Đi giữa con đường lớn, Lý Hỏa Vượng cắn răng và nỗ lực bám sát chiếc màu đỏ kia từ mọi phía.

Dưới sự truy đuổi không ngừng của mình, anh cảm nhận được rằng thứ đó ở xa vẫn liên tục thay đổi hình dạng: lúc này là chiếc mũ đỏ của người khác, lúc khác lại trở thành tấm biển quảng cáo ven đường.

Nhưng dù có thay đổi thế nào đi nữa, Lý Hỏa Vượng vẫn kiên trì bám sát phía sau. Anh đã tìm được cơ hội và không hề dễ dàng từ bỏ; việc có thể giành được “con mắt” của thứ đó hay không chính là yếu tố quyết định liệu anh có thể thoát khỏi sự truy đuổi của Dan Yang Zi hay không.

Lúc này, anh cũng nhận ra một điểm kỳ lạ về thứ đó: nó dường như không có mí mắt, nên dù không chủ động nhìn vào điều gì, bất cứ thứ gì nằm trong tầm nhìn của nó đều sẽ bị nó “quan sát” một cách thụ động.

“Thật là kỳ lạ… Ở thế giới thực, nó có hình dạng như thế nào nhỉ?” Lý Hỏa Vượng tự hỏi trong lòng khi đang chạy.

Sau cuộc truy đuổi kéo dài, Lý Hỏa Vượng cuối cùng cũng gần đến mục tiêu hơn: năm mét, ba mét… chỉ còn một mét nữa!

Khi đang lao vun vút, Lý Hỏa Vượng bất ngờ giơ tay phải lên, đẩy mạnh hai chân xuống mặt đất và chuẩn bị vồ lấy thứ màu đỏ kia.

Nhưng đúng lúc anh chuẩn bị chạm tới nó… một bàn tay từ phía sau đã vươn ra và nắm lấy cổ tay anh.

“Li… Lý Hỏa Vượng? Bạn là bạn học Lý Hỏa Vượng của lớp 2-4 phải không?”

Lý Hỏa Vượng nhìn chằm chằm vào người đó và nhận ra rằng kẻ đang cản trở mình chính là một người đàn ông trung niên hói đầu, khoảng năm mươi tuổi.

Người đó đeo lại cặp kính vuông trên mặt và tiếp tục nói với cậu bé trước mặt: “Quên mất rồi à? Tôi là giáo viên chủ nhiệm của bạn mà. Còn đôi giày của bạn đâu?”

Lý Hỏa Vượng nhìn thấy khuôn mặt quen thuộc đó, trong chốc lát mất tập trung và vô thức thốt lên: “Giáo viên Tong ạ?”

“Tôi nhớ mẹ bạn đã nói lý do bạn nghỉ học là vì bệnh, phải không? Giờ thì sao rồi? Đã đỡ hơn chưa?” Giáo viên Tong nói với giọng ân cần, đồng thời đưa tay ra và nhẹ nhàng kéo chiếc cổ áo bị giấu bên trong quần áo của Lý Hỏa Vượng ra ngoài.

Nhìn thấy vị giáo viên đã giúp đỡ mình rất nhiều trong suốt thời gian học đường, trong mắt Lý Hỏa Vượng hiện lên vẻ do dự.

Nhưng anh ta nhanh chóng bình tĩnh trở lại, vung tay đẩy anh kia ra và lao theo hướng người đàn ông mặc áo đỏ kia.

“Chỉ là ảo giác thôi!! Tất cả chỉ là ảo giác!! Các bạn đừng muốn lừa dối tôi! Điều này hoàn toàn không có thật!!”

Nhìn theo bóng dáng của người đàn ông kia xa dần, thầy Giáo Tong tỏ ra lo lắng, rồi lấy điện thoại ra khỏi túi.

“Alo? Là mẹ của Lý Hỏa Vượng phải không? Tôi là giáo viên toán lớp 11 của cậu ấy… À đúng rồi, xin chào! Tôi thấy con trai bạn ở gần đường Liên Hoa, và cậu ấy vẫn chưa mang giày đâu.”

“Chắc chắn không nhầm đâu, chính là cậu ấy… Tôi đã dạy học nhiều năm rồi, tôi chắc chắn không thể nhận nhầm học sinh của mình được…”

Lý Hỏa Vượng với đôi mắt đỏ hoe, tay cầm một mảnh kính vụn, điên cuồng tìm kiếm dấu vết của người đàn ông kia trên đường phố. “Chết tiệt! Cậu ta đi đâu mất rồi?”

Tiếng còi xe cảnh sát từ xa cũng không hề ảnh hưởng đến anh ta, bởi vì anh ta biết tất cả chỉ là ảo giác mà thôi.

Sau khi tìm kiếm một hồi, Lý Hỏa Vượng bỗng dừng lại trước cửa một trường mầm non. Nhìn thấy những đứa trẻ đang xếp hàng tập thể dục bên trong, anh ta nở ra một nụ cười đáng sợ. “Ha ha! Tôi đã tìm thấy cậu ta rồi!”

Bức rào sắt yếu ớt quanh trường mầm non không thể ngăn cản được Lý Hỏa Vượng; anh ta dễ dàng trèo vào bên trong. Anh ta đánh gục ngay giáo viên đang lao đến, sau đó lao về phía các đứa trẻ, và lập tức tiếng hét thất thanh vang lên.

