“À, đại dương ơi…”

“Thật nhàm chán quá.”

Ngày thứ ba sau khi khởi hành từ cảng Shuangluo, Yun Mu đứng ở phía trước cùng của sàn tàu Xiangyang, đối mặt với làn gió biển thổi vào mặt, cô không khỏi thốt lên như vậy.

Khi cảm giác mới mẻ ban đầu đã tan biến, những gì còn lại chỉ là sự bình yên và nhàm chán khi phải đối mặt với mặt biển không hề thay đổi.

Hai ngày trước, việc Breanna hướng dẫn cô về kỹ năng hàng hải vẫn còn là niềm an ủi; nhưng bây giờ, theo lời Breanna, những điều cần dạy đã được dạy hết rồi.

Những gì còn lại chỉ có thể thông qua trải nghiệm thực tế mới có thể tiến bộ được. Nói cách khác, kiến thức lý thuyết của Yun Mu đã đầy đủ rồi; để tiếp tục phát triển, cô cần áp dụng những gì đã học vào thực tế.

Nghĩa là, hiện tại Yun Mu chẳng còn việc gì để làm nữa.

Việc tàu luôn ồn ào suốt ngày là điều không thể xảy ra; cô đang nghĩ xem liệu có nên mời Breanna và Lucy cùng nhau chơi bài trong phòng thuyền trưởng hay không…

Đáng tiếc là, mặc dù trước khi du hành thời gian, cô đã chơi rất nhiều trò chơi, nhưng chỉ biết chơi bài Đấu Thổ Địa mà thôi, và kỹ năng của cô cũng không tốt lắm. Những trò chơi liên quan đến cờ bàn như Cờ Tướng, Cờ Vua hay Cờ Nhảy, cô chỉ biết chơi ba loại này mà thôi. Còn Mã Tá Lục thì cô chưa bao giờ chơi, nên thật sự không có cách nào tốt để giết thời gian cả…

Còn những trò chơi mà cô biết, thì Đấu Thổ Địa không hấp dẫn cô; Cờ Tướng thì cô đã chơi quá nhiều trước khi du hành thời gian; Cờ Tướng thì nhàm chán; còn Cờ Nhảy thì cô chỉ nhớ là đã từng chơi, nhưng quy tắc cụ thể thì đã quên hết rồi…

Hay là cô nên hỏi các thủy thủ xem mọi người ở thế giới này thường giết thời gian như thế nào? Trước đây, cô đã thấy vài thủy thủ tụm lại trong khoang tàu để chơi bài; có lẽ cô nên tham gia cùng họ…

Tất nhiên, đó chỉ là ý nghĩ thoáng qua thôi; thực ra cô hoàn toàn không hứng thú với việc chơi bài đâu…

Đó mới là lý do thực sự… Việc thắng thua chủ yếu phụ thuộc vào may mắn, và các thủy thủ khi chơi bài thường còn cá cược nữa; mặc dù số tiền cá cược không nhiều, nhưng việc liên quan đến tiền bạc thì cô vẫn muốn tránh tham gia càng nhiều càng tốt…

“À, hóa ra em ở đây!”

Bỗng nhiên, giọng nói của Breanna vang lên phía sau lưng cô. Yun Mu quay đầu lại và thấy cô gái đó đang vội vàng bước về phía mình, người cô đầy băng tuyết… Nhưng vấn đề là, trong những ngày này, chẳng hề có tuyết rơi chút nào

“Hôm qua tôi không phải đã lấy một chai thuốc Hàn Sương Chi Thở từ bạn sao?” Nghe thấy lời cô ấy nói, Breanna giải thích: “Ban đầu tôi chỉ muốn phân tích thành phần của nó thôi.”

“Kết quả là những nguyên tố linh hồn chứa bên trong nó bùng nổ, và một lượng lớn hơi sương lạnh cùng với băng giá đã bắn vào mặt tôi.”

“Ai da…” Yun Mu trầm ngâm một lát, sau đó lo lắng hỏi: “Cô không bị thương chứ?”

