“Bây giờ tôi là học viên của Học viện Tu luyện Hoàng gia rồi!”

“Tôi, Louis, sắp trở thành tiên rồi.”

Louis, toàn thân tỏa ra ánh sáng tiên quang, yên bình lơ lửng trong không trung.

Trước mặt anh, vài tờ giấy nháp đã bị vẽ đen kịt.

Chỉ có một đoạn nội dung duy nhất vẫn còn “rõ ràng, sống động”.

……

Nhưng khi Louis đọc và hiểu nội dung đó, đoạn văn ấy lại biến mất không dấu vết, hay nói cách khác, nó đã bị “nuốt chửng”.

Và Louis, như thể đã uống thuốc tiên lên, toàn thân anh được nâng lên một tầm cao mới.

……

“Đíp đíp, cảnh báo, cảnh báo!”

“Phát hiện người bị nhiễm mới!”

“Hãy nhanh chóng giam giữ họ…”

Khoảnh khắc Louis trở thành tiên, đội chiến đấu vốn nghĩ mình đã hoàn thành nhiệm vụ, bỗng nhiên gặp phải rắc rối lớn.

Các con số đáng kinh ngạc tuôn trào như thác nước, đều hướng về phía Louis.

……

“Đội trưởng, sao vậy ạ?”

“Không ổn rồi, Đội trưởng Louis đã đọc nội dung trên giấy nháp và bị nhiễm rồi.”

“Bây giờ chúng ta phải làm sao đây?”

“Gọi đầu não đi, gọi đầu não đi… Không ổn, liên lạc bị gián đoạn rồi!”

Louis, người được coi là trụ cột của đội, bỗng nhiên “phản bội”, khiến tất cả các thành viên trong đội đều sững sờ.

Nhiều người trong số họ lần đầu tiên thực hiện nhiệm vụ giam giữ này; đây quả là một khởi đầu tồi tệ!

……

“Quỷ dữ à, hóa ra xung quanh tôi toàn là quỷ dữ!”

“Lũ người xấu xa này, thật là ẩn náu trong thế giới loài người!”

“Không lạ gì tổ chức cấm chúng ta tiếp xúc với những sức mạnh cấm kỵ… Hóa ra là để chúng ta không thể nhìn thấy sự thật!”

“Đói lắm… Thật là đói!”

“Ăn đi… Tôi muốn ăn!”

Louis, đang trong trạng thái “như tiên”, lơ lửng trong không trung như những chiếc lá liễu.

Thực ra, anh vẫn chưa quen với khả năng bay lượn hay trôi nổi này của mình.

……

Nhưng rất nhanh sau đó, Louis không còn thời gian để luyện tập nữa.

Bởi vì từng tế bào trong cơ thể anh đều đang la hét điên cuồng:

“Đói lắm… Chúng ta đói lắm!”

“Cần phải ăn… Chúng ta muốn ăn những thứ ngon!”

“Nhanh lên, cho chúng ta ăn đi… Nếu không, chúng ta sẽ ăn thịt chính mình đấy!”

……

Hàng triệu tế bào trong đầu Louis đang ồn ào, réo rít không ngừng.

Đây chắc chắn là hình thức tẩy não đáng sợ nhất trên thế giới này. Bởi vì chính các tế bào não cũng đang kêu gào thảm thiết, thậm chí bắt đầu ăn thịt lẫn nhau ngay từ đầu.

……

Dưới sự biến dạng kỳ quặc này, bản năng sinh tồn sâu thẳm trong con người Luis đã bùng nổ một cách điên cuồng, hoặc nói cách khác, là mất kiểm soát hoàn toàn. Giờ đây, chỉ cần nhìn thấy bất cứ sinh vật sống nào, anh ta đều cảm thấy chúng rất ngon miệng. Thế nhưng, sinh vật sống lớn nhất xung quanh anh ta lại chính là những đồng đội của mình.

……

Chỉ có lương tâm duy nhất còn sót lại trong lòng Luis mới có thể kiềm chế được bản năng ăn thịt đó của anh ta. Cho đến khi anh ta phát hiện ra sự thật – những đồng đội của mình thực ra chỉ là những con tôm, cua nhỏ bé mà thôi. Phải ăn chúng! Chắc chắn phải ăn chúng!

……

“Tích-tích, tích-tích!”

“Phát hiện ra một cá thể bị biến đổi, nguy hiểm, cực kỳ nguy hiểm!”

