Lý Tuổi Nghiêng người nhẹ về phía Lý Hỏa Vượng và tựa vào anh ta. “Tôi không hề có ý định làm gì với anh ấy cả; chỉ là con xúc xắc ấy rất thông minh – nó biết rằng việc gây rối lúc này chẳng mang lại lợi ích cho ai cả. Dù sao đi nữa, nếu Đại Nạ có chuyện gì xảy ra, thì điều đó chỉ mang lại hậu quả xấu cho anh ấy mà thôi.”

“Đại Nạ…” Lý Hỏa Vượng lẩm bẩm nhắc lại cái tên đó. “Phải chăng ‘Đại Nạ’ chính là tên của thế giới này chúng ta?”

“‘Đại Nạ’ cũng chính là tên của chúng ta; mọi thứ trên đời này, từ hạt đất cho đến hạt cát, đều là một phần của ‘Đại Nạ’.”

“Vậy còn Sở Mệnh thì sao? Sở Mệnh cũng là một phần của ‘Đại Nạ’ chứ?”

“‘Đại Nạ’ chính là Sở Mệnh.”

“Sở Mệnh… một sức mạnh vô song, không gì có thể ngăn cản được.” Lý Hỏa Vượng thở dài buồn bã. “Chúng ta là ‘Đại Nạ’, vậy còn họ thì sao? Còn phe Vũ Thần kia thì sao? Họ là gì nhỉ?”

Lý Hỏa Vượng cố gắng hồi tưởng về những thứ ở bên ngoài kia, những thứ đã xé toạc ranh giới của thế giới này… Nhưng anh ta không thể nhớ ra được gì cả.

Trong chốc lát, bầu trời và đất đai dường như sắp nứt ra một kẽ hở; kẽ hở ấy bắt đầu uốn lượn, trở nên sống động…

“Đừng nghĩ lung tung! Hãy giữ bình tĩnh!” Một tiếng quát khàn khàn khiến Lý Hỏa Vượng bỗng nhiên tỉnh táo lại; giọng nói ấy nghe giống như của Kỳ Thảm… hay cũng có thể là của chính mình.

Anh ta vung đầu mạnh một cái. Khi nhìn quanh lần nữa, mọi thứ vẫn y như cũ; như thể những gì vừa xảy ra chỉ là ảo giác mà thôi.

“Tôi không biết nơi đó được gọi là gì… Tư Thiên Giám thường gọi nó là ‘Phúc Sinh Thiên’.” Giọng nói của Lý Tuổi vang lên đúng lúc này.

“Tại sao lại gọi nó là ‘Phúc Sinh Thiên’? Có câu chuyện gì liên quan đến điều đó không?”

“Đó là tên được truyền lại từ xa xưa… Vì người ta đã gọi nó là ‘Phúc Sinh Thiên’ từ trước, nên chúng ta cũng tiếp tục gọi nó như vậy.”

」

   Lý Hỏa Vượng suy nghĩ một lúc rồi ngẩng đầu nhìn Lý Tuổi. “Nếu em đã biết hết mọi chuyện, tại sao trước đây không nói với bố? Sao lại cùng bố giải câu đố đèn?”

  “Bố ơi, trước đây con không dám nói. Con sợ việc thay đổi bất ngờ có thể gây ra những rắc rối… Nếu vì thế mà Kỳ Thảm biến mất, thì phiền toái sẽ rất lớn đấy.”

  “Hừ…” Lời châm biếm vừa muốn thoát ra khỏi miệng Lý Hỏa Vượng, nhưng anh lại dừng lại. Kỳ Thảm giống như chính mình trong quá khứ; mỗi khi bước vào Bạch Ngọc Kinh, mình cũng sẽ trở thành Kỳ Thảm mà thôi.

  “Nói thật đi, tại sao con lại chọn cái tên này? Chữ ‘Huyền’ còn đỡ, nhưng chữ ‘Mẫu’ có ý nghĩa là gì vậy?”

