều thành viên trong đoàn thám hiểm đã chết vì lạnh sau khi cởi bỏ áo khoác.”

“Tôi…” Dù đối phương là cha ruột của mình, Alex vẫn cảm thấy vô cùng tức giận.

“Bố không thể nghe lời tôi một lần sao?!” Anh ta nói với giọng tức giận: “Nếu không phải vì bố cố chấp ở lại đây, chúng ta đã đến thủ đô của vương quốc từ lâu rồi!”

“Tôi cũng đã nói đi nói lại rất nhiều lần rồi… Tôi sẽ không đi đâu cả. Tại sao bố không chịu nghe lời tôi?” Thị trưởng nhíu mày hỏi lại.

“Đó có phải là lỗi của tôi sao?!” Alex cười nhạo: “Nếu bố không chịu nghe, thì tôi sẽ đi nói với những người dân trong thị trấn khác… Tôi tin rằng họ sẽ tin lời tôi.”

“Điên rồ!”

Mắt thị trưởng tròn xoe vì tức giận; những người dân trong thị trấn đâu có được học vấn cao như ông và Alex đâu… Trước mặt người kỹ sư cấp cao duy nhất trong thị trấn, có lẽ họ sẽ tin lời anh ta thật đấy…

“Như vậy là bố đang đẩy họ vào cái chết!” Ông nói.

“Tiếp tục ở lại đây mới chính là cái chết từ từ!” Alex không chút do dự mà phản bác.

“Hai người hãy bình tĩnh lại đi.” Lúc này, Breanna bước lên và can ngăn họ.

“Là một kỹ sư cấp cao, những phán đoán của Alex đều dựa trên lý trí, không hề có vấn đề gì cả; còn thị trưởng thì chỉ muốn lo cho người dân của thị trấn Flaka mà thôi.”

“Nếu là tôi, có lẽ cũng sẽ không dễ dàng tin như vậy đâu.”

Lời nói của cô ấy đã giúp làm dịu bầu không khí căng thẳng giữa hai người đi rất nhiều. Thấy vậy, Breanna liền tận dụng thời cơ để tiếp tục nói: “Thực ra, lý do tại sao con tàu Hướng Dương lại sử dụng buồm làm nguồn động lực và gỗ làm vật liệu cho thân tàu, là bởi vì…”

“Con tàu này được chế tạo bằng công nghệ của loài tiên; gỗ dùng để làm thân tàu là những loại thực vật ma thuật có nguồn gốc từ Rừng Tiên. Ngoài ra, vương quốc cũng đã tiến hành một số cải tạo hiện đại hóa bên trong thân tàu.”

Thị trưởng vẫn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng Breanna không cho ông ta cơ hội, và tiếp tục nói: “Cảm nhận của Alex chỉ là ảo giác thôi… Chẳng lẽ cảm nhận của chúng ta, những người ở đây, cũng đều là ảo giác sao?”

Cô ấy quay người nhìn về phía Yun Mu và những thủy thủ đang đứng sau anh ta: “Hầu hết mọi người ở đây đều đã say xỉn vào tối qua; họ chỉ mặc rất ít quần áo và nằm trong khoang tàu Hướng Dương.”

“Nếu con tàu Hướng Dương thực sự không có khả năng chống chịu cái lạnh khắc nghiệt, thì làm thế nào mà những thủy thủ này có thể sống sót được?”

“Tôi thề bằng danh dự của Công chúa thứ ba của Vương quốc Băng Giá – Breanna Selaria – rằng tất cả mọi người ở thị trấn này đều sẽ sống sót!”

“Xin hãy tin vào con trai bạn… Là một kỹ sư cao cấp, phán đoán của Alex là đáng tin cậy!”

Thị trưởng im lặng một lúc lâu, đôi mắt mờ đục của ông ta nhìn chằm chằm vào Breanna.

“Quý cô thực sự là công chúa ư?” Mặc dù không thể nhìn rõ khuôn mặt cô, nhưng mái tóc bạc trắng của cô thì không thể nào dối trá được… Hơn nữa, ở Vương quốc Băng Giá, việc giả mạo thành viên hoàng gia là tội ác nặng.

Thị trưởng không hiểu gì về công nghệ của loài tiên, cũng không biết thực vật ma thuật là gì… Nhưng ông ta hiểu rõ về các thành viên hoàng gia.

“Tôi sẽ lập tức triệu tập người dân trong thị trấn đến trên tàu để tìm nơi trú ẩn ngay bây giờ.” Sau khi biết rõ danh tính của Breanna, thái độ của ông ta đã thay đổi hoàn toàn.

“Chết tiệt… Lẽ ra từ đầu tôi nên nói ra rằng mình là công chúa mới phải.” Thấy thị trưởng quyết đoán rời đi, Alex cảm thấy những lời nói vừa rồi của mình hoàn toàn vô ích.

