“Kỳ lạ thật, những di tích văn minh trên hòn đảo này dường như không hề liên quan gì đến loài quái vật biển cả!” Trên hòn đảo hoang phế ấy, Tô Nguyên Dực vẫn tiếp tục cuộc tìm kiếm một cách kiên trì.

……

Mặc dù trong các cuộc tìm kiếm sau đó, ông ta không tìm thấy bất kỳ vật phẩm nào có chứa chữ viết.

Nhưng đôi khi, phong cách kiến trúc của những công trình đổ nát đã giúp người ta hiểu được rất nhiều điều.

Chẳng hạn như chiếc nồi đen lớn đứng trước mắt Tô Nguyên Dực này.

Dù nó đã bị gỉ sét và nứt vỡ thành từng mảnh,

Tô Nguyên Dực vẫn nhận ra ngay lập tức.

……

Mặc dù vào giai đoạn phát triển muộn, nền văn minh của loài quái vật biển đã tiến hóa thành một nền văn minh có khả năng sống cả trên mặt nước lẫn trên đất liền,

nhưng một số thói quen sinh hoạt vẫn được duy trì suốt quá trình phát triển đó.

Chẳng hạn như việc chỉ ăn thức ăn sống, tuyệt đối không ăn thức ăn đã được nấu chín.

……

Nếu hòn đảo này thực sự là di tích của nền văn minh loài quái vật biển, thì những dụng cụ nhà bếp như thế này chắc chắn sẽ không xuất hiện.

Ngay cả khi được coi là đồ sưu tầm hay tác phẩm nghệ thuật, những thứ như vậy cũng không thể tồn tại trong nền văn minh của họ.

……

Bởi vì trong mắt loài quái vật biển, việc sử dụng lửa để chế biến thức ăn được coi là một hành động “xúc phạm”.

Vì vậy, những dụng cụ dùng để chế biến thức ăn tự nhiên cũng bị họ coi là thứ “thối rữa và ghê tởm”.

Giống như Thế giới loài người – chắc chắn không ai lại đặt cái xẻng dùng để múc phân vào phòng khách cả.

……

Nếu thực sự có con quái vật biển nào bắt đầu ăn thức ăn chín, điều đó chỉ có thể chứng tỏ rằng chúng đã sa đọa.

Hoặc có thể nói, toàn bộ nền văn minh loài quái vật biển đã sa đọa.

Điều này gần như không thể xảy ra ở Vương quốc Vô Giới.

……

Mặc dù Tô Nguyên Dực không biết Vương quốc Vô Giới thực sự là nơi như thế nào,

nhưng một điều ông ta hoàn toàn chắc chắn:

Nếu ở Vương quốc Vô Giới thực sự tồn tại một số lượng lớn loài quái vật biển, thì chúng chắc chắn phải là những sinh vật cổ xưa và bảo thủ, luôn kháng cự mọi sự thay đổi.

……

Bởi vì chỉ có như vậy, chúng mới có thể “giữ gìn” được vinh quang của nền văn minh loài quái vật biển.

Dù chỉ trong ký ức của chính chúng thôi.

Những nền văn minh “sa sút” như vậy, Thế giới nội tại rất hiếm gặp,

nhưng Ngoại Hoàn Thế Giới thì lại quá nhiều.

Không ngoại lệ, tất cả chúng đều bắt đầu hướng tới sự cực đoan và khép kín.

……

“Nếu những di tích trên hòn đảo này không thuộc về nền văn minh của quái vật biển, thì có thể là của ai khác chứ?”

“Chẳng lẽ lại là của loài người sao?”

“Thà rằng tôi tin rằng nền văn minh của quái vật biển đã suy tàn.”

“Dù sao đi nữa, thứ này đã trở thành một thứ tồi tệ như vậy rồi.”

Tô Nguyên Dực cố gắng loại bỏ những “phát hiện” khác ra khỏi tâm trí mình.

……

Dù là những dòng chữ trên bia đá hay những công trình đổ nát trên hòn đảo, chúng đều mang phong cách giống với nền văn minh loài người hơn.

Nhưng làm sao có thể như vậy được?

Làm sao có thể tồn tại nền văn minh loài người trong Vương quốc Vô giới chứ?

……

“Không hiểu được… Không thể nghĩ ra được!”

“Tất cả những chuyện này rốt cuộc là thế nào?”