  “Bố ơi, màu Huyền chính là màu đen. Còn chữ ‘Mẫu’ có nghĩa là con vật cái… Giống như câu ‘Gà mái không gáy buổi sáng’, chỉ là để chỉ việc con gà mái không kêu gáy vào buổi sáng mà thôi, không có ý nghĩa gì khác đâu.”

  Lý Hỏa Vượng cảm thấy hơi ngượng ngùng. Nếu mình biết trước ý nghĩa của từ đó, liệu có thể đoán ra được điều gì đó không?

  “Sui Sui à, con đã lớn lên rồi đấy… Bây giờ con cao hơn cả bố, cũng hiểu biết nhiều hơn bố nữa,” Lý Hỏa Vượng nói với vẻ xúc động.

  Bây giờ con gái mình đã một trăm sáu mươi tuổi rồi… Mặc dù Lý Tuổi đã cố tình thay đổi bản thân, nhưng Lý Hỏa Vượng vẫn cảm thấy có điều gì đó khác biệt so với Lý Tuổi trong quá khứ.

  Gần đây, mỗi khi không thấy Lý Tuổi bên cạnh, Lý Hỏa Vượng luôn cảm thấy trống trải trong lòng.

  “Bố ơi, dù con có thay đổi thành thế nào, dù có thay đổi nhiều đến đâu, thì bố vẫn luôn là cha của con.” Nói xong, Lý Tuổi chỉ về phía con hẻm xa xôi, nơi Lý Tiểu Thái đang dẫn người cha đã điên rồ của mình trở về nhà.

  “Nhìn kìa… Dù Lữ Nguyên Tiến không nhớ gì cả, không nhận ra ai nữa, dù anh ta đã điên rồ, nhưng anh ta vẫn là cha của Lý Tiểu Thái mà.”

  Lý Hỏa Vượng gật đầu, đưa tay nắm lấy một chiếc xúc tu và nhẹ nhàng bóp nhẹ. “Suốt hơn một trăm năm qua, con đã vất vả rất nhiều… Sự bình yên của thế giới ngày nay, con cũng có công lao không nhỏ. Nếu không phải vì con kịp thời xuất hiện, có lẽ mọi chuyện sẽ không kết thúc dễ dàng như vậy đâu.”

」

Dù Lý Tuổi chưa bao giờ nói ra, nhưng Lý Hỏa Vượng biết rằng để có thể mang lại “long khí” cho mình, Lý Tuổi đã phải chờ đợi suốt cả một trăm sáu mươi năm.

Anh ấy hiểu rõ khoảng thời gian ấy dài lâu đến mức nào, và sự chờ đợi ấy khổ sở đến nhường nào.

“Cha ơi, khi còn nhỏ, con luôn cảm thấy rằng chỉ cần ở bên cha là tất cả đã đủ… Nhưng con cái rồi cũng phải rời xa gia đình, chỉ là sớm hơn hay muộn hơn mà thôi.”

“Trước đây, mỗi khi gặp rắc rối, con đều có thể trốn vào trong người cha; cha chắc chắn sẽ giải quyết mọi chuyện. Nhưng kể từ khi rời xa cha, Lý Tuổi mới bắt đầu tiếp xúc với thế giới bên ngoài và thực sự trưởng thành.”

“Một trăm sáu mươi năm này không chỉ là thời gian chờ đợi… Mà còn là một phần quan trọng trong cuộc đời con. Nó đã giúp con trưởng thành, giúp con trở thành ‘Huyền Thị’ và trở thành Tư Thiên Giám của Đại Lương… Là Tư Thiên Giám của Đại Lương, tự nhiên con phải coi việc bảo vệ Đại Na là trách nhiệm của mình.”

Nhìn con gái mình nói những lời này, Lý Hỏa Vượng cảm thấy lòng mình rất phức tạp… Con gái mình thực sự đã trưởng thành rồi. Anh ấy dường như cảm nhận được cảm giác của một người cha khi con gái mình chuẩn bị lấy chồng.

“Con biết cha bận rộn… Vậy thì đợi ăn xong trưa rồi đi cũng được chứ?” Lý Hỏa Vượng hỏi, nhìn về phía căn bếp đang bốc khói.