Chai thuốc Hàn Sương Chi Thở đó là Breanna đã nhờ cô lấy vào tối hôm qua, nói rằng muốn nghiên cứu nó. Yun Mu không ngờ rằng thứ đó lại có thể bùng nổ được.

“Không sao đâu, không sao đâu,” Breanna vẫy tay nói: “Tôi chỉ lấy ra một mililitr thôi, nên sức mạnh của vụ nổ không lớn lắm.”

“Đừng nhìn tôi như vậy, thực ra tôi rất cẩn thận mà.”

“Người cẩn thận như vậy mà lại không hề chuẩn bị bất kỳ biện pháp bảo vệ nào sao?” Yun Mu vô thức nhăn mày, phản bác.

Breanna cười ngượng ngùng: “Đây đã là kết quả sau khi tôi đã áp dụng các biện pháp bảo vệ rồi… Phòng thí nghiệm tạm thời mà tôi xây dựng gần như bị đóng băng hoàn toàn.”

“Nhưng cô chỉ lấy ra một mililitr thôi mà?” Yun Mu rất ngạc nhiên: “Một mililitr mà lại có sức mạnh lớn như vậy sao?”

“À…”, Breanna tránh ánh mắt cô ấy, có vẻ hơi ngại ngùng: “Đúng là tôi chỉ lấy ra một mililitr thôi, nhưng phần thuốc còn lại vẫn còn trong phòng thí nghiệm.”

“Sau khi một mililitr thuốc đó bùng nổ, do hiệu ứng dây chuyền, cả chai thuốc còn lại cũng đều nổ theo.”

“…”

Yun Mu im lặng một lúc lâu, sau đó mới hỏi Breanna: “Vậy thì, cô đến tìm tôi có việc gì à?”

“Trước hết phải thống nhất điều này đã: Nếu cô muốn lấy thêm một chai thuốc Hàn Sương Chi Thở nữa thì không đời nào được đâu.”

Chai thuốc trước đó đã khiến phòng thí nghiệm bị phá hủy; Yun Mu khó có thể tưởng tượng nổi nếu cho cô thêm một chai nữa thì sẽ xảy ra chuyện gì.

Dù theo lý thuyết, sau sự cố này, Breanna chắc chắn sẽ cẩn thận hơn trong các cuộc thí nghiệm tiếp theo… Nhưng điều đó có lẽ phải đợi đến khi Linh Hồn của Con Tàu Dương Quang sửa chữa xong phòng thí nghiệm bị hủy hoại mới được.

Tuy nhiên, điều khiến Yun Mu ngạc nhiên là, khi nghe xong lời cô ấy, biểu cảm trên khuôn mặt Breanna hầu như không thay đổi chút nào.

“Không sao đâu, thực ra tôi đã nghĩ ra một phương pháp tốt hơn rồi,” cô ấy cười nhẹ nói: “Có thể mời cô Lucy ra đây được không? Đó chắc chắn là loại thuốc alkimia mà cô ấy tự chế tạo phải không?”

“So với việc tự mình mắc kẹt trong phòng thí nghiệm để nghiên cứu, thì rõ r

Cô ấy nói.

“Đúng vậy.” Vân Mục gật đầu đồng ý, sau đó nhìn cô ấy một cách ngạc nhiên: “Vậy tại sao trước đây bạn không làm như vậy?”

“Ừm… Tôi chỉ muốn thử phân tích thành phần của chúng mà thôi; tôi không hề có ý định thể hiện khả năng của mình trước cô Lucy đâu.”

“Nhưng bạn đã nói ra rồi mà!”

“Thôi đi…” Vân Mục vuốt má: “Tôi sẽ gọi cô Lucy ra đây.”

“Đúng lúc này rồi; bạn vừa nhắc nhở tôi… Lúc đầu tôi cũng định học thuật luyện kim từ cô Lucy, nhưng vì hai ngày qua tôi bận học về hàng hải nên quên mất việc đó.”

Vân Mục vừa nói vừa mở bảng điều khiển trò chơi và triệu hồi cô Lucy.

“Nói thật ra, khi cô Vân triệu hồi tôi, không cần phải chuẩn bị gì trước cả.” Nhìn thấy cô Lucy xuất hiện trước mặt, Brea đột nhiên nghĩ đến điều gì đó và buông lời.

