“Tiểu Trí, em trở về lúc nào vậy?”

Khi ánh nắng ban mai đầu tiên chiếu rọi khắp mặt đất, Lý Chí cầm theo một gói rác lớn bước ra khỏi cửa sân, và vừa lúc đó gặp người hàng xóm Lý Trung đang đi đổ rác.

“Chú Trung, chào buổi sáng. Em về tối qua đấy.” Lý Chí nói chào Lý Trung một cách nồng nhiệt. Lý Trung và cha anh ta, Lý Đại Cường, là bạn thân từ nhỏ; họ có uy tín lớn trong làng Đại Lý.

“Cứ thường xuyên trở về ở nhà thì tốt hơn, không thì nhà cũng dễ hỏng mà.” Lý Trung nói.

“Chú Trung, tối qua em về muộn quá nên không ghé thăm chú được. Sau này em đến nhà chú ăn sáng nhé?” Lý Chí nói một cách rất nhiệt tình.

Lý Trung dường như rất thích thái độ không kiêng nể của Lý Chí, liền cười và nói: “Dì em chắc chắn sẽ rất vui khi thấy em trở về. Tôi sẽ bảo bà ấy chuẩn bị thêm vài món ăn cho.”

“Anh Bạch Phong không ở nhà à?” Sau khi đổ rác xong, trên đường trở về, Lý Chí lại hỏi.

“Đừng nhắc đến anh Bạch Phong nữa… Kể từ khi anh ấy cưới em dâu, anh ấy suốt ngày không về nhà. Dù có về thì cũng chỉ ăn uống qua loa rồi đi thôi… Thật không hiểu anh ấy suốt ngày bận rộn với việc gì. Tiểu Trí, nếu em lấy vợ, nhất định phải chọn một cô gái sẵn lòng ở cùng em ở quê nhà.” Lý Trung dường như không hài lòng lắm với con trai mình.

Khi đi ngang qua cửa nhà Lý Chí, anh ta nói: “Chú Trung, xin chú đợi một chút nhé. Tối qua em mang về khá nhiều đồ, một mình em không mang hết được… Chú giúp em mang một số vào nhà trước nhé.”

Lý Trung đáp: “Ăn cơm thôi mà… Nhà này đâu thiếu miếng ăn của em đâu… Cần mang quà gì cho chúng tôi nữa chứ?” Mặc dù nói vậy, nhưng khi thấy Lý Chí lấy ra một gói lớn thuốc lá, rượu và đồ ăn vặt, ông vẫn nhận hết tất cả.

Sau đó, Lý Chí cười nói: “Chú Trung, em sẽ quét dọn nhà trước đã… Sau đó sẽ đến nhà chú ăn luôn.”

Nhìn thấy hai chai rượu ngon trong túi nylon lớn, Lý Trung mỉm cười và nói: “Vậy thì tôi sẽ về bảo dì em chuẩn bị thêm vài món ăn kèm rượu… Hơn nửa năm rồi chúng ta chưa gặp nhau… Hai bố con mình cần phải trò chuyện kỹ lưỡng một chút.”

“Lý Chí cười nói: ‘Vậy thì tôi phải ăn nhiều hơn một chút đây.’”

Sau khi tiễn Li Zhong đi, Lý Chí bắt đầu dọn dẹp nhà cửa.

Mất tới hơn hai giờ đồng hồ, cuối cùng cô mới dọn sạch được từ trong ra ngoài.

Sau đó, cô tắm nước nóng, thay đồ rồi mới đến nhà của Li Zhong ở bên cạnh. Mặc dù gọi là nhà bên cạnh, nhưng hai nhà không liền kề với nhau; giữa chúng có một khoảng đất trống rộng vài chục mét.

Khi Lý Chí đến nơi, dì Zhong đã chuẩn bị sẵn sáu món ăn và một món canh cho họ.

Đó quả là bữa sáng thật phong phú.

