“Ù ù ù ù!” Ngay lúc ống thông được cắm vào não bộ, ý thức của Frank gặp phải một khoảnh khắc tối đen hoàn toàn.

Ngay sau đó, những tiếng ồn ào hỗn loạn bắt đầu vang vọng liên tục trong đầu anh.

……

Nếu so sánh não bộ của Frank với một chiếc tivi, thì khi anh suy nghĩ bình thường, trên màn hình tivi sẽ xuất hiện hình ảnh. Nhưng bây giờ, màn hình chỉ đầy những hạt tuyết, không hề có bất kỳ hình ảnh nào cả.

……

“Loài người mãi mãi không bao giờ là nô lệ!”

“Tôi, một Đại Sứ Bạc cao quý như thế này, lại có thể bị một nhóm robot bắt nạt sao?”

“Về lĩnh vực thuật toán ý thức, tôi, Frank, cũng không hề thiếu nền tảng.”

Trong những ngày tháng sống dưới sự can thiệp của ống thông não bộ, Frank cũng không biết mình đã trải qua bao nhiêu ngày đêm. Mặc dù não bộ mệt mỏi liên tục báo với anh rằng anh nên nghỉ ngơi, nhưng lòng kiêu hãnh của con người khiến Frank khó chấp nhận việc mình trở thành một “con người – máy móc”. Anh cũng có những ước mơ và khát vọng của riêng mình!

……

Mặc dù Frank không chuyên sâu về lĩnh vực ý thức, nhưng bất kỳ người mới tu luyện theo phương pháp mới nào, khi được thăng chức thành Đại Sứ Bạc, đều phải có hiểu biết cơ bản về ý thức chủ quan và khách quan. Hiện tại, Frank giống như một sinh viên theo đúng quy trình học tập, đã đậu đại học nhưng lại vô tình chọn ngành toán học. Có lẽ Frank không có nhiều tài năng trong ngành toán, nhưng ít ra anh vẫn có thể học hiểu được một số điều cơ bản.

……

Giống như bây giờ, sau hàng nghìn lần thất bại, Frank cuối cùng cũng học được cách “điều chỉnh sóng ý thức” của mình. Khi Frank điều chỉnh những dao động ý thức của mình, những hạt tuyết trên màn hình não bộ bắt đầu xuất hiện những hình ảnh mờ ảo.

……

Điều này có nghĩa là Frank cuối cùng đã thu nhận được tín hiệu từ các robot. Tuy nhiên, vẫn còn một số vấn đề trong việc giải mã tín hiệu, và chất lượng tín hiệu vẫn chưa đủ rõ ràng. Nhưng không sao cả, Frank vẫn còn rất nhiều thời gian để hoàn thiện công việc này.

……

“Zí zí!”

“Khai thác mỏ, bảo trì, chiết xuất nguyên tố sống, bão tố, bảo vệ, thảm họa đại dương!”

Những thông tin dưới dạng từ ngữ lần lượt được Frank thu nhận. Tương ứng với đó, trên màn hình não bộ vốn luôn nhấp nháy, cũng bắt đầu xuất hiện những đoạn video ngắn.

……

Chúng bao gồm những mỏ đã bị bỏ hoang mà Frank vô cùng quen thuộc, cũng như những Thành phố Cơ khí lớn hơn cả thành phố nơi Frank sống.

Nhưng tất cả những thứ đó đều không hấp dẫn Frank chút nào.

Trong quá trình tìm kiếm không ngừng nghỉ của mình, cuối cùng Frank cũng đã thu thập được một số thông tin liên quan đến đại dương.

Và rồi, một hình ảnh bỗng nhiên xuất hiện trong đầu anh.

……

Đó là một mặt “biển” lấp lánh đến cực điểm, tỏa ra vô số ánh sáng rực rỡ.

Đại dương của thế giới này không hề chứa nước biển như những gì Frank từng biết.

Mà thay vào đó, nó giống như một loại chất lỏng hỗn hợp, phát ra ánh sáng giống như các loại sắc tố phóng xạ.

Ngay cả Frank – người luôn tự cho mình am hiểu rộng rãi – cũng không thể xác định được có bao nhiêu màu sắc khác nhau tồn tại trong chất lỏng đó.

……

Nói thật, nếu không phải vì màu sắc của chất lỏng đó quá phong phú đến mức khiến người ta cảm thấy buồn nôn và nguy hiểm, thì Frank thực sự đã nghĩ rằng mình đã tìm thấy một “hồ tiên” đây!