“Cấp độ kiểm soát sinh vật này quá cao, khuyến nghị rút lui ngay lập tức!”

Trong hệ thống chiến đấu của đội, những thông báo màu đen đỏ liên tục xuất hiện, kích thích cảm giác của tất cả mọi người. Một nỗi sợ hãi khôn tả tràn ngập trong tim mọi người.

……

Luis, người đội trưởng của đội, đã biến thành một cá thể bị biến đổi. Tại sao lại nhanh đến thế? Thông thường, quá trình chuyển từ tình trạng bị nhiễm bệnh sang trạng thái bị biến đổi phải mất một khoảng thời gian khá dài chứ?

……

Trong cuốn sách hướng dẫn kiểm soát do tổ chức ban hành, có sự phân loại rõ ràng giữa những cá thể bị nhiễm bệnh và những cá thể bị biến đổi. Những cá thể bị nhiễm bệnh là những sinh vật mà bản chất sống của chúng bị ô nhiễm do tiếp xúc với “bức xạ cấm kỵ”.

……

Mặc dù mức độ ô nhiễm khác nhau sẽ khiến cho những cá thể bị nhiễm bệnh này có những biểu hiện khác nhau, nhưng ở giai đoạn này, họ vẫn còn là con người. Nhận thức của họ vẫn chưa bị biến đổi hoàn toàn; họ vẫn có khả năng nhận thức về bản thân mình.

……

Nhưng những cá thể bị biến đổi thì khác. Nhận thức của họ bị biến dạng một cách nghiêm trọng, thậm chí họ hoàn toàn mất đi bản thân mình. Ở giai đoạn này, những cá thể bị biến đổi đã bắt đầu trở nên không giống con người nữa. Giống như Louis lúc này – anh ta cảm thấy mình như đang bay bổng trên mây… Nhưng trong mắt các đồng đội của mình, Luis chỉ là một “quả đèn lớn” mà thôi.

……

Toàn bộ cơ thể Luis – tim, gan, lá lách, phổi, thận, mạch máu và xương cốt – tất cả đều được ánh sáng phát ra từ bộ não của anh ta chiếu rọi

Ngày nay, Louis giống như một chiếc đèn lồng làm bằng da người hơn là một con người thực sự.

  Đứng lơ lửng trên không, cơ thể anh ta liên tục dao động; trông anh ta giống hệt một chiếc đèn lồng được thả lên trời vậy.

  ……

  “Các loài hải sản kia, hãy chết đi!”

  “Tiêu diệt ác quỷ, bảo vệ chính nghĩa – khí phách mãi mãi sống sót.”

  Chưa kịp cho các thành viên trong đội tháo chạy, Louis – người tu luyện này – đã tiến hành tấn công trước tiên.

  Anh ta xuất hiện như một bóng ma trước mặt một chiến binh và tung ra một cú quyền mạnh mẽ.

  ……

  “Bùm!”

  Trên bộ đồ bảo hộ dày cộm, xuất hiện một dấu quyền sâu hoắm.

  Tuy nhiên, bộ đồ bảo hộ vẫn không hề bị hỏng.

  Chiến binh may mắn sống sót đó chưa kịp mừng thì đã cảm thấy một ngọn lửa nóng bỏng lan tràn khắp cơ thể mình.

  ……

  “Làm sao có thể… Đây là phiên bản mới nhất của bộ đồ bảo hộ mà!”

  “Không…”

  “Bùm!”

  Người thành viên trong đội vừa bị tấn công lập tức bắt đầu cháy từ bên trong.

  May mắn thay, bộ đồ bảo hộ vẫn có tác dụng; ngọn lửa màu xanh lam bùng cháy bên trong cơ thể anh ta cuối cùng cũng tắt đi sau khi thiêu qua trái tim.

  ……

  “Bùm bùm bùm!”

  Bất ngờ bị tấn công, dù kẻ tấn công chính là cựu đội trưởng, đội chiến đấu được huấn luyện bài bản vẫn quyết định phản công.

  Các loại vũ khí nhiệt đốt được sử dụng để tấn công Louis, khiến anh ta bị thương nặng, máu me bay tứ tung.

  Tuy nhiên, những vết thương này lại không hề gây chết người. Thậm chí, chúng còn đang lành lại với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường.

  ……

  Nửa phút sau, cả Louis lẫn các thành viên trong đội đều biến mất không dấu vết. Chỉ còn lại trên mặt đất là những mảnh xác tan nát.

