Khi Cao Chí Kiên rời khỏi đám đông ồn ào trong triều đình và bước vào cung điện nội thất của An Tĩnh, nhìn ngắm khu vườn hoàng gia màu xanh biếc phía xa, tâm trạng anh ta cuối cùng cũng dịu lại một chút.

Anh ta bước vào vườn hoàng gia và ngồi xuống một chiếc ghế đá, tận hưởng khoảnh khắc yên bình này.

Bỗng nhiên, anh ta tiến đến gần một ngọn đá nhân tạo, nhấc lên một tảng đá lớn bằng hai tay và nâng nó cao lên.

Với một tiếng hét thấp, anh ta ném tảng đá lên cao rồi đón nó lại một cách chắc chắn, sau đó sử dụng tảng đá đó để thực hiện các động tác võ thuật. Cảnh tượng này khiến những người eunuch ẩn náu ở nơi khuất phải sợ hãi.

Sau khi mồ hôi nhẹ nhàng đổ ra trên người, Cao Chí Kiên mới đặt tảng đá xuống đất và thở dài một hơi.

Nói thật, mặc dù trong cung này có đủ thứ, nhưng anh ta vẫn nhớ những ngày tháng ở làng Niuxin. Lúc đó, anh ta có thể yên lặng nhìn ngắm cô gái mình yêu thích, cũng có thể dùng sức mình để bảo vệ những người anh em đồng môn quan trọng của mình.

Quan trọng hơn, lúc đó, trí óc của anh ta không minh mẫn như bây giờ, không phải lo lắng về những vấn đề rắc rối này.

“Việc làm hoàng đế của ngươi thật sự không tốt chút nào, sao chỉ biết nghe mà không giải quyết được vấn đề?” Khi giọng nói vang lên, bóng dáng của Lý Hỏa Vượng xuất hiện từ sau những bụi cây bên cạnh.

Cao Chí Kiên thở dài một hơi và ngồi xuống tảng đá đó, dường như không hề ngạc nhiên trước sự xuất hiện của Lý Hỏa Vượng.

“Chỉ vì những biện pháp pháp luật này và sự can thiệp của đám người nạn nhân Đại Tề, triều đình đã không còn tiền bạc hay lương thực nữa. Với quá nhiều vấn đề như thế này, ngươi bảo tôi phải làm sao đây? Tôi không thể tự nhiên tạo ra tiền bạc hay lương thực được… Sư huynh Li, việc làm hoàng đế thực sự không dễ dàng chút nào.”

“Nhưng sư huynh Li, đừng lo lắng. Trong triều đình vẫn còn rất nhiều người giỏi giải quyết các vấn đề phức tạp; họ chắc chắn sẽ tìm ra cách giải quyết chúng.”

“Giải quyết xong là xong à? Nếu những vấn đề đó không được xử lý tốt, có thể sẽ có rất nhiều người chết!”

“Sư huynh Li, vậy ngươi bảo tôi phải làm sao đây?! Nếu ngươi ở vị trí của tôi, ngươi sẽ làm gì?” Khuôn mặt của Cao Chí Kiên hiện rõ vẻ bất lực sâu sắc.

“Mọi người đều nói rằng Đại Liang là số một thế giới này, nhưng chỉ có chính mình họ mới biết rằng ‘số một’ đó chỉ là cái vỏ bọc, đầy những lỗ hổng. Việc làm hoàng

Sau khi nói xong những lời đó, Cao Chí Kiên dừng lại một lát rồi tiếp tục nói: “Anh trai Li, xin lỗi, tôi không nên nói với anh như vậy, nhưng tôi đang gặp quá nhiều rắc rối.”

Lý Hỏa Vượng nhẹ nhàng lắc đầu và nói: “Không sao đâu, tôi hiểu hoàn cảnh của em. Tôi không trách em, nhưng việc giúp đỡ Qingqiu và Hòa Thục thực sự là ưu tiên hàng đầu.”