“Đừng than phiền nữa… Bạn vẫn còn việc khác phải làm đấy.” Breanna vỗ nhẹ vai anh.

“Thị trưởng cần thời gian để triệu tập mọi người… Hãy đưa tôi đến nơi chứa những chiếc lò sưởi cổ điển đi.”

Người dân của thị trấn Flaka có rất nhiều người già yếu, bệnh tật… Trong cơn bão tuyết khủng khiế

“Tôi hiểu rồi, đi theo hướng này thôi.” Alex hiểu rõ suy nghĩ của cô ấy, liền gật đầu đồng ý ngay lập tức.

Anh dẫn theo Breanna và Yun Mu đi về phía một góc khu trú ẩn, nơi có rất nhiều thùng kim loại chứa đầy các loại vật tư khác nhau; trong số đó, ba thùng lớn được dành riêng để đựng những chiếc bếp điện kiểu cũ.

Trước khi đi, Yun Mu không quên ra lệnh cho các thủy thủ đi theo sau mình: “Các bạn hãy đi thông báo tình hình hiện tại cho những thủy thủ khác trong khu trú ẩn.”

“Phải nhanh lên, chúng ta không có nhiều thời gian để lãng phí đâu.”

“Vâng!”

Các thủy thủ lập tức bắt tay vào thực hiện nhiệm vụ, trong khi Breanna thì nhìn chằm chằm vào ba thùng bếp điện kiểu cũ kia.

“Ngoại trừ những chiếc mà anh đã tháo rời linh kiện ra, những chiếc bếp còn lại bị hỏng không quá nặng; chúng đều có thể được sửa chữa hoàn toàn,” cô nói.

“À?” Alex ngạc nhiên nhìn cô: “Làm sao có thể được… Những bộ phận hỏng đó chỉ có thể thay thế bằng những bộ phận mới mà thôi.”

Hơn nữa, cái gọi là “những chiếc mà anh đã tháo rời linh kiện” là cái gì vậy?

“Anh có thể miệt thị tôi bao nhiêu tùy thích, nhưng đừng nghi ngờ về kỹ năng của tôi!” Breanna nhận ra rằng Alex đã hiểu sai ý của mình, liền giải thích: “Là một kỹ sư bình thường, anh đã làm rất tốt rồi đấy.”

“Chỉ là đối với tôi – một người sở hữu năng lực siêu nhiên – thì lại khác…” Breanna không hề nhận ra rằng những lời mình nói đã khiến Alex càng thêm buồn bã. Cô chỉ đơn giản là giơ tay lên, và nguồn năng lượng từ cơ thể mình lập tức được truyền vào ba thùng bếp điện kiểu cũ kia.

Là một kỹ sư cơ khí, Breanna sở hữu năng lượng thuộc tính từ; năng lượng này có thể tăng cường hiệu suất của máy móc và giảm thiểu mức tiêu thụ năng lượng. Ngoài ra, cô còn có thể sử dụng lực từ để điều khiển máy móc bay lơ lửng trong không khí.

Thế là, những chiếc bếp điện kiểu cũ kia được bao phủ bởi nguồn năng lượng từ và bắt đầu bay lên khỏi thùng.

**[Sửa chữa khẩn cấp]**

Đây là một kỹ năng chủ động mà các kỹ sư cơ khí có thể học được ngay từ giai đoạn học việc; ngoài ra, họ còn sở hữu một kỹ năng thụ động khác có tên là **[Sửa chữa máy móc]**. Hiệu quả của kỹ năng thụ động này thì không cần phải nói thêm nữa; còn kỹ năng chủ động thì giúp những chiếc máy móc bị hỏng nhẹ có thể được phục hồi về trạng thái ban đầu, tuy nhiên chất lượng của chúng sẽ giảm xuống một mức nhất định.

Nguyên nhân khiến những chiếc bếp điện kiểu cũ này bị hỏng chỉ là vì chúng đã

Là một chuyên gia cơ khí cấp ba, Breanna đã dễ dàng sửa chữa tất cả những chiếc lò sưởi cũ kỹ bị hỏng đó.

“Đây chính là sức mạnh của những người siêu phàm sao?”

Nhìn cảnh tượng trước mắt, nỗi u ám trong lòng Alex tan biến hoàn toàn, và ánh mắt anh ta lại tràn ngập niềm khao khát.

“Anh là kỹ sư cao cấp phải không? Có lẽ anh có đủ điều kiện tham gia kỳ thi để trở thành học việc của một kỹ sư cơ khí.”

Breanna nói với Alex sau khi hoàn tất công việc.

“Vâng, đúng vậy.” Alex gật đầu: “Tôi đã dự định tham gia kỳ kiểm tra năm nay rồi.”

“À, ra vậy.” Breanna cười nhẹ: “Có vẻ như lý do để giúp đỡ mọi người lại tăng thêm một cái nữa… Tôi chắc chắn sẽ không để những kỹ sư cơ khí xuất sắc của vương quốc này chết trong cơn bão tuyết này đâu.”