“Bởi vì tôi luôn ở trong trạng thái được triệu hồi; chỉ là do năng lượng tinh thần của cô Vân không đủ để duy trì hoạt động lâu dài của tôi, nên hầu hết thời gian tôi đều ở trạng thái ngủ.” Cô Lucy lập tức lên tiếng trước khi Vân Mục kịp giải thích.

“Đúng vậy.” Vân Mục gật đầu xác nhận.

“À, ra vậy.” Brea gật đầu, không quá quan tâm đến điều đó.

“Vậy thì, gọi tôi ra đây có chuyện gì à?” Cô Lucy giả vờ như vừa thức dậy và hỏi Vân Mục.

“Ồ, đúng là như vậy…” Vân Mục kể lại việc Brea đã cố gắng phân tích cấu trúc của “Hơi Thở Băng Giá”, cũng như mong muốn học thuật luyện kim của cô ấy.

“Ừm… Trước đây tôi đã nói rồi mà, đừng cố gắng phân tích những vật phẩm luyện kim do tôi tạo ra.” Nghe xong, cô Lucy có vẻ bối rối.

“Không, tôi chưa từng nói như vậy đâu.” Vân Mục khẳng định.

“Thôi được… Lỗi tôi thôi.” Nhận được câu trả lời xác nhận, cô Lucy có vẻ bất đắc dĩ.

Chủ yếu là cô ấy không ngờ lại có người trong nhóm cố gắng phân tích những loại thuốc mà mình chế tạo ra; thực ra chỉ cần hỏi cô ấy là được mà.

“Đó là chuyện xảy ra từ rất lâu rồi.” Cô Lucy nói với hai người: “Khi tôi còn là học trò luyện kim, có một người bạn của tôi đã chiếm đoạt những phát minh luyện kim của tôi và nhờ đó chiếm được sự yêu mến của thầy giáo.”

“Tôi không muốn nói quá nhiều về chi tiết đó; chỉ là kể từ sau đó, tất cả các vật phẩm mà tôi chế tạo đều được áp dụng biện pháp bảo mật.”

“Bất kỳ ai cố gắng phân tích cấu trúc hay phương pháp chế tạo của chúng đều sẽ khiến cho vật phẩm đó tự hủy… Và cách tốt nhất để tiêu diệt chúng thường là

“Nếu bạn muốn một loại chất làm mát hiệu quả, tôi hoàn toàn có thể giúp bạn chế tạo ra nó, nhưng…”

Lucy nhìn về phía Breanna; người này đã ngắt lời cô trước khi cô kịp nói hết: “Không, tôi muốn học thuật alkimia và tự mình chế tạo ra những thứ mình mong muốn!”

“Haha, rất tốt.” Lucy gật đầu đồng ý, trông rất hài lòng.

Sau đó, cô nhìn về phía Yun Mu: “Học thuật alkimia thực sự rất khó. Nếu không có quyết tâm kiên định, chỉ đơn giản là thử xem sao… thì cũng không sao đâu.”

“Ừm…” Nhận thấy ánh mắt háo hức của Yun Mu, Lucy dừng lại một chút rồi nói tiếp: “Cũng được thôi, coi như là một sở thích để phát triển cũng không tồi.”

“Này, ngay cả bản thân tôi cũng cảm thấy cô ấy hơi quá thiên vị mình rồi đấy!” Yun Mu thầm nghĩ trong lòng.

“Chúng ta bắt đầu vào lúc nào?” Cô ấy hỏi một cách nóng vội.

“Bất cứ lúc nào cũng được… Ừm.”

Vừa nói xong, Lucy chợt nhớ ra điều gì đó, liền nhìn quanh và bổ sung: “Điều kiện là phải chuyển đến một nơi khác.”

“Mặt boong của con tàu Xiangyang rộng rãi và bằng phẳng, nhưng ở đây không có bàn, và gió cũng rất lớn,” cô nói.

