Đối mặt với người đàn ông bất ngờ xuất hiện ở làng Niúxīn một cách không rõ lý do, Lý Hỏa Vượng tự nhiên rất nghi ngờ.

“Lý Tuổi, hãy đi tìm hiểu thông tin về anh ta cho tôi.”

“Được thưa cha.”

Những chiếc xúc tu của Lý Tuổi bay về phía người đàn ông ấy và nhanh chóng kéo anh ta ra khỏi khu bếp.

Những chiếc xúc tu này xuyên thẳng vào cơ thể anh ta qua các lỗ thông và kiểm tra kỹ lưỡng từ trong ra ngoài để tìm hiểu thông tin về anh ta.

Dưới ánh trăng non, Lý Hỏa Vượng có thể nhìn rõ khuôn mặt của người đàn ông này.

Đó là một người đàn ông râu ria um tùm, trông rất gầy yếu; dưới lớp quần áo rách rưới, từng xương sườn của anh ta đều hiện rõ. Trong lòng anh ta còn giấu một quả bí nhỏ và hai củ khoai lang.

“Ồi…” Người đàn ông ấy cúi người xuống; những chiếc xúc tu của Lý Tuổi từ từ rút ra khỏi cơ thể anh ta.

“Cha, đây chỉ là một con người bình thường thôi. Bên trong cơ thể anh ta không chứa bất cứ thứ gì đặc biệt cả; trong bụng anh ta chỉ có một số khối thịt… Chắc hẳn anh ta chỉ là một người bình thường thôi.”

Nhìn thấy vẻ mặt tội nghiệp của người đàn ông này, Lý Hỏa Vượng mới yên tâm lại. Nếu ai đó cố tình lẻn vào làng Niúxīn chỉ để cướp vài củ khoai lang, thì ông ta hoàn toàn không tin điều đó.

Lý Hỏa Vượng lại cắm thanh kiếm xương lưng vào sau lưng mình, rồi hỏi người đàn ông ấy: “Anh ta đến làng Niúxīn của chúng ta để làm gì?”

“Tôi… tôi là người đang tìm nơi trú ẩn! Tôi đói lắm… Làm ơn tha thứ cho tôi lần này đi, thật sự tôi sắp chết đói rồi… Tôi sẽ không dám làm như vậy nữa đâu.” Người đàn ông ấy nằm trên mặt đất, run rẩy, không dám ngẩng đầu lên.

Thấy mọi người đều tụ tập lại xung quanh, Lý Hỏa Vượng chọn một người trong đám đông và chỉ vào Gǒuwá: “Hãy xử lý anh ta đi; sau khi no rồi, anh ta muốn đi hay ở lại thì tùy ý.”

Nói xong, không đợi Gǒiwá phản ứng gì, Lý Hỏa Vượng thu lại những chiếc xúc tu của mình và bước đi về phía sân nhà họ Bạch.

Khi thấy Lý Hỏa Vượng xác nhận rằng người đàn ông này thực sự không có vấn đề gì, Gǒiwá bắt đầu tự tin hơn.

Anh ta đặt tay sau lưng, tiến lại gần người đàn ông ấy; khuôn mặt anh ta đầy vết đen trắng, khiến người đàn ông kia lại run rẩy một trận.

“Đang chạy trốn nạn đói à? Trên đường hẳn đã gặp không ít khó khăn phải không?”

“Ừm ừm ừm!” Người đàn ông liên tục gật đầu; anh vừa lấy ra một củ khoai lang từ trong áo rồi định nhét vào miệng thì bị Gouwa giành đi ngay.

“Hừ, nhìn mặt anh ta là biết trước đây chưa bao giờ đói đâu. Cứ như thế này mà nuốt đầy bụng, muốn tự siết chết mình à? Bây giờ anh ta cần uống cháo mới được! Phải uống cháo hai ngày liền sau đó mới có thể ăn thức ăn khô được.”

Gouwa nhìn quanh rồi chỉ vào hai người lính quê bên cạnh, nói một cách oai phong: “Các ngươi đây, đúng rồi, chính các ngươi, mau đi nấu cháo đi! Chẳng nghe lời của cha dượng các ngươi sao? Chuyện này thuộc về quyền quản lý của tôi đấy.”

Nghe nói có người đang chạy trốn nạn đói, mọi người trong làng lập tức tụ tập lại xem xét. Dưới sự chăm chú của người dân làng Niuxin, người đàn ông này liên tục uống ba bát cháo; anh ta còn muốn tiếp tục uống nữa nhưng bị Gouwa ngăn lại.

“Đủ rồi, uống nhiều hơn nữa sẽ chết đấy.” Gouwa giật lấy bát cháo của anh ta rồi ngồi xuống ghế, “Ăn hết rồi đấy, hãy kể cho tôi nghe xem, nhà anh ta ở đâu?”

Người đàn ông nhìn quanh với vẻ e ngại; khi thấy chiếc kẹo mỡ heo trong tay Gouwa, anh ta bất chợt liếm liếm lưỡi và nói: “Nhà tôi ở huyện Xixian.”

“Xixian? Huyện Xixian là ở đâu vậy? Tôi chưa từng nghe đến… Nhà anh ta gặp phải tai họa gì vậy? Sao lại phải chạy trốn?”

Nghe câu hỏi này, người đàn ông lập tức hiện rõ vẻ sợ hãi, cơ thể anh ta bắt đầu run rẩy. “Tai họa xảy ra hàng ngày! Con quỷ trên trời nuốt mặt trời, những yêu ma quỷ quái từ địa ngục đều bước ra ngoài… Chúng giết hết mọi người! Tôi may mắn sống sót được nhờ trú ẩn trong một ngôi chùa.”

