“Một lưỡi biến hóa như bánh xe! Một chớp mắt hiện ra cả vũ trụ! Những cảnh tượng kỳ diệu đến mức không thể diễn tả bằng lời nói! Thật là kỳ lạ và huyền bí… Làm sao có thể không sửng sốt được chứ? Chủ nhân của ta quá vĩ đại! Làm sao dám sợ hãi được!”

Khi tấm giấy tre bằng gỗ phát ra những lời này bằng lưỡi người, mọi thứ xung quanh bắt đầu biến dạng, và cảm giác của tất cả mọi người trên đảo cũng bắt đầu thay đổi. Thị giác, vị giác, khứu giác, thính giác… Tất cả những thứ này dần hòa quyện vào nhau, tạo thành một loại cảm nhận mà con người bình thường không thể hiểu nổi.

Nhờ vào khả năng cảm nhận đặc biệt này, Lý Hỏa Vượng và những người khác đã vượt qua giới hạn của nhận thức con người. Họ nhìn thấy ở sâu thẳm bầu trời, trong vùng đen tối bao la không thể đo lường được, có vô số thế giới đen tối sâu hơn đang xoay quanh mặt trời… Có điều gì đó đang di chuyển ở đó.

Lý Hỏa Vượng cảm nhận được ánh mắt từ thứ đó phóng ra, cảm nhận được hơi thở khiến người ta không thể không run rẩy, và cũng nghe thấy giai điệu kỳ lạ do sự di chuyển của nó tạo ra.

“Bùm… Bùm bùm bùm!!”

Lý Hỏa Vượng cảm thấy nó ở rất xa mình, nhưng giai điệu đó lại quá hấp dẫn và rõ ràng. Anh không thể tìm ra bất cứ thứ gì trong thực tế có thể so sánh được với giai điệu đó; duy nhất có thể gần giống với nó chính là tiếng sấm trước khi vị thần may mắn xuất hiện.

Nhưng thứ đó mạnh mẽ hơn vị thần may mắn rất nhiều; vị thần yếu đuối kia trước mặt nó chỉ đáng coi như hạt cát so với ngọn núi mà thôi.

Lý Hỏa Vượng gần như không do dự khi đưa ra kết luận này, dù anh hoàn toàn không hiểu được thứ mình đang cảm nhận thực sự là cái gì.

“Tự tử để Dan Yang Zi xuất hiện à? Không! Trước mặt nó, Dan Yang Zi cũng chẳng là gì cả! Sự chênh lệch giữa hai thứ đó quá lớn.”

Lý Hỏa Vượng thất vọng nhận ra điều này; trước mặt thứ đó, những người phàm tục như anh hoàn toàn không có khả năng chống đỡ.

Đúng lúc Lý Hỏa Vượng đã tuyệt vọng đến mức sẵn lòng chờ đợi cái chết, những cảm giác biến dạng kia bỗng nhiên trở lại bình thường một cách kỳ lạ.

“Hả?” Chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra, anh vội vàng rút kiếm và lao về phía Yuan Er bên ngoài với tốc độ nhanh nhất.

Lúc này, Nguyên Nhị – người đã mù cả hai mắt – đang hấp hối. Anh ta chỉ vừa mới quay đầu lại thì Lý Hỏa Vượng vung kiếm mạnh mẽ, và đầu anh ta lập tức bị chặt rời khỏi thân xác.

Khi đầu người rơi xuống đất, mọi thứ xung quanh trở lại bình thường như trước.

Lý Hỏa Vượng thở hổn hển, đứng đó với thanh kiếm trong tay, ngẩng đầu nhìn bầu trời tối đen phía trên. Mọi thứ dường như đã biến mất hoàn toàn; có vẻ như tất cả những gì vừa xảy ra chỉ là ảo giác… Nhưng Lý Hỏa Vượng biết rằng điều đó chắc chắn không phải là ảo giác; những thứ đó thực sự tồn tại.

Anh ta cố gắng hồi tưởng lại những gì mình đã cảm nhận được trước đó, nhưng kết quả lại khiến anh ta ngạc nhiên: anh ta không thể nhớ nổi nữa. Với những giác quan hiện tại của mình, anh ta không thể hiểu nổi những thứ đó là gì.

Mặc dù hiểm nguy đã qua, nhưng trên đảo vẫn còn rất An Tĩnh. Tất cả mọi người đều đứng yên bất động, ánh mắt họ đầy nỗi sợ hãi. Những gì Lý Hỏa Vượng nhìn thấy, họ cũng đều nhìn thấy.

Mặt mọi người đều tái nhợt, cơ thể họ bắt đầu run rẩy không thể kiểm soát được; họ cảm thấy lạnh thấu xương, một cái lạnh buốt từ sâu thẳm tâm hồn.

“Chỉ vậy thôi sao? Nguyên Nhị đã dùng hết sức lực của mình, chỉ để dọa chúng ta một chút thôi à?”

Nhìn những người xung quanh vẫn nguyên vẹn, Lý Hỏa Vượng cảm thấy băn khoăn. Sự an toàn hiện tại lại khiến anh ta cảm thấy bất an một cách kỳ lạ.