“Thì chúng ta hãy đến phòng họp đi.” Yun Mu đề xuất: “Ở đó không có ai khác, sẽ không bị làm phiền đâu.”

“Ừm, cũng sẽ không làm phiền ai khác đâu.” Cuối cùng, cô lại bổ sung thêm một câu nữa.

Phòng họp nằm ngay phía trên phòng của thuyền trưởng, là nơi dành cho các thành viên chủ chốt của con tàu Xiangyang khi cần họp bàn.

“Ừm… thực ra chỉ là một căn phòng trống thôi, không có công dụng gì đặc biệt cả.”

Chỉ cần đặt một chiếc bàn lớn và xếp đầy ghế, thì nó đã trở thành nơi họp bàn được rồi.

Còn việc tại sao không sử dụng nó như một kho hàng thứ hai… Thành thật mà nói, hoàn toàn không cần thiết đâu.

Dù sao đi nữa, chỉ riêng Yun Mu thôi cũng có không gian lưu trữ lớn đến mức một chiếc khuyên tai của cô đã có kích thước 500×500×500 đơn vị, số đồ vật cô có thể mang theo còn nhiều hơn cả toàn bộ con tàu này nữa.

Vậy thì còn cần gì phải xây dựng thêm kho hàng nữa chứ?

Nếu không sợ làm phiền các thủy thủ trên tàu, Yun Mu thậm chí còn muốn biến kho hàng ở tầng dưới tàu thành phòng ở cho họ nữa.

Lúc đó, mỗi người sẽ có một căn phòng riêng, và trải nghiệm du thuyền sẽ trở nên thật tuyệt vời đấy.

“À, à… về thuật alkimia… thực chất đó là quá trình biến đổi một vật phẩm thành một vật phẩm khác.”

Ngoài ra, thuật luyện kim còn có thể kích hoạt những nguồn năng lượng tinh thần ẩn chứa trong các vật phẩm, giúp chúng phát huy những hiệu quả mà người ta không thể ngờ đến.

Lucy ngồi đối diện với Yun Mu và Breanna, liên tục giải thích cho hai người về những kiến thức cơ bản của thuật luyện kim.

“Chẳng hạn như những loại thảo dược thông thường, người bình thường chỉ có thể nghiền chúng thành hỗn hợp đặc sệt, hoặc xử lý chúng theo những phương pháp đặc biệt để tạo thành các loại thuốc bôi có tác dụng chữa bệnh.”

“Nhưng thuật luyện kim có thể bỏ qua quá trình này. Hơn nữa, nó còn có thể kích hoạt những nguồn năng lượng tinh thần trong thảo dược, làm tăng cường hoặc phát huy những sức mạnh ẩn chứa bên trong chúng.”

“Đây chính là điểm then chốt của thuật luyện kim – yếu tố quan trọng giúp phân biệt thuật luyện kim với những phương pháp chế biến thông thường!”

“Không chỉ thảo dược, ngay cả những vật phẩm bình thường cũng có thể được kích hoạt những nguồn năng lượng tinh thần này. Chẳng hạn…” Lucy dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Có một sản phẩm được tạo ra từ thuật luyện kim, được gọi là bột nổ.”

“Hiệu quả của nó tương tự như thuốc súng, nhưng công thức chế tạo lại khác.”

“Cụ thể, để tạo ra nó, chỉ cần sử dụng vôi, bột khoáng chất mang tính chất lửa, và một chất trung hòa.”

“Vôi và bột khoáng chất đều cần được kích hoạt những nguồn năng lượng tinh thần; nếu không làm vậy, bột khoáng chất sẽ không chứa tính chất lửa.”

“Hơn nữa, mức độ kích hoạt những nguồn năng lượng tinh thần khác nhau tùy thuộc vào từng loại vật phẩm. Ví dụ, cỏ dandelion có mức độ kích hoạt cao nhất là 95%; con số này có thể thay đổi tùy theo chất lượng của nguyên liệu và khả năng của người thực hiện thuật luyện kim, nhưng nhìn chung sẽ không vượt quá con số 95.”

“Mức độ kích hoạt càng cao, hiệu quả của sản phẩm sau khi được chế tạo cũng sẽ càng tốt.”

