Thị trấn đó quả thực đã được tìm thấy, nhưng điều khiến Lý Hỏa Vượng ngạc nhiên là thị trấn này lại không hề có tường thành; một chiếc đèn lụa rách rưới đang treo trên cửa, lung lay trong gió.

“Hãy cẩn thận, có thể sẽ có ai đó nhìn thấy ta.” Khi Lý Hỏa Vượng che giấu bản thân dưới lòng đất, anh tiếp tục bước về phía thị trấn đó.

Điều duy nhất mà thị trấn này gây ra cho Lý Hỏa Vượng chính là cảnh tượng hoang tàn: những ngôi nhà trống với cánh cửa mở toang, mặt đất đầy ổ gà và rác rưởi.

Nếu không phải vì ánh sáng của những ngọn nến lấp lánh qua cửa sổ một số ngôi nhà, Lý Hỏa Vượng suýt nữa tưởng mình đã đến một nghĩa trang.

Chính lúc đó, Lý Tuổi bỗng nói lên: “Bố ơi, Thiên Trần Quốc đang có người dùng bùa để xác định vị trí của chúng ta.”

Nghe thấy điều này, da đầu Lý Hỏa Vượng tê dại; họ đã bắt đầu hành động nhanh đến thế sao? Thay vì cử người đến tìm chúng ta, họ lại dùng bùa để xác định vị trí. “Họ đã tìm ra chưa?”

“Chưa, con đã ngăn họ lại, nhưng con không thể ngăn được lâu đâu.”

“Cứ ngăn được bao lâu thì ngăn bấy lâu đi… Tốt nhất là chúng ta nên rời khỏi đây trước khi họ tìm thấy chúng ta.” Lý Hỏa Vượng lập tức đi về phía trung tâm thị trấn.

Trung tâm thị trấn có vẻ hơi sôi động hơn một chút; mặc dù đã là buổi tối, nhưng các cửa hàng xung quanh vẫn sáng đèn rực rỡ.

Những lựa chọn về cửa hàng không nhiều lắm: sòng bạc, nhà thổ, rạp hát… Chỉ có vậy thôi.

Sau khi nhanh chóng quyết định, Lý Hỏa Vượng bước vào rạp hát – nơi có khả năng cao sẽ có người hiểu biết về sách vở. Nhưng ngay khi bước vào, anh thấy trên sân khấu đang diễn một vở kịch kiểu “phấn”. Và khác với những vở kịch mà Lữ Gia Ban từng xem trước đây, những nữ diễn viên trong vở này chỉ mặc những tấm voan mỏng manh.

Toàn bộ rạp hát đang trong tình trạng hỗn loạn: khán giả dưới sân khấu uống rượu, chơi cờ bạc, trong khi trên sân khấu vẫn tiếp tục diễn kịch.

Bỗng nhiên, một người đàn ông râu ria um tùm lao lên sân khấu, xé toạc quần áo của mình, để lộ lớp lông bảo vệ ngực, rồi nhảy lên sân khấu theo nhịp nhạc, đè ngã nữ diễn viên xuống và bắt đầu hành động ngay tại chỗ.

Hoàn toàn không quan tâm đến tiếng vỗ tay hay tiếng reo hò của khán giả, sự chú ý của Lý Hỏa Vượng hoàn toàn tập trung vào vẻ hung ác trên khuôn mặt những người đó… Họ đều thuộc cùng một băng nhóm.

“Quân sư ư? Quân sư của Thiên Trần chỉ như thế này sao?” Lý Hỏa Vượng nhìn quanh, thấy đám người kia hỗn loạn, có kẻ cao lớn, có kẻ thấp bé; không những vậy mà còn râu ria um tùm, bẩn thỉu không chịu dọn dẹp gì cả.

Anh ta biết rằng Thiên Trần Quốc có quân sư; những kẻ đã tấn công anh ta lần đầu tiên chính là thuộc phe quân sư đó.

Những kẻ đó rất mạnh mẽ và phối hợp ăn ý với nhau; kiếm xương sống của anh ta suýt nữa đã bị chúng chiếm đi.

Quan sát nhanh qua một vòng, Lý Hỏa Vượng đặt ánh mắt vào vị trí ở giữa tầng hai – nơi có một chiếc ghế nằm; một người đàn ông mập mạp, đầu có vết sẹo lớn, đang ôm hai người phụ nữ áo hở hang, cùng một số người chơi trò bài cờ.

Người đàn ông đó toát ra khí chất hung ác nhất; nếu không có gì bất ngờ xảy ra, chắc chắn hắn chính là thủ lĩnh của bọn này.

Lý Hỏa Vượng bước tới gần, rồi xé một miếng da mặt của mình ra để dán lên sau đầu kẻ đàn ông đó.

Đúng lúc miếng da đó sắp được dán lên, lời nói của họ khiến Lý Hỏa Vượng dừng lại.

“Ông trưởng nhì, không biết xấu hổ à… Đã mời chúng tôi đến đây để chơi trò ‘bắn chim’ rồi đấy!”

Nghe thấy câu này, Lý Hỏa Vượng lập tức nhận ra đây là lingo đặc trưng của bọn cướp; những kẻ này không phải là quân sư, mà là bọn cướp hoặc bandit.

Ngay lập tức, anh ta nhớ lại những kẻ đã tấn công mình trước đây; lúc đó, chúng không muốn giết anh ta, mà chỉ muốn “đâm” anh ta thôi.