Lý Hỏa Vượng hít một hơi thật sâu, dùng thanh kiếm đẫm máu để mở cuộn tranh tre đỏ, và phát hiện ra rằng những thành phần cơ thể bên trong đã khô cứng và đen sạm.

Anh ta quỳ xuống một chân, cảnh giác nhìn vào nội dung trên cuộn tranh tre đỏ. Những dòng chữ đen trên đó rất nhỏ và kỳ lạ. Anh ta chưa bao giờ thấy loại chữ này trước đây, nhưng khi anh ta chăm chú nhìn kỹ, anh ta lại có thể đọc hiểu được nội dung của chúng:

“Viên thuốc trắng… Dung dịch quý giá… Nuốt nó vào bụng… Làm tan xương nó…”

Đây là một cuộn tranh tre đầy âm mưu xấu xa; nội dung trên đó ghi lại cách sử dụng nỗi đau và máu thịt của chính mình để đánh đổi lấy thứ gì đó.

Trong số đó, phương pháp nhẹ nhất là dùng những miếng tre cắm ngang vào lớp móng tay rồi kéo lên để lấy hết móng tay ra ngoài.

Còn những phương pháp nặng hơn thì là nhai những mảnh sắt gỉ rồi nuốt chúng xuống.

Và cuối cùng, những hướng dẫn này còn chỉ dạy người đọc cách hy sinh người thân ruột thịt của mình để đổi lấy những thứ gì đó.

Những phương pháp này càng về sau càng kinh hoàng và đẫm máu; thậm chí gần như vượt quá khả năng chịu đựng của Lý Hỏa Vượng.

Cuối cùng, sau khi đọc được nửa nội dung, Lý Hỏa Vượng không thể kiềm chế được nữa và bắt đầu nôn mửa liên tục. Sau khi ói hết phần thịt lợn mà mình vừa ăn, khuôn mặt tái nhợt, anh vẫn cố gắng kiềm chế cảm giác buồn nôn và tiếp tục đọc.

Anh không thể yên tâm cho đến khi tìm ra Yuan Er đã làm gì trước đó; nếu đó là một lời nguyền nào đó, thì thật sự rất nguy hiểm.

Kiên nhẫn đọc tiếp, cuối cùng anh cũng tìm thấy phương pháp mà Yuan Er đã sử dụng trên chiếc tre thứ tư.

“Không… Yuan Er không hề có ý định dọa dại chúng ta; thực ra anh ấy muốn triệu hồi một thứ gì đó, nhưng đã thất bại.”

“Bà Hí” – đó là tên của thứ đó, cũng chính là nguyên nhân gây ra tất cả những nỗi đau trên những chiếc tre này.

Yuan Er thất bại vì không thể trả giá đủ để triệu hồi nó. Theo những hướng dẫn trên tre, mặc dù cơ thể anh ấy đang phải chịu đựng nỗi đau dữ dội, nhưng nỗi đau trong tâm hồn anh ấy vẫn chưa đủ lớn; ngay cả khi gia đình anh ấy vừa mới bị giết hết, điều đó vẫn chưa đủ.

Để có thể triệu hồi Bà Hí, cần phải có sự đau đớn cả về thể xác lẫn tinh thần.

Lý Hỏa Vượng quay đầu lại, nhìn lần nữa cái đầu không mắt không miệng của Yuan Er. Có vẻ như Yuan Er cũng mới chỉ biết cách sử dụng những chiếc tre này và chưa quen thuộc với chúng.

Nhưng điều đó cũng dễ hiểu thôi; bởi vì mọi phương pháp trên những chiếc tre này, chỉ cần sử dụng một lần thôi là gần như chắc chắn sẽ chết, làm sao có thể quen thuộc được trong khi vẫn còn sống?

Mặc dù bây giờ đã an toàn rồi, nhưng Lý Hỏa Vượng vẫn không thể yên tâm được. Anh không quan tâm lắm việc những tên cướp biển này lấy những chiếc tre này từ đâu ra, điều anh quan tâm hơn là ai đã viết chúng. Liệu có phải là một phái võ nào giống như Chính Đức Tự không?

Chỉ là họ không luyện tập những phương pháp võ thuật bằng thể xác như các nhà sư mà lại chịu đựng những khổ đau cực độ sao?

Nhưng nếu thực sự tuân theo những gì được viết ở đây để luyện tập, e rằng sẽ không có ai sống sót được.

“Trừ khi, phái của họ có cách nào đó giúp họ vượt qua những tổn thương lớn như vậy mà vẫn không chết.”

Lý Hỏa Vượng ngước nhìn tấm tranh tre trong tay và bắt đầu suy đoán một cách mơ hồ.

Vào khoảnh khắc này, Lý Hỏa Vượng nhận ra rằng những suy đoán u ám nhất trước đây của mình về nơi này cũng vẫn quá lạc quan.

Nơi này nguy hiểm hơn nhiều so với những gì anh ta từng tưởng tượng; anh ta đã biết rằng trong giới tiên còn tồn tại những sinh vật đặc biệt như Thần May Mắn.

Nhưng lần này thực sự khiến anh ta nhận ra sự thật: có những thứ còn kinh hoàng hơn nhiều so với những điều đó.

“Bà Hí…” Lý Hỏa Vượng đứng yên tại chỗ, lẩm bẩm tự nhủ một mình.