Nói đến đây, Lucy cảm thấy khát nước; Yun Mu lập tức lấy ra một chai nước ấm từ không gian treo bên tai và đưa cho cô.

“Cảm ơn!” Lucy uống nhanh hết nước, sau đó tiếp tục giải thích.

“Mặc dù mỗi loại vật phẩm sau khi được kích hoạt những nguồn năng lượng tinh thần đều sẽ phát huy ra những khả năng ẩn chứa bên trong, nhưng thuật luyện kim không hề đơn giản như việc thực hiện các phép tính cộng trừ – không phải chỉ cần kết hợp các khả năng của các vật phẩm lại với nhau là xong.”

“Chỉ riêng việc kết hợp hai loại nguyên liệu với nhau đã đòi hỏi phải xem xét đến sự tương thích giữa các yếu tố nguyên tố, độ cứng, độ mềm, tính trung tính của chúng, cũng như mức độ kích hoạt những nguồn năng lượng tinh thần giữa chú

“Thứ hai, về tính chất ‘mềm’ và ‘cứng’ của vật liệu… Điều này ám chỉ loại nguyên liệu được sử dụng. Nói chung, để tạo ra những vật phẩm ưu tú, cần phải đảm bảo rằng tính chất mềm và cứng của các nguyên liệu được cân bằng; trong khi đó, những nguyên liệu trung tính lại có vai trò điều hòa các tính chất này.”

“Ví dụ, những hỗn hợp bột nổ mà chúng ta vừa thấy – bột canxi và bột khoáng chất mang tính chất lửa – đều thuộc nhóm nguyên liệu cứng. Còn chất trung hòa thì thuộc nhóm trung tính; bởi vì hai nguyên liệu đầu tiên là loại thấp cấp, trong khi chất trung hòa là loại cao cấp, nên nó có khả năng triệt tiêu tính cứng của chúng.”

“Nếu thay thế bột khoáng chất lửa bằng than củi – cũng là một loại nguyên liệu thấp cấp và có tính chất mềm – thì than củi sẽ có thể triệt tiêu tính cứng của bột canxi. Tuy nhiên, vì than củi là nguyên liệu mang cả tính chất cỏ và lửa, trong khi bột canxi lại thuộc nhóm đá, nên kết quả cuối cùng chỉ là một hỗn hợp bột dễ cháy nhưng không gây nổ.”

“Ừm…” Lucy nhìn xuống phía dưới, nhìn Breanna đang suy nghĩ sâu sắc, rồi lại liếc nhìn Yun Mu đang đẫm mồ hôi trên người.

“Những điều này không cần phải hiểu ngay lập tức đâu; chỉ cần ghi nhớ tạm thời là được. Khi thực hành nhiều lần hơn sau này, dù muốn quên đi cũng không thể quên được đâu.”

“Nếu là giáo viên của tôi khi tôi còn là học trò học nghề alkimia, có lẽ ông ấy sẽ đưa cho các bạn một cuốn sách dày cộm, yêu cầu các bạn học thuộc lòng thông tin chi tiết về từng loại nguyên liệu trước đã.”

“Nhưng phương pháp giảng dạy chỉ biết ‘điều này là gì’ mà không hiểu ‘tại sao lại như vậy’ không phải là phong cách của tôi. Vì vậy, trong buổi học đầu tiên này…”

Lucy chưa kịp nói hết, thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng vỗ tay vang lên bên ngoài cửa.

Nghe kỹ lại, hóa ra con tàu Xiangyang đã cuối cùng đến được địa điểm đã định trước – thị trấn biên giới Flaka.

Lúc này, con tàu đang tiến gần đến bến cảng bên bờ biển.

Tính toán thời gian thì cũng đúng như dự kiến.

Vậy thì…

“Hôm nay chúng ta hãy dừng lại ở đây thôi.” Lucy cười nhẹ: “Dù sao thì sau khi rời khỏi đây, chúng ta sẽ phải đi trên biển hơn hai mươi ngày mà không thể cập bến.”

“Hãy trân trọng khoảng thời gian này trên đất liền nhé.”