“Xuán Mẫu đã chết như thế nào? Khi tôi đang đối đầu với Ma Đà, rốt cuộc điều gì đã xảy ra bên họ?”

Câu hỏi này chính là điều mà Lý Hỏa Vượng muốn biết nhất hiện nay: Liệu Xuán Mẫu và những người khác có phải vì tự cho mình quá mạnh mà can thiệp vào cuộc đối đầu giữa các phe Sở Mệnh không, hay họ đã bị người của Pháp Giáo tấn công bất ngờ?

Có hai khả năng, nhưng nếu nghĩ lại kỹ, khả năng thứ nhất dường như ít có thể xảy ra hơn.

Dù sao thì trách nhiệm của kẻ này cũng là Tư Thiên Giám; ông ta chắc chắn biết rõ sức mạnh thực sự của Sở Mệnh. Nhóm người đó cũng không phải là những kẻ ngu ngốc; họ không thể nào liều lĩnh xông vào lãnh địa của Bạch Ngọc Kinh để kết bạn với Sở Mệnh được.

Nếu là trường hợp thứ hai… thì đó chính là điều tồi tệ nhất mà Lý Hỏa Vượng có thể tưởng tượng được. Nếu người của Pháp Giáo, trong khi dùng Ma Đà để đối phó với ông ta, vẫn còn thời gian để loại bỏ Xuán Mẫu và những người khác… thì sức mạnh của họ chắc chắn đã vượt qua tất cả mọi người. Chỉ cần họ muốn, họ có thể đánh bại bất kỳ ai bất cứ lúc nào.

Có lẽ Pháp Giáo đã rút về Nam Bình không phải vì bị đánh bại, mà là để tích lũy sức mạnh và sau này tiêu diệt tất cả mọi người ở đây.

Bây giờ chúng ta tuyệt đối không được thua. Khi bốn phe Tứ Kỳ, Hậu Thục, Thanh Kiều và Đại Lương đồng loạt tiến đến, nếu chúng ta thua, những nơi này chắc chắn sẽ bị Pháp Giáo chiếm đóng, và cuối cùng tất cả sẽ rơi vào tình trạng giống như Đại Kỳ hiện nay.

Nghe thấy câu hỏi của Lý Hỏa Vượng, các quan chức của Đại Lương không ngay lập tức trả lời; họ thì thầm với nhau và thỉnh thoảng còn hỏi ý kiến của Cao Chí Kiên nữa.

“Thôi để tôi nói thì hơn… Họ cũng không biết nhiều lắm; có một số việc mà Xuán Mẫu không kể cho ai biết.”

Nghe thấy giọng nói lạ lẫm từ đám đông, Lý Hỏa Vượng liền nhìn quanh và đứng dậy; ông ta thấy một người đàn ông đeo mặt nạ nô đồ lớn, ngồi ở góc xa của đám đông.

Nhìn vào khuôn mặt được chạm khắc từ gỗ, với những đường nét méo mó hòa quyện vào nhau, Lý Hỏa Vượng nhận ra ông ta – đó chính là người đứng đầu phe Hậu Thục, Tư Thiên Giám. Khi Xuán Mẫu chết, có vẻ như kẻ này không có mặt ở đó, nên mới may mắn sống sót.

“Xuân Mẫu đã dựa vào các quẻ bói thiên địa mà nhận ra rằng Bạch Ngọc Kinh sắp gặp hỗn loạn lớn; vì vậy, cô ấy nghĩ ra một kế hoạch, muốn sử dụng ba dòng tinh khí rồng làm trung tâm để hỗ trợ Sở Mệnh trong cuộc chiến chống lại Thần Nhi.” Chủ tịch giảng giải từ từ.

“Làm thế nào mà cô ấy có thể làm được điều đó? Đừng hỏi tôi, tôi cũng không biết; phép thuật của Xuân Mẫu thực sự rất kỳ lạ.”

“Hãy nghe kỹ đã… Cô ấy muốn hỗ trợ Sở Mệnh nào?” Lý Hỏa Vượng hỏi một cách rất chi tiết.

“Kỳ Thảm, Khuê Lão, Đấu Mẫu, Vô Sinh Lão Mẫu, Giang Tướng Thủ, Ngũ Trí Như Lai, Tam Thanh Nguyên Tôn… và cả Thần Ngựa nữa.”

“Khoan đã! Cả Đấu Mẫu Âm Dương cũng tham gia sao? Nó cũng đang giúp phe Sở Mệnh đối đầu với Thần Nhi à? Nếu tôi nhớ không nhầm, trước đây Kỳ Thảm vẫn đang đánh nhau ác liệt với Đấu Mẫu mà… Sao bây giờ lại cùng nhau chống địch?”

Nếu những gì người này nói đều là sự thật, thì chuyện gì đã xảy ra với Bạch Ngọc Kinh nhỉ? Anh ta thực sự không thể hiểu nổi.

Chủ tịch không trả lời, mà tiếp tục nói: “Ngày hôm đó tôi không có mặt ở đó; tôi cùng với những người khác ở bên cạnh các dòng tinh khí rồng, để tránh bị Pháp Giáo dùng chiến thuật đánh lạc hướng.”

“Tôi cũng không biết chuyện gì đã xảy ra ở đó, nhưng nhìn vào xác chết của những người thuộc Pháp Giáo, có vẻ như họ đã biết được vị trí của chúng tôi, nên mới cử người đến gây rối.”

“Vậy là…” Lý Hỏa Vượng không khỏi nắm chặt lòng bàn tay mình, “vậy là khi Xuân Mẫu triển khai phép thuật, họ đã bị Pháp Giáo tấn công bất ngờ? Và đó là lý do khiến cô ấy thất bại và qua đời?”