Trước bàn ăn, Lý Chí trước tiên cùng Li Zhong uống hết nửa lít rượu, sau đó hỏi: “Chú Zhong, chú có thể kể cho tôi nghe về những ngày tháng khi chú và bố tôi còn trẻ không?”

Li Zhong, gần sáu mươi tuổi, khi được người trẻ hỏi về những ngày tháng huy hoàng của mình thời trẻ, nhân lúc đang say rượu, ông bắt đầu kể chuyện dài dòng. Ban đầu, ông kể về những thành tựu của mình, sau đó mới đến chuyện của Li Daqiang.

Li Zhong nói: “Bố bạn à, là một người chăm chỉ, thích đọc sách. Khi còn trẻ, chúng tôi cùng nhau đi làm ăn xa xứ. Mọi người đều thích uống rượu, vui chơi, nhưng bố bạn luôn cầm những cuốn sách cổ mua từ các quán sách cũ để đọc. Những thứ khó hiểu ấy, chúng tôi đọc vài trang là buồn ngủ, nhưng bố bạn lại có thể đọc say mê. Sau đó, bố bạn kết hôn với mẹ bạn và sinh ra bạn. Khi chi phí sinh hoạt gia đình tăng lên, bố bạn đi làm xa một mình, và phải mất ba bốn năm mới trở về. Chính vào thời gian đó, bố bạn kiếm được tiền, không chỉ sửa sang lại ngôi nhà cũ của gia đình mà còn mua được một cửa hàng ở thành phố. Thật đáng tiếc, mẹ bạn không may mắn, qua đời chỉ vài ngày sau khi họ sống cuộc sống tốt đẹp. Kể từ khi mẹ bạn mất, bố bạn không bao giờ đi làm xa nữa. Ngay cả khi đi, ông cũng chỉ làm việc tạm thời trong ba bốn tháng rồi lại trở về.”

Trong ký ức của Lý Chí, bố cô bắt đầu ở trường nội trú từ khi học trung học cơ sở. Đôi khi, ông ở trường cả một học kỳ. Vì vậy, cô không biết trong thời gian bố cô ở trường nội trú, ông ấy đã làm gì ở nhà.

Li Daqiang cũng chưa bao giờ nói với Lý Chí về công việc của mình, nhưng ông luôn đảm bảo rằng chi phí sinh hoạt của cô không bao giờ thiếu.

Lúc đó, chi phí sinh hoạt không quá cao, chỉ ngang bằng với hầu hết các bạn học khác.

Nghe xong câu chuyện của Li Zhong, Lý Chí cuối cùng cũng có thể hình dung rõ ràng về cuộc đời của Li Daqiang.

Một người trong làng vẻ ngoài hiền lành, nhưng thực chất lại là kẻ ẩn giấu những bí mật đáng sợ.

Cũng đáng lý giải tại sao mọi người trong làng không hề biết anh ta có nhiều tiền đến thế; anh ta đã cố tình che giấu điều đó suốt cả cuộc đời mình.

Trong buổi tiệc rượu, Lý Trung uống hết một cân rưỡi, còn Lý Chí chỉ uống nửa cân thôi. Cuối cùng, Lý Trung say mèm và đi ngủ. Còn Lý Chí thì trở về nhà và tiếp tục công việc chưa hoàn thành vào tối hôm trước.