  Nửa giờ sau, một đội chiến đấu khác mới đến và bắt đầu dọn dẹp hiện trường.

  ……

  Nhưng họ đã tìm khắp mọi nơi, thậm chí cả những hang chuột, nhưng vẫn không tìm thấy xác của đồng đội mình.

  Thứ duy nhất họ tìm thấy chỉ là đầy rẫy vỏ tôm và mai cua trên mặt đất.

  Phải chăng có ai đó đã ăn một bữa hải sản nướng ở đây?

  ……

  “Số hiệu 109, biệt danh [Tu Luyện Giả]!”

  “Anh ta là biến thể đột biến của số hiệu 099 [ Không Tưởng Gia ].”

  “Khả năng cụ thể của anh ta là biến con người

“Hoặc có thể nói rằng, tất cả những sinh mệnh bị số 109 giết chết đều sẽ hóa thành hải sản.”

……

Vương quốc Troy, Cục Xử lý Những Sự Việc Bất Thường, một cuộc họp liên quan đến số 099 đang được tổ chức.

Số 099 được sinh ra tại Vương quốc Troy.

Theo nguyên tắc phân công trách nhiệm theo khu vực, việc giam giữ số 099 là trách nhiệm và nghĩa vụ của họ.

Thật không may, họ vẫn chưa thành công trong việc này.

……

“Cho đến nay, số 099 đã tạo ra ba dạng biến thể! Đó là số 102 – [Truyền Thuyết Săn Quỷ], số 107 – [Bảo Bối Trong Tay], và số 109 – những người tu luyện.”

“Tôi đề xuất nên xếp số 099 vào hạng mức s và báo cáo lên tổng hội, yêu cầu các tổ chức giam giữ khác trên thế giới hỗ trợ!”

“Số 099 cực kỳ nguy hiểm; nếu tiếp tục để mặc nó, sẽ chỉ càng tạo ra nhiều biến thể mạnh mẽ hơn nữa!”

……

Vương quốc Troy là một trong năm cường quốc lớn nhất của Lục địa Trung ương.

Nếu ngay cả họ cũng không thể giam giữ được số 099, điều này chắc chắn coi là một cuộc khủng hoảng toàn cầu.

……

Đừng nhìn thấy trước đây còn có 98 thứ ô nhiễm khác chưa được giam giữ.

Nhưng điều đó không có nghĩa là không thể giam giữ được chúng.

Chỉ là Vương quốc Troy đang tiến hành các nghiên cứu về việc để chúng tự do phát triển mà thôi.

Hầu hết các tổ chức Vương quốc khác cũng vậy.

……

Phương Thế Giới ban đầu không hề có bất kỳ sinh vật nào được giam giữ.

Nhưng sau khi thế giới trải qua một cuộc tuyệt chủng sinh học, các sinh vật này mới bắt đầu xuất hiện.

Vương quốc Troy cũng không biết chính xác nguyên nhân gây ra cuộc tuyệt chủng đó là gì.

Họ chỉ biết rằng những trận lũ lớn từ trên trời đổ xuống, nhấn chìm toàn bộ Toàn bộ thế giới.

Chỉ có một ngọn núi cao nhất thế giới là vẫn thoát khỏi mực nước.

Đó chính là nguồn gốc của Lục địa Trung ương.

……

Kể từ khi các sinh vật này xuất hiện, loài người bắt đầu đối đầu với chúng.

Ban đầu, con người hoàn toàn không biết gì về chúng và đã phải trả giá rất đắt, suýt nữa thì bị diệt vong.

Tuy nhiên, khi loài người phát hiện ra “điểm yếu” của những sinh vật bị giam cầm đó, tình hình bắt đầu thay đổi. Con người không chỉ tiêu diệt được rất nhiều sinh vật mạnh mẽ, mà thậm chí còn sử dụng chúng cho mục đích riêng của mình. Nhưng đây lại là khởi đầu của một thảm họa lớn hơn nữa…

……

Dưới sự thúc đẩy của tham vọng và dục vọng, con người – giờ đây đã sở hữu quyền lực to lớn – bắt đầu khám phá thế giới. Thực tế thì lại cực kỳ tàn nhẫn: bên ngoài Lục địa Trung tâm, mọi thứ đều im lặng, không hề có sự sống nào tồn tại.