Theo bản năng, Frank muốn tìm hiểu thêm nhiều thông tin về đại dương, đặc biệt là về “Thảm họa Đại dương”.

……

Liệu robot có sợ bão không nhỉ?

Có lẽ là có, bởi vì những chất lỏng đó rõ ràng có tính ăn mòn rất mạnh.

Có lẽ trên thế giới này, mưa axit xảy ra hàng ngày đấy!

……

Thật đáng tiếc, khả năng học hỏi của Frank chỉ dừng lại ở đó thôi.

Dù là việc chiết xuất các nguyên tố sinh học hay tìm hiểu về “Thảm họa Đại dương”, anh chỉ có thể thu thập được một vài cụm từ cố định mà thôi, chứ không thể nhận được bất kỳ hình ảnh nào liên quan đến chúng.

Khi Frank cố gắng “giải mã” những thông tin đó, não bộ anh bỗng nhiên cảm thấy đau nhức dữ dội, như thể đang bị quá tải và sắp phát hỏa vậy.

……

Nhận ra rằng tình hình không ổn, Frank lập tức ngừng suy nghĩ.

Thực ra, Frank rất rõ rằng, dù anh không từ bỏ, robot vẫn sẽ ép buộc anh ngừng suy nghĩ.

Về mặt việc áp bức con người, robot thực sự đã trở nên rất giỏi.

Lũ khốn nạn này thậm chí còn biết cách áp bức một cách bền vững nữa.

……

Nếu là những lần trước, Frank chắc chắn sẽ tiếp tục cho đến khi não bộ mình bị “gỡ bỏ thiết bị hỗ trợ suy nghĩ”.

Bởi vì việc hoạt động ở mức độ quá tải như vậy thực sự rất hữu ích cho việc phát triển não bộ và kiểm soát nhịp điệu ý thức của anh.

Nhưng hôm nay, Frank còn có những việc quan trọng hơn cần phải làm, và anh tuyệt đối không thể “ngừng hoạt động” sớm được.

……

“Ban đầu, có tổng cộng 36 người đã bắt đầu hành trình trên Nhữ

“Vì tôi đã mất đi sức mạnh phi thường và bị những con robot bắt giữ… Nếu những người khác xuất hiện ở đây, họ cũng chắc chắn không thoát khỏi số phận ấy.”

“Về mặt sức mạnh, tôi vẫn rất tự tin vào bản thân mình.”

……

Dù Frank không dám kiêu ngạo đến mức sánh ngang với các quý tộc của đế chế, nhưng trong số tất cả những người sở hữu Thần Chi Châu của Hải Thần, anh tin chắc rằng sức mạnh của mình có thể nằm trong top mười. Vì vậy, chắc chắn vẫn còn những người khác không may mắn bị những con robot bắt giữ. Những người đang bị áp bức, chắc chắn không chỉ có mình anh mà thôi.

……

Suốt thời gian qua, Frank luôn tìm kiếm những người đồng loại khác. Và cuối cùng, sau vài ngày nỗ lực, anh đã phát hiện ra những tín hiệu dao động đặc biệt – những tín hiệu hoàn toàn khác biệt so với những gì mà những con robot phát ra, và chúng chỉ có thể đến từ những sinh vật sống. Hôm nay, Frank sẽ thiết lập liên lạc với họ.

……

“Nhân đạo mãi mãi thịnh vượng; quyền lực tối cao là vĩ đại nhất!”

“Chính Phủ Thế Giới vạn tuế! Nền văn minh loài người vạn tuế!”

Ngay khi hai bên kết nối, họ đều phát ra những mã hiệu riêng biệt. Điều này không thể đảm bảo rằng đối phương chính là người của phe mình, nhưng ít nhất nó cũng giúp loại trừ những nguy cơ tiềm ẩn.

……

Dù sao đi nữa, những kẻ có ý đồ xấu với loài người, ngay cả khi muốn che giấu, chắc chắn cũng sẽ phát ra những lời nói mang tính chất “không mong muốn”. Điều này là điều không thể che giấu được ở cấp độ ý thức. Trừ khi đối phương thực sự thao túng tâm trí họ, làm sai lệch nhận thức của họ… Nhưng nếu vậy, thì họ càng không phải là kẻ thù nữa.

……

“Đối phương là ai vậy?”

“Tôi là Frank, số hiệu 17.”

“Aha, là anh Frank à? Tôi là Newmanda, số hiệu 21!”