“Không…” Chủ tịch lắc lắc chiếc mặt nạ nghệ thuật Na của mình, trên đó có hai khuôn mặt méo mó. “Không, Xuân Mẫu và những người khác đã thành công… họ đã chết, nhưng bây giờ Thần Nhi cũng đã chết rồi.”

“Cái gì!?” Nghe thấy điều này, không chỉ Lý Hỏa Vượng mà tất cả mọi người có mặt ở đó đều đứng dậy.

Đến nỗi này rồi… chắc chắn không ai còn không biết rằng Thần Nhi chính là vị thần mà Pháp Giáo tin tưởng và thờ phượng. Nếu Thần Nhi thực sự đã mất, thì Pháp Giáo sẽ không còn tồn tại được bao lâu nữa!

“Không… không đúng!” Lời nói của Lý Hỏa Vượng đã giúp mọi người bình tĩnh trở lại.

“Nếu chỉ là một vị thần nhỏ bé như Vũ Nhi Thần, thì không thể cần đến nhiều người phối hợp với nhau đến thế; cuối cùng, còn có sự giúp đỡ của Xuan Mẫu và những người khác nữa!”

Chủ tọa từ từ gật đầu, xác nhận suy nghĩ của Lý Hỏa Vượng. “Đúng vậy, dù Vũ Nhi Thần đã chết, nhưng trong tổ chức Pháp Giáo không chỉ có Vũ Nhi Thần mà còn có Thạch Độc; có lẽ vẫn còn nhiều người khác nữa.”

Nghe vậy, mọi người lại ngồi xuống ghế, bầu không khí trở nên nặng nề hơn.

Tuy nhiên, Lý Hỏa Vượng lại thở phào nhẹ nhõm; cái chết của Xuan Mẫu không hề vô ích – ít ra họ cũng đã đưa được Vũ Nhi Thần đi, mặc dù tình hình vẫn còn rất khó lường, nhưng ít nhất vẫn còn hy vọng.

Thấy Lý Hỏa Vượng không nói gì thêm, một vị lama xác khô từ Chùa Trung Âm đứng dậy, tiến đến bên cạnh Cao Chí Kiên và thì thầm vào tai anh ta.

Nghe xong, Cao Chí Kiên trông rất ngạc nhiên. “Thật sao? Vậy thì xin mời họ đến ngay!”

“Làm sao vậy, các vị lama ở Chùa Trung Âm đã nghĩ ra cách đối phó với tổ chức Pháp Giáo rồi à?”

Nhìn thấy vị lama đi ra ngoài mời người, Lý Hỏa Vượng liền cầm ly trà đã nguội hẳn trên bàn và uống một ngụm lớn.

“Sư huynh Lý, tại sao anh lại mặc bộ áo đạo của Đại sư Xuan Mẫu vậy?”

Nghe Bạch Linh Miệu bên cạnh hỏi, Lý Hỏa Vượng vuốt ve chiếc áo đạo trên người mình, biểu hiện trở nên phức tạp sau một lúc suy nghĩ, rồi cuối cùng mới trả lời: “Áo này rất bền, không sợ bị lửa thiêu đâu.”

Anh ta chạm vào những ký tự kỳ lạ đang chảy trôi trên áo. “Dù sao thì Xuan Mẫu cũng đã chết rồi; anh ta cũng không cần đến nó nữa.”

Anh ta không ngại việc mặc quần áo của người đã chết; miễn là nó có giá trị, anh ta sẵn sàng sử dụng nó.

Hơn nữa, chiếc áo này có thể co rút hoặc phình to; sau này, anh ta có thể giả vờ như Xuan Mẫu vẫn còn sống trước mặt những tín đồ của tổ chức Pháp Giáo, để lừa gạt những kẻ không tin chân lý.

Và đúng lúc đó, khi thấy vị lama xác khô mang theo một người bước vào, Lý Hỏa Vượng vội vàng đặt ly trà xuống.

Đó là một người già với đôi mắt trắng bệch; ông ta dựa vào một cây cờ trắng và bước đi chập chững, run rẩy trên mặt đất.

Đôi mắt của Lý Hỏa Vượng không ngần ngại quan sát kỹ lưỡng gã đàn ông này, nhưng vẫn không thể xác định được xuất thân của hắn là gì.

Trong khi Lý Hỏa Vượng còn đang suy đoán trong lòng, người già mù kia đã bò xuống đất và, theo chỉ dẫn của người eunuch, cúi đầu chào Cao Chí Kiên. Sau đó, ông ta lấy ra từ chiếc ba lô trên lưng mình một cái mai rùa có đầy các vạch kẻ ngang dọc.

Ông ta lấy ra vài đồng tiền đồng, cho chúng vào trong cái mai rùa, vừa lẩm bẩm điều gì đó vừa lắc chiếc mai rùa ấy.

Sau khi lẩm bẩm xong, người già đặt cái mai rùa xuống đất; sáu đồng tiền mặt và hai đồng tiền lộn ngược hiện ra trước mắt họ.

Khi đôi tay nếp nhăn đầy đó xác định được mặt trước sau của các đồng tiền, khuôn mặt ông ta lập tức hiện rõ vẻ vui mừng. Ông quỳ xuống đất và bắt đầu cúi đầu theo một hướng ngẫu nhiên. “Bệ hạ! Đây là điềm may mắn lớn!”

“Trời ơi!” Lý Hỏa Vượng đau đầu vỗ vào đầu mình và đứng dậy ngay lập tức.

“Các ngươi đang làm trò gì vậy! Lúc này rồi mà! Có thể đừng mê tín như vậy được không? Việc bói toán của các ngươi có thể khiến tất cả những người theo Phật giáo chết hết sao?”