Sau khi khóa cửa sân từ bên trong, anh ta bước ra sân sau dưới ánh nắng gay gắt của mặt trời. Lúc này, ánh nắng trưa đã rất chói lọi, nhưng Lý Chí dường như không hề cảm thấy cái nóng của nó. Cầm chiếc chìa khóa dài nửa thước, anh ta xuống cái hố đó. Sau một hồi tìm kiếm, anh ta nghe thấy tiếng “click” – ổ khóa được mở ra. Rồi, dùng chiếc móc sắt để mở nắp cái hố đó như khi mở nắp cống thoát nước. Một lỗ vuông, đường kính khoảng tám mươi centimet, hiện ra trước mắt anh ta. Anh ta dùng máy sấy tóc thổi không khí mới vào bên trong hố khoảng mười phút, sau đó bám vào các rãnh trên thành hố và bước xuống hành lang bên dưới. Đi xuống khoảng năm mét, anh ta mới đến đáy. Từ đó, anh ta tiếp tục đi qua một hành lang dài hơn mười mét. Ở cuối hành lang, có một cánh cửa được bảo vệ bằng mã số. Lý Chí biết mã số đó chính là mã số thẻ ngân hàng mà Lý Đại Qiang đã sử dụng khi còn sống. Bởi vì Lý Đại Qiang đã nói với anh ta rằng tất cả những nơi cần nhập mã số trong nhà đều sử dụng cùng một mã số đó. Đặt chiếc đèn khoan lên bức tường bên cạnh, Lý Chí tiến đến trước cánh cửa được bảo vệ bằng mã số. Trái tim anh ta đập thình thịch không ngừng; đôi tay anh ta cũng run rẩy. Những thứ mà Lý Đại Qiang coi trọng đến mức cất giấu cẩn thận như vậy, chắc chắn phải là những thứ vô cùng quý giá hoặc có tác dụng đặc biệt. Có lẽ do lo lắng quá mức, anh ta đã nhập sai mã số lần đầu tiên. Sau khi hít một hơi thật sâu, Lý Chí mới nhập đúng mã số.

Khi mở cánh cửa chống trộm ra, bên trong không hề phải là một kho báu chứa đầy của cải như anh ta tưởng tượng.

Chỉ có một căn phòng nhỏ, diện tích chưa đầy mười mét vuông thôi.

Gọi nó là căn phòng có vẻ hơi không chính xác; thực ra nó giống như một cái hầm dùng để cất khoai lang hơn.

Bên trong căn phòng không hề có tủ khóa sang trọng hay những bức tường bê tông kiên cố.

Những bức tường xung quanh rõ ràng được xây dựng từ gạch đỏ, và khe hở giữa các viên gạch được lấp kín bằng đất sét vàng.

Có vẻ như nơi này thực sự được cải tạo từ một cái hầm khoai lang.

Trong căn phòng chỉ có một chiếc bàn gỗ cũ kỹ đặt lẻ loi.

Trên bàn đặt đầy những thứ mà Lý Chí rất quen thuộc… Một bộ dụng cụ khảo cổ đầy đủ, bao gồm cuốc đào, bút chải, đèn dầu, cuốc nhỏ, la bàn phong thủy, v.v.

Nhìn thấy những thứ này, Lý Chí cảm thấy như muốn ói máu… Đây chính là cái hầm mà Lý Đại Cường đã dặn dò anh ta phải cẩn thận, không được mở trừ khi thật sự cần thiết phải làm vậy sao?

Hóa ra ý của Lý Đại Cường là để anh ta có thể tiếp tục truyền thống gia đình khi không còn lối thoát nào khác…

Dù thất vọng đến mấy, Lý Chí vẫn cho tất cả những thứ đó vào một túi da rắn treo trên chân bàn.

Sau đó, anh ta phát hiện ra dưới gầm bàn còn có một ngăn kéo nữa.

Vốn đã không còn kỳ vọng gì nhiều, Lý Chí vẫn vô thức mở ngăn kéo đó ra.

Bên trong chỉ có một cuốn sách cổ, được đóng bìa bằng chất liệu nào đó mà anh ta không biết. Bìa sách có vẻ như được làm từ da.

Không quan sát kỹ lưỡng, Lý Chí cũng cho cuốn sách đó vào túi da rắn luôn.

Tiếp theo, anh ta lại kiểm tra kỹ lưỡng toàn bộ cái hầm, nhưng không tìm thấy bất cứ thứ gì khác nữa.

Cuối cùng, anh ta mang theo túi da rắn ra ngoài.