Trên bầu trời của hòn đảo hoang vu, Tô Nguyên Dực nhìn xuống những di tích dưới chân mình, rồi lại nhìn về phía bóng tối bao la và đại dương mênh mông.

Cuối cùng, ánh mắt anh ta dừng lại trên Thần Chi Châu của Hải Thần.

……

Lúc này, những hình mũi tên trước đây trên Thần Chi Châu của Hải Thần đã biến mất. Thay vào đó là một hình tam giác mới xuất hiện.

Hình tam giác ấy liên tục nhấp nháy, giống như một con mắt đang chớp mắt, dường như muốn kéo Tô Nguyên Dực tiến về phía đó.

……

Mặc dù biết rằng mình có thể đang rơi vào một “bẫy” nào đó, Tô Nguyên Dực vẫn quyết định tuân theo “kế hoạch” đã định để kiểm tra xem.

Anh ta muốn biết rõ, [Vương quốc Vô giới] đang âm mưu cái gì?

Và ai đang điều khiển tất cả những chuyện này?

……

Tuy nhiên, chưa kịp cho Tô Nguyên Dực kịp hành động, từ trong bóng tối sâu thẳm, bỗng nhiên vang lên những tiếng gọi:

“Tô Nguyên Dực!”

“Tô Nguyên Dực!”

Những tiếng gọi quen thuộc ấy đột nhiên vang lên… Dù vậy, Tô Nguyên Dực vẫn không thể nhận ra ai đang gọi mình.

Nhưng anh ta cảm thấy vô cùng quen thuộc và gần gũi; một cách bản năng, anh ta muốn phản hồi lại.

……

“Frank!”

“Frank!”

Trên một lục địa khổng lồ được tạo thành từ xác chết của vô số sinh vật biển.

Frank, người đã một lần nữa thành công trong việc lẫn vào đội quân của những con quái vật biển, bỗng nhiên bắt đầu nhìn quanh.

……

Ngay lúc đó, Frank nghe thấy có ai đó đang gọi tên mình… Một người “quen thuộc”.

Điều này suýt nữa khiến anh ta hoảng sợ đến mức phát điên.

Frank tưởng rằng những con quái vật biển xung quanh đã phát hiện ra danh tính thực sự của mình.

May mắn thay, anh ta nhanh chóng nhận ra rằng những con quái vật biển xung quanh không hề có dấu hiệu gì bất thường. Có lẽ mình không hề bị phát hiện.

……

Nhưng rốt cuộc là ai đang gọi mình vậy? Giọng nói đó quá quen thuộc, quá thân thiện… Như thể đó là người vô cùng quan trọng đối với mình vậy.

……

Một cách bản năng, Frank muốn phản hồi lại.

Nhưng anh ta đã cố gắng kìm nén bản thân. Dù sao thì đây cũng không phải là nơi thích hợp để làm vậy; xung quanh có quá nhiều con quái vật biển đang theo dõi mình!

……

“Frank, anh đang làm gì vậy?”

“Lại lén lút như vậy, sợ rằng những con quái vật biển sẽ nhận ra anh là kẻ phản bội à?”

Giọng nói trách móc của Đế Phủ Yạ vang lên từ phía sau. Xung quanh, Lý Dịch Thần cùng ba người khác cũng nhìn anh ta với ánh mắt ngạc nhiên.

……

Frank định giải thích rằng lúc nãy có người “quen thuộc” đã gọi mình…

Nhưng bỗng nhiên, anh ta tỉnh táo lại. Đây là Vương quốc Vô Giới; ngoài những người này ra, làm sao có thể có người quen nào khác ở đây chứ?

……

Không ổn rồi… Chẳng lẽ lúc nãy mình bị ma ám à? Sao lại mơ hồ đến mức muốn phản hồi lại vậy?

Chết tiệt… Rốt cuộc là ai đang muốn hại mình đây?

……

“Đế Phủ Yạ, lúc nãy tôi…”

Nhận ra rằng có điều gì đó không ổn, Frank lập tức kể lại những gì vừa xảy ra. Điều này cũng chính là cách anh ta muốn cảnh báo bốn người xung quanh. Biết đâu họ cũng đang bị ai đó gọi tên…

……

Phải nói rằng lời cảnh báo của Frank thực sự rất cần thiết. Ngay sau khi anh ta nói xong, Đế Phủ Yạ cũng nhận được một tiếng gọi tương tự.

