“À đúng rồi, suýt quên mất, đây là em trai thứ năm của cậu, vừa mới trở về nhà hôm qua.” Chi Bạch Thủy giới thiệu người con trai vừa trở về với cô con gái cả của mình.

Nhìn thấy hình xăm trên người Yang Tiểu Hài, cô chị gái anh ta gật đầu hài lòng và nói: “Em trai thứ năm à, về nhà rồi tốt lắm. Em đã kết hôn chưa? Cần chị làm mối không?”

“Hahaha, không cần đâu. Anh chàng này giỏi lắm, đã tìm được một người phụ nữ xứng đáng để làm vợ.”

Ngay sau khi hai người bước vào lều thuyền, Triệu Tiểu Mai với vẻ hoảng sợ tiến lại gần Yang Tiểu Hải và nắm lấy tay anh ta bằng đôi tay lạnh lẽo: “Ông trưởng nhà, đây là giáo phái nổi loạn đấy! Chúng ta nhanh chóng bỏ trốn đi!”

Trong ánh mắt Yang Tiểu Hải lộ ra vẻ do dự, nhưng cuối cùng anh ta vẫn vỗ nhẹ lên tay cô ấy và bước theo vào trong lều thuyền: “Tôi sẽ thử thuyết phục họ xem sao.”

Dù sao thì họ cũng là gia đình mình, anh ta không thể để họ tự rước họa vào thân được.

Khi cô con gái cả của gia đình Chi trở về nhà mẹ đẻ, bữa trưa cũng rất thịnh soạn. Tuy nhiên, rõ ràng Yang Tiểu Hải không hề quan tâm đến việc ăn uống, mà đang suy nghĩ xem làm thế nào để thuyết phục chị gái mình.

“Bố ơi! Nhà chúng ta còn bao nhiêu bạc nữa? Cho con hết đi, con sẽ đi xin quen biết một số người, xem có thể giúp cả gia đình chúng ta được hưởng lương từ triều đình không.”

Nghe thấy lời này, Yang Tiểu Hải lập tức lo lắng và vội vàng đứng dậy: “Chị gái ơi, không được làm vậy đâu! Giáo phái đó là một giáo phái nổi loạn, xấu xa lắm! Chị đang đẩy cả gia đình chúng ta vào cái họa đấy!” Anh ta liền kể lại tất cả những gì giáo phái đó đã làm ở làng Niú Xīn và tại thị trấn.

Tuy nhiên, ngay sau khi anh ta kể xong, anh ta thấy chị gái mình và bố mình nhìn nhau rồi cùng bật cười.

“Em trai thứ năm à, em còn nhỏ nên không hiểu đâu. Dĩ nhiên chị biết họ là những kẻ nổi loạn, nhưng trước khi nổi loạn thì họ chỉ là một giáo phái xấu xa thôi… Nhưng nếu họ thành công trong cuộc nổi loạn thì sao?” Chị gái anh ta nhìn Yang Tiểu Hải một cách ý nghĩa rồi uống một ngụm rượu cá. “Nếu cuộc nổi loạn đó thành công, thì đó không còn là nổi loạn nữa… Đó là cuộc khởi nghĩa! Và giáo phái đó cũng không còn là giáo phái xấu xa nữa… Đó sẽ trở thành tôn giáo quốc gia! Con hiểu ý chị là gì chứ?”

“Con không hiểu!” Yang Tiểu Hải lắc đầu mạnh mẽ và nói một cách kiên quyết: “Giáo phái xấu xa thì vẫn là giáo phái xấu xa! Họ đã giết chết rất nhiều ng

“Mẹ mày mới là kẻ điếc đấy! Nếu cái thứ chết tiệt này bị tiêu diệt thì còn tốt hơn nữa!”

“Bây giờ triều đình mới được lập lên, mọi nơi đều thiếu người. Nếu không đi tranh được một chức vụ gì đó vào lúc này, liệu có thể sống qua ngày bằng việc đánh cá hay thu thập ngọc trai sao?”

Nhìn thấy Yang Xiaohai nắm chặt nắm tay và đứng đó với vẻ bực bội, ông Chí Bạch Thủy vẫy tay và nói: “Thôi đi, thôi đi… Mày còn quá non nớt, nghe lời ta cũng chẳng hiểu đâu. Dù sao sau này cứ nghe theo lời cha là được.”

Nói xong, ông nhìn về phía con gái cả của mình và nói: “Sẽ làm theo lời con gái đấy. Tiền mà con gửi về cũng chưa bao giờ bị tiêu xài lung tung cả; em trai thứ năm của con cũng mang về khá nhiều bạc, con có thể dùng hết chúng.”

Cả hai bố con đều có tính cách nóng vội, vừa ăn xong đã bắt đầu chuẩn bị. Những đồng bạc và đồng xu đựng ở đáy hòm đều được lấy ra.

Xe ngựa của Yang Xiaohai cũng được mở ra, tất cả những thứ mang từ làng Niuxin đều được dọn ra ngoài.

“Đừng tiếc nuối đâu… Những đồng bạc này sẽ được dùng để cho chị gái con, để cô ấy giúp ta kiếm được một chức vụ gì đó—điều đó sẽ hữu ích hơn nhiều so với việc chỉ giữ mãi những đồng tiền này!” Ông Chí Bạch Thủy nói với vẻ tự hào.

