Trong ngôi làng bị rừng cây bao quanh ấy, Lý Hỏa Vượng đang ăn cơm trong ống tre dưới ánh mắt chăm chú của những người phụ nữ xung quanh.

Những miếng tre hình bán nguyệt được dùng như cái muôi để múc cơm ra và nhai thật ngon lành.

Trong lúc ăn, cuộc trò chuyện giữa Lý Hỏa Vượng và Lý Tuổi vẫn tiếp tục diễn ra trong đầu anh: “Sui Sui, em nghĩ sao?”

“Em cũng không biết nhiều lắm… Chắc họ chỉ là những người dân bình thường ở đây thôi; có lẽ họ cũng không biết gì nhiều về chuyện này.”

Sau khi ăn xong, Lý Hỏa Vượng lau miệng rồi trả lại ống tre cho người phụ nữ đứng trước mặt mình. “Cảm ơn chị đã tiếp đãi tôi. Nếu được, có phòng nào cho tôi ở qua đêm không ạ?”

“Tất nhiên rồi! Tôi sẽ thu tiền thuê phòng.” Lý Hỏa Vượng lấy ra vài đồng bạc đen từ trong tay áo.

“Chỉ ở qua đêm thôi mà… Không cần phải trả tiền đâu.” Người phụ nữ tỏ ra rất nhiệt tình và kéo Lý Hỏa Vượng đi về phía trước.

“Người dân ở đây đều tốt bụng như vậy sao?” Lý Hỏa Vượng thầm nghĩ.

Thật khó tin rằng những người này từng là những tín đồ trung thành của cô ấy, nhưng cuối cùng lại phản bội cô ấy và chiếm đoạt đi “đạo thiên” của cô ấy.

“Chị ơi, nơi đây hơi xa xôi quá nhỉ…” Lý Hỏa Vượng nhìn quanh những ngôi nhà thấp bé xung quanh và nhận ra rằng tất cả nhà cửa ở đây đều được làm bằng gỗ hoặc tre.

“Đúng vậy… Càng xa xôi thì càng tốt; lúa gạo trồng ở đây đều là của riêng mình, không ai có thể cướp đi được.”

“Tất cả đều là của riêng mình ư? Vậy triều đình thì không thu thuế à?” Lý Hỏa Vượng bắt đầu đưa cuộc trò chuyện về hướng mình muốn biết.

“Triều đình ư? Triều đình là cái gì vậy?” Nghe câu hỏi này, Lý Hỏa Vượng mới hiểu ra rằng ở nơi này không hề có triều đình… Nếu không có triều đình, thì cũng không có hoàng đế… Và khả năng rằng con rồng vàng kia chính là “long mạch” càng trở nên cao hơn.

Thấy vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt người phụ nữ, Lý Hỏa Vượng vội vàng đổi chủ đề: “Không có gì đâu… Chỉ là một điều bình thường ở quê hương tôi mà thôi.”

Nhìn chằm chằm vào bóng lưng người dẫn đường phía trước, sau một lúc im lặng, Lý Hỏa Vượng lại hỏi một cách thận trọng: “À này, khi tôi đến đây, trên đường tôi đã thấy một số người mặc trang phục kịch và đi trên giá vồng, bay qua các mái nhà.”

Chưa kịp Lý Hỏa Vượng nói xong, người kia lập tức quay đầu lại, ngạc nhiên hỏi: “Gì cơ? Cậu nói là cậu thấy cái gì vậy?”

Lý Hỏa Vượng quan sát kỹ lưỡng biểu cảm trên khuôn mặt và ánh mắt của người đó, hy vọng tìm ra manh mối nào đó.

“Cậu nói gì vậy chứ? Đừng lừa tôi đâu… Chẳng thể có thứ đó được.”

Nhưng điều khiến anh ta thất vọng là người kia thực sự không biết gì về “đại quân không thể nói”.

Tiếp theo, Lý Hỏa Vượng lại hỏi thêm một số câu đơn giản khác, nhưng vẫn không nhận được câu trả lời nào.

Trong khi Thiên Trần Quốc sắp bắt đầu cuộc chiến rồi, thì trong mắt người phụ nữ này, mọi thứ vẫn yên bình như trước, không hề thay đổi gì cả.

“Chẳng lẽ vì nơi đây quá xa xôi sao? Những người dân ở những làng quê này đều chỉ biết sống trong phạm vi hẹp hòi của mình à? Thôi, hãy hỏi những người họ biết đi…”

Sau đó, Li Hỏa đã hỏi thăm một số thông tin về vị trí tổng thể của Thiên Trần Quốc; có thể khẳng định rằng, Thiên Trần Quốc rất lớn, thật sự rất lớn.

Theo mô tả của người phụ nữ này, Lý Hỏa Vượng suy đoán rằng nó lớn hơn cả Đại Lương, nhưng cụ thể lớn hơn bao nhiêu thì cô ấy cũng không biết.

Trong thế giới quan rất giản dị của cô ấy, ngôi làng này chính là nơi cô ấy đã sống từ nhỏ đến lớn.

Toàn bộ Thiên Trần Quốc trong mắt cô ấy không được phân thành các tỉnh hay vùng nào cả; nửa trên của Thiên Trần Quốc chủ yếu là đất bằng, có nhiều sông lớn, những người đến từ đó đều được gọi là người phương Bắc.

Nửa dưới của Thiên Trần Quốc thì nhiều núi rừng; những người đến từ đó đều được gọi là người phương Nam.

Còn những điều khác, cô ấy hoàn toàn không biết gì cả… Cô ấy cũng không hiểu cái gì là “đại quân không thể nói”, cái gì là “rồng vàng”… Cô ấy chỉ sống một cách mù mờ, không biết gì nhiều.