Chắc chắn không sai, những kẻ đó cũng là bọn cướp. Quân sư cũng chỉ là bọn cướp mà thôi…

“Cha ơi, nếu Thiên Trần Quốc này không có hoàng đế, thì tự nhiên cũng sẽ không còn quân và tướng nữa; tất cả những người thuộc phe quân sư cũng sẽ trở thành bọn cướp mà thôi.”

Lý Hỏa Vượng gật đầu, tiếp tục lắng nghe những gì bọn cướp này đang nói.

“Đừng nghĩ rằng đây là việc dễ dàng đâu; ông trưởng nhì không chỉ mời chúng tôi đến đây thôi… Lần trước, Lão Hợp và Hải Thanh Tử cũng đã đi, và bây giờ họ vẫn chưa trở về đâu.”

Nghe thấy những lời này, Lý Hỏa Vượng lập tức hiểu ra: Lão Hợp và Hải Thanh Tử chính là những kẻ đã muốn chiếm lấy kiếm xương sống của mình trước đây.

Tại sao họ không trở lại? Chắc chắn là vì họ đã bị đốt cháy bởi chính mình trước đó rồi.

Còn về cái gọi là “không có mặt mũi” mà họ nhắc đến, Lý Hỏa Vượng vẫn chưa hiểu rõ lắm. Theo những từ ngữ thường được sử dụng trong giới này, “không có mặt mũi” thường ám chỉ những con quỷ dữ hay yêu ma nào đó.

“Lần này, ‘Không có mặt mũi’ chắc chắn đã gặp phải đối thủ khó nhằn rồi. Người ta nói rằng họ cũng đã mất khá nhiều người; lần này họ đã mời tất cả ba mươi sáu hang động đến, chắc chắn là họ muốn ra tay thật sự.”

Nếu nói rằng binh lính của Thiên Trần Quốc toàn là bọn cướp, thì việc “Không có mặt mũi” mời tất cả bọn cướp đó đến quả thực không phải là tin tốt chút nào.

“Đệ nhị gia chủ, lần này Lão Khoan quá nguy hiểm như vậy, chúng ta có nên đi tiếp không?”

“Phải đi, tất nhiên là phải đi. Nếu không tôn trọng mặt mũi của ‘Không có mặt mũi’, thì chúng ta thực sự sẽ mất mặt.”

Nói đến đây, giọng nói của vị đệ nhị gia chủ bỗng trở nên thấp xuống. Anh ta liếc nhìn chiếc sân khấu đang hỗn loạn bên dưới, sau đó tiếp tục nói thầm: “Tôi nghe nói lần này có liên quan đến Viện Nguyệt. Chúng ta hãy đi xem trước đã.”

Và đúng lúc đó, bên dưới bỗng nhiên vang lên tiếng hô vang: “Đệ nhị gia chủ! Nhanh lên! Có kẻ tên là Đại Bàng Trỏ đang lao vào lò lửa kia!”

Theo sau đó là tiếng huýt sáo vội vã, và các cánh cửa của sân khấu đều đóng sập một cách nhanh chóng.

Nhận ra mình đã bị phát hiện, Lý Hỏa Vượng không còn ý định trốn nữa. Chắc chắn kẻ mập này biết điều gì đó; anh ta phải buộc hắn phải nói ra.

Vị đệ nhị gia chủ ném bộ bài Chín Quân xuống đất, nhìn chằm chằm vào Lý Hỏa Vượng – kẻ đang đội lớp mặt nạ của cậu bé Yang. “Bên cạnh nhau, ta đánh nhau đi!”

“Ta sẽ đánh ngươi cho tan xác!” Lý Hỏa Vượng nhanh chóng lao về phía kẻ mập đó. Vừa chuẩn bị rút kiếm, anh ta lại nghĩ đến việc cần phải giữ người sống, liền lấy chiếc đồng hồ cát bên cạnh và ném mạnh vào đầu hắn.

Chiếc đồng hồ cát bị ném vỡ tan tành, còn đầu kẻ mập thì chảy máu, lảo đảo ngã xuống đất.

“Xong rồi!” Với tiếng hét giận dữ của anh ta, một luồng khí hung hãn bao trùm khắp sân khấu, và tất cả bọn cướp cũng la hét và lao về phía Lý Hỏa Vượng.

“Để tôi xử lý.” Lý Tuổi vừa nói xong, cả sân khấu bỗng nhiên bắt đầu biến dạng: mặt đất lẫn con người đều trở nên lúc dài lú

Những luồng khí ác vừa rồi còn đang hợp nhất lại bỗng nhiên bị tách ra như những sợi mì được kéo ra nhanh chóng.

Thấy được sự kinh hoàng khi Lý Hỏa Vượng và Lý Tuổi liên kết với nhau, gã mập kia lập tức quỳ xuống van xin tha thứ.

“Đứng dậy! Chúng ta sẽ đi đến nơi khác!” Lý Hỏa Vượng đá gã một cái, rồi kéo cổ hắn đi.

“Bố ơi! Cẩn thận…”

Ngay lúc Lý Tuổi vừa cảnh báo, một bàn tay khô cằn đã xuyên thủng ngực Lý Hỏa Vượng với một tiếng “phụt”.

Lý Hỏa Vượng không quan tâm đến vết thương của mình, mà chỉ quan tâm đến thứ nằm trên chiếc bàn tay đó… Những thứ màu vàng nhạt mà chiếc bàn tay ấy mang theo – Lý Hỏa Vượng biết rõ đó là gì: những thứ thuộc về bản năng tiên thiên của mình đã bị ai đó kéo ra ngoài!