“Khi những tai họa đó qua đi, hầu hết mọi người đều đã chết hết… Để sinh tồn, tôi phải đi tìm thức ăn… Nhưng đất đai đã khô hạn suốt ba năm rồi… Thực sự không còn thức ăn nào cả…”

“Không còn cách nào khác… Tôi chỉ có thể chạy trốn để tìm kiếm cơ hội sống còn…”

“À…” Gouwa gật đầu hiểu ra, “Vậy là vì tai họa đó à… Tôi cũng biết chuyện này… Lần trước ở đây chúng ta cũng từng trải qua điều tương tự… Thật là đáng sợ… May mắn thay, những tai họa đó chỉ kéo dài một lúc thôi.”

“Một lúc thôi?” Nghe vậy, giọng nói của người đàn ông thay đổi hoàn toàn; ánh mắt anh ta đầy đau khổ và phẫn nộ: “Tại sao lại như vậy?! Tại sao ở

“Cái gì? Đại Lương? Đại Lương là nơi nào vậy? Chỉ trong chốc lát thôi mà tôi đã ra khỏi biên giới rồi à?” Người đàn ông kia trông rất bối rối.

“Anh không phải người của nước Liang sao?”

“Không đâu, tôi là người của nước Đại Kỳ.”

Nghe những lời này, mọi người xung quanh bắt đầu bàn tán rộn ràng.

“Người Đại Kỳ? Nước Đại Kỳ ở đâu vậy? Bên trái nước Liang không phải là Thanh Kiều sao, bên phải không phải là biển sao? Nước Đại Kỳ ở đâu được chứ?”

“Vậy thì phía trên và phía dưới thì sao?”

“Tôi cũng thực sự không biết… Nhưng không thể nào lại là nước Đại Kỳ được… Tôi chỉ nhớ rằng ngàn năm trước có một triều đại tên là Đại Kỳ mà thôi.”

Bên cạnh, Lý Tuổi – người đã thay đổi hình dạng thành con người khác – đã ghi nhớ tất cả những lời này vào lòng, rồi cầm váy đi về phía nhà mình.

“Cha ơi! Cha ơi!” Vừa bước vào nhà, Lý Tuổi liền thấy cha mình đang cắt da đầu mình để kiểm tra xem vùng đó đã hồi phục như thế nào.

“Cha ơi, phía dưới có một người Đại Kỳ đấy… Những nơi chúng ta đã từng đến trước đây, có phải là nước Đại Kỳ không ạ?”

“Cái gì? Người Đại Kỳ? Con chắc chắn không nghe nhầm chứ?” Lý Hỏa Vượng lập tức quên luôn việc lau máu trên đầu, vội vàng chạy ra phía bếp.

Dưới áp lực của những công cụ hành hình đặt ra trước mặt, người đàn ông kia không dám giấu giếm gì nữa, và đã kể hết những gì mình biết.

Sau khi so sánh thông tin về nước Đại Kỳ trong đầu mình với những gì người đàn ông kia nói, Lý Hỏa Vượng nhận ra rằng người này thực sự là người của nước Đại Kỳ! Không hề giả mạo chút nào!

“Người Đại Kỳ đã đến Đại Lương rồi… Đã đến Đại Lương rồi…” Lý Hỏa Vượng suy nghĩ một lúc, sau đó lại hỏi người đàn ông kia một cách gay gắt: “Nói cho tôi biết! Anh làm thế nào mà đến đây được? Có âm mưu gì đằng sau không?”

“Âm mưu gì cơ chứ… Tôi… tôi chỉ đi theo con đường phía trước mà thôi.” Người đàn ông kia tái nhợt mặt, không dám nói thêm gì nữa.

“Dẫn tôi đi xem đi!” Lý Hỏa Vượng kéo anh ta đi về phía con đường đất ở cuối làng.

Chẳng mất bao lâu, dưới sự dẫn đường của người đàn ông kia, Lý Hỏa Vượng đã đến một ngã ba đường dưới chân núi Niú Xīn.

“Tôi chính là đi theo con đường đó mà đến đây… Tôi thấy khu rừng ở đây rậm rạp hơn, nên mới theo dấu vết của bánh xe mà tìm đến làng các bạn.”

“Đi thôi, tiếp tục đi.” Lý Hỏa Vượng không biết điều này rốt cuộc có ý nghĩa gì, nhưng anh cảm thấy mọi chuyện chắc chắn không đơn giản như vậy.

Tuy nhiên, chưa đi được bao lâu, họ đã dừng lại, chỉ vì phía trước hoàn toàn không còn lối đi nào cả – đó là một con đường bị chặn.

Nhìn thấy những công cụ hình sự lấp lánh ở phần dưới quần của Lý Hỏa Vượng, người đàn ông kia suýt nữa khóc ra. “Tôi thề với Vua Ba Sơn, tôi thật sự không nói dối đâu, tôi thực sự đã đi qua đây.”

Ngay khi anh ta còn đang muốn nói thêm điều gì đó, Lý Hỏa Vượng đã đẩy anh ta sang một bên và cầm lấy thanh kiếm lao vào khu rừng bên cạnh.

Chẳng mất bao lâu, anh ta đã tìm thấy một ông lão ăn mặc rách rưới, bụng to phệ đang đứng dưới gốc một cái cây lớn; ông ta đang cầm một tảng đá sắc bén và cố gắng cạo lớp vỏ cây ra.

Sau khi cạo được một miếng vỏ lớn, ông ta cẩn thận tách lớp vỏ non màu xanh lá, ẩm ướt và mềm mại bên trong ra.

Tiếp theo, ông ta mở miệng đầy răng long, hai tay run rẩy, và nhét lớp vỏ non đó vào miệng mình.

——

Chương tiếp theo sẽ được cập nhật vào lúc 23 giờ 30 phút.