“À, là anh Newmanda đấy à… Anh cũng bị những con robot bắt giữ sao?”

Sau khi xác nhận mã hiệu liên lạc, hai bên tiếp tục tiến hành việc xác minh danh tính chi tiết hơn. Cuối cùng, Frank chắc chắn rằng mình đã tìm đúng người.

……

Những gì xảy ra sau đó cũng thực sự chứng minh đúng nhận định của Frank. Newmanda dẫn Frank vào một kênh liên lạc riêng tư, và ở đó, còn có nhiều người khác nữa. Họ là Wan Pufang, số hiệu 25; Zhu Yingquan, số hiệu 26; Fernando, số hiệu 29; và Rajas, số hiệu 32.

……

“Cái gì vậy, Thần Chi Châu của Hải Thần của các bạn cũng bị mất hết rồi à?”

“Chết tiệt, không lẽ chỉ có chúng ta sáu người thôi phải sa vào cái nơi kỳ quặc này đâu?”

“Nơi này thực sự là Vương quốc Vô giới sao?”

Ngay sau khi gia nhập nhóm, Frank chưa kịp vui mừng thì đã phải đối mặt với một tin tức đau lòng: Thần Chi Châu của Hải Thần của Numantha và năm người khác cũng biến mất không dấu vết. Dù họ không xuất hiện tại bãi rác, nhưng cũng không thể tránh khỏi bị những con robot bắt giữ.

……

“Tôi nghĩ nơi này chính là Vương quốc Vô giới!”

“Dù chúng ta không tin tưởng vào Nam tước Đế quốc, ít ra cũng phải tin vào Đế quốc Tinh Tăm.”

“Kẻ Tô Nguyên Dực đó đã đi cùng chúng ta trên Thang vô tận; không thể nào anh ta lại đi nhầm lối được!”

“Về việc tại sao Vương quốc Vô giới ở đây lại kỳ lạ đến thế… Có lẽ là do nó đã được mở sớm hơn dự kiến.”

Numantha là người đầu tiên bày tỏ ý kiến của mình. Mặc dù hiện tại anh ta không có bằng chứng nào, nhưng anh vẫn muốn tin rằng đây chính là Vương quốc Vô giới.

……

“Tôi không đồng ý!”

“Việc chúng ta bước vào Xâm nhập Vô Giới Quốc về cơ bản là để tiếp nối di sản của Vua Hải tặc…”

“Nhưng bây giờ thậm chí cả Thần Chi Châu của Hải Thần cũng mất hết rồi!”

“Điều này có nghĩa là chúng ta đã bị loại bỏ phải không?”

“Nếu đã bị loại bỏ, có lẽ chúng ta đã bị đưa đến nơi khác…”

Rajas, người mang số hiệu 32, nói với giọng điệu u ám. Rõ ràng anh ta đã bị những con robot làm cho suy sụp hoàn toàn.

……

“Tôi nghĩ nơi này chính là Vương quốc Vô giới!”

“Tôi đồng ý với ý kiến của Rajas; nếu không thì làm sao có thể giải thích được sự biến mất của Thần Chi Châu của Hải Thần chứ?”

“Chẳng lẽ thật sự có kẻ trộm vào đây sao?”

Những người khác cũng lần lượt bày tỏ quan điểm của mình, chỉ có Wan Pufang, người mang số hiệu 26, là giữ im lặng.

……

Tuy nhiên, có lẽ vì muốn giải tỏa những cảm xúc ức chế trong lòng mình, cuộc tranh luận của Frank và những người khác dần dần trở nên thiếu công bằng, chỉ tập trung vào việc chỉ trích lẫn nhau chứ không phải vấn đề thực sự.

Trước khi tình hình trở nên không thể kiểm soát được, Vạn Bác Phương cuối cùng cũng lên tiếng.

……

“Các bạn ơi, dù nơi này có phải là Vương quốc Vô giới hay không, điều đó hiện tại cũng chẳng quan trọng gì đối với chúng ta.”

“Điều quan trọng nhất bây giờ là phải thoát khỏi sự kiểm soát của những con robot này.”

“Chắc các bạn không thật sự nghĩ rằng những con robot chỉ đang sử dụng sức mạnh tính toán của chúng ta mà thôi, phải không?”

“Theo nghiên cứu của tôi, những con robot này đang sao chép thuật toán ý thức của chúng ta.”

“Và đó còn chưa phải là điều tồi tệ nhất.”