“Họ đang đối đầu với phe Pháp Giáo; không có điều gì quan trọng hơn việc đó. Nếu chúng ta không giúp Qingqiu và Hòa Thục, khi hai nơi này bị chiếm đóng, Đại Lương sẽ gặp rất nhiều rắc rối. Đây là vấn đề sống còn.”

“Anh trai Li, tôi biết, tôi hiểu mọi điều… Nhưng phe Pháp Giáo trong Đại Lương vẫn chưa được loại bỏ hết; ngay cả nhà mình cũng chưa được dọn dẹp sạch sẽ… Làm sao chúng ta có thời gian để giúp đỡ người khác?”

Nghe những lời này, Lý Hỏa Vượng dường như nghĩ ra điều gì đó, cau mày suy nghĩ. “Trí Kiên, việc phe Pháp Giáo bỗng nhiên xuất hiện đầy đủ vào lúc này… Có phải họ đang muốn kiềm chế Đại Lương không?”

Trước đó, khi phe Pháp Giáo tấn công Thượng Kinh Thành, Lý Hỏa Vượng đã cảm thấy rất kỳ lạ – việc một nhóm người lớn như vậy tập trung vào việc đối phó với Cao Chí Kiên thật là không hợp lý.

Bây giờ nghĩ lại, có vẻ như mục tiêu thực sự của họ không phải là đánh bại Cao Chí Kiên; có lẽ đó chỉ là một cái bẫy, nhằm buộc Đại Lương không thể can thiệp vào các vấn đề khác.

Hơn nữa, những hành động vô nghĩa của phe Pháp Giáo trước đây – như việc lan rộng khắp nơi mà không mang lại ích lợi gì cả – cũng cho thấy điều này.

Và trong thời gian này, mặc dù gặp phải không ít rắc rối, nhưng chưa từng có vấn đề nào thực sự khó giải quyết cả. Thậm chí, viên đá Thái Sơn mà họ đang tìm kiếm cũng chưa được tìm thấy… Lý Hỏa Vượng càng nghĩ càng thấy khả năng này rất cao.

“Dù em biết điều đó thì sao? Họ đang sử dụng những chiến thuật công khai, rõ ràng.” Giọng nói vang lên từ bên trong khu rừng bên trái; ngay sau đó, Lý Hỏa Vượng thấy Quốc Sư của Đại Lương bước ra ngoài.

“Nếu binh sĩ Đại Lương đều đi giúp đỡ các quốc gia khác, em không sợ rằng Đại Lương sẽ gặp những rắc rối khác sao? Em thực sự nghĩ rằng ngoài phe Pháp Giáo ra, Đại Lương đã yên bình hoàn toàn à?”

“Vậy thì để phe Pháp Giáo phát triển tự do như vậy sao?”

“Không cần phải có biện pháp đối phó nào sao?”

“Tất nhiên là không, bệ hạ chắc chắn đã có kế hoạch riêng rồi.” Quốc sư lùi lại một bước.

Cao Chí Kiên đứng dậy từ trên tảng đá, nhìn về phía Lý Hỏa Vượng và nói: “Chúng ta chắc chắn phải giúp đỡ họ. Phía Cơ quan Giám sát Thiên đường đã điều người qua rồi; còn về quân đội, khi Đại Lương đã ổn định hơn một chút, tôi sẽ xem có thể điều bao nhiêu người được.”

“Còn muốn điều thêm bao nhiêu người nữa? Trí Kiên, đó là tôn giáo pháp luật! Là tôn giáo tin vào Thần Nhi đấy! Bạn phải nhận ra rằng điều này sẽ gây nguy hiểm cho đất nước! Bạn phải quyết định chiến đấu đến cùng!”

“Trước đây, Đại Tề đã bị Thần Nhi chiếm đóng… Bạn có biết bây giờ Đại Tề đã trở thành như thế nào không?” Lý Hỏa Vượng nói xong, vớ lấy thanh kiếm xương sống trên lưng và vung mạnh xuống bãi hoa bên cạnh.

