“Quốc gia Vô Giới này rốt cuộc đang làm trò gì vậy?”

“Làm sao mà cả bốn vị thần cột cũng xuất hiện ra được!”

……

Trong một thế giới không có ánh nắng mặt trời hay mặt trăng, Tô Nguyên Dực đang cẩn thận bước đi. Dưới chân anh ta là một dải biển bao la không đầu không cuối. Mặc dù biển này hoàn toàn màu đen, nhưng lại phát ra những tia sáng lấp lánh kỳ lạ. Chính những tia sáng này đã làm cho thế giới u tối này trở nên sáng sủa hơn.

……

Sau khi rơi từ những bậc thang vô tận xuống, Tô Nguyên Dực đã đến nơi này – Phương Thế Giới. Nơi đây không có mặt trời, cũng không có mặt trăng. Chỉ có những dòng nước biển bất tận và bóng tối đặc quánh.

……

Ban đầu, Tô Nguyên Dực tưởng rằng những tia sáng lấp lánh trên mặt biển là do những sinh vật kỳ lạ tạo ra. Nhưng khi anh ta ngừng sử dụng sự bảo vệ của Thần Chi Châu của Hải Thần và tiếp xúc với những dòng nước đó một cách cẩn thận… anh suýt nữa bị hủy diệt hoàn toàn.

……

Không hiểu ai đã vô tình thải ra những chất thải từ thuật luyện kim khắp nơi. Điều tồi tệ hơn là những chất thải này đang phản ứng tự động. Những tia sáng lấp lánh kia thực chất là những nguyên tố sống được tạo ra trong quá trình phản ứng đó. Cũng đáng lý giải tại sao Tô Nguyên Dực lại suýt nữa gặp rắc rối lớn. Bởi vì những nguyên tố sống đó thực sự rất hấp dẫn đối với một người như anh ta, người đã trở thành một con người bình thường.

……

Khi nhận ra rằng dòng nước biển đã bị ô nhiễm hoàn toàn, Tô Nguyên Dực không còn hy vọng sẽ tìm thấy bất kỳ dấu hiệu của sự sống nào ở nơi này nữa. Và thực tế cũng đúng như vậy. Anh ta đã đi bộ trên mặt biển tăm tối trong nhiều tháng trời, nhưng không hề gặp phải bất kỳ loài tảo sống nào.

……

Tô Nguyên Dực không chỉ không tìm thấy bất kỳ sinh vật bản địa nào, mà còn không cảm nhận được sự tồn tại của những người sở hữu Thần Chi Châu của Hải Thần khác nữa. May mắn thay, cuối cùng trong Thần Chi Châu của Hải Thần của anh ta lại xuất hiện một dấu mũi tên.

Tô Nguyên Dực Mặc dù không biết điều này có ý nghĩa gì, nhưng vẫn tiếp tục đi theo hướng mà những con mũi tên chỉ ra.

  ……

  Ban đầu, Tô Nguyên Dực nghĩ rằng những con mũi tên đó là tín hiệu báo hiệu con đường phải đi.

  Nhưng sau khi đi được nửa năm trời, anh ta không còn nghĩ như vậy nữa.

  Bởi vì suốt quá trình đó, những con mũi tên đó chẳng hề thay đổi vị trí chút nào.

  Điều này hoàn toàn không giống như việc dẫn đường, mà giống như việc xác định một điểm cụ thể để hướng tới.

  ……

  Trong suốt nửa năm đi đường này, Tô Nguyên Dực chẳng thấy gì khác ngoài đại dương mênh mông.

  Tuy nhiên, anh ta cũng không hề trắng tay.

  Chẳng hạn, khi cố gắng khôi phục sức mạnh siêu nhiên nhưng không thành công, anh ta đã quyết định nuốt chửng những nguyên tố sống mỏng manh, lấp lánh trong bóng tối.

  Kết quả thì có vừa tốt vừa xấu!

  ……

  Mặt tích cực là những nguyên tố sống đó thực sự rất có ích.

  Tô Nguyên Dực chẳng cần làm gì cả; bản chất sống của anh ta đã được cải thiện một cách nhanh chóng.

  Dấu hiệu rõ ràng nhất là cơ thể anh ta giờ đây có thể tiếp xúc với nước thải từ quá trình luyện kim trong thời gian ngắn.

  ……

  Còn mặt tiêu cực thì là những nguyên tố sống đó “quá mạnh”.

  Những nguyên tố sống tồn tại trong bóng tối đó quá phức tạp, và chúng còn rất “nhiệt tình” nữa.

  ……

  Việc Tô Nguyên Dực nuốt chửng những nguyên tố sống đó, thực chất chỉ làm cho Thần Chi Châu của Hải Thần ngừng bảo vệ anh ta nữa mà thôi.

  Sau đó, những nguyên tố sống xung quanh liền lao về phía Tô Nguyên Dực như những con bướm đêm lao vào ngọn lửa.

  ……

  Nếu nhìn từ góc độ của ngành luyện kim sinh học, thì lúc này Tô Nguyên Dực giống như một ngọn đuốc đang cháy rực.

  Những nguyên tố sống xung quanh tự nhiên bị thu hút bởi phản ứng luyện kim sinh học của anh ta, hay nói cách khác, chúng bị “bắt giữ” bởi anh ta.

  Và kết quả là ngọn đuốc luyện kim này lại cháy càng mãnh liệt hơn.

  ……

  Tuy nhiên, chính vì ngọn đuốc luyện kim này cháy quá mãnh liệt mà…

Hệ thống sinh học nội tại của Tô Nguyên Dực dường như đang gặp phải những áp lực quá lớn.

Với nền tảng sâu rộng của mình, Tô Nguyên Dực tự nhiên không thể gặp phải những tình huống nguy hiểm như tự bốc cháy.

Nhưng anh ta lại đã trải qua quá trình “biến đổi”.

Nói cách khác, do lượng dinh dưỡng dồi dào, những gen siêu nhiên đang ngủ yên trong cơ thể anh ta đã được kích hoạt.

…

Đối với những người mới bắt đầu tu luyện theo phương pháp này, điều này có vẻ như khá khó tin.

Dù sao thì, với năng lượng tâm linh mạnh mẽ của họ, việc kiểm soát những tình trạng như vậy là điều hoàn toàn có thể thực hiện được.

…

Tuy nhiên, trường hợp của Tô Nguyên Dực lại có chút đặc biệt.

Anh ta – một người Từng thuộc nhóm những người biết tạo ra các quy luật – dù bây giờ đã thoái lui, nhưng những dấu ấn của những quy luật đó vẫn còn tồn tại trong cơ thể anh ta.

Phần lớn những gen siêu nhiên mà anh ta đang kích hoạt đều liên quan đến những quy luật đó.

…

Với năng lượng tâm linh hiện tại của mình, Tô Nguyên Dực hoàn toàn không thể kiểm soát được những dấu hiệu này.

Và từ đó, những cơ quan năng lượng cao cấp, có hình dạng kỳ lạ, bắt đầu xuất hiện trên cơ thể anh ta.

Điều này khiến Tô Nguyên Dực trông giống một con quái vật hơn là một con người.

…

Thực ra, trong suốt quá trình này, Tô Nguyên Dực hoàn toàn có thể từ chối sự biến đổi này.

Chỉ cần anh ta sử dụng lại Thần Chi Châu của Hải Thần để “đóng lại” bản thân mình là được.

Nhưng sau nhiều suy nghĩ, Tô Nguyên Dực vẫn đã “cho phép” điều đó xảy ra.

…

Lý do? Tất nhiên, là bởi vì tình hình hiện tại mà anh ta đang đối mặt đã khiến anh ta cảm thấy vô cùng lo lắng.

Tô Nguyên Dực cần phải có được sức mạnh siêu nhiên để bảo vệ sự sống của mình.

Trên vai anh ta đang đặt hy vọng của tất cả mọi người thuộc Đế quốc Tinh Tăm.

Anh ta tuyệt đối không thể gục ngã dễ dàng.

…

Sau khi những cơ quan năng lượng cao cấp đó xuất hiện, mặc dù Tô Nguyên Dực trở nên xấu xí hơn, nhưng anh ta cũng trở nên mạnh mẽ hơn.

Việc những cơ quan này xuất hiện có vẻ như ngẫu nhiên, nhưng thực ra, vì chúng bắt nguồn từ những quy luật nội tại trong cơ thể anh ta, nên mọi thứ vẫn nằm trong tầm kiểm soát của anh ta.

Đây cũng chính là lý do khiến anh ta sẵn lòng chấp nhận việc mình trở nên xấu xí hơn.

……

Sau khi các cơ quan năng lượng tinh thần cao cấp được hình thành, Tô Nguyên Dực đã ngay lập tức phục hồi lại sức mạnh tương đương với một Sứ giả Bạc.

Tất cả chỉ vì hiện tại, anh ta trông rất “xấu xí”.

Khi Tô Nguyên Dực hoàn thành ca phẫu thuật thẩm mỹ và hòa hợp tất cả các cơ quan năng lượng này lại với nhau, anh ta sẽ có thể đạt đến cấp độ cao nhất của một Sứ giả Bạc.

……

Với sức mạnh siêu nhiên được tái hiện, Tô Nguyên Dực chỉ mất nửa tháng thời gian để đến được địa điểm được chỉ ra bởi con mũi tên đó.

Đó là một hòn đảo hoang vu, bỏ hoang, nhưng lại là nơi cao nhất trong toàn bộ thế giới bóng tối này.

Trên hòn đảo ấy, Tô Nguyên Dực lần đầu tiên phát hiện ra những dấu vết của một nền văn minh thông minh.

Và từ đó, anh ta mới biết được nguồn gốc của thế giới bóng tối này.

……

“Ngay từ khi thế giới được sinh ra, nó chỉ là một mớ hỗn loạn!”

“Bốn vị Thần Cột đã tiếp nhận sức mạnh tối thượng, biến thành những cột trời và mở ra thế giới.”

“Sau khi nền văn minh xuất hiện, mọi người đều có sự thiên vị riêng đối với bốn vị Thần Cột này và bắt đầu thờ phượng chúng.”

“Chính điều này đã khiến cho sự cân bằng giữa các cột trời bị mất đi, và thế giới cũng bắt đầu bị biến dạng.”

“Rồi một ngày nọ, bầu trời bị vỡ vụn, và một trận lũ lớn đã phá hủy mọi thứ trên thế giới.”

“……”

Những ghi chép này được Tô Nguyên Dực tìm thấy trên một tấm bia đá chỉ còn sót lại một nửa.

Và vì tấm bia đá bị hỏng nặng, những thông tin mà anh ta nhận được cũng chỉ có vậy thôi.

Sau đó, Tô Nguyên Dực thực sự cảm thấy hoang mang không biết phải làm sao.

……

Bốn vị Thần Cột kia chẳng phải là những chiếc máy móc khổng lồ do Đế quốc Kính Thiên dành toàn bộ sức lực để chế tạo sao? Những chiếc máy móc mà người ta nói rằng chúng có thể nâng đỡ trời đất, đặt chân lên cả bầu trời và mặt đất!

Tại sao chúng lại xuất hiện ở Vương quốc Vô Giới này?

Hơn nữa, Vương quốc Vô Giới này thật sự rất kỳ lạ, hoàn toàn không giống như những gì anh ta tưởng tượng trước đây.

Nếu không phải vì chiếc Thần Chi Châu của Hải Thần trong tay anh ta vẫn còn hoạt động bình thường, Tô Nguyên Dực thậm chí còn nghi ngờ mình đã đến nhầm nơi.

……

“Những vị Thần Cột ở đây chắc chắn không liên quan gì đến Đế quốc Kính Thiên cả.”

“Theo thông tin chúng ta nhận được từ Ngoại Hoàn Thế Giới, bốn vị Thần Cột của Đế quốc Kính Thiên đang bận rộn với việc [n

“Bởi vì họ là những người cao lớn nhất; khi trời sập xuống, chính họ phải gánh vác trách nhiệm đó!”

……

Đế quốc Tinh Tăm dù sao cũng là một cường quốc lớn, nên họ vẫn hiểu biết khá nhiều về tình hình của Ngoại Hoàn Thế Giới. Đặc biệt là Đế quốc Kỳ Thiên – thủ lĩnh trong hàng ngũ các cường quốc lớn – luôn là đối tượng nghiên cứu trọng tâm. Nếu không, khi đi đến nơi cần thiết, họ thậm chí không biết nên mang theo quà gì. Nếu mang quà sai, thì họ sẽ không thể tồn tại được ở Ngoại Hoàn Thế Giới đâu.

……

“[Bốn Cột Thần] không phải là sản phẩm độc đáo của Đế quốc Kỳ Thiên, mà chỉ là một sự áp dụng lại các ý tưởng đã có từ trước.”

“Nói cho cùng, Bốn Cột Thần của Đế quốc Kỳ Thiên cũng chỉ là những sinh vật mạnh mẽ nhất trong hệ thống này mà thôi.”

“Đó chỉ là một cái tên gọi mà thôi.”

“Nhưng [Bốn Cột Thần] lại có nguồn gốc rất sâu xa; ít nhất thì từ thời đại Người Rồng Trời, đã có những truyền thuyết liên quan đến nó rồi!”

……

Mặc dù Tô Nguyên Dực nhận định rằng Bốn Cột Thần này không giống với những phiên bản trước đây, nhưng anh ta tin rằng việc [Bốn Cột Thần] xuất hiện ở Vương quốc Vô Giới chắc chắn không phải là ngẫu nhiên. Có lẽ thông qua những truyền thuyết về [Bốn Cột Thần], anh ta có thể khám phá ra sự thật về Vương quốc Vô Giới vào lúc này.

……

Đến lúc này, dù Tô Nguyên Dực có phản ứng chậm chạp đến đâu, anh ta cũng nhận ra rằng [Vương quốc Vô Giới] đang gặp phải những vấn đề nghiêm trọng. Tại sao [Vương quốc Vô Giới] lại trở thành như this? Tại sao chỉ có mình anh ta là người sở hữu [Bốn Cột Thần] ở đây?

……

Tô Nguyên Dực nhớ rất rõ rằng mình là người thứ ba cuối cùng bị bỏ lại phía sau. Khi anh ta rơi xuống những bậc thang vô tận, phía trước anh ta chỉ còn lại một Nam tước của đế quốc và một người khác sở hữu [Bốn Cột Thần]. Nhưng người đó là ai thì Tô Nguyên Dực– với đôi mắt bị đè chặt xuống đầu gối – không thể biết được.

……

“Vào một triệu năm trước, [Vương quốc Vô Giới] đã trải qua một sự kiện hủy diệt lớn, và tất cả đều biến thành một “nồi canh vật chất”.

“Sau đó, một con chim thần đã mang theo hạt giống của Cây Thế Giới đến và giúp củng cố lại Phương Thế Giới này.”

“Vào thời đại đó, thế giới chưa có sự phân biệt giữa vùng trong và ngoài.”

“Ở rìa của thế giới, những vùng mới được hình thành liên tục xảy ra xung đột với bên ngoài.”

“Theo ghi chép trong các sách cổ, vào thời đại đó, các nền văn minh trí tuệ xuất hiện một cách nhanh chóng, như nấm sau mưa.”

“Nhưng chúng cũng giống như những loại cỏ dại trên hoang mạc – có thể bị thiêu rụi sạch sẽ chỉ trong chốc lát.”

“Môi trường sống và sự thay đổi của các nền văn minh vào thời đại đó là điều mà chúng ta khó có thể tưởng tượng nổi.”

……

Trong Thế giới loài người hiện tại, những đế quốc đã hoàn thành quá trình trở thành cường quốc đều phải đến Chính Phủ Thế Giới để báo cáo và tham gia các khóa đào tạo.

Nội dung của các khóa đào tạo này, đặc biệt là kiến thức về địa lý thế giới và lịch sử phát triển của các nền văn minh trí tuệ, được coi là rất quan trọng.

Một trong những điều cấm kỵ quan trọng trong nền văn minh loài người hiện nay là tất cả các Vương quốc đều chỉ được sử dụng những cuốn sách giáo khoa lịch sử do Chính Phủ Thế Giới biên soạn. Ngay cả các cường quốc cũng không được phép vi phạm quy định này.

……

Các thông tin liên quan đến 【Bốn Cột Thần】 đều được ghi chép trong các tài liệu giáo khoa đào tạo này, và chúng bao gồm cả hai lĩnh vực địa lý thế giới và lịch sử phát triển của các nền văn minh trí tuệ.

……

Nguồn gốc ban đầu của 【Bốn Cột Thần】 đã không thể được xác định rõ. Có lẽ đó chỉ là những câu chuyện thần thoại được biên soạn bởi một nền văn minh trí tuệ nào đó đang ở trong tình trạng nguy cấp.

Nhưng may mắn thay, những câu chuyện đó vẫn được truyền lại cho đến ngày nay, và không bị mất đi cùng với sự diệt vong của nền văn minh đó.

……

Những điều như vậy thực sự không phải là hiếm gặp. Giữa các nền văn minh trí tuệ, việc học hỏi và trao đổi lẫn nhau luôn tồn tại.

Một câu chuyện thần thoại thường phải trải qua quá trình hoàn thiện và biên soạn bởi hàng chục nền văn minh khác nhau. Cuối cùng, phiên bản hoàn hảo nhất của nó sẽ được lan truyền rộng rãi giữa các nền văn minh đó.

……

Sự ra đời của 【Bốn Cột Thần】 bắt nguồn từ tình trạng nguy cấp của các nền văn minh trí tuệ vào thời đại đó. Vào thời kỳ đó, phạm vi mà Cây Thế Giới có thể ổn định và bảo vệ là cực kỳ hạn chế. Điều này là do bản chất thực sự của Cây Thế Giới quyết định; việc nó phát triển đòi hỏi thời gian và nguồn dinh dưỡng, và không thể “đạt được ngay lập tức”.

……

Vì vậy, nền văn minh trí tuệ thời đó cần những “niềm tin tinh thần”, hay nói cách khác là những huyền thoại sáng tạo mới. Thứ như Cây Thế Giới – thứ có thể nhìn thấy, chạm vào, thậm chí leo lên và chặt phá một cách tự do – hoàn toàn không xứng đáng được coi là nguồn gốc của sự sáng tạo. Và thế là các vị thần Bốn Cột cùng những huyền thoại sáng tạo khác đã ra đời.

……

Ban đầu, hệ thống các vị thần Bốn Cột chỉ là một trong những huyền thoại sáng tạo không mấy nổi bật. So với những huyền thoại khác về việc tạo ra vũ trụ hay hiện ra hàng ngàn thế giới chỉ trong một cái nhìn, huyền thoại này quá đơn giản và mộc mạc. Cho đến khi nền văn minh Người Rồng Thiên Long chọn nó và biến nó thành hiện thực.

……

Theo các tài liệu lịch sử, nền văn minh Người Rồng Thiên Long đã từ một nhóm sinh vật nhỏ bé trở thành bá chủ thế giới thế hệ đầu tiên, chính nhờ những đóng góp xuất sắc của họ trong việc ổn định thế giới. Nền văn minh trí tuệ thời đó theo đuổi triết lý đoàn kết, hỗ trợ lẫn nhau, thậm chí còn thành lập một liên minh. Để sinh tồn, họ bầu Người Rồng Thiên Long làm người dẫn đầu, để thực hiện công trình vĩ đại là định rõ ranh giới của thế giới.

……

Nền văn minh Người Rồng Thiên Long quả thực không làm người ta thất vọng; họ thậm chí còn được coi là những người hy sinh vô ích. Họ đã hiến dâng bốn chiếc chân rồng Khắc Lạp thừa lại, và dùng chúng làm nguyên liệu chính, huy động sức mạnh của hàng triệu nền văn minh trí tuệ, để xây dựng bốn cây cột vĩ đại ở bốn hướng Đông, Tây, Nam, Bắc của thế giới.

……

Để cho bốn cây cột này mang lại sức mạnh và sự bất diệt, nền văn minh Người Rồng Thiên Long đã chọn các vị thần Bốn Cột làm nguồn gốc huyền thoại cho chúng. Từ đó, thế giới cuối cùng cũng có được những ranh giới rõ ràng.

……

Chính nhờ thành tích này mà nền văn minh Người Rồng Thiên Long đã giữ vững vị trí dẫn đầu. Và sau đó, họ cứ mãi giữ nguyên vị trí đó!

……

Thực ra, có không ít nền văn minh trí tuệ lúc bấy giờ phản đối công trình vĩ đại này. Họ cho rằng việc này chính là tự giam mình trong những ranh giới được đặt ra, khiến tất cả các nền văn minh trí tuệ bị giam cầm lại với nhau. Dù có vẻ như điều này mang lại một nơi ẩn náu an toàn cho tất cả mọi người, nhưng thực tế nó lại biến nguồn lực vô hạn thành hữu hạn, khiến các nền văn minh bắt đầu cạnh tranh gay gắt, thậm chí đánh nhau. Họ cho rằng đây chính là âm mưu xấu xa của Người Rồng Thiên Long.

Sự thật đã chứng minh rằng sinh tồn mới là ưu tiên hàng đầu của một nền văn minh thông minh.

Các nền văn minh thông minh chính thống vẫn đã lựa chọn kế hoạch 【Bốn Cột Thần】.

Còn về tình trạng cạnh tranh khốc liệt, các nền văn minh thời bấy giờ rõ ràng không hề nhận ra mức độ tàn nhẫn của nó.

……

Sau khi người Thiên Long trở thành bá chủ thế giới, họ đã áp dụng những kinh nghiệm thành công trong quá khứ và bắt đầu việc xác định và phân chia các khu vực Thế giới nội tại.

Thật đáng tiếc, trước khi họ có thể hoàn thành điều này, họ đã tự hủy diệt mình.

……

Sau đó, chính nền văn minh Hải Yêu, nhờ vào sự kiểm soát hoàn toàn đối với đại dương, đã thành công trong việc xác định các khu vực Thế giới nội tại.

Nhưng vào thời điểm đó, những phân chia đó chỉ mới là bản dạng sơ bộ mà thôi. Nền văn minh Hải Yêu hoàn toàn không thể thực hiện được việc cô lập hoàn toàn các khu vực đó. Chúng còn chưa kịp đưa ra “hệ thống thần thoại sáng tạo” của riêng mình thì nền văn minh đã bắt đầu suy tàn.

……

“Chắc chắn 【Bốn Cột Thần】 không thể do nền văn minh Hải Yêu tạo ra!”

“Họ có hệ thần thoại về trận lũ lớn hủy diệt thế giới của riêng mình!”

“Những ghi chép mà tôi đang thấy này rõ ràng là do ai đó muốn chiếm đoạt thành quả của nền văn minh Hải Yêu!”

“Quốc gia Vô Giới, như cái tên của nó, không hề có biên giới!”

“Rốt cuộc là ai đã đưa ra hệ thống 【Bốn Cột Thần】 này và muốn đặt ra những ranh giới cho nó?”

“Vậy thì 【Bốn Cột Thần】 thực sự là ai đây?”

……

Nhìn ngắm tấm bia đá chỉ còn lại nửa phần, Tô Nguyên Dực cảm thấy một nỗi mơ hồ và sợ hãi chưa từng có.

Chuyến đi đến Quốc gia Vô Giới lần này đã hoàn toàn mất kiểm soát.