……

Ngay khi Vạn Bác Phương nói ra điều này, tất cả mọi người đều cảm thấy như bị dội một xô nước lạnh vào mặt.

Khi biết rằng thuật toán ý thức của mình đang bị những con robot sao chép, những người như Frank – ban đầu đang trong tình trạng xúc động – lập tức trở nên tỉnh táo lại.

……

“Không lạ gì trước đây khi giải mã mật mã, các bạn đã hỏi tôi rất nhiều câu hỏi về nghệ thuật và triết học, thậm chí còn thảo luận về những vấn đề huyền bí nữa!”

“Hóa ra các bạn lo lắng rằng tôi là một con robot đang giả danh con người!”

“Dù những con robot này có trở nên thông minh hơn, thậm chí có thể được coi là sinh vật sống, chúng cũng không thể sở hữu khả năng suy nghĩ trừu tượng hay trí tưởng tượng không gian được.”

“Bởi vì những điều đó chỉ thuộc về các sinh vật có trí tuệ mà thôi!”

“Tại Thế giới nội tại, chắc chắn không thể có bất kỳ sinh vật có trí tuệ nào khác ngoài loài người tồn tại.”

……

Frank, sau khi nhận ra điều này, liền nhìn Vạn Bác Phương một cách sâu sắc.

Có vẻ như trong số mọi người, người am hiểu sâu sắc nhất về lĩnh vực nghiên cứu ý thức chính là anh ta này.

Có lẽ kênh riêng tư này cũng do anh ta thiết lập.

Nhưng điều mà anh ta nói rằng “điều này còn chưa phải là điều tồi tệ nhất”… thì có nghĩa là gì nhỉ?

……

“Những gì những con robot này đang sử dụng, dường như chỉ là bộ não của chúng ta mà thôi!”

“Thực ra, chúng đang chiếm dụng sức mạnh trí tuệ, hoặc nói cách khác là khả năng sáng tạo của chúng ta!”

“Tôi cũng không biết những con robot này thực sự muốn làm gì.”

“Nhưng chắc chắn chúng đang sử dụng trí tuệ của chúng ta để hoàn thành một mục đích nào đó!”

“Các bạn chắc không thật sự muốn phục vụ những con robot này suốt đời đâu nhỉ?”

“Nếu trong Phương Thế Giới này chỉ có chúng ta 6 người thôi, thì chúng ta chỉ có thể dựa vào bản thân mình mà thôi.”

……

Vạn Bác Phương đã công bố những sự thật còn u ám hơn nữa trước mặt tất cả mọi người.

Không lạ gì khi những con robot đó ban đầu nhìn thấy họ lại giống như những con chó hoang săn mồi xác thịt vậy.

Hóa ra chúng đang nhắm đến trí tuệ của con người.

……

Nhưng điều này có nghĩa là robot không phải lần đầu tiên sử dụng sức mạnh trí tuệ của loài người.

Chẳng lẽ trước đây, còn có những con người khác đã bị robot áp bức?

Có phải là những người từng bước vào 【Vương quốc Vô Giới】 trước đây không?

Và những con robot này rốt cuộc được tạo ra như thế nào?

……

Nhiều câu hỏi đang xoay quanh trong đầu Frank và những người khác.

Nhưng họ cũng không có thời gian để suy nghĩ nhiều hơn nữa, bởi vì đã đến lúc phải ngừng sử dụng thiết bị hỗ trợ.

Dù robot liên tục tiêm cho họ những “chất bổ sung” kỳ lạ, não bộ của họ vẫn cần được nghỉ ngơi một thời gian.

May mắn thay, mọi người đã liên lạc được với nhau; những vấn đề còn lại có thể được thảo luận lại khi họ trực tuyến lần sau.

……

“Tại sao gọi là tu luyện?”

“Thế nào là tiên nhân?”

“Tu luyện chính là tu dưỡng bản thân, tu dưỡng tâm hồn.”

“Khi trong lòng bạn chỉ có chính mình, không còn gì khác, lúc đó bạn đã trở thành tiên nhân!”

“Các đệ tử ơi, các bạn nhìn cái này là gì?”

……

Trong một căn nhà tranh, một vị tiên sư với vẻ ngoài thanh cao nhưng lại có đầu cá mập đang giảng đạo cho hàng chục con người.

Khi muốn minh họa, vị tiên sư ấy liền nhặt một nắm đất từ mặt đất và cho mọi người xem.

Ngay lập tức, trước ánh mắt ngạc nhiên của mọi người, đám đất ấy đã biến thành những đồng tiền vàng lớn.