Một vết nứt hình thành, chất lỏng kỳ lạ từ đó chảy ra, rơi lên những bông hoa, cỏ cây… Kèm theo tiếng động ghê rợn, những bông hoa, cỏ cây đó bắt đầu co rút, bò trườn, lan truyền độc tố sang đất xung quanh.

Quốc sư của Đại Lương cau mày, giơ thanh kiếm sao lên chỉ về phía trời; trong chốc lát, tiếng sấm vang dội, những thứ đó bị thiêu thành tro bụi.

“Tôi không biết đó là cái gì, nhưng tôi biết rằng bây giờ Đại Tề thực sự đã hết hy vọng.” Lý Hỏa Vượng nói xong, lại cài thanh kiếm xương sống trở lại lưng.

“Tôi biết… Tất nhiên là tôi biết. Nhưng anh Li, liệu các tướng lĩnh, các quan lại có biết không? Họ có hiểu không? Người dân khắp Đại Lương có sẵn lòng chịu lao động nặng nề trong nửa năm, sẵn lòng nộp thuế sớm hơn không? Họ có sẵn lòng đi lính chiến đấu không?”

“Đúng là tôi là hoàng đế… Tôi có thể sai bảo họ, nhưng không phải mọi lệnh của tôi đều có thể thực hiện được. Mỗi lệnh của tôi đều liên quan đến rất nhiều người… Có thể sẽ có nhiều người phải chết.”

“Anh Li, hoàng đế không phải là người có thể làm bất cứ điều gì mình muốn như bạn nghĩ đâu… Đó là việc chỉ những vị vua ngu dốt mới làm được.”

Cao Chí Kiên nói xong, im lặng một lúc rồi cố gắng an ủi Lý Hỏa Vượng: “Không sao đâu… Anh Li, tình hình chiến sự không tồi tệ như anh nói đâu. Chúng ta vẫn có kế hoạch cụ thể… Qingqiu và Hậu Thục cũng có khả năng… Không dễ dàng để tôn giáo pháp luật chiếm đóng đâu.”

“Hơn nữa, Xuánmẫu cùng Chínhbác Kiều cũng đã đến rồi… Với sự đoàn kết của Qingqiu, Hậu Thục, Bốn Tề và

“Cứ yên tâm đi, một khi tình hình ở Đại Lương đã ổn định, tôi sẽ lập tức xuất quân ngay.”

Về việc chỉ dựa vào Cơ quan Giám Thiên mà không huy động toàn bộ sức mạnh của Đại Lương để đối phó với Pháp Giáo, Lý Hỏa Vượng vẫn còn nhiều nghi ngờ trong lòng. Dù sao thì Pháp Giáo cũng không phải là những thế lực xấu xa; họ dựa vào sự tin tưởng vô tận của hàng triệu tín đồ.

Dù Cơ quan Giám Thiên có bao nhiêu người, nhưng trước mặt cả một quốc gia, họ có thể làm được gì chứ? Không kể đến việc các cấp cao của Cơ quan Giám Thiên mạnh mẽ đến mức nào, thì số lượng người dân bình thường ấy là điều mà Cơ quan Giám Thiên không thể kiểm soát được.

Chưa kể đến những người bên ngoài Cơ quan Giám Thiên – những kẻ chỉ được thu hút bởi lợi ích từ Viên Danh Thọ Dương – họ hoàn toàn không trung thành; một khi nhận thấy nguy hiểm, họ sẽ lập tức bỏ chạy.

Bây giờ, chỉ có những binh sĩ máu lạnh, những công cụ giết người được tổ chức một cách có hệ thống, mới có thể ngăn chặn được sự lan rộng của phe đối phương.

Lý Hỏa Vượng nhìn Cao Chí Kiên một cái, rồi gật đầu và nói: “Được, vậy thì cậu hãy nhanh lên đi.”

Khi Lý Hỏa Vượng đang chuẩn bị rời đi, ông ta bị Cao Chí Kiên gọi lại: “Sư huynh Lý, ông định đi đâu vậy?”

“Người như tôi còn có thể đi đâu được chứ? Tôi sẽ đến Thanh Kiều để tiêu diệt Pháp Giáo!”