Kể từ khi sự việc xảy ra tối hôm qua, mối quan hệ giữa Lý Hỏa Vượng và những ảo giác đó đã thay đổi. Trước đây, ngoại trừ trường hợp Lý Hỏa Vượng tự sát, không có gì có thể đe dọa chúng.

Nhưng bây giờ thì khác rồi. Bằng cách tu luyện, Lý Hỏa Vượng có thể giúp chúng tạm thời có được thân xác vật chất.

Chúng không chỉ có thể bị đánh đập; khi tức giận, Lý Hỏa Vượng thậm chí còn có thể khiến chúng phải chịu đựng những nỗi đau khổ cực kỳ khủng khiếp.

Thấy những ảo giác của “Tông Vong Đạo” đã yên tĩnh lại, Lý Hỏa Vượng nhìn về phía Lý Tuổi, sau đó kéo một miếng da chết từ vết sẹo trên người mình và ném nó ra ngoài cửa sổ.

Lý Tuổi lập tức la lên một tiếng và nhảy ra ngoài theo miếng da đó. Tuy nhiên, khi nó hào hứng trở về với miếng da trong mỏ, nó phát hiện ra rằng Lý Hỏa Vượng đã biến mất, chỉ còn lại một tờ giấy trên bàn:

“Hãy ở nhà cẩn thận nhé, bên ngoài rất nguy hiểm, đừng đi lang thang. Khi trở về, ta sẽ mang đồ ngon cho ngươi.”

Lý Hỏa Vượng không đi đâu xa cả; nó đã tìm một nơi hẻo lánh bên ngoài thành phố để tu luyện.

Qua nhiều trải nghiệm trên đường đi, Lý Hỏa Vượng nhận ra rằng loại công pháp này – chỉ có người có tâm hồn trong sáng mới có thể tu luyện được – thực sự rất mạnh mẽ. Nó có thể sử dụng một phần sức mạnh của thiên đạo, là thứ vô cùng đặc biệt, và có thể sánh ngang với Sở Mệnh.

Khả năng này, Lý Hỏa Vượng nhất định phải nhanh chóng nắm bắt được. Không chỉ vì muốn hồi sinh Chu Gia Nguyên, mà còn để bảo vệ bản thân nữa.

Tuy nhiên, Lý Hỏa Vượng không ở bên ngoài thành phố lâu lắm. Khi trời tối xuống, nó đã trở về, bởi vì hôm nay nó có một cuộc hẹn với người đàn ông tên Dong Zhongsou, một nhà chiến lược tài ba.

Vào ban đêm, với vẻ mặt cau có, Lý Hỏa Vượng ngồi trong chiếc kiệu màu tím và nhìn ra ngoài qua khe cửa sổ.

Giờ đã quá giờ hẹn rồi; Thượng Kinh Thành đã áp đặt lệnh cấm ra đường vào ban đêm, nhưng ngoài chiếc kiệu của mình ra, trên những con phố trống trải vẫn còn rất nhiều chiếc kiệu khác nữa.

