“Ha~ ha~” Đầu đẫm mồ hôi, Lý Hỏa Vượng dùng hai tay chống lên đầu gối, thở hổn hển.

Lý Hỏa Vượng đã leo được hai giờ rồi, nhưng vẫn chưa đến nơi.

Ngôi tu viện ấy cao hơn nhiều so với những gì anh ta tưởng tượng.

Anh ta gắng sức ngẩng đầu lên và thấy con đường đất quanh co này dường như không có điểm kết thúc, cứ tiếp tục trải dài lên trên.

Lý Hỏa Vượng cắn răng lại, nắm lấy những bụi dây bên cạnh và tiếp tục leo lên.

Khi đôi chân anh ta đau nhức không thể chịu đựng được nữa, cuối cùng anh ta cũng nhìn thấy cổng vào của ngôi tu viện An Từ Am.

Dùng mu bàn tay lau đi những giọt mồ hôi trên cằm, Lý Hỏa Vượng vô thức nhìn vào đôi câu đối treo hai bên cổng.

Nhưng điều khiến anh ta rất ngạc nhiên là anh ta hoàn toàn không hiểu ý nghĩa của những câu đối đó.

Không phải vì Lý Hỏa Vượng quên mất cách đọc chúng, mà là bởi vì chữ viết trên đó rất kỳ lạ.

Những chữ đó có hình dạng giống chữ “đa” trong hệ thống chữ viết hình thoi, phần trên bên phải cao hơn phần dưới bên trái; các nét chữ cong queo, trông giống như chữ khắc trên xương người, nhưng cũng có nhiều yếu tố của chữ Hán quen thuộc.

“Đây… là chữ à? Hay là cái gì khác?” Lý Hỏa Vượng thắc mắc, rồi tiến lại gần để sờ vào chúng.

Sau khi quan sát kỹ lưỡng một lúc, anh ta bước vào bên trong tu viện.

Nhưng khi bước vào trong, những lời anh ta chuẩn bị nói ra đã không còn ai để nói nữa.

Bởi vì trong khoảng sân đầy cỏ dại trước mặt, không hề có bóng người nào cả, trái ngược hoàn toàn với cảnh tượng đông đúc mà Chính Đức Tự đã mô tả.

“Có ai ở đây không?” Giọng nói của Lý Hỏa Vượng vang vọng trong sân, nhưng vẫn không có ai xuất hiện.

Nhìn quanh một lượt, anh ta tiếp tục bước về phía đại sảnh phía trước. Bên trong đại sảnh không có hương khói, nhưng cũng không hề tối tăm; ánh nắng mặt trời chiếu xiên vào từ những khe hở trên mái nhà, chiếu sáng mọi thứ bên trong.

Trên thân Phật Bồ Tát ở giữa đại sảnh cũng đầy bụi bặm và mạng nhện.

Nếu không phải vì chiếc ghế ngồi hình hoa sen, Lý Hỏa Vượng suýt nữa không nhận ra đó là tượng Phật Bồ Tát.

“Chẳng lẽ mình nhầm chỗ rồi sao? Ngôi tu viện này trông hoàn toàn bỏ hoang cả.”

Khi Lý Hỏa Vượng đang nghĩ về điều này, một tiếng ngáy khẽ đã thu hút sự chú ý của anh.

Theo dấu vết âm thanh ấy, anh từ từ bước tới và phía sau tượng Phật Bồ Tát, anh thấy một khối thịt tròn lăn tăn đang nhấp nhô.

Khi tiến lại gần hơn, anh mới nhận ra đó không phải là khối thịt, mà là bụng của một nữ tu mập mạp, phần quần áo đã bị kéo lên để lộ ra ngoài.

Người phụ nữ có cái mũi cao ấy nằm trên mặt đất lạnh lẽo, miệng mở ra ngáy ngủ, mùi hôi thối xộc vào mũi anh.

Áo đen, mập mạp, bẩn thỉu… Tất cả những đặc điểm đó đều phù hợp với người phụ nữ đứng trước mắt anh – đó chính là nữ tu mà An Từ Am đã nhắc đến.