……

Với sự thất vọng, cuối cùng con người cũng chấp nhận việc phải mãi mãi bị giam cầm tại Lục địa Trung tâm. Tuy nhiên, vẫn luôn có những người không cam lòng; họ tưởng tượng rằng có thể sử dụng sức mạnh của những sinh vật bị giam cầm để thay đổi tất cả mọi thứ. Và thế là Kỷ nguyên Bóng tối đã xuất hiện – đó chính là thời điểm mà loài người gần như bị diệt vong.

……

Sau Kỷ nguyên Bóng tối, quy tắc không được lạm dụng những sinh vật bị giam cầm và phải duy trì một số lượng nhất định đã trở thành nguyên tắc bất di bất dịch trong xã hội loài người. Chính từ đó mà hệ thống đánh số các sinh vật bị giam cầm trong thời đại hiện tại được hình thành.

……

Theo quy định của [Hội Cứu thế], hay nói cách khác là Tổng cục Xử lý Các Sự kiện Bất thường, số lượng sinh vật bị giam cầm trong phạm vi lãnh thổ của mỗi Vương quốc không được vượt quá 120. Nếu vượt quá con số này, có nghĩa là những sinh vật đó có nguy cơ mất kiểm soát.

……

Trên thực tế, đa số các Vương quốc đều không để số lượng sinh vật bị giam cầm vượt quá 60. Họ thường xuyên tiến hành dọn dẹp và duy trì số lượng chúng ở mức ổn định. Chỉ có Vương quốc Troy – do là năm cường quốc lớn – mới dám để số lượng sinh vật bị giam cầm vượt qua 100.

……

Nhưng sau khi nhận thức được mối nguy hiểm của [Không Tưởng Gia], Vương quốc Troy cũng đang xem xét việc tiến hành dọn dẹp triệt để những sinh vật bị giam cầm đó. Tất nhiên, trước tiên họ cần phải đánh giá mức độ nguy hiểm của [Không Tưởng Gia] theo quy định của [Hội Cứu thế].

……

Nếu có bất kỳ sự vật bất thường nào không thể bị giam cầm trong phạm vi lãnh thổ của một Vương quốc, hoặc nếu có sự vật bất thường nào trốn thoát khỏi đất nước đó, tất cả các chi nhánh đều phải báo cáo lên Tổng hội và đưa ra đánh giá về mức độ nguy hiểm của chúng.

Mức đánh giá S mà Vương quốc Troy đưa ra thực sự chỉ đứng sau các hạng ss và ssss – những mức đánh giá cực kỳ nguy hiểm.

  ……

  Chẳng bao lâu sau, khi thông tin được Vương quốc Troy báo cáo lên trên, tên của sinh vật bị giam giữ hạng S 【Không Tưởng Gia】 đã lan truyền khắp toàn bộ Lục địa Trung ương.

  Điều này là bởi vì 【Hội Cứu Thế】 đã chấp nhận mức đánh giá mà Vương quốc Troy đưa ra, và sau đó đã phát đi thông báo yêu cầu các chi nhánh liên quan tiến hành điều tra.

  Những thảm họa do sinh vật hạng S gây ra đã có tính chất lan rộng, không còn giới hạn trong phạm vi một thành phố hay một khu vực nào nữa.

  ……

  Nếu mức đánh giá của 【Không Tưởng Gia】 chỉ là A, thì dù hắn ta có trốn thoát khỏi sự kiểm soát của Vương quốc Troy đi nữa, 【Hội Cứu Thế】 cũng chỉ sẽ phát đi thông báo yêu cầu các khu vực lân cận tiến hành điều tra mà thôi.

  Dựa trên những kinh nghiệm đau khổ mà loài người đã đạt được, thì càng ít người biết về sự tồn tại của những sinh vật này thì càng tốt. Nếu không, điều đó chỉ càng giúp chúng trở nên mạnh mẽ hơn mà thôi.

  ……

  Thật trái ngược là, để có thể xử lý những sinh vật này, con người lại cần phải biết về sự tồn tại của chúng. Nếu không, thì hoàn toàn không thể can thiệp vào chúng được.

  Thông tin càng chi tiết, thì việc xử lý những sinh vật này càng dễ dàng hơn.

  ……

  Tuy nhiên, khi biết quá nhiều thông tin, tâm trí con người cũng sẽ trở nên phức tạp hơn. Ai lại không muốn sử dụng một công cụ mạnh mẽ như vậy?

  ……

  “Trời ơi, nơi này thực sự là Vương quốc Vô Giới sao?”