Thậm chí không chỉ có Đế Phù Yạ, trong vài phút tiếp theo, ba người Lưu Dịch Thần cũng không thể tránh khỏi điều tương tự.

……

May mắn thay, bốn người Đế Phù Yạ nhờ có lời cảnh báo của Phrân Khắc mà luôn giữ được sự cảnh giác, và đã thành công trong việc tránh khỏi hiểm họa này.

Nhưng sau khi vượt qua tai nạn ấy, năm người Phrân Khắc không hề cảm thấy vui mừng, mà ngược lại, họ đều tỏ ra rất lo lắng, thậm chí còn có chút sợ hãi.

……

“Đế Phù Yạ, chuyện này là thế nào vậy?”

“Phải chăng là Thần Chi Châu của Hải Thần đang gây rối sao?”

Sau khi kết thúc cuộc gọi, năm người Phrân Khắc lập tức rời khỏi tầm nhìn của những con quái vật biển và tổ chức một cuộc họp nhỏ.

Ngay từ đầu cuộc họp, Phrân Khắc đã đặt câu hỏi cho Đế Phù Yạ.

……

Phrân Khắc hoàn toàn chắc chắn rằng “cuộc gọi” đó không phát ra từ bên ngoài, mà xuất hiện trực tiếp trong ý thức của anh ta.

Đối tượng bị nghi ngờ hàng đầu, dĩ nhiên, chính là Thần Chi Châu của Hải Thần.

Dù sao thì “cuộc gọi” đó chỉ xảy ra giữa năm người họ, còn những con quái vật biển thì hoàn toàn không nghe thấy gì cả.

……

Nếu con quái vật có nhiều xúc tu kia “xâm lược”, tình hình chắc chắn sẽ không như thế này đâu.

Lúc này, con quái vật có nhiều xúc tu kia đã biến thành một vùng đất máu thịt. Nơi nào nó đi qua, cả bầu trời và mặt đất đều bị nó làm cho ồn ào đến điên đảo.

Ngay cách đó 3000 km, những con quái vật biển cũng phải đứng yên không thể làm gì được.

……

“Không phải là Thần Chi Châu của Hải Thần, cũng không phải là sinh vật bằng thịt máu kia.”

“Về điều này, tôi rất chắc chắn.”

“Còn về nguồn gốc của ‘cuộc gọi’ kia, thì tôi cũng không biết nữa!”

Đế Phù Yạ trả lời một cách rất chắc chắn.

Với sự tự tin của Đế Phù Yạ, năm người Phrân Khắc không hề nghi ngờ gì cả.

Bởi vì họ rất rõ về sự đặc biệt của Đế Phù Yạ – Châu Bái Thần Chi Châu.

……

Người đó bây giờ thậm chí còn có thể gửi tin nhắn trực tiếp cho sáu Châu Bái Thần Chi Châu đang được gắn vào vùng đất máu thịt kia nữa!

Chính vì lý do này mà họ mới chắc chắn rằng sáu Châu Bái Thần Chi Châu đó đều là những thứ thật sự.

Và thông qua cách này, chúng liên tục “dẫn dắt” hay “kích thích” con quái vật có nhiều xúc tu kia, khiến nó liên tục tấn công và truy đuổi những con quái vật biển không ngừng nghỉ.

……

“Có lẽ đó là ý thức chung của thế giới biển này, hoặc là người đứng sau nền văn minh của những con quái vật biển ấy?”

“Những hành động của chúng ta nhằm suy yếu nền văn minh đó đã khiến chúng bất mãn.”

“Tất nhiên, cũng có thể đây là hình phạt cho việc chúng ta chưa hoàn thành nhiệm vụ [Vãn Thiên Kinh]!”

Maggis đề xuất một khả năng khác, và sau đó cả năm người đều im lặng.

……

Kể từ khi nước thải thuốc alkimia rơi xuống từ trên trời, năm người bao gồm Đế Phù Y đã chỉ đơn giản là đứng nhìn mà không can thiệp.

Kết quả là nước thải đó tiếp tục tràn vào trong ba tháng liền, và toàn bộ thế giới biển đã trở thành [Biển Chết].

Ngay cả những con quái vật biển mạnh mẽ nhất cũng không thể sống sót được trong Biển Chết.