Lý Hỏa Vượng nhíu mày, nhìn người phụ nữ được Lý Chí mô tả là “người tốt” kia. Anh không biết liệu cô ta có thực sự tốt hay không, nhưng nhìn thấy tình trạng hiện tại của cô ta, ngay cả một kẻ xấu xa cũng không muốn tiếp xúc nhiều với cô ta.

“Thưa sư thầy, tôi tên là Lý Hỏa Vượng từ Đạo quán Thanh Phong, Xuân Dương có việc quan trọng cần báo với sư thầy.” Lý Hỏa Vượng nâng giọng lên và cúi chào trước “khối thịt” đó.

Nhưng tiếng ngáy của nữ tu mập mạp vẫn không hề dừng lại; cô ta hoàn toàn không hề tỉnh dậy.

“Có lẽ cô ta đang giả vờ với tôi…” Lý Hỏa Vượng bước lại gần hơn một chút và nâng giọng lên nữa: “Thưa sư thầy! Tôi tên là Lý Hỏa Vượng từ Đạo quán Thanh Phong, Xuân Dương có việc quan trọng cần báo với sư thầy!!!” Nhưng vẫn không có phản ứng nào cả.

Lý Hỏa Vượng định tiến lại gần tai cô ta để hét lớn, nhưng mùi hôi thối nồng nặc từ người cô ta khiến anh không thể tiếp tục.

Mùi hôi thối kinh khủng ấy, giống như mùi của đôi tất bẩn thỉu, quả chanh và mồ hôi bị lên men, thực sự khiến anh không thể chịu đựng nổi.

Trước khi Lý Hỏa Vượng kịp nghĩ ra cách khác, nữ tu mập mạp bỗng nhiên run rẩy và ngồd dậy. Cô ta dùng những ngón tay ngắn dày để gãi những giọt keo mắt vàng óng, rồi lảo đảo bước về phía cửa bên cạnh, vừa đi vừa nói: “Ôi trời, đã đến giờ ăn cơm rồi…”

“Thưa sư thầy, tôi tên là Lý Hỏa Vượng từ Đạo quán Thanh Phong, Xuân Dương có việc quan trọng cần báo với sư thầy!”

Lần này, Lý Hỏa Vượng cuối cùng cũng không bị phớt lờ. Nữ tu mập mạp bất ngờ giật mình, và chiếc cằm béo phì của cô ta cũng rung lên theo.

“Em làm anh sợ chết mất, sao em đi lại mà không hề phát ra tiếng động vậy?”

Lý Hỏa Vượng đứng nguyên tại chỗ, với vẻ mặt bối rối. Lúc này, anh đã không còn nghĩ xem những người ở đây có âm mưu gì hay không nữa, mà bắt đầu lo lắng liệu những nữ tu này có thực sự có cách giải quyết được vấn đề của Dan Yang Zi hay không.

“Muốn cúng Phật thì tự đi đốt hương đi! Đừng làm phiền việc ăn uống của tôi!” Nữ tu mập mạp nói một cách lạnh lùng rồi tiếp tục bước vào bên trong.

Lý Hỏa Vượng cũng không nói gì thêm, chỉ theo sau bà ta vào bên trong.

Ngôi tu viện khá lớn, nhưng cũng rất hoang tàn. Những bức tượng Bồ Tát ở đại điện thì đã xuống cấp, còn những bức tượng ở các điện phụ thì càng tệ hơn nữa.

Một số cửa điện vẫn còn dính những dòng chữ, nhưng chúng cũng giống hệt những dòng chữ ở cửa đó.

“Sư phụ, những dòng chữ này là gì vậy?” Lý Hỏa Vượng hỏi.

“Đó là chữ nữ, em đương nhiên không hiểu được. Loại chữ này chỉ truyền từ nữ sang nữ mà thôi.”

Dù đã trả lời câu hỏi, nữ tu vẫn tỏ ra rất bực bội và tiếp tục bước đi.