  “Những kho báu khắp nơi mà họ hứa sẽ có phải là thật sao?”

  “Những hiểm nguy chết người mà họ nói đến phải chăng cũng đúng sự thật?”

  “Tôi vào đây là để giàu lên chứ, đâu phải để làm việc từ sáng đến tối đâu.”

  Trong thành phố cơ khí đầy ánh nắng mặt trời, Frank – người sở hữu số hiệu 17 của Thần Chi Châu của Hải Thần – bắt đầu ngày làm việc hàng ngày của mình.

  ……

  Ban đầu, Frank muốn lười biếng một chút, ngủ thêm vài giây nữa… Nhưng kết quả là anh ta bị robot giám sát phát hiện và bị cho điều trị bằng điện giật. Cái cảm giác đó thật sự khó quên… Frank mãi mãi cũng không thể quên được nó.

……

“Chết tiệt, rốt cuộc chuyện này là thế nào vậy?”

“Quốc gia Vô Giới không phải là lãnh địa của nền văn minh Hải Quái sao?”

“Kết quả là tôi không chỉ không thấy một con cá nào, mà khắp nơi toàn là robot.”

“Điều còn tồi tệ hơn là, những con robot này còn biết bóc lột loài người nữa!”

“Chẳng lẽ chúng đã trở thành ‘thần’ rồi sao?”

Frank vừa thục công đặt các ống thông vào não mình, vừa bắt đầu kể lại những gì đã xảy ra với mình.

……

Lúc đó, trên Thang Trời Vô Tận, anh chỉ cảm thấy chân mình trượt xuống khoảng trống.

Khi mở mắt lại, anh đã thấy mình đứng giữa một mỏ đá đã bỏ hoang.

Đó là một bãi rác khổng lồ, không có bóng dáng con người hay sinh vật nào cả.

……

Thật đáng tiếc, khi vẫn còn trong trạng thái mơ hồ, Frank đã bị vài con robot thu gom rác phát hiện ra… hay nói đúng hơn là bị chúng bắt giữ.

Frank vẫn nhớ rõ, khoảnh khắc những con robot đó phát hiện ra mình, chúng giống như những con chó hoang đói khát hàng năm thấy được xương vậy.

Chúng hét lên “Bắt giữ con người hoang dã!”, rồi đánh đập Frank cho đến khi anh ngã gục xuống đất.

……

Mãi đến lúc này, Frank mới nhận ra rằng mình đã mất hết những sức mạnh siêu nhiên của mình.

Nhưng điều đó còn chưa phải là điều tồi tệ nhất. Điều tồi tệ hơn nữa là, Frank còn phát hiện ra rằng mình cũng đã mất Thần Chi Châu của Hải Thần.

“Chết tiệt, ai lại vô tâm đến mức đánh cắp cả Thần Chi Châu của Hải Thần chứ?”

Nếu không còn Thần Chi Châu của Hải Thần, liệu anh có thể trở thành Vua Hải Tặc nữa không?

……

Sau khi bị robot bắt giữ, Frank từng nghĩ rằng mình sẽ gặp được những sinh vật bản địa ở nơi này.

Nhưng sau khi được đưa đến Thành Phố Cơ Khí, anh chẳng thấy gì ngoài những bộ phận máy móc.

Nhận ra tình hình không ổn, Frank nghĩ rằng mình sẽ trở thành đối tượng thí nghiệm của những con robot này, và bị chúng phân tích từng bộ phận cơ thể.

Không ngờ, những con robot này lại không thèm muốn cơ thể của Frank; chúng quan tâm đến trí tuệ của anh hơn.

Và công việc hàng ngày của Frank chính là cho phép những con robot sử dụng trí óc của mình.

……

Khi các ống thông được đặt vào não, Frank liền ngừng suy nghĩ lung tung.

Lý do không phải vì anh lo sợ những ý nghĩ của mình sẽ bị robot đánh cắp.

Ngược lại, những suy nghĩ của anh giống như những loại virus; robot không thể hiểu được chúng, và thậm chí còn có thể bị “nhiễm độc” bởi chúng.

……

Thật không may, robot không hề biết đến “đạo đức chiến tranh”. Chúng không thể thắng được Frank trên phương diện thông tin, nhưng chúng có thể hủy hoại cơ thể anh.

Sau khi phải chịu hàng trăm lần bị điện cao áp đánh, cuối cùng Frank c