Bây giờ, ngoại trừ những con quái vật biển ẩn náu trên lục địa xương cốt, không còn bất kỳ sinh vật bản địa nào còn sống sót nữa.

……

Dù có sự bảo vệ của Thần Chi Châu của Hải Thần, năm người Đế Phù Y vẫn gặp khó khăn trong việc sinh tồn tại Biển Chết.

Vì vậy, sau khi những dấu hiệu của nghi lễ hiến tế máu biến mất, họ cẩn thận lên bờ lục địa xương cốt.

May mắn thay, những con quái vật biển hoàn toàn không phát hiện ra sự ngụy trang của họ.

……

Sau khi thành công trong việc đặt chân lên bờ, năm người Đế Phù Y tiếp tục điều tra nền văn minh của những con quái vật biển, nhằm làm rõ bí mật của Phương Thế Giới.

Đồng thời, họ cũng không ngừng kích thích những con quái vật có nhiều xúc tu, để chúng không bị tụt lại phía sau.

Họ tuyệt đối không được để những con quái vật biển có cơ hội phục hồi sức mạnh.

Mọi thứ đều diễn ra suôn sẻ, cho đến khi tiếng “gọi” kỳ lạ đó bỗng nhiên xuất hiện.

……

“Tôi không nghĩ tiếng ‘gọi’ đó có liên quan đến nền văn minh của những con quái vật biển!”

“Dựa trên những gì chúng ta đã trải qua, chúng ta có thể đưa ra kết luận này.”

“Tiếng ‘gọi’ chỉ xuất hiện ba lần; mỗi lần đều mạnh mẽ hơn lần trước, nhưng vẫn có thể kiểm soát được.”

“Nếu chúng ta thực sự đã làm phật lòng những thực thể mạnh mẽ nào đó, tôi không nghĩ chúng sẽ khoan dung đến thế!”

“Nhưng để an toàn hơn, tốt nhất là chúng ta nên ngừng các hành động bí mật của mình lại!”

……

Liu Yichen, người thường xuyên bất đồng ý kiến với Maggis, đã đưa ra quan điểm của mình.

Đối với đề xuất ngừng hành động đó, ngay cả Maggis cũng không phản đối.

Với tình hình hiện tại, nếu tiếp tục gây rối thêm, thì chắc chắn là tự chuốc họa vào thân mình mà thôi.

……

“Nếu vậy thì chúng ta hãy tạm thời dừng lại mọi hành động và quan sát diễn biến tình hình.”

“Theo những thông tin tôi thu thập được, những con quái vật biển còn sống sót đã tận dụng cuộc tuyệt chủng lớn này để trồng ra rất nhiều [Hoa Hồi Sinh].”

“Tôi tin chắc rằng họ không hành động một cách ngẫu nhiên.”

“Chẳng lẽ họ định triệu hồi những tổ tiên đã chết của mình để giết con quái vật nhiều xúc tu kia sao?”

……

Đế Phù Y đã đưa ra quyết định thay mặt mọi người, đồng thời đề cập đến một vấn đề khác.

Việc triệu hồi những linh hồn ấy có vẻ kỳ lạ, nhưng nếu cẩn thận thì không cần phải sợ hãi.

Thực ra, cuộc chiến lớn có thể xảy ra giữa các con quái vật biển và con quái vật nhiều xúc tu mới là điều đáng lo ngại hơn.

……

[Hoa Hồi Sinh] chính là biểu tượng của nền văn minh quái vật biển.

Bất kỳ ai sở hữu Thần Chi Châu của Hải Thần đều biết về thứ này.

Tác dụng lớn nhất của nó chính là có thể triệu hồi linh hồn từ cõi chết một cách bạo lực.

……

Thật đáng tiếc, mặc dù hiệu quả cao nhưng việc sản xuất [Hoa Hồi Sinh] lại vô cùng tốn kém.

Bởi vì thường phải hy sinh hàng chục triệu sinh mạng mới có thể trồng được một cây [Hoa Hồi Sinh].

Tuy nhiên, hiện nay trên lục địa Xương Cốt, chúng lại mọc um tùm khắp nơi, giống như cỏ dại trong hoang mạc vậy.

Với số lượng [Hoa Hồi Sinh] lớn như vậy, Đế Phù Y cùng nhóm người của mình nghi ngờ rằng nền văn minh quái vật biển đang chuẩn bị một kế hoạch lớn lao.

