Máu đỏ cùng các bộ phận nội tạng bay lượn trong không trung; ngay cả trái tim vừa bị ném lên cao vẫn đang đập như thể vào khoảnh khắc này, Dong Zhongshou – người đã bị chia làm hai nửa – vẫn còn sống.

Peng Longteng, người không còn đầu, ngửa người ra sau, dùng áo giáp nặng trên người mình để đón những thứ đang rơi từ trên trời xuống.

Còn xương hàm còn da của cô ta thì đang nằm trong tay cô, được nắm chặt dần theo đôi bàn tay rộng lớn ấy, và cuối cùng đã bị nghiền nát thành bột xương.

Thân thể Peng Longteng run rẩy không thể kiểm soát được… Cô ta khao khát giết chóc quá mức; cô ta muốn tự mình giết từng người sống đang đứng trước mặt mình.

Chỉ có trời mới biết cô ta đã nghĩ về điều này bao lâu… Hôm nay, cuối cùng cô ta cũng đã thỏa mãn được mong muốn của mình. “Bang!” Một quả đạn thiên thạch gai nhọn đập mạnh vào áo giáp nặng của Peng Longteng, phát ra tiếng động ầm ĩ… Nhưng cô ta không hề tức giận, mà ngược lại còn rất vui sướng, và lao về phía những kẻ đang tấn công mình.

Những người này dường như là thuộc gia tộc Dong đến để trả thù… Nhưng trong mắt Peng Longteng, họ chỉ là những công cụ để thỏa mãn niềm khao khát giết chóc của cô ta mà thôi.

Kết cục dường như đã được định sẵn… Một chiến binh không có điểm yếu gì thật sự rất khó bị đánh bại.

Ban đầu, có vẻ như những người khác cũng muốn cử thuộc hạ của mình đến giúp đỡ… Nhưng khi Lý Hỏa Vượng tham gia vào trận chiến và mọi người chứng kiến sức mạnh của anh ta, họ lập tức im lặng không dám hành động gì nữa.

Một que hương cháy hết, ngoài việc có thêm nhiều xác chết dưới đất, cả khu vườn ồn ào kia lại trở nên yên tĩnh trở lại.

Lý Hỏa Vượng từ từ bước đến bóng dáng cao lớn của Peng Longteng, nhìn xuống những người đang đứng dưới đó… Những kẻ được gọi là “gia tộc chính thống” này…

Lúc này, tất cả họ đều đứng sau lớp vệ sĩ dày đặc, nhìn với vẻ hoảng sợ và nghi ngờ về người đạo sĩ mặc áo đỏ trước mặt… Nhiều người trong số họ đã tập trung lại với nhau, còn một số khác thì không hiểu từ khi nào đã rời đi.

“Trước khi đến đây, có người muốn giết tôi… Vì vậy, tôi đã sử dụng một số thủ đoạn nhỏ để buộc họ phải nói ra thông tin.” Lý Hỏa Vượng nói, vừa vỗ nhẹ vào túi chứa dụng cụ tra tấn của mình.

“Và bạn có biết tôi đã tìm hiểu được điều gì không? Tôi phát hiện ra rằng, trong suốt thời gian này, tất cả những người chết đều chỉ là những người ít quan trọng… Chín người đang tranh giành ngai vàng thì không ai chết cả… Tôi nhận ra rằng, cả các bạn lẫn họ đều đã sai lầm… Và sai lầm m

Điều họ muốn là giết người! Họ muốn tiêu diệt tất cả những kẻ đe dọa đến mạng sống của Hoàng đế, ngoại trừ người đang ngồi trên ngai vàng… Tất cả phải chết hết, không để lại một ai!

Còn có một điều nữa – điều này được coi là quy tắc bất di bất dịch do vị Hoàng đế tiền nhiệm đặt ra trong Đền Thờ Hoàng gia, không thể sửa đổi được.

“Vì vậy, khi có ai đó đe dọa đến mạng sống của Ngài, theo bạn, Ngài muốn chúng ta phải làm gì? Chắc chắn không phải là lo lắng về những đồng minh của họ, hay về mối quan hệ giữa họ với chúng ta… Mục tiêu của chúng ta là giết hết tất cả họ!”

Lý Hỏa Vượng nhấc một chân lên rồi đạp mạnh xuống, làm cho nửa cái đầu nằm dưới chân bị nát vụn thành từng mảnh.

Sau khoảng thời gian ngắn, người đàn ông vừa rồi đứng dậy với khuôn mặt tái nhợt, chỉ tay về phía Lý Hỏa Vượng:

“Người anh huynh của tôi đã có công lao to lớn vì Ngài, là một quan lại thiết yếu bên cạnh Ngài… Làm sao bạn dám giết hắn? Ngài chắc chắn sẽ không tha thứ cho bạn!”

“Không… Ngài sẽ không vì chuyện nhỏ như thế này mà đến tìm tôi… Bởi vì điều Ngài muốn là loại bỏ những trở ngại để giúp Ngài lên ngai vàng… Nếu người anh huynh của bạn cũng không thể đánh bại được bất kỳ kẻ địch nào, thì hắn chẳng có giá trị gì đối với Ngài cả.”