“Được thôi, con sẽ đi giúp mẹ.” Lý Tuổi nói xong, rồi biến mất qua những tấm ngói.

Năm nay là ngày mùng hai Tết Nguyên đán… Chỉ cần các món ăn Tết còn nóng là được… Rất nhanh thôi, bữa ăn đã được chuẩn bị xong.

Lý Hỏa Vượng cầm trên tay một con gà sống đã được lột lông, bẻ cổ gà ra làm đôi và đặt trước mặt Lý Tuổi. “Ăn con này đi… Cha biết con thích ăn thịt sống… Hãy ăn no trước khi đi nhé.”

“Cha ơi, con không cần ăn thế đâu… Những thói quen cũ của Hắc Thái Tuế, con đã có thể kiểm soát chúng một cách dễ dàng rồi.” Lý Tuổi từ chối lòng tốt của cha mình.

“Vậy…” Lý Hỏa Vượng nhìn xuống cánh tay mình.

“Bố ơi, ăn cơm đi.” Hai chiếc xúc tu từ trong bộ đạo bào của nàng ta nhô ra, dùng để gắp một miếng sườn kho tây đặt vào chén của Lý Hỏa Vượng.

Cảm nhận thấy Bạch Linh Miệu nhẹ nhàng đá mình một cái dưới bàn, Lý Hỏa Vượng cuối cùng quyết định không thực hiện ý định “gỡ bỏ cánh tay mình” nữa.

“Nào, ăn cơm đi.” Lý Hỏa Vượng gắp một miếng vịt cho vào chén của Lý Tuổi.

Thân hình cao lớn của nàng ta dần được rút lại, và cuối cùng, hình dáng của một cô gái trẻ đã hiện ra từ bên trong bộ đạo bào.

Ba người ngồi quanh chiếc bàn tròn, cuối cùng cũng cảm nhận được không khí gia đình bình thường và ấm áp.

Đúng lúc ba người đang tận hưởng khoảnh khắc ấm cúng này, cửa sân bỗng nhiên được mở ra; Gou Wa dẫn theo con gái mặc đồ mới và vợ mình bước vào với nụ cười rạng rỡ.

“Sư huynh Li ơi! Chúc mừng Năm Mới! Tôi đến chúc Tết các bạn đây! Mong các bạn giàu có và mọi việc đều thuận lợi!”

Sau khi nói xong những lời chúc may mắn, Gou Wa ôm lấy con gái và tiến lại gần Lý Hỏa Vượng, “Con gái, chào hỏi mọi người đi! Đây là chú Li của con.”

“Chú ạ…” Cô bé nhỏ lắp bắp nói xong, Gou Wa liền nhìn chằm chằm vào Lý Hỏa Vượng mà không nói gì.

Bên cạnh, Bạch Linh Miệu lấy ra một túi tiền lì xì bọc trong giấy đỏ và đưa vào tay cô bé. “Jinyu thật thông minh, nói chuyện rõ ràng như vậy; lớn lên chắc chắn sẽ trở thành một cô gái tài năng đấy.”

Nhìn thấy mục đích của mình đã đạt được, Gou Wa liền mỉm cười hạnh phúc và chuẩn bị đi đến nhà người khác.

“Sư huynh Li ơi, bây giờ hiếm khi rảnh rỗi như thế này; sao không nhanh chóng sinh thêm một đứa con đi? Nếu không có con cái, bạn thấy đấy… vào dịp Tết này, chỉ biết đưa tiền ra mà không nhận lại được gì đâu.”

“Nào, bố sẽ giữ hộ cho con; đến khi con lấy chồng rồi sẽ trả lại cho con.”

Và đúng lúc đó, Lý Tuổi chặn đường Gou Wa lại và nói: “Chú Gou, chúc mừng Năm Mới! Mong chú luôn may mắn và sống lâu trăm tuổi.”

“Chú Gou ạ?”

Khi Gou Wa còn đang ngơ ngác, Lý Tuổi đã giật lấy túi tiền lì xì từ tay anh ta.