Tuy nhiên, Lý Hỏa Vượng không hề quan tâm đến những người khác; anh ta như một con đại bàng săn mồi, giơ cao một đứa bé gái khoảng năm sáu tuổi mặc bộ đồ gấu trúc lên, rồi nhìn chằm chằm vào đôi kẹp tóc màu đỏ trên đầu cô bé.

Đứa bé gái rõ ràng đã sợ hãi đến mức nước mắt lưng tròng, run rẩy nói: “Chú ơi, con sợ lắm…”

“Còn định giả vờ nữa à? Các bạn không thể lừa dối tôi được đâu!!” Lý Hỏa Vượng gầm thét, giơ cao mảnh kính trong tay.

Ngay lúc đó, tiếng còi xe cảnh sát lại càng lúc càng gần; tiếng phanh va vào mặt đường vang lên liên hồi. “Dừng lại! Cảnh sát đây, hãy nâng tay lên!”

」

   Lý Hỏa Vượng vô thức quay đầu lại và thấy phía trước hai chiếc xe cảnh sát, một số sĩ quan đang quỳ xuống, cầm súng ngắn nhằm vào mình.

   Lý Hỏa Vượng nhìn vào tờ giấy “Lạp Nguyệt Thập Tám” trong tay mình, rồi lại nhìn họ, một nụ cười lạnh lùng hiện lên trên khuôn mặt anh. “Muốn dùng thứ này để lừa tôi à? Đều là giả mạo!! Tất cả đều là giả mạo!!”

   Khi tấm kính đẫm máu được nhấc lên một lần nữa, cô gái nhỏ trong tay Lý Hỏa Vượng bị dọa đến mức khóc lóc ầm ĩ.

   Đúng lúc Lý Hỏa Vượng định kết thúc mọi chuyện, bỗng nhiên có một bóng người lao ra từ đám đông xem xét, dang rộng đôi tay, quyết tâm che chở trước những khẩu súng đó.

   “Đừng bắn! Đừng bắn nào! Đó là con trai tôi! Nó… nó luôn ngoan từ nhỏ, chỉ vì bị bệnh mới trở thành như thế này thôi. Hãy để mẹ nói chuyện với nó, được không? Nó sẽ nghe lời mẹ đây, chắc chắn sẽ vậy… Nó là một đứa trẻ hiếu thảo và tốt bụng.”

   Nghe thấy giọng nói quen thuộc đó, Lý Hỏa Vượng lại một lần nữa sững sờ. Anh nhìn thấy mái tóc đã bạc đi của mẹ mình đang từ từ quay đầu lại… Đó chính là mẹ anh – Tôn Tiểu Thanh… Nhưng bây giờ bà trông rất gầy yếu, già đi rất nhiều so với trước đây.

   Nhìn con trai mình đang ở bên trong trường mầm non phía sau hàng rào sắt, Tôn Tiểu Thanh cố gắng nở nụ cười, nhưng cuối cùng vẫn không thành công. Những giọt nước mắt nóng hổi lăn tròn trong mắt bà, rồi rơi xuống. “Con trai yêu quý ơi, hãy nghe lời mẹ đi, thả cô bé kia xuống được không? Chúng ta về nhà nhé? Con muốn chơi game bao nhiêu ngày cũng được…”

   Với biểu cảm đau khổ, Lý Hỏa Vượng đứng im không biết phải làm gì, lúc thì nhìn mẹ mình đang ở ngay trước mắt, lúc lại nhìn tờ “Lạp Nguyệt Thập Tám” trong tay mình.

   Tôn Tiểu Thanh run rẩy bước tới gần, còn Lý Hỏa Vượng thì vô thức liên tục quay đầu lại phía sau… Biểu cảm của anh dần trở nên đau đớn vô cùng.

   “Không… không đúng… Tất cả này đều là giả mạo… Tất cả đều do “Lạp Nguyệt Thập Tám” bịa ra thôi!! Thế giới bên kia mới là thật… Tôi không thể để ảo giác kiểm soát mình lần nữa được…”

   Lý Hỏa Vượng cố gắng thuyết phục bản thân, nhưng đôi tay cầm tấm kính lại liên tục siết chặt rồi lại buông lỏng; hơi thở của anh ngày càng gấp gáp, đồng tử mắt cũng thay đổi kích thước liên tục.

Khi Tôn Tiểu Thanh đến bên hàng rào của trường mẫu giáo, cô ấy đặt hai tay lên hàng rào và dần dần quỳ xuống trước mặt Lý Hỏa Vượng, giọng nói run rẩy khi tiếp tục van xin:

“Con trai yêu, mẹ quỳ xuống xin con được không? Vì con mà mẹ đã bán hết nhà cửa rồi, gia đình chúng ta thực sự không còn gì để trả nữa.”

Câu nói bình thản này khiến Lý Hỏa Vượng suy sụp hoàn toàn. Khuôn mặt anh ta biến dạng đau khổ khi ôm lấy cô bé và cũng quỳ xuống đất, những giọt nước mắt tuôn trào.

“Mẹ!!!”

Lúc này, khuôn mặt Lý Hỏa Vượng đầy gân xanh, miệng anh ta mở to, la hét trong im lặng; nước bọt cùng với nước mắt rơi xuống nền nhà trường mẫu giáo in hình hoạt hình.

Nhìn về phía mẹ mình ở xa, anh ta hít một hơi thật sâu và bộc lộ hết tất cả nỗi đau, sự hoang mang trong lòng mình trước người phụ nữ mà anh luôn coi là niềm tin và sự hỗ trợ lớn nhất trong đời mình.

“Mẹ… Con không thể phân biệt được nữa… Con thực sự không biết phải làm sao nữa…”