Những người lính canh đi tuần tra dường như chẳng thấy gì cả, họ xếp hàng ngay ngắn và đi qua bên cạnh chiếc kiệu ấy một cách trật tự. Những chiếc kiệu ấy giống như những chiếc thuyền gỗ, lặng lẽ trôi theo dòng nước trong bóng tối. Giữa các chiếc kiệu dường như có sự thỏa thuận ngầm; chúng đều được kéo ra xa nhau đến mức từ xa chỉ có thể nhìn thấy những chiếc đèn lồng màu đỏ đang lên xuống trong bóng tối, sự thỏa thuận ấy lại mang theo một chút kỳ lạ. Mình là do Đông Trung Thọ mời đến đây, vậy những người này thì do ai mời đến chứ? Ban đầu, Lý Hỏa Vượng nghĩ rằng mình sẽ sớm đến được dinh thự của gia tộc Hành gia, nhưng khi chiếc kiệu đi qua cây cầu đá cao, Lý Hỏa Vượng nhìn thấy trên mặt sông đen kịt có một chiếc kiệu đang nổi trên mặt nước… Những tia màu đỏ từ bên trong chiếc kiệu đang lan rộng ra ngoài. “Điều này có nghĩa là gì? Có người chết rồi sao? Ai đã giết họ?” Ngay khi ý nghĩ này vừa xuất hiện trong đầu Lý Hỏa Vượng, anh ta lập tức hiểu ra chuyện gì đã xảy ra với chiếc kiệu ấy. Với tiếng “phụt”, ba thanh kiếm mảnh nhọn từ những hướng khác nhau xuyên qua thành chiếc kiệu mỏng manh, đâm thẳng vào người Lý Hỏa Vượng rồi lại xuyên ra ngoài. Nửa giờ sau, chiếc kiệu đầy vết thương từ từ dừng lại trước một dinh thự với hai con sư tử đá đứng hai bên cổng. Những người hầu cầm đèn lồng cúi đầu, nói một cách lễ phép: “Thưa ngài, xin hãy xuống kiệu.” Một bàn chân bước xuống từ chiếc kiệu, để lại dấu chân đỏ thắm trên mặt đất; ngay sau đó, một bàn chân khác bước xuống, với lực lượng mạnh mẽ đến nỗi suýt làm vỡ những viên gạch đá dưới đất. Kèm theo ánh sáng lạnh lẽo, hai con sư tử đá bên cổng cùng với một bức tường bị cắt đứt ngay lập tức. Khi bức tường bằng gạch xanh đổ sập, giữa làn khói súng, Đông Trung Thọ đang ôm vợ và các thiếp thân ngắm trăng bỗng nhiên nhìn thấy người đó… “Ôi E Tham Quân, nhanh lên đây! Tôi đã đợi bạn lâu lắm rồi đấy…” Xung quanh anh ta, trên những chiếc bàn thấp, cũng có không ít người đang ngồi đó; những người này chính là những người mà trước đây anh ta từng gọi mình là “Mày định làm gì vậy!” Khi Lý Hỏa Vượng cầm kiếm và lao về phía Đông Trung Thọ với vẻ hung hãn, hai người đàn ông một gầy một mập đứng ngăn trước mặt anh ta. “Hehehe, Ôi E Tham Quân, hãy bình tĩnh lại đi. Vì bạn đã hứa trước mặt hoàng đế rằng sẽ tự mình giải quyết việc giết người này, vậy thì cũng nên thử xem tài năng của mình đến đâu chứ?”

“Hơn nữa, những người đó thực sự không phải do tôi cử đi; chỉ là một số vị vương khác có thông tin tốt mà thôi, họ đều là người của họ.”

Nhìn thấy Lý Hỏa Vượng dừng lại ở đó, Đông Trung Thọ lại cười ha hả một tiếng, rồi nhẹ nhàng chỉ vào chiếc bàn thấp ở cuối cùng.

“Nào, nào, quân sĩ E, đây là chỗ của bạn, mau ngồi xuống đi, tôi sẽ giới thiệu cho bạn biết các đồng nghiệp khác.”

“Vị này là con trai của Thủ tướng đương triều! Tư Thú Bá Văn, với tư cách là người con được Thủ tướng coi trọng nhất, anh ta đã bắt đầu giúp đỡ trong việc quản lý chính sự. Mặc dù chưa tham gia vào chính quyền, nhưng anh ta có rất nhiều mối quan hệ quan trọng trong triều đình.”

Đó là một người đàn ông mập mạp, ngực trần, tai kẹp một bông hoa, không hề ngẩng đầu lên, vừa uống rượu vừa vui vẻ.

“Còn vị này là một bậc thầy về thư pháp, Công Tôn Diễn, có rất nhiều học trò khắp nơi trên thế giới! Phong cách viết của ông ấy là độc nhất vô nhị, bất kỳ ai nhìn thấy cũng phải kính nể.”

Người đàn ông già tóc bạc, run rẩy cầm ly rượu và nhấp một ngụm, liếc nhìn những thanh kiếm phía sau lưng Lý Hỏa Vượng, ánh mắt ông ta hiện lên vẻ không hài lòng.