…

Yang Xiaohai nắm tay vợ mình, lặng lẽ nhìn những thứ của mình được dọn ra từng thứ một. Anh không hề tiếc nuối những đồng bạc đó… Nhưng anh bỗng cảm thấy gia đình mình dường như không giống như những gì anh tưởng tượng… Trong lòng anh cảm thấy rất khó chịu.

Gia đình lẽ ra phải yêu thương nhau chứ… Dù cho có khác biệt đến mức nào đi nữa cũng vậy.

“Cha ơi, thật sự không được đâu! Họ sẽ giết người đấy! Họ thực sự sẵn sàng giết người mà không hề do dự! Cha đang khiến cả gia đình chúng ta trở thành những kẻ xấu xa đấy…” Yang Xiaohai cố gắng thuyết phục cha mình lần cuối… Anh không thể đứng nhìn gia đình mình tự rước họa vào thân được.

“Mày biết cái gì chứ? Thế giới này đâu có ai là người tốt hay kẻ xấu cả! Cứ nghĩ mình đang chơi trò chơi trẻ con thôi…” Và rồi họ tiếp tục dọn đồ… Cuối cùng, xe ngựa và con ngựa cũng bị bán đi… Không ai hỏi Yang Xiaohai một lời nào cả.

Dường như cảm nhận được điều gì đó, Hổ Nhi và Triệu Tiểu Mai đều lặng lẽ đứng bên cạnh anh, không đi đâu cả… Khuôn mặt họ đã không còn vui vẻ như trước nữa.

“Chủ nhà ơi, chúng ta hãy trở về làng Niuxin đi… Nơi đâu có chuyện như thế này đâu…” Triệu Tiểu Mai lần

Đêm hôm đó, Yang Xiaohai nằm trên võng, lăn tăn suy nghĩ về vấn đề này.

“Con khỉ nhỏ linh hoạt lắm, sao mình không để nó lấy hết số bạc của chị gái vào ban đêm? Như vậy thì bọn chúng sẽ không thể tham gia vào tổ chức Pháp Giáo được nữa…”

Đúng lúc Yang Xiaohai bắt đầu nghĩ ra ý tưởng, anh bỗng nghe thấy tiếng kêu của khỉ vang lên từ bên ngoài; âm thanh ấy chỉ có con khỉ quen thuộc mới có thể phát ra được.

“Chuyện gì vậy?” Yang Xiaohai nhảy xuống từ võng, lặng lẽ đi qua đầu anh ba và tiến ra ngoài thuyền.

Khi bước ra ngoài, anh chứng kiến cảnh tượng khiến mình vô cùng sốc: cha mình và anh hai đang dùng dây trói ba con khỉ và kéo chúng đi xa.

“Cha ơi! Cha đang làm gì vậy!” Yang Xiaohai hét lên với giọng run rẩy.

Chi Bạch Thủy ngẩng đầu nhìn thấy con trai mình, không hề tỏ ra lo lắng, mà nói một cách bình thường: “Ba đứa bé này, chẳng phải con đã nhặt được trên đường sao? Dù sao chúng cũng không có ích gì, bán đi lấy tiền còn hơn.”

Lúc này, Yang Xiaohai cảm thấy đau lòng vô cùng; anh bước tới gần hơn và nói: “Cha ơi, con đã đưa cho cha tất cả số tiền trong xe ngựa rồi, thậm chí cả chiếc xe ngựa cũng đưa cho cha… Tại sao lại bán con khỉ nhỉ?”

“Số tiền đó còn chưa đủ à? Ba đứa bé này giống khỉ lắm; chắc chắn chúng sẽ được bán với giá cao. Khi đổi được tiền, chị gái con có thể mua một chức vụ cho con tại triều đình… Chỉ sau vài tháng là có thể lấy lại được số tiền đó đấy.”

Lúc này, Yang Xiaohai nhìn cha mình và cảm thấy thật xa lạ; nỗi sợ hãi bỗng nhiên tràn ngập trong lòng anh. “Liệu ban đầu cha thực sự đã bán mình chỉ vì không có gì để ăn sao? Tại sao việc bán người lại dễ dàng đến vậy?”

Chi Bạch Thủy không buồn để ý đến Yang Xiaohai, liếc mắt với con trai mình rồi tiếp tục kéo các con khỉ đi xa.

“Dừng lại! Tôi bảo dừng lại!!” Yang Xiaohai đứng ngay trước mặt họ, trong mắt không còn chút do dự nào nữa; anh lấy ra cây Ruyi bằng gỗ mục và nói: “Hãy thả chúng ra!”

“Heh! Còn dám nói với cha như vậy à? Lông da ngứa à?”

“Tại sao! Tại sao! Tại sao cha lại bán con khi xưa??” Mắt đỏ hoe, Yang Xiaohai hét lớn.

“Tại sao? Vì ta là cha của con mà! Quỳ xuống!” Chi Bạch Thủy xé tay áo lên.

Tiếng hét của hai người làm đánh thức mọi người trên các con thuyền khác; không lâu sau, mọi người trong bộ lạc Đan Hộ đều tụ tập lại và bắt đầu can thiệp để giải quyết sự việc.

“Nhà Chi có năm đứa con… Việc này không được đâu; dù sao cha chúng cũng là cha ruột của con… Con không thể bất hiếu được đâu.”

“Đúng vậy… Dù sao ba đứa bé này cũng không phải của