Anh ta đặt lại tấm đá lên miệng hố, san lấp lại cái hố lớn đó, rồi mới mang túi da rắn trở về sân trước.

Sau đó, anh ta đi tắm sáng, và sau đó mới đem túi da rắn vào phòng khách.

Lúc này, anh ta mới nhận ra rằng chiếc túi da rắn này thực sự không hề đơn giản… Nó không phải là loại túi thông thường được làm từ plastic, mà là được may từ da của một loài động vật nào đó mà anh ta không biết tên… Chỉ là hoa văn màu đen xanh trên bề mặt túi trông giống với da rắn mà thôi.

Chiếc túi dài một mét, rộng một thước, và ở miệng túi còn có một sợi dây màu tím đen.

Nếu phải mô tả chi tiết hơn về nó, Lý Chí cảm thấy nó hơi giống cái túi mà Phật Maitreya dùng trong các bộ phim truyền hình.

Sau khi lấy hết những thứ bên trong túi ra, Lý Chí mới nhận ra rằng dù là cái xẻng loại Luoyang, chiếc đèn dầu, cây bút chải, hay cái xẻng nhỏ, thậm chí cả cái la bàn phong thủy, tất cả đều được làm từ những vật liệu không rõ nguồn gốc.

Chúng không chỉ nhẹ nhàng mà còn cực kỳ bền chắc; chắc chắn không phải là những công cụ được làm từ thép thông thường.

Lý Chí thậm chí còn cầm cái xẻng Loại Luoyang và thử đâm vào sàn phòng khách; ngay lập tức, nó đã để lại một lỗ sâu khoảng một inch trên bề mặt gạch men.

Những viên gạch men cứng rắn ấy dường như trở nên mềm nhũn như bãi cát trước lưỡi dao của cái xẻng đó. Chỉ cần một cái đâm nhẹ thôi là đã tạo thành lỗ.

Cái xẻng nhỏ cũng tương tự; dù trông không hề sắc bén chút nào, nhưng khi cọ qua bề mặt gạch men, nó lại tạo ra những vết xước sâu rõ ràng, giống như lưỡi dao kim cương vậy.

Những chiếc xẻng và cái xẻng nhỏ đó, dù bị gỉ sét nặng nề, nhưng lại giống hệt những vũ khí thần thánh vậy.

Sau đó, Lý Chí tiếp tục thử đánh vào những thứ khác; không ngoại lệ, tất cả chúng đều cực kỳ bền chắc. Ngay cả cây bút chải cũng vậy; dù Lý Chí dùng hết sức lực, anh ta vẫn không thể cắt đứt một sợi lông trên đầu bút chải.

Hơn nữa, anh ta còn ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng lớp gỉ sét trên những thứ này dường như không thể được loại bỏ. Dù anh ta dùng bao nhiêu sức lực đi nữa cũng vô ích. Ngay cả việc dùng cái xẻng nhỏ để cạo gỉ sét trên cái xẻng Loại Luoyang cũng không thể làm được.

“Bảo vật… Đây quả thực là những bảo vật thực sự.” Lý Chí reo lên trong lòng.

Sau đó, anh ta chuyển sự chú ý sang cuốn sách được đóng bìa bằng da thú không rõ loại nào đó. Trên bìa có ba chữ, có vẻ như được viết bằng chữ khắc trên xương người.

Lý Chí cố gắng nhận ra chữ “thiên” ở giữa. Sau đó, anh ta chạy đến phòng đọc sách của Li Daqiang, tìm kiếm nhiều tài liệu và cuối cùng cũng xác định được ý nghĩa của hai chữ còn lại.

“Đạo Thiên Cơ” – đó chính là cách đọc đúng của ba chữ trên bìa sách.

Ngay khi đọc ra ba chữ đó, Lý Chí cảm thấy một luồng hơi lạnh buốt bắt đầu từ đuôi sống lan lên đến đỉnh đầu, khiến cho cái đầu đang nóng bức của anh ta trở nên bình