“Này… Những hộp đóng hộp bên trong những chiếc thùng này tôi đã mang theo hết rồi đấy.” Lúc này, Yun Mu mở thêm vài chiếc thùng khác và phát hiện ra rằng bên trong đều chứa đầy thực phẩm đóng hộp.

Không ai biết cơn bão tuyết này sẽ kéo dài bao lâu; vì vậy, để đảm bảo an toàn, tốt nhất là mang theo tất cả những thực phẩm đó. Những hộp đóng hộp đã sản xuất được gần ba mươi năm… Không biết liệu chúng vẫn còn ăn được không.

Trước khi du hành đến thế giới này, Yun Mu từng nghe trên mạng rằng những hộp đóng hộp dùng cho việc sinh tồn trong thời kỳ tận thế thường có thể dùng được suốt đời. Nhưng ở thế giới này, công nghệ của Vương quốc Băng Giá vẫn còn kém xa so với Trái Đất; huống chi những hộp đóng hộp này lại được sản xuất cách đây ba mươi năm.

Thôi kệ… Dù sao chúng cũng chỉ là những vật dụng dự phòng mà thôi. Khi thực sự cần phải sử dụng chúng, có lẽ cũng chẳng còn quan tâm đến việc chúng hết hạn hay chưa nữa. Miễn là chúng không gây hại cho sức khỏe con người là được.

Yun Mu cho tất cả những hộp đóng hộp vào không gian lưu trữ trên tai mình. Còn ở nơi ẩn náu này, hầu hết các người dân đều đã được thuyết phục. Breanna yêu cầu Alex phân phát những chiếc lò sưởi đã được sửa chữa cho người dân trong thị trấn, ưu tiên cho người già và trẻ em, sau đó mới đến phụ nữ.

Về phần nhiên liệu dùng để vận hành những chiếc lò sưởi này, nơi ẩn náu đã dự trữ khá nhiều; mỗi chiếc lò sưởi có thể hoạt động liên tục trong mười hai giờ sau khi được đổ đầy nhiên liệu, đủ để mọi người dân có thể đến được tàu Xiangyang.

“À… Có ai có thể giúp Beliya không?”

“Cô ấy đang sốt.”

Sau khi mọi người đều nhận được những chiếc lò sưởi, Zigfly bỗng nhiên nhận thấy có điều gì đó không ổn với bạn nhỏ bên cạnh m

“Các bậc phụ huynh của các bạn đâu rồi?” Yun Mu hỏi một cách ngạc nhiên.

“Tôi… tôi là cha của Beilia, để tôi ôm con bé đi.” Vừa dứt lời, một người đàn ông trung niên đội mũ len, có lông mày dày đã bước ra từ đám đông.

Không hiểu sao, Yun Mu cảm thấy người này có vẻ quen thuộc; có lẽ là người mà cô gặp tối qua ở quán rượu.

Nhìn vào đôi tay không mấy khỏe mạnh của người đàn ông trung niên này, cô lắc đầu: “Thôi để tôi làm đi. Bên ngoài gió tuyết rất lớn, việc anh ôm đứa bé sẽ rất khó khăn.”

Yun Mu ôm Beilia vào lòng và nói: “Trên tàu Xiangyang có thuốc hạ sốt, chúng ta mau lên đi.”

“Được thôi.”

Không hiểu sao, khi phải giao con gái mình cho một người lạ, lẽ ra anh ta không nên dễ dàng đồng ý như vậy. Nhưng cha của Beilia lại cảm thấy cô gái trước mắt mình đáng tin cậy.

“Hãy chuẩn bị sẵn sàng, tôi sắp mở cửa khoang rồi!”

Alix đi đầu hàng ngũ, bên cạnh anh là thị trưởng, Breanna và Yun Mu. Anh đặt hai tay lên cửa khoang và bắt đầu xoay mạnh.

“…”

“Ôi, anh đừng nhanh như vậy được không?” Yun Mu thật sự không biết phải nói gì trước người đàn ông này – người luôn nhanh hơn mọi người trong việc tiếp xúc với các vật thể.

“Để tôi làm đi!”

Yun Mu một tay ôm Beilia, tay kia dễ dàng mở cửa khoang ra.

Tiếng ma sát kim loại chói tai vang lên, và cơn gió lạnh buốt từ bên ngoài hang động tràn vào.

Khi mọi người bước ra khỏi hang động vừa được đào thông, một nhóm sinh vật không ngờ đến đã xuất hiện trước mặt họ.

Bảng điều khiển trò chơi của Yun Mu ngay lập tức báo động rằng những sinh vật này mang tính hung hăng:

[Bạn đã gặp phải kẻ thù — [Nguyên tố Băng lạnh cấp độ 18 (đặc biệt)]]