Nhìn thấy môi trường ngày càng xa lạ bên trong, Lý Hỏa Vượng không do dự gì nữa, tiếp tục theo sau bà ta. Mọi thứ ở đây đều có vẻ thật, không hề giống những cảm giác kỳ lạ ở bệnh viện.

Không biết là do ăn quá nhiều “đồ đen”, hay vì suốt năm liền bị ảo giác chi phối… Những ảo giác khác đều không có tác dụng gì đối với anh; ngay cả khi chúng có tác động, anh cũng có thể dễ dàng nhận ra chúng là ảo giác.

Sau khi đi lòng vòng một hồi, Lý Hỏa Vượng cuối cùng cũng theo nữ tu mập mạp đến một căn nhà đất có ống khói.

Những tiếng động bên trong cho thấy vẫn còn người khác ở đó; chỉ cần ngửi thấy mùi hôi thối nồng nặc, anh đã biết rằng tất cả những người ở đây đều là nữ tu.

Nhìn thấy nữ tu mập mạp lao vào bên trong với ánh mắt sáng lấp lánh, Lý Hỏa Vượng nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu, nắm chặt mũi mình và cũng lao theo vào bên trong.

Vừa bước vào nhà, những tiếng nhai nuốt, vừa ăn vội vã lập tức len vào tai anh.

Lý Hỏa Vượng suýt nữa tưởng mình đã đến chuồng heo.

Anh thấy một nhóm nữ tu mập mạp mặc đồ đen đang quanh quẩn bên cái nồi lớn, ăn uống no say; họ thậm chí không dùng đũa hay bát, mà chỉ dùng tay để gắp thức ăn.

Họ ăn ngon lành đến nỗi dù Lý Hỏa Vượng – một người sống đang đứng ở đây – cũng không hề nhận thấy gì cả.

Còn về thức ăn mà họ đang ăn, Lý Hỏa Vượng chỉ có thể đoán mò rằng đó là loại cơm xào có lá rau.

Lý Hỏa Vượng bị ngạt thở đến mức mặt đỏ bừng; khi thở ra, anh ta cảm thấy mùi trong căn phòng này thật sự rất khó chịu.

Cuối cùng, hành động của anh ta cũng thu hút sự chú ý của mọi người. Một vị ni cô mập mạp, sau khi ăn no, đã hút ngón tay và nhường chỗ cho Lý Hỏa Vượng.

“Muốn ăn cơm chay à? Hai trăm đồng tiền một suất.”

Nghe thấy cô ta đòi tiền, Lý Hỏa Vượng không hề tức giận mà lại thấy vui. “Không cần đâu, nhưng tôi có việc muốn nhờ sư phụ giúp đỡ.” Anh ta ném một hạt đậu vàng qua.

“Vàng!” Vị ni cô mập mạp hào hứng nhét những hạt đậu vàng đó vào miệng, nhai qua những chiếc răng vàng, xác nhận đó thực sự là vàng rồi mới nhổ nước bọt lẫn với lá rau và nhét chúng trở lại lòng bàn tay mình.

“Anh muốn mua lợn à? Cần bao nhiêu con? Nói đi! Lợn ở tu viện chúng tôi là những con béo nhất đấy!”

Thấy người kia tiến lại gần, Lý Hỏa Vượng lại lùi lại một bước.

“Không… Tôi nghe nói các sư phụ của An Từ Am rất am hiểu về những điều huyền bí, nên tôi đến đây để nhờ các sư phụ trong tu viện giúp tôi loại bỏ những thứ ám ảnh này.”

“Ha ha ha~! Anh không phải là một pháp sư sao? Sao lại nhờ ni cô giúp đỡ để loại bỏ những thứ ám ảnh đó? Ha ha ha~”

Như thể tiếng cười có thể lây lan vậy, những vị ni cô khác trong tu viện cũng bắt đầu cười theo; cuối cùng, ngay cả Lý Hỏa Vượng cũng không thể kiềm chế được nữa.

“Ha ha ha~~~”