Phía sau Lý Hỏa Vượng, Peng Longteng đã biến mất không rõ từ khi nào… Anh ta bước về chỗ mình, cầm lấy con vịt quay trên bàn, rồi tự nhủ:

“Ngài ơi, nếu Ngài cứ tiếp tục do dự như thế này, thì tất cả những nỗ lực của Ngài sẽ trở nên vô ích… Vì vậy, đã đến lúc Ngài phải hành động một cách quyết liệt rồi.”

“Đối với bạn, tôi chính là một thanh kiếm… Một thanh kiếm sắc bén… Đừng để thanh kiếm đó nằm im không được sử dụng.”

Dưới ánh mắt của mọi người, Lý Hỏa Vượng rời khỏi dinh thự… Liệu trong sân có có các điệp viên của Kỳ Lâm không, anh ta không biết… Nhưng anh ta chắc chắn rằng nếu mình ở lại, tin tức đó chắc chắn sẽ đến tai của Kỳ Lâm.

Quả nhiên, vào buổi sáng hôm sau, Lý Hỏa Vượng nhận được một thông điệp được truyền đạt trực tiếp bởi một người eunuch già.

Thông điệp đó không chứa nội dung gì đặc biệt, chỉ ghi lại một tin tức: vào chiều hôm đó, Hoàng Thái hậu đã rời kinh thành đến chùa Putan để cúng Phật, cùng đi với Công chúa Trường Ninh.

“Vậy là bệ hạ muốn tôi giết Công chúa Trường Ninh ngay trước mắt Hoàng thái hậu ư?” Lý Hỏa Vượng hỏi người eunuch già đứng trước mặt mình.

Người eunuch già ấy lắc đầu không biểu hiện cảm xúc gì, rồi bắt đầu kể một câu chuyện như đang trò chuyện hàng ngày.

“Cũng là con cái nhau, trong những gia đình bình thường, việc phân chia thức ăn còn khó khăn, huống chi là trong hoàng gia. Hoàng thái hậu sinh được ba con trai và một con gái, nhưng bà chỉ yêu quý Vương tử thứ tư; đối với bệ hạ, tình cảm của bà từ nhỏ đã rất lạnh nhạt.”

“Khi bệ hạ còn nhỏ, Tiên đế chưa lên ngôi, khi sống tại cung Hằng Vương, mỗi mùa đông, số tiền cấp cho bệ hạ để sử dụng vào mục đích ấm áp luôn ít hơn so với những người khác. Vì vậy, từ nhỏ đến lớn, bệ hạ luôn ghét mùa đông.”

Nghe xong, Lý Hỏa Vượng gật đầu, lập tức hiểu ra ý của người kia. Có vẻ như những điều Kỳ Lâm nói trước đây quả thực không phải là vô ích; họ muốn bản thân mình loại bỏ cả chị ruột lẫn mẹ ruột của mình.

Hoàng thái hậu tự nhiên không thể tranh giành ngai vàng, vậy thì có lẽ bà ấy cho rằng con trai ruột của mình, Kỳ Lâm, không có cơ hội, nên mới đặt niềm tin vào người con trai khác của mình.

Sau khi kể xong, người eunuch già nhìn Lý Hỏa Vượng với một nụ cười đầy ý nghĩa, rồi dùng chiếc que vàng trong tay gõ nhẹ lên người anh ta.

“Công chúa Trường Ninh có vài người giỏi võ, nếu bạn nói rằng mình là một thanh kiếm sắc bén, thì chúng ta hãy xem thử thanh kiếm đó sắc bén đến mức nào.”

“Quan lão, miễn là thanh kiếm được mài sắc, nó chắc chắn sẽ rất nhanh. Nhưng tôi này không thích danh tiếng hay sự sắc bén; ngược lại, xung quanh tôi luôn đầy rủi ro. Tôi chỉ hy vọng rằng khi gặp phải những rắc rối, những người bạn mà tôi đã giúp đỡ họ sẽ sẵn lòng giúp đỡ tôi.”

“Ôi, chưa even bắt đầu làm việc đã bắt đầu đàm phán điều kiện rồi à… Hãy làm xong công việc trước đã.” Lý Hỏa Vượng nhìn người eunuch già dần đi ra khỏi sân nhà mình, rồi đột nhiên biến mất không dấu vết. “Có vẻ như bên cạnh Kỳ Lâm không chỉ toàn những kẻ vô dụng…” Lý Hỏa Vượng suy nghĩ một cách sâu sắc.

Trong cung này, thực sự có không ít eunuch có sức mạnh không hề tầm thường… Làm thế nào để tận dụng họ, biến họ thành lực lượng giúp mình đối đầu với những kẻ đó?

“Bố ơi, tại sao con không hiểu những gì bố nói vậy?” Lý Tuổi đang nhai thịt ngỗng nướng bên cạnh hỏi. “Con không cần phải hiểu đâu… Thịt ngỗng ngon không?”

“