“Còn vị này là em họ của tôi, cũng xuất thân từ cùng một môn phái. Gần đây, chúng tôi đã cùng nhau hợp tác để ngăn chặn âm mưu của Vương tử thứ ba và Công chúa Quảng Ninh.”

Người đàn ông trung niên không có râu, nghe nói đến mình liền cúi đầu chào Đông Trung Thọ, nhưng không hề nhìn về phía Lý Hỏa Vượng.

Lắng nghe Đông Trung Thọ giới thiệu từng người một, Lý Hỏa Vượng trong lòng tự hỏi về những người này.

Khi mọi người đã được giới thiệu xong, Đông Trung Thọ ho khan một tiếng, nhẹ nhàng nhổ ra một ít rượu; cô gái xinh đẹp đang quỳ đó lập tức mở miệng và đón lấy rượu đó một cách chuẩn xác.

Những lời nói tiếp theo của Đông Trung Thọ, Lý Hỏa Vượng gần như không chú ý đến; điều anh ta không thể hiểu được là, tại sao Kỳ Lâm lại có thể dựa vào những kẻ vô dụng này mà tồn tại được đến tận bây giờ?

“Nào, từ nay trở đi các bạn đều là người của mình rồi. Quân sĩ E, đừng ngại nhé, tôi xin nâng cốc chúc mừng bạn!”

Tuy nhiên, tất cả mọi người có mặt ở đó đều thấy Lý Hỏa Vượng ngồi yên như một tượng đá, không hề có ý định nâng ly rượu lên.

“Tôi chỉ muốn hỏi một câu: Những người làm việc ấy đâu rồi? Những kẻ giết người ấy đâu rồi?” Câu nói này lập tức khiến tiếng cười râm ran vang lên trong sân.

“Người như Ôn Tham Quân thì phải ở chỗ của người làm việc chứ, làm sao có thể ở cùng với những người đưa ra kế hoạch được?” Đông Thân Thọ nói với nụ cười trên mặt.

“Tất nhiên rồi, Ôn Tham Quân khác mà, ngài là người được sủng ái bên cạnh Hoàng đế, nhận được ân huệ lớn lao; tương lai của ngài chắc chắn sẽ rất rộng lớn.”

“Thật tệ quá… Nuốt chửng Linh Nghiệt mà chỉ đạt được mức độ này sao? Có vẻ như Kỳ Lâm không hề hiểu rõ tình hình gì cả; như vậy thì làm sao có thể trở thành Vua Quỷ được…”

“Hmm… Ôn Tham Quân đang nói gì vậy? Chẳng lẽ vẫn còn không hài lòng về chuyện vừa rồi sao? Hahaha, một người đàn ông đàng hoàng như ngài mà lại keo kiệt đến thế sao? Tôi đã xin lỗi rồi mà…”

“Được thôi! Tất cả đều là người của Hoàng đế; hôm nay tôi sẽ xin lỗi Ôn Tham Quân thêm một lần nữa.” Đông Trung Thọ nói xong, giơ ly rượu lên và uống cạn, sau đó cho thấy đáy ly trống trải trước mặt Lý Hỏa Vượng. “Thế nào?”

“Tôi thấy các người đều chưa hiểu rõ tình hình hiện tại là gì cả.” Lý Hỏa Vượng nói, nghiến răng lại và cười một cách căng thẳng; sau đó, anh ta dùng một tay bóp hai bên thái dương mình, còn tay kia thì giơ ngón trỏ lên và đập mạnh xuống bàn.

Bỗng nhiên, thân hình cao lớn đầy giáp của Bính Long Đằng xuất hiện bên cạnh Đông Trung Thọ; trước khi mọi người kịp phản ứng, đôi tay đầy giáp của cô ấy đã thẳng vào miệng ông ta. Tay trái kẹp lấy hàm trên, tay phải kẹp lấy hàm dưới, và cô ấy siết mạnh, khiến thân hình gầy yếu của Đông Trung Thọ bị xé nát như một tờ giấy mỏng.