……

Dù sao thì những phương pháp thông thường cũng không thể đối phó được với con quái vật nhiều xúc tu đã hóa thành đất đai máu me kia.

Những con quái vật biển này đã từng cố gắng phản công và săn giết con quái vật nhiều xúc tu, nhưng những thứ Châu Bái Thần Chi Châu kia lại trở thành trở ngại lớn nhất đối với họ.

……

Con quái vật nhiều xúc tu kia thậm chí còn có thể hòa nhập hoàn toàn bản chất sinh mạng của mình với sức mạnh của Thần Chi Châu của Hải Thần.

Trừ khi có thể phá hủy hoàn toàn những thứ Châu Bái Thần Chi Châu đó, hoặc là tách chúng ra khỏi cơ thể con quái vật, còn không thì con quái vật đó sẽ không thể bị giết chết.

……

Vì vậy, các con quái vật biển chỉ có thể cố gắng tách những thứ Châu Bái Thần Chi Châu đó ra, nhưng liên tục thất bại.

Đến lúc này, thời gian và cơ hội dành cho các con quái vật biển đã không còn nhiều nữa. Nếu họ không sử dụng những chiêu thức cuối cùng, chủng tộc của họ sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn.

……

Trong khi Đế Phù Yạ cùng những người khác đang họp bàn, ở trung tâm vùng đất xương cốt, một cái đền thờ đã được dựng xong. Xung quanh đền thờ, hàng vạn con quái vật biển đang bận rộn chuẩn bị mọi thứ. Những bông hoa Hồi Hồn được họ di chuyển đến đây và sắp xếp theo đúng vị trí đã định trước.

……

Mặc dù mọi việc vẫn chưa hoàn thành, nhưng bức tranh tổng thể của nghi lễ đã bắt đầu hiện ra rõ ràng. Hàng vạn bông hoa Hồi Hồn được xếp thành một vòng tròn. Bên trong vòng tròn đó, một đường cong uốn lượn chia nó thành hai phần bằng nhau. Cái đền thờ vừa mới được xây dựng xong nằm ở một bên của đường cong này. Còn ở bên kia đường cong, dù có vẻ như không có gì cả, nhưng chắc chắn phải có điều gì đó tồn tại ở đó.

……

“Trời muốn diệt chủng tộc chúng ta sao?”

“Chúng ta đã cam chịu quá nhiều rồi, nhưng họ vẫn không buông tha cho chúng ta!”

“Không chấp nhận! Chủng tộc chúng ta không chấp nhận điều này!”

“Nghĩ rằng chỉ cần một con quái vật là có thể hủy diệt chủng tộc chúng ta… Thật là ngu xuẩn.”

“Những con khỉ không lông hèn nhát kia, các ngươi cũng sẽ đến lúc suy tàn… Và chắc chắn sẽ thảm hại hơn chúng ta nhiều.”

Trên đền thờ, một con cá mập gầy yếu đang ngửa mặt lên trời, oán giận. Trong mắt nó, chỉ toàn nước mắt và máu.

……

Kể từ khi các con quái vật biển đặt chân lên vùng đất xương cốt, chúng dường như đã gặp phải một lời nguyền nào đó. Chúng không còn là những nàng tiên cá xinh đẹp nữa, mà đã trở thành những con quái vật biển xấu xí. Sự thay đổi đột ngột từ vẻ đẹp tuyệt vời sang sự xấu xí kinh khủng khiếp khiến hầu hết các con quái vật biển không thể chịu đựng nổi. Vì vậy, chúng hoặc là tự sát, hoặc là lao vào chiến đấu đến cùng. Những con quái vật biển còn sống sót được đến bây giờ thực sự là những kẻ đã chịu đựng quá nhiều khổ đau.

……

“Tổ tiên ơi, chúng ta muốn triệu hồi Tổ tiên đến đây!”

“Ngày xưa, để cứu lấy nền văn minh của chúng ta, vô số tổ tiên đã hy sinh bản thân, để cho linh hồn của chúng ta không bị đánh mất hoàn toàn!”

“Kể từ đó, nền văn minh chúng ta đã rơi vào bóng tối.”

“Những năm qua, chúng ta sống sót chỉ để âm thầm tích lũy sức mạnh.”

“Chỉ khi triệu hồi Tổ tiên trở lại thế giới này, nền văn minh chúng ta mới có thể phục hồi và tái sinh từ đống