Có lẽ, nếu không có gì thay đổi xảy ra, cả đời cô ấy sẽ chỉ sống trong khu vực gần ngôi làng này thôi.

“Quả nhiên, xúc xắc đã lừa dối tôi rồi…”

」 Lý Hỏa Vượng nghĩ thầm với Lý Tuổi: “Người như thế này, đừng nói đến việc hiểu biết về thiên đạo hay các điều huyền bí, e rằng họ còn không biết chữ nữa.”

Dựa vào những gì mình biết, Lý Hỏa Vượng nhận ra rằng Thiên Trần Quốc không hề đáng sợ như lời người ta nói; chỉ cần tìm một người bất kỳ nào, họ cũng có thể dễ dàng làm lung lay mọi quy luật tự nhiên trong thế giới của mình.

Giống như ở Đại Liang Đại Tề, những người sở hữu phép thuật luôn chỉ là số ít; đại đa số người dân vẫn sống trong mơ hồ, theo đúng quan niệm về cuộc sống của riêng họ.

Nghĩ đến đây, Lý Hỏa Vượng mới thở phào nhẹ nhõm; cảm giác áp lực mà Thiên Trần Quốc gây ra cho anh ta dường như đã giảm bớt đi một chút.

“Bố ơi, con xin bố tin con… Con gái kia thực sự có khả năng đó, chỉ là cô ấy chưa học cách sử dụng thôi.”

“Chưa học thì cũng giống như không biết vậy thôi… Giờ muốn học cũng đã quá muộn rồi. Này, An Tĩnh sắp đến rồi; khi cô ấy đi rồi, chúng ta sẽ lập tức rời khỏi nơi này và đi đến thị trấn mà cô ấy nói đến.”

Vì không thể tìm được manh mối hữu ích ở ngôi làng nhỏ này, việc tiếp tục ở lại cũng không cần thiết. Nếu muốn tìm hiểu thêm về Thiên Trần Quốc, ít nhất cũng cần phải tìm một người biết đọc sách.

Mặc dù không có triều đình hay hoàng đế, nhưng chắc chắn ở Thiên Trần Quốc này cũng phải có người quản lý điều hành mọi việc; chỉ là cách gọi họ có chút khác biệt mà thôi.

Sau khi lạc lõng trong ngôi làng này một hồi, hai người cuối cùng cũng tìm đến một căn nhà nhỏ được dựng bằng gỗ.

“Tối nay, con sẽ ở đây thôi… Đừng than phiền vì nó quá tồi tàn.” Nhìn thấy người phụ nữ kia leo lên cái thang, Lý Hỏa Vượng cũng theo sau, chuẩn bị đánh cho cô ấy bất tỉnh.

Nhưng vừa leo lên, Lý Hỏa Vượng bỗng dừng lại ngay tại chỗ… Người phụ nữ kia đã cởi bỏ phần trên cơ thể mình rồi.

“Đến đây, nằm xuống đi.” Cô ấy vươn tay kéo Lý Hỏa Vượng lại gần.

Lý Hỏa Vượng vội vàng lùi lại; anh ta bỗng hiểu tại sao ngôi làng này lại không còn đàn ông, và tại sao mọi người lại tử tế với mình đến thế… Hóa ra tất cả những điều này đều có giá phải trả mà thôi.

“Sao vậy? Cô không thích tôi già rồi sao? Vậy thì tôi gọi con gái tôi đến đây.”

“Không cần phiền đâu.” Khi Lý Hỏa Vượng vươn tay chạm vào mặt người kia, người đó lập tức đứng bất động tại chỗ.

Lý Hỏa Vượng nhanh chóng xuống khỏi bậc thang và lao đi theo hướng đã được chỉ trước đó.

“Bố ơi, con có làm phiền bố không? Con sẽ không nói với mẹ đâu.”

Nghe những lời này, da đầu Lý Hỏa Vượng bỗng giật mình: “Đã đến lúc này rồi mà vẫn còn thời gian để đùa cợt à? Đừng quên chúng ta đến đây vì lý do gì.”

Anh thực sự không ngờ rằng phong tục của Thiên Trần Quốc lại kỳ lạ đến thế.

“Bố ơi, đừng căng thẳng như vậy; khi nào cần cười thì hãy cười đi. Nếu cứ giữ mãi vẻ mặt căng thẳng như thế này, rồi sẽ có một ngày cái dây đó sẽ bị đứt đấy.”

“Đủ rồi, không cần con dạy bố đâu. Nhanh lên, chúng ta cứ tiếp tục đi thôi.”

“Bố ơi, thật sự bố không hề quan tâm đến cô gái đó sao? Cô ấy trông khá xinh đẹp mà…”

Nghe Lý Tuổi nói vậy, Lý Hỏa Vượng cảm thấy rất khó chịu; anh thực sự không muốn bàn về chủ đề này với con gái mình.

Trước đây, anh luôn nghĩ rằng Lý Tuổi hiểu biết quá ít, nhưng bây giờ lại thấy cô ấy hiểu biết quá nhiều…

“Nếu con còn nói linh tinh nữa, tin không tôi sẽ quăng con trở lại đó đấy?” Khi thấy Lý Hỏa Vượng nắm chặt lưỡi kiếm, Lý Tuổi cuối cùng cũng im lặng lại.

Lá cây và cành cây liên tục xào xạc phía sau lưng Lý Hỏa Vượng; anh tiếp tục đi theo con đường nhỏ trong rừng.

Khi ảo ảnh chiếc cát giờ một lần nữa đảo ngược, mặt đất phía trước bỗng trở nên thoáng đãng; một thị trấn sầm uất hiện ra trước mắt Lý Hỏa Vượng.