……

“Biến đá thành vàng!”

“Đây là phép thuật tiên gia, là sức mạnh thần kỳ của tiên nhân!”

“Chẳng lẽ sư phụ sắp đạt được đạo và trở thành tiên nhân sao?”

“Chúc mừng sư phụ có phúc sống lâu dài, sống mãi như trời.”

Những đồng tiền vàng ấy được vị tiên sư ném cho các đệ tử của mình.

Sau khi thử nghiệm bằng cách cắn và nung nóng, mắt tất cả các đệ tử đều trở nên xanh lá.

……

Đây là vàng thật, là vàng chính hiệu.

Nếu sư phụ đã đạt được phép thuật tiên gia, có nghĩa là việc lên tiên sắp diễn ra.

Chẳng lẽ hôm nay sư phụ muốn chia tay chúng ta sao?

Không, xin đừng, sư phụ đừng rời xa chúng ta, xin hãy đưa chúng ta cùng lên tiên đi.

……

“Bình tĩnh đi, đừng vội vàng!”

“Sư phụ sẽ không bao giờ bỏ rơi mọi người đâu.”

“Nguyên tắc tu luyện của chúng ta là không bao giờ từ bỏ hay gục ngã.”

“Khi một người thành tiên, cả gia đình sẽ được hưởng phúc.”

“Ôi, dù sư phụ cũng muốn đưa mọi người lên thiên đường, nhưng thực ra, tu vi của sư phụ vẫn còn hạn chế…”

“Hãy nhìn vào khối vàng này xem!”

……

Vị lão tiên sư có cái đầu cá mập ấy nhìn những đệ tử của mình bằng ánh mắt đầy yêu thương. Ánh mắt ấy giống như một người nông dân quan sát những cây trồng trong cánh đồng của mình…

……

Nhờ lời nhắc nhở của ông, các đệ tử lập tức nhận ra điều kỳ lạ trên khối vàng. Chỉ trong vài phút ngắn ngủi, khối vàng ban đầu đã bắt đầu mất đi ánh sáng; mép của nó lại biến trở lại thành những khối đất…

……

Hóa ra, sư phụ không thể thực hiện được “phép thuật vĩnh cửu, ý chí bền vững”. Thật là uổng công…

……

“Đừng nản lòng!”

“Thành tiên đâu phải là chuyện dễ dàng đâu?”

“Dù sư phụ tu luyện hàng nghìn năm, vẫn còn thiếu một bước nữa để lên thiên đường…”

“Thật đáng tiếc, thời gian của sư phụ đã không còn nhiều nữa… Nếu không, sư phụ thực sự có thể đưa mọi người lên thiên đường…”

“Ôi, số phận thật là khắc nghiệt… Không thể chống lại ý muốn của trời…”

“Ước gì mình có thể mượn thêm năm trăm năm nữa…”

……

Giữa sự sống và cái chết, có những điều thực sự đáng sợ… Khi nói về tương lai của mình, thân hình của vị lão tiên sư cá mập trở nên còng queo; vẻ oai nghiêm và thanh cao vốn có của ông cũng biến mất hoàn toàn… Sự thay đổi này khiến tất cả các đệ tử đều bật khóc… Đây là lần đầu tiên họ thấy sư phụ buồn bã đến thế…

……

“Các đệ tử ơi, sư phụ đã truyền đạt phép thuật cho chúng ta, coi chúng ta như con cháu ruột… Ân huệ của sư phụ thật là lớn lao…”

“Bây giờ, sư phụ đang gặp khó khăn, đứng trước nguy cơ tử vong… Làm sao chúng ta có thể im lặng không làm gì cả?”

“Chỉ là 500 năm thôi mà…”

“Nếu trời không cho, chúng ta sẽ tự mình mượn!”

“Chỉ cần mỗi người hy sinh 30 năm cuộc đời của mình, chúng ta chắc chắn sẽ giúp sư phụ lên thiên đường…”

“Khi đó, chúng ta cũng sẽ được theo sư phụ lên thiên giới…”

……

Trong bầu không khí buồn bã và tuyệt vọng ấy, đệ tử cả Mã Có Tài không thể kiềm chế được nữa… Anh ta là người đầu tiên hiển thị “ba bông hoa” của mình, ánh mắt anh ta đầy quyết tâm… Đó là những bông hoa có ba màu đỏ, vàng, xanh, trông giống